英国的封建体系与爵士制度有其久远的历史背景，以往在古代只针对政治、军事上的功勋，近代则扩及到科学、文学、艺术等其他领域。

　　英国的封号授予分成七级，分为贵族（peerage）与平民两大部分。而除了英国王室以外，贵族分为五等；因为中国周朝的诸侯亦分为五等，所以中文就直接对应翻译为公爵、侯爵、伯

爵、子爵与男爵；另外还有两种封号：准男爵（Baronet）与骑士（Knight），他们属於平民，而非贵族；但在中国周朝的大夫与士，仍属於贵族。

　　英国爵位的授予与继承

　　英王行使荣典权原为英王的特权之一，但在现今的宪政体制下，英王行使荣典权只有名义上的意义，荣典的授予必须依据内阁阁员的建议，每一个人都可以向英国首相办公室推荐英国国民接受荣典的授予。通常每年会公布两次名单，一次是新年（称为New Year Honours），一次是英王生日（称为Birthday Honours），在英王即位及佳节庆典时得举行特别授予。

　　属於平民阶级的准男爵与骑士爵位并无额外的封号，只有贵族爵位才有类似中国诸侯的封号，例如：诸葛亮的封号是武乡侯。英王可以授予任何封号，但有下列规则：通常是以议员的选区、贵族封地或是与受封者有某种关联，或是具有某种重要性的地名，做为封号的一部分，亦可以要求以姓（surname）做为封号的一部分，封号的授予会徵询当事人的意见，如：英国科学家、小说家及政治家史诺（C P Snow）於1957年受封为骑士，1964年受封为终生男爵，封号为Baron Snow of the City of Leicester，很明显，Snow是他的姓，Leicester是他的出生地，同时他也是毕业自University of Leicester，C P Snow可能因此而选择以Leicester做为他封号的一部分。

　　爵位是否可以世袭？答案是不一定的。一般贵族的爵位可以世袭，至於是长子或是其他亲属继承，再由英王授予的封授状（patent）或敕令（writ）上会有记载。但依据1876年的上诉审判法案（Appellate Jurisdiction Act）及1958年的终身贵族法案（Life Peerage Act），两法案所授予的终身贵族（只能授以男爵爵位）不能世袭。而属於平民的准男爵爵位可以世袭；骑士爵位则不能世袭，荣耀仅限其一生，子女不能继续享有。而在1963年的贵族法案（Peerage Act）通过后，女性才得以继承爵位。

英国是一个讲究头衔和誉称的国家，因此在与英国人的交往中，或在我们的英语实践中，了解一些有关英国爵位的头衔和誉称的知识无疑是十分必要的。按照英国传统，女王（或国王）可以根据内阁首相的提议，将某种贵族爵位授予某人，但受封的人数是有限的，每年大约在20名以内。

　　贵族爵位（peerages）分为公爵（Duke）、侯爵（Marquis或Marquess）、伯爵（Earl）、子爵（Viscount）和男爵（Baron）5个等级。原来贵族爵位都是世袭的，而且只能有一个继承人。长子是法定继承人。只有在贵族没有儿子的情况下，其爵位才能由首先达到继承年龄的直系后代来继承。自1958年以后，才允许将非继承性的“终身贵族爵位”（Life peerages）授予某一个人。

　　对公爵、公爵夫人（Duchess）尊称为“Grace”。直接称呼时用“Your Grace”（大人、夫人），间接提及时用“His（Her）Grace”。用在信封或信的开头可尊称为“His Grace the Duck of．．．”（公爵大人……）或“Her Grace the Duchess of．．．”（公爵夫人……）。

　　侯爵、伯爵、子爵和男爵都可以称为“Lord”（勋爵）。直接称呼时，都可称“Your Lordship”。间接提及时可用“Lord ＋姓”或“Lord ＋地名”。信封上或信的开头分别称“My Lord Marquis”或“My Lord”（主要用于伯、子、男爵）。

