三皇五帝的存在时间，考古界根本无法确定，地底下能挖出来考证的东西太少。

能被国内外学界确定的朝代目前只到殷商朝代，连夏朝（距今4000多年前至3600多年前）都不能太确定，这个年代的文字（如禹王碑。著名历史学家、甲骨文专家郭沫若钻研3年仅只识得3字），和更早的良渚时代（该时代5300年前至4000年前）的文字都难以破译。

所以国外目前只肯承认中国商代至今的3600年历史，至于更早的，只能说是神话传说时代。

比如，伏羲存在时间是六万六千多年前（这个说法太玄了）到七千年前的说法都有。

我看过许多相关资料，比较可信的学界说法是：伏羲氏为一个存在一千多年的氏族大部落，不是单单一个人的名字，而是这个氏族的历代帝王可能都叫伏羲（可能当做姓或名号，或图腾崇拜），所以才有伏羲活了一千一百多岁的说法，距今时间在七千多年到九千多年之间，所处时代约为新石器时代早期。

其他三皇五帝可能也是采取氏族制，什么神农、女娲都可能是一个大氏族数代的领袖名号。

炎帝、黄帝与蚩尤传说的涿鹿之战也是5000年前到4600年前的说法都有，比较多的说法是黄帝及其涿鹿之战存在于4600年前。

各种说法不一，学界是争论不休的，没有必要非确认不可，根据需要选一个你最喜欢的吧。

三皇：

（1）燧人、伏羲、神农（《尚书大传》）

（2）伏羲、女娲、神农（《风俗通义》

（3）伏羲、祝融、神农（同上)

（4）伏羲、神农、共工（同上)

（5）伏羲、神农、黄帝（《古微书》）

（6）自羲农，至黄帝。号三皇，居上世。（《三字经》）

五帝：

（1）黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜（《大戴礼记》）

（2）庖牺、神农、黄帝、尧、舜（《战国策》）

（3）太昊、炎帝、黄帝、少昊、颛顼（《吕氏春秋》）

（4）黄帝、少昊、颛顼、帝喾、尧（《资治通鉴外纪》）

（5）少昊、颛顼、帝喾、尧、舜（伪《尚书序》）；以其经书地位之尊，以后史籍皆承用此说。于是这一三皇五帝说被奉为古代的信史

（6）黄帝(轩辕)、青帝(伏羲)、赤帝又叫炎帝(神农)、白帝(少昊)、黑帝(颛顼)（五方上帝）

黄帝、炎帝和蚩尤是古书记载里中国远古时代三个部落首领，炎、黄两族击败蚩尤后和九黎族(夷族)结成一体定居中原，成为中华古代文化的摇篮。后来，华族和其他各族不断融合，原来不同祖先的居民都自认为是炎黄二帝的后代，把黄帝和炎帝奉为始祖，自称为“炎黄子孙”或“炎黄世胄”。

黄帝与炎帝二族及蚩尤族的起源和变迁过程

现在流传下来的关于“黄帝”的记载和传说比较多，大概是因为定居中原地区的氏族和部落中，黄帝一族的力量比较强大，文化及文明程度也比较高。

传说中的黄帝为姬姓，号轩辕氏，也有称熊氏。鲁迅的《自题小像》中有一句著名诗句“我以我血荐轩辕”，就是以“轩辕”来象征中华民族和国家。

“黄帝”和“炎帝”二族，最早都居住在陕西。黄帝一族的发源地在陕西北部，后来向东迁徙，沿北洛水一路南下，到现在的陕西大荔、朝邑；再东渡黄河，顺着中条山和太行山向东北走，到达今天山西南部黄河之滨，最后定居在河北涿鹿一带。

黄帝族的后裔主要是姬姓部落，所以涿鹿一带曾有过不少姬姓的小国部落。黄帝族在逐渐向东北方向迁徙到定居的过程中，他们的生产活动也由游牧发展为从事农业，开始驯养家畜、种植作物。

