高元是历史上最早的一位高姓人。

《吕氏春秋·勿躬》篇说：“高元作室。”高元是远古时期人，是现在所知的历史上第一个以“高”为氏的人。

“高元作室”用现在的话说，就是高元发明屋子。高元第一个让人类走出穴居时代进入文明社会，他的贡献已不仅仅是“发明家”一词所能涵括了。

高元以后，西周时有高奔戎，春秋初年有高渠弥。他们都是最早的一批姓“高”的人。

高奔戎是周穆王的卫士。穆王去郑圃打猎，沼泽芦苇中有虎。高奔戎自告奋勇把老虎擒了回来。穆王大喜，命人打造一个牢笼囚虎，放在东虢地方饲养，於是“东虢”就有了“虎牢”名称。虎牢后来改称成皋，战国时属韩国。公元前249年秦伐韩，韩献成皋给秦。秦在此设关，名“虎牢关”。关在大山上，北临黄河，悬崖绝壁，自古为兵家必争之地。楚汉战争时，刘邦、项羽在此鏖战两年半。这个地方现属河南省荥阳汜水镇。

高渠弥是春秋初郑庄公大臣。庄公想任他为卿，但主管国事的首席大臣，太子反对。庄公力排众议，任高渠弥为卿。庄公逝世，太子继位，就是郑昭公。高渠弥担心昭公加害自己，就在陪昭公出猎时杀了昭公，另立国君。第二年，高渠弥陪新国君到卫国去见齐侯。齐侯和新国君有旧仇，就借机杀了他，高渠弥也一同殒命。

高奔戎、高渠弥得“高”为氏的缘由，与高元一样，都已无可稽考。但可以推断的是，他们的子孙有很多就包括在今日人口众多的高姓族群之中。

起源庞杂的高氏主源高后裔，是后世多源合流而成的庞大高姓群体的主源。这支高氏，源出於姜姓，是炎帝的子孙。 据《通志·氏族略》记载，春秋时，齐国公子高的孙子，开始以“高”为氏，称高。公子高是姜姓后代，所以《新唐书·宰相世系表》说“高氏出自姜姓”。

姜姓始祖是炎帝。炎帝出生在姜水流域（今天陕西省扶风县一带），所以取“姜”字为姓。炎帝有个后裔叫伯夷，因帮助大禹治水有功，受封而建立吕国，子孙就以吕为氏。吕氏有个后裔叫吕尚，就是小说《封神演义》中姜子牙的原型。他出生在商朝末年，足智多谋，但机遇不佳，到70岁时，还只能天天在渭河边钓鱼为生。有一天周文王来渭河边打猎。出猎前，周文王曾卜一卦。卦辞说：“今天出猎有大收获。不是龙，不是螭（古代传说中无角龙），不是虎，不是罴（一种野兽，现代称为棕熊，也叫马熊或人熊），而是要遇到能帮你成就霸业的辅佐奇才。”周文王在渭河边碰到了吕尚，交谈之后，文王大喜，对吕尚说：“我祖父太公早有预言，将有圣人来帮我们周族振兴，今天果然遇到了您。您现在是我们太公盼望的圣人。”於是命众人尊称吕尚为“太公望”，把他接回去以师礼奉之。在吕尚的帮助下，文王疆域逐步扩大，文王死后，吕尚又帮文王之子周武王推翻商朝，建立周朝。周武王把吕尚封在营丘（今山东省临淄北），建立齐国。吕尚被后人尊称为齐太公。齐太公第六代孙子是齐文公。齐文公有个儿子叫公子高。公子高有个孙子叫。按当时的宗法制度，诸侯家族只包括近亲三代，即诸侯、公子（诸侯之子）、公孙（诸侯之孙）。公孙之子就不再算是公室，而须另外立氏。当时的制度，公孙之子立氏可采多种办法，其中一种是用祖公之名为氏。 是公子高之孙，於是以公子高之名为氏，称“高 ”。后世庞大高姓的主源宣告诞生。

　　湖南高姓

　　唐代宰相高士廉长子、太宗女东阳公主驸马高履行被武则天贬至永州(治今零陵)任刺史。五代高季兴割据湖北江陵一带，建荆南国，自此高姓子孙在两湖一带传衍开来。现代湖南高姓多于元明之交由江西迁来。

