余姓来源有四：1、春秋时秦由余之后。据《风俗通》所载，余姓为“由余之后，世居歙州，为新安大族，望出下邳、吴兴。”以字名为氏。2、据《姓考》所载，相传夏禹之有余氏。3、出自赤狄族，为隗姓之后。据《国语》所载：“潞、洛、泉、余、满五姓，皆赤狄隗也。”4、由他族和他姓改姓而来。如云南镇雄县余姓，原复姓铁木，有诗为证：“余本元朝宰相家，洪兵赶散入西 ……前传诗句词如此，后嗣相逢系本家”，（见《余氏总谱》），另僳僳族以鱼为图腾的挖饶时氏族，汉姓为余；羌族余约志房名，后改为余；四川、甘肃一带白马藏族之严茹氏，热则氏、陪茹氏等汉姓为余；锡伯族余木尔其氏汉姓为余；其他如苗、彝、布依、满、土家、白、保安、羌等民族均有此姓。

得姓始祖 由余。春秋时秦国的大夫，也作繇余。其祖先原为晋人，逃亡入西戎（古代西北少数民族的泛称）。初在西戎任职，后奉命出使秦国，见秦穆公贤德大度，便留秦国为相，很得穆公信任。时秦作为众多诸侯国之一，其地位并不显要。由余为上卿后，果然不出穆公所望，他助秦穆公谋划攻伐西戎之策，灭国十二，拓地千里，而称霸西戎，最后使秦穆公成为春秋五霸之一。由余因曾为秦国富强、统一天下奠定了坚实的基础，后人引以为荣，遂以其字为氏，尊其为余姓的得姓始祖。

繁衍播迁 春秋时的秦国，建都于雍（今陕西风翔东南），占有今陕西中部和甘肃东南端，由余的后裔在春秋时应繁衍于这一带。秦汉以后，余姓族人东迁，一支迁入陕州（今河南省三门峡市陕县）；一支迁居江南，主要繁衍于今安徽。在我国的北方和南方，余姓的后人基本上是同时不断地繁衍滋长，但北方较南方发展态势要弱得多。魏晋南北朝时，余姓已成为新安郡一带望族。此际，北方战火连绵，社会动荡不安，中原士族开始第一次大举南迁，余姓大族所处之地正当其冲，故其南迁也就不可避免。其中有一部余姓族人继续南迁，进入湖北、湖南等地。南朝宋有余齐民，晋陵（今江苏常州）人，以孝行著称，为唐代以前唯一见诸史册之余姓人物。唐代以后，余姓才得以迅速繁衍壮大起来，并逐渐在东南部一带形成两处望族。唐初，陈元光父子入闽开漳，有余姓将佐随往并落籍福建。唐末，有建阳（今属福建）人余镐在黄巢攻陷建州时，避居莆田，后耕隐壶山以终；还有余渊海因避黄巢兵，自福建同安北迁邵武，于唐僖宗光启年间再转入韶州曲江县（今属广东）武溪，是为余姓入粤始祖。此后不久余渊海次子余咸徙居湖南长沙，三子余衮迁居浙江杭州，长子余从留居当地。其三子后裔又有迁江西之奉新、临川、广东之五华、梅州、大埔、平远、海丰等地者。到了宋代，余姓基本上遍布全国，而且人才济济。明洪武年间，余姓作为洪洞大槐树迁民姓氏之一，被分迁于陕西、甘肃、河南、山东、江苏、浙江、河北、安徽等地。明清之际，余姓不仅遍及江南各地，而且北方之余姓也得以繁衍发展。清代，有余姓自福建迁至台湾，此后又有移居海外者。如今，余姓分布广泛，尤以四川、广东、江西、云南、河南、湖北、安徽等省多此姓，上述七省余姓约占全国汉族余姓人口的百分之七十七。

郡望堂号 余姓在长期的繁衍播迁过程中形成的郡望如下：1、新安郡，晋时治所在始新（今浙江淳安西），隋时治所在休宁（今属安徽），后移治歙县；2、下邳郡，治所在下邳（今江苏睢宁西北）；3、吴兴郡，治所在乌程（今浙江吴兴南）；4、高阳郡，治所在高阳（今河北盏县）；5、武溪郡，治所在今湖南乾城一带。

堂号：“下邳”、“清严”、“忠惠”、“敬义”、“敦睦”、“亲睦”、“四谏”、“风采”、“八贤”等。

宗族特征 1、据《闽南旧志》所载：“两宋以上，余姓无显者，自斯而降……，其族蕃衍，盖已盛矣。”2、字行辈份排列有序。据一九二九年余自清修《余氏族谱》，安徽六合余姓一支字行为：“隆庆康贤，培宽振泰，信寿品宁。”