年深日久，黄帝族就成为中原文化的代表，黄帝就成为汉族神话传说中的始祖。

炎帝为姜姓，号神氏币，应该是由于这一族最早从事农业的缘故。

炎帝一族的发源地在陕西岐山东面，他们向外发展的路线和黄帝族不同，路线偏南方向。炎帝族沿渭水东下，顺黄河再向东走，到了河南西南部，最后到达现在的山东地区。

蚩尤是九黎族的领袖，九黎族原来是居住在中国东部的夷人部落(夷族)。蚩尤族活动的地区，大约北自山东南、北部，西至河南东部，西南到河南南部，南面达安徽中部，东面一直到海边。

蚩尤族最初的时候，活动的范围很大。可是后来由于与炎黄两族相争，有一部分九黎族南下与南方的土著苗蛮所属部落居住生活在一起。因此，后人也认为蚩尤是南方苗蛮(夷族)的祖先。

炎、黄二族联合击败蚩尤族，并与其他各民族互相融合定居中原，发祥出中华古代文明，也成为华夏民族的共同始祖。

—— 炎、黄二族与蚩尤九黎族的“涿鹿之战”和“坂泉大战”

蚩尤九黎族是最早进入中国中部地区的，当炎帝族向中部推进时与九黎族相遇，双方发生了冲突。两族经过长期的斗争后，九黎族获得胜利，炎帝族被迫逃往河北涿鹿地区。

后来炎帝联合黄帝与蚩尤大战一场，九黎族的首领在这场战斗中被杀了，这就是史书古籍上所说的“涿鹿之战”。

汉族的祖先是炎帝神农氏和黄帝轩辕氏。

炎黄代表中华民族的祖先，炎黄子孙代表炎帝和黄帝的后代，指中华民族的后代。

中华民族有两个别称，一是“中华儿女”，二是“华夏儿女”（炎帝与黄帝的子孙，或者只说“黄帝子孙”）。这两种称呼有时候可以通用，都是指的中华民族。但是大同之中又有小异，“中华儿女”之称是近代才出现的，其含义偏重于文化（是共同接受中华文化的群体）；“炎黄子孙”（或黄帝子孙）之称古已有之，其含义偏重于血缘（有共同的祖先）。因此，有些少数民族可以接受“中华儿女”"之说，不愿接受“炎黄子孙”（或“黄帝子孙”）之说。

相传在上古时代，中国的黄河流域住着许多分散的人群。他们按照亲属关系组成了氏族，很多氏族又联合起来组成了部落。黄帝和炎帝就是其中两个大部落的首领。

那时候，人们抵抗自然灾害的能力很低，一遇到水旱灾，就得搬家。有一次，炎帝部落在搬家的时候，来到了黄帝部落占据的地方，他们看到那里条件很好，就决定长期住下来，可是黄帝部落的人不愿意，结果双方互不让步就打起仗来。经过三次战斗，炎帝部落被打败了。炎帝向黄帝认输，表示愿意听从黄帝的命令。黄帝就答应了炎帝部落住下来的要求。