　　汉寿高氏始迁祖高六郎(名坤)为元朝进士，生于江西吉安永丰县永丰乡丰实里小流保左源上社。汉寿罗坪金境堂《高氏八修族谱》(清光绪二十年重修，1946年重刊)中以春秋齐国文公姜赤之子姜高为一世，以高傒为第三世，谱中所录宋丞相文天祥撰《高氏族谱旧序》说，62世祖高怀德，字少君(按:此说显然有误)迁松江，“高氏之谱牒遂南”。64世祖高可大(名继冲，字绍堂)迁江西临川，又转徙永丰吉水。高六郎为72世，由永丰迁居湖南汉寿，除长子高元后裔居常德府桃源县外，其余三子高亨、高利、高贞后裔均留居汉寿龙邑，自第三世高必达等六人始分为六房，分居罗坪、金手、小江、玉下、倒流、陌阡六村。高贞另有一子迁居安化县泥滩溪。高六郎13世孙高清(号灵山)、高藻(号双溪)于清乾隆十三年(公元1748年)倡议在西关外修建祠堂，同时修纂族谱。明兵部尚书刘大夏所撰《汉寿高氏族谱旧序》还说，宋神宗时人高继兴的后裔迁居东乡嘉林，宋高宗时高善清赴岳阳为官，卸任后迁居章华，族人又有从吉水永丰迁居郎州辰阳的。

　　汉寿高氏始祖发派源流总图

　　(按:此世系错误甚多)

　　1世

　　高子—癸受—傒—克—国子—成子—庄子(固)—宣子(黑肩)—文子(文)—昭子(无恤)—柴子—防父(字子孔，子思弟子)—子襄(辨，孟子弟子)—惠—起—鳄—国祥—庆立—至—巩—晖—赀—午—阏—凤—式—颐—文正—彪— —柔—定—大素—崧—瑗—希峤—斌—允—忱—欢—洋—犍—琳—颍—君雅—俭—审行—智周—仲舒—适—郢——│崇武

　　│崇文—承简—骈—昂—亿霞—当—彤—延灿—行周—锡—怀德—保寅—继冲(为江西祖，俱载江右老谱)—琼—程—闳—稼—定—应松—兴—六郎 64世

　　72世

　　六分迁湘始祖发源总图

　　高六郎—│元 常德府桃源县

　　│享—│必达 罗坪，洪武间迁邑西青泥湖

　　│ │必道 金牛

　　│ │必通 小江

　　│利—│必遴 玉下

　　│ │必选 倒流

　　│贞—│必造 陌阡

　　│ 迁安化县泥滩乡

　　衡阳高氏始祖高贤，字尚尊，于元顺帝三十三年(原文如此)由南京凤阳(今属安徽)来湖南长沙任指挥使，因见元朝气数已尽，辞官隐居于湘乡迎水塘。高贤和扬州高明三同时代，应约为高傒68世孙。高贤生3子:可太(名荣受)、深源(名荣清)、海门(名荣宗)。明初，高可太担任千户，由湘乡调任衡阳，迁居衡西永福十七都八区黄龙庙及东田冲。高深源考中进士，官居内阁，后居于衡阳鸡窝山溪田湾。高海门由教授升为银青光禄大夫，后徙居湘潭昌福。此外，还有支派散布于武冈、城步、常德等地。这一系高氏后裔十分兴旺，不仅形成湖南高氏主干，还分迁南方各省，计有四川嘉定府小东方门、顺庆渠县、重庆；湖北勋阳府竹傒县、汉口镇、勋西、宣昌府；广西平乐府、柳州、万山、桂林兴安县西乡六峒牛尿冲；广东；陕西；贵州；云南东州府；江苏南京、仪征十二圩；福建；安徽桐城县青草亍、安化一天门、安化九渡水。在湖南省内更是广布23个市县，计有:耒阳，永州，归阳，祁阳十字塘，宁远，桃源，衡山吴集、草市，湘乡望春二十七都、三十都金银山，宝庆武冈州，攸县，湘阴，湘潭，益阳，郴州，清泉铁关铺、泉溪市、南乡，衡阳，常德，善化，宁乡八尺岭，长沙，常宁，澧州，慈利。(见《湖南高氏五修族谱》，敦睦堂1923年修)