又有：

余氏之始祖究在何方？据查阅余氏源流史籍及有关资料，得知有多种说法：①说是文王苗裔由余有功于国，声名大振，卒后，子孙遂以祖名为姓，此乃余氏之始（见《余绍贤堂族谱》及有关余氏源流史料）。②说是大禹三子空又名罕，被封为余渡王，子孙后来就以余为姓氏。又说是大禹之裔孙少康之庶子无余，被封为越王，子孙又称余氏。（见《1975～1978年香港余氏宗亲会会刊》转载台北市中华电台播讲百家姓之介绍）。③说泰国、美国纽约、马来西亚、台湾基隆市均成立有徐、余、涂、佘等姓宗亲总会，说徐、余、涂、佘同出一家（见1980年出版之《旅泰徐氏宗亲总会成立十五周年纪念特刊》）。

对于“余氏源于大禹”和“徐、余、涂、佘同出一家”之说法，故暂且不能否定，有待贤人文士加以阐明揭示。认为，说由余是余氏之始，说来有理，并有史料根据。比如欧阳修撰之《襄公余靖墓志铭》内赞襄公“自少博学强记，举凡历代史记……无所不通。”可见襄公之博学多才，为史学专家，对余氏之源流，他自己撰写之《下邳余氏世谱序》内有一段文章说“按余氏之先世，出自黄帝之子玄嚣，又三世至弃，后三十世有苗裔曰由余，由余卒，其后世子孙以王父为氏，乃姓余也，此余族之始也。又据《姓氏寻源》也说余姓是秦由余之后（见辞源和康熙字典）。由此而知之，寅公后代子孙皆源于秦由余，即是说来源于文王，可以肯定无疑。

一、安徽省金寨大别山余氏字辈：从文秉道，嗣述维新，成家显焕，善庆长守，辅仁远绍，福华恒厚。

二、陕西榆林佳县余氏字辈：登嘉继占仲，德怀永胜生，名传万历红。

三、陕西延安吴起县余氏字辈：登嘉继占仲，海怀永胜生，世传万代兴，承宗振泽鸿。

四、四川遂宁横山字派：猷洪汉君鼎，水木日正长，人文金玉胜，龙凤启联芳祖德培忠厚，诗道乃大光，承先永载福，世代庆荣昌。

五、琛下木瓜志仲派：修齐启平治，立志效忠良，积善天加庆，登庸永显扬。

六、琛下木瓜以仲派：仁义礼智信 公卿士大夫，文章崇孔孟，光启述先谟。

七、琛下碧潭派：宗祖文明远，诗书正象贤，圣朝资辅翊，荣贵永钦傅。

八、琛下虹桥派：得胜回朝日，功成可远扬，新安存志大，善庆自天长。

九、权下让公木公派：世大兴发祥，永远启文明，才华光上国，福禄自天申。

十、碧潭余氏另支字辈：宗祖文明远，泽政本家修，贤能崇德教，经学绍先猷。

十一、安徽六合余氏字辈：隆庆康贤培宽，振泰信寿品宁。

十二、江西婺源、湖北英山余氏字辈：九文有道延，良善维时思，永承敬修昭，盛德家方兴。

十三、安徽岳西县余姓字辈：士应宏昌运贤，良永锡芳育英。

十四、四川内江余字辈：量思达先元，学世能常仲，朝廷礼让谦，科里赞坤乾。

十五、湖北省安陆市赵棚镇杨兴村周余冲余家湾字辈：应启祖光德，正新厚世仁。

据民国版《婺源县志》载，余煌“嘉庆三年（1798）举人。品行端方，博览群书，工诗、古文辞，所著书皆能援证古今。尤精天文历算，尝预推嘉庆甲戌（1814）以后十年日月交食，分秒时刻皆准。著述甚丰，有《春秋求故》四卷、《天官考异》、《夏小正星候考》、《长历》、《二十星距离》、《二十八宿距离推步考要》二卷、《勾陈昝度》、《勾股正义》、《日星测时新表》二卷、《中星表》、《新安揆日定方便览》、《预测十年日月交食分秒时刻》、《弧角简法》四卷、《垂弧捷术》、《次形八线用例》、《读书度圜记》十卷、《读书度圜续记》十卷、《诸家世实异同》、《星名异同录》、《参订天官考异》、《衍谈录》二卷、《勾股、三角、八线诸法纂要》四卷、《吹壶草》六卷、《北征草》、《芝阳草》、《九九吟》、《梅花书屋集唐》、《咫闻录》二卷、《野云诗余》、《词鲭》、《梅窗余墨》四卷等传于世。”他一生在外地府县设馆教书，所教学生中有不少人考取功名，且有中状元者。所著有多部被编入《四库全书》。煌在七十岁寿辰时自拟了堂匾和楹联，密封交付子孙，嘱在他盖棺之日悬挂。后来启封，其匾曰：“乐天安命”。其联曰：“读文书颇知三畏，宅我心不失一诚。”事实求是地给自己的一生预先作了定论。民间有关于余煌的神奇故事在流传。现录余煌诗一首：“家园遥隔路三千，两字平安寄锦笺。但恐秋风南去雁，到来还让梦魂先。”