黄帝的妻子亲自教给炎帝部落的人养蚕缫丝，黄帝让人把造车、造船的技术教给他们。炎帝也把木犁和草药送给了黄帝。他们相处得很好。

后来，他们联合在一起组成了炎黄部落联盟，黄帝成了这个联盟的领袖。中华民族的历史，从此就开始了。所以中国人就把黄帝尊为中华民族的始祖，并自称是“炎黄子孙”。

黄帝陵就在中国陕西省黄陵县的一座长满了苍松翠柏的山上，现在每年清明时节，都有许多海，内外炎黄子孙到那里去祭祖。

作者：知北游 一、 「 ”少典”是古书记载的黄帝、炎帝的父亲，有很多人很好奇这位少典到底是位什么大神？他的身份是怎么样的？似乎非常神秘的样子。 说黄帝、炎帝的父亲是「 ”少典”的，最早就是《国语·晋语四》载晋国的司空季子（胥臣）说： 「 ”昔少典娶于有蟜氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水成，炎帝以姜水成。成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜，二帝用师以相济也，异德之故也。” 再早的记载就找不到了。但这个说法一出，就产生了很大的影响，所以后来的典籍当中就都这么说了，比如： 《大戴礼记·五帝德》：「 ”黄帝，少典之子也，曰轩辕。” 《史记·五帝本纪》：「 ”黄帝者，少典之子，姓公孙，名曰轩辕。” 《帝王世纪》：「 ”神农氏，姜姓也。母曰任姒，有蟜氏之女，名女登，为少典妃。游于华阳，有神龙首感女登于常，生炎帝。” 又说：「 ”少典娶有蟜女附宝，见大电光绕北斗枢星，照燿郊野，附宝孕二十月生黄帝。” 古书里这样的记载太多，就不多引了。总之，说黄帝、炎帝都是「 ”少典之子”。里面还特别说少典的妻子是「 ”有蟜氏”，「 ”蟜”是个很古老的氏族名，其名也见于《山海经·海内北经》： 「 ”蟜，其为人虎文，胫有䏿。在穷奇东。一曰，状如人。昆仑虚北所有。” 二、 本来是一种样貌奇特的人类氏族，后来被硬拉来当了黄帝、炎帝的外婆家，称为「 ”有蟜氏”，《史记·五帝本纪》里说帝喾的父亲「 ”蟜极”不用说也就是有蟜氏人；帝舜的爷爷「 ”桥牛”，《大戴礼记·五帝德》和《帝系》里全写作「 ”蟜牛”，而「 ”牛”、「 ”极”的古读音非常相近，「 ”蟜极”、「 ”蟜牛”分明是一个人的分化——事情就这么复杂。 另外，与少典有关的还有秦人的世系，《史记·秦本纪》： 「 ”秦之先，帝颛顼之苗裔孙曰女修。女修织，玄鸟陨卵，女修吞之，生子大业。大业取少典之子曰女华，女华生大费，与禹平水土。” 大费就是伯益（柏翳），是嬴姓的祖先，而他的外公也是少典。可这位「 ”少典”是什么人呢？ 本来，根据司空季子的说法，黄帝、炎帝是兄弟，他先说的黄帝，后说的炎帝，说明黄帝在炎帝之前，贾谊在《新书·制不定》里说「 ”炎帝者，黄帝同父母弟也，各有天下之半”，说黄帝、炎帝是同父母的兄弟，在《益壤》里更进一步明确地说「 ”黄帝者，炎帝之兄也”，说黄帝是炎帝的哥哥，少典是个人名，一个父亲生了俩儿子，这是很正常不过的事儿。 三、 其实想想挺好笑的，以前我们介绍过，黄帝本来作「 ”皇帝”，就是指皇天上帝，也就是帝喾、帝舜、帝俊（请参看前面发布的《皇帝是如何变为黄帝的？炎黄始祖黄帝是人还是神？》一文），所以大家看看上面的介绍里，黄帝是有蟜氏的外孙、帝喾是蟜极的儿子、帝舜是蟜牛的孙子——他们都与有蟜氏有关，这分明就是同一故事的分化、演绎。 上帝是古人心目中的最高神祇，也是最远的祖先，他之前再没人了，他怎么可能有父母？《老子》一书中要说「 ”道”这东东自有永有，所以就打个比喻说「 ”象帝之先”，就是象上帝之前的状态——老子认为「 ”上帝”和万物一样，也是「 ”道”产生的，不过是最早产生的东西，「 ”道生一”，所以上帝古代也称「 ”太一”就是这个意思；只有「 ”道”是比上帝更早的存在，而且是一直永恒的存在。