　　浏阳善化高氏始祖高文贤原居江苏扬州府泰州凤凰山，为避张士诚之乱，于元至正十三年(公元1353年)迁往江西沪溪；十八年(公元1358年)，因陈友谅攻陷龙兴，又迁至吉安府安福县进贤门外黄婆亍井边。高文贤和扬州高明三也是同时代，应约为高傒68世孙。明洪武五年(公元1372年)，湖南辰澧一带苗民起事，朝廷派邓愈入湘征讨，高文贤之弟高伏庆作为长沙百户，落籍于旧善化县大江大乇铺。高文贤和二位兄长也由江西来湖南和四弟伏庆相聚，长兄定居于浏阳东乡高坪市，次兄定居于浏阳东乡独石，高文贤则定居于旧善化一都，即民国时期长沙龙潭乡四保江干坪，与浏西靖卫乡柏嘉山隔河相望，子孙分布在江干坪、仙人市、曲田、车马桥、左家冲、连山岭、鹿艺岭，浏西至道乡、涵山、高家段、何家湾，普迹市童家坊等处。至1947年已传20余代，人口近二千。(见《高姓氏族源流》，1947 —1949年，湖南图书馆藏)

　　长沙县仁德乡白沙围高氏始祖高子政，原籍江南(今苏南一带)，明洪武初进士，也和高明三同时代，应也为68世。曾任西安知府，因升任湖南粮道，迁居湖南，居于长沙县新焕乡乔口，子孙分布于湖南各地，至1947年已传22代，即高傒89世孙。人口约2万7千，(同上)

　　新化县亲睦乡舆田村高氏始祖高亿霞，字安民，号开先，原居江西吉安府安福县清化乡六十九都梅溪团忠孝里，其后有三兄弟高江、高亭、高虎，于明正统年间(公元1436—1449年)由江西随军迁湘，开基于新化县城厢镇塔田上渡村、白沙溪、永固乡罗洪村、永安乡田心村、辇溪市、源头湾、亲睦乡南烟村、南烟铺等处。至1947年已传19代，约2千余人。(同上)

　　益阳高氏始祖高宗喾(又称辛公三郎)原居江西吉安府泰和县圳上，系五代南平王高季兴后裔，由于灾害和战乱，于元泰定二年(公元1325年)迁居湖南宁乡横塘冲，又由于当地地多人少，于至正二十年(公元1360年)转迁益阳十一里外城山口定居。其后裔分迁宁乡、沅江、华容、湘乡、桃花江、湘阴、常德、吉水、湖北、四川等地。(见《资阳高氏六修族谱》，渤海堂1936年修)高宗喾约高扬州高明三一辈，应为67世。

　　宁乡东城高氏始祖高孟宗原姓李，居江西，元至正年间以孝廉起家，历任邑宰、少宰、资政大夫，后弃官隐居湖南攸县，为不受明朝征召，因李氏祖先皋陶出自高阳氏，故改姓高氏，自号“清湘”，迁往岳麓大石潭，子孙分为连、远、通、达、迥、尧六房，散布于两湖、四川各地，后来迥、尧二支绝嗣。(见《沩益高氏六修族谱》，清道光年间修；《沩宁高氏五修族谱》，敦睦堂1926年修)高孟宗也和高明三同时代。

　　浏阳焦溪乡高升村高氏始迁祖高辟初生于元至正二十六年(公元1366年)，终于明宣德十年(公元1435年)，至今已有人口7千以上。高辟初约低高明三一辈。

　　浏阳还有一支迁自福建上杭曹田乡的客家高氏，始迁祖为高千二郎第三子万七郎。

　　浏阳客家高氏世系

　　66世 70世

　　一世 五世

　　高十郎—│百一郎 │百六郎 │万一郎

　　曹田乡 │百二郎—│百七郎 │万二郎 │百九郎 浏阳

　　│百三郎 │千二郎—│万七郎—│百十郎 浏阳

　　明清以来湖南高姓人物还有，明代宣章高胤先，成化进士，四川参议。清代桃源高陛，临淄知县；沅江高谦，曾为左宗棠幕僚，同治三十三年补阜阳县丞。现代新化高霁，民国时期为少将；桃江高毅，大革命时期为中共益阳县***之一；其弟高梓升为总工程师；其侄高敏为郑州大学古籍研究所所长、教授；桃江高希舜，国画家；桃源高润芝，首都钢铁公司副总工程师；浏阳焦溪乡高升村高家信为广州第一军医大学中医系副教授。