余煌，字武贞，浙江会稽人，天启五年进士第一。 授翰林院修撰。曾参与修纂迫害东林党人的《三朝要典》。崇祯即位，余煌虽受牵连并未遭受惩罚。不久，家母病故，辞官归乡。服丧期满，被任命为左中允，官右庶子。崇祯十七年(1644)，思宗吊死煤山后，鲁王任命余煌为兵部尚书。顺治三年六月，清兵直逼绍兴，鲁王渡海而逃。余煌见大势已去，果断下令，大开城门，放军民出城避难。城空之后他赋绝命诗一首，独自出东门赴水，殉国而死。

余煌，明末状元，曾任翰林院修撰，南明鲁王政权的兵部尚书，绍兴著名乡贤。余煌自幼有大志，好学，博览群书，《二十一史》逐一圈点、批注，半字不苟。他为人操行坚正，耿直不阿，一生爱国、爱民、爱家乡。当时自然灾害频发，连岁饥旱，余煌大声疾呼，使朝廷全部减免灾区的赋税。

崇祯十一年，余煌回家乡看望父母，见三江闸年久失修，立即倡议修复。此后他又发现天乐乡田地邻近曹娥江，经常受到潮水的影响，耕种不能稳定，影响农民的生计，他就又自告奋勇，出资出力在猫山的山麓边建起水闸，横截江流，启闭有法，使荒凉的滩涂成为膏腴的良田，当地老百姓非常感激，在闸上为他立祠。

据史料价值很高的清翁洲老民所著的《海东逸史》和《小腆纪年》记载，崇祯十七年（1644），明思宗死后，抗清官兵在浙江拥立鲁王政权，定都绍兴，诏令闲居在家的余煌出任礼部右侍郎、户部尚书，余煌一概坚辞。后因武将骄横跋扈，鲁王又下第三道诏令，任命余煌为兵部尚书，至此余煌深明大义，勇赴国难，毅然就职，决心为抗清斗争出一把力。当时，名望很高的兵部主事黄宗羲等人一度策划向邻国日本借兵，余煌强烈反对，认为这可能会引狼入室。

顺治三年六月，清兵直逼绍兴，鲁王渡海而逃，有人建议余煌组织人马据城死守，余煌冷静地分析形势后说：“大势已去。江边数万军队已不堪一击，还想以老弱残兵守住城池吗？徒劳的抵抗岂不是坑害百姓？”他果断下令大开城门，让军民出城避难。城空之后，他赋绝命诗一首：“穆骏自驰，老驹忍逝。止水汨罗，以了吾事。有愧文山，不入柴市。”诗中的“穆骏”指鲁王，“老驹”称自己，“文山”指文天祥，“柴市”指刑场。他从容穿好朝服，告诉仆人“我死后，随便弄口棺材，殓以常服，不作佛事，不入乡贤祠，不刻文集，不要墓志，不择地形，只在墓碑上写‘明高士余武贞墓’就可以了。”然后余煌独自出东郭门，到渡东桥边投河，不料被船工救起。他叹道：“忠臣也不好做啊！”两天后，又投河道更深的地方，殉国而死。据清邵廷采《东南纪事》记载，清朝统治者为之震动，规定在进攻绍兴和宁波等地过程中，不能滥杀百姓，并且追谥余煌为忠节。

对于这样一位名垂千古的人物，由于《明史·余煌传》没有写明他的出生时间，加上史料的缺乏，后来出版的介绍余煌事迹的一些著作，如《浙江通志》、《绍兴名人志》都没有他出生时间的记录，只有他殉国而死的时间，这不能不说是一件憾事。

笔者最近阅读明德堂本《冢斜余氏家谱》有了意外发现，《冢斜余氏家谱》的《余氏备考》记载：“余煌，字武贞，号公逊，生于明神宗戊子年十月十七日辰时，中天启辛酉科乡试二十二名，乙丑科中状元。”笔者认为这个记载的正确性是高的，第一，这一记载的时间是乾隆三十五年，即1770年，与余煌去世时间（1646年）相隔不算太远；第二，它记录得非常精细，不仅有年、月、日，还有出生的时辰，而且还记录了他乡试是第二十二名；第三，它记录的余煌考中状元的时间与公认的时间一致。所以，在没有更确实的历史记载被发现的情况下，应该认定明神宗戊子年，即明神宗万历十六年（公元1588年）是余煌出生的时间，他享年五十九岁。