　　公爵、侯爵、伯爵的长子在他们的父亲没死之前，即没有继承其父亲爵位之前，也可称之为“Lord”（勋爵），但不是贵族。公爵、侯爵的次子以下的儿子，可以终身称之为“Lord”（勋爵）；对伯、子、男爵的次子以下的儿子可称“Honorable”（尊敬的）。他们也都不是贵族。

　　侯爵夫人（Marchioness）、伯爵夫人（Countess）、子爵夫人（Viscountess）、男爵夫

　　人（Baroness）均可称之为：“Lady”（夫人），即用“Lady ＋丈夫的姓或丈夫勋称中的地名”。

　　公爵、侯爵、伯爵的每一个女儿也都可称为“Lady”，即可用“Lady ＋授予名＋姓”。

　　如果她结了婚，就用丈夫的姓代替自己的姓，但仍称为“Lady”（夫人），即使丈夫无爵位，是个普通的“先生”，也可称为“Lady”。如果丈夫有了爵位，那她就要选用相应的誉称。

　　除了贵族爵位以外，还有别的一些誉称，对爵士则尊称为“Sir”（爵士）。具体做法是“Sir ＋授予名＋姓”或“Sir＋授予名”，但作为爵士头衔，Sir绝不可只用于姓前。

　　如“Sir James Manson”也可称“Sir James”，但绝不能称“Sir Manson”。爵士的夫人也可称“Lady”。

　　爵士的头衔不能继承，除头衔外爵士没有什么特权。其儿子也和平民的姓一样用“Mr．”相称。

应该说差不多，但最初只有公爵、伯爵和男爵。因为英国王室的爵位，其实根本不称什么“公侯伯子男”。

英国爵位制度大约只有一千年的历史，起源较晚，它的爵位制度是承袭欧洲传统的。而欧洲的爵位制度，起源于欧洲氏族社会解体时期和古罗马时代，他们跟中国古代的爵位制度一样，也恰好有同样的几个等级，这是一个巧合。

但是，如果按照西方语言的释意，人家压根就不称什么“公侯伯子男”，这种翻译，是为了让中国人更容易理解而特意套用了中国古代爵位制度的称呼。并且，西方的爵位，其实质，是会变化的。同样的爵号，在不同地方和时代有不同含意，身份和权力也有不同。

比如，亲王，西方语言里，原意为第一公民；而公爵原意为统帅，侯爵为边区长官；伯爵为地方官吏；子爵为伯爵的副手；男爵为强有力的人。西方爵位制度跟中国爵位制度最大的不同，是西方爵位可以“兼职”。

在现代，我国早就没有了爵位这种东西，英国虽然还有，但仅仅表示一种荣誉和皇室成员地位上的差别，也能表示一个月能领多少钱。但是在古代，一切都反了过来。比如西周东周的诸侯，爵位有高有低，公，侯，伯，子，男都有，但当的都是国君。在这里爵位只代表了地位的差距。

因为君主都称帝了，所以王也成了可以被分封的爵位。对于贵族爵位中，一般只有王爵才有一定的权力。西晋时的王爵含金量更高，几乎就是一个独立的国家。而其它的爵位一般也就代表着与皇帝的亲疏。以前臣爵还是比较有权力的，但是逐渐的官爵分离让我国古代的爵位变成了一个仅仅能带表荣誉的帽子。

确切的说教贵族制。英国贵族制度有5种爵位，就跟古代做官的分几品一样的意思，按等级从高到低排列如下

公爵 Duke / Duchess

侯爵 Marquis / Marchioness

伯爵 Earl (in Europe, Count) / Countess

子爵 Viscount / Viscountess

男爵 Baron / Baroness

Lord 是对权贵阶层的尊称，就像汉语里的“阁下”一样，有时也译作“勋爵”。公爵称"Yes, Your Grace" 侯爵、伯爵、子爵和男爵称"Yes, My Lord"

以上是法律贵族，终身贵族跟世袭贵族。

皇室还有宗教贵族，26名主教。

国王，公爵，侯爵，伯爵，子爵，男爵，勋爵，准爵，骑士。

拜托，侍卫不是皇室。