除了「 ”道”之外，那就是上帝了，大家可以看看《山海经》的《海经》部分，那里面都是很古老的记载，黄帝、帝俊、帝舜生了一堆后人，可绝没有谁生黄帝、生帝俊、生帝舜的说法，因为他（们）是上帝，上帝怎么可能还有老爸、老妈？所以说这事儿挺可笑。 可大家千万别忽视了古人对古史的那种「 ”层累”的编造能力，他们能在黄帝之前又编造出一大堆的「 ”远古帝王”，自然也可以给黄帝编出个老爸、老妈来，这一点不奇怪。这种「 ”层累”地编造，常常把一些很简单的事儿给你弄复杂、弄糊涂、弄得不知所云，而可悲的是后人偏偏喜欢信这些东西，还笃信不疑。 四、 汉代的时候编排谱系，把炎帝和神农氏定为一人，放在黄帝前面；到了东汉时期，又出现了一种纬书叫《春秋纬命历序》，它里面把炎帝神农氏又和大庭氏定为一人，而且定为一个朝代，说「 ”炎帝号曰大庭氏，传八世，合五百二十岁”，这「 ”八世”都在晋代皇甫谧的《帝王世纪》里记载着，这里就不详说了。反正就是说炎帝这个朝代传了八代、五百二十年，然后黄帝才接班。 《春秋纬命历序》这书对传说古史的影响很大，它这么一说，大家顿时都信了，也都雾霾了——黄帝、炎帝肯定不是兄弟了，那么，他们的老爸少典也肯定不能是一个人了。所以三国时韦昭《国语解》就说： 「 ”神农，三皇也，在黄帝前。黄帝灭炎帝，灭其子孙耳，明非神农可知也。言生者，谓二帝本所生出也。” 韦昭的意思就是说古传中黄帝灭炎帝而代之，是说黄帝灭了炎帝的子孙，并不是炎帝（神农）本身。所谓少典「 ”生”黄帝、炎帝是说二帝都是出自少典氏，不一定就是一个爸爸；既然不是一个爸爸，就不能是一个老妈，所以看看晋代皇甫谧写的《帝王世纪》，说少典的妃有蟜氏女登生了炎帝，少典娶有蟜氏女附宝生了黄帝（皇甫谧的说法当是本自谶纬之书），这已经和《国语》里的记载大相径庭了。 司马贞在《史记索隐·五帝本纪》里更进一步地发挥说： 「 ”少典者，诸侯国号，非人名也。又案：《国语》云‘少典娶有蟜氏女，生黄帝、炎帝’，然则炎帝亦少典之子。炎、黄二帝虽则相承，如《帝王代纪》中间凡隔八帝，五百余年，若以少典是其父名，岂黄帝经五百余年而始代炎帝后为天子乎？何其年之长也！又案：《秦本纪》云：‘颛顼氏之裔孙曰女脩，吞鸟之卵而生大业，大业娶少典氏而生柏翳’，明‘少典’是国号，非人名也。黄帝即少典氏后代之子孙，贾逵亦谓然。” 五、 韦昭、司马贞这么一说，大家顿时「 ”恍然大悟”，对啊，应该是这么回事呢，「 ”少典”应该是个国号，而不是人名，既然是国号，它的国君都可以叫「 ”少典”或「 ”少典氏”，那么他有前有后也不算是奇怪，于是大家又都信了，《履园丛话》里就明确地说「 ”初，少典氏为诸侯，八传而生黄帝”——本来黄帝是炎帝的哥哥，现在成了炎帝的孙子的孙子……的孙子辈了，这事儿有多可乐！可这说法大家都信。 当然也有例外，比如清代那个善于「 ”疑古”的崔述就偏偏不肯信，他在《考信录》辩驳说： 「 ”《国语》所云‘生’者，本谓一父一母所生，文甚明也。幼同生而长不同德，故曰‘成而异德。’如韦氏之说，是与炎帝同生者乃黄帝之远祖，与黄帝用师者乃炎帝之耳孙，则所谓‘成而异德’者，其祖乎？其孙乎？如小司马之说，是生炎帝者一少典氏，生黄帝者一少典氏，则所谓娶于有蟜氏者，炎帝之父乎？黄帝之父乎？于文皆不通矣！况炎帝既在黄帝前数百年，则当先言炎帝，不当每文皆先言黄帝也。盖二家之失，在误信刘歆、班固之言，以炎帝为神农，是以世代不符，虽委曲以为解，卒辗转而不通。若但据《左传》、《史记》文，则炎帝承黄帝自可同时，不必曲为之说也。然《国语》之文本亦出于附会，故今并不载。” 崔述不信韦昭、司马贞等人的解释，他认为，如果真的是炎帝排在黄帝前面，《国语》就该先说炎帝后说黄帝，不该先说黄帝后说炎帝；他直奔主题地指出是因为后人信了刘歆、班固等人的言论而闹得世代不符，不得不各方迂曲解释，搞得辗转不通，其实毫无必要。 六、 但是「 ”少典”到底是怎么回事，还是没搞清楚。在这个问题上，近代学者丁山先生给真相了，他在《中国古代宗教与神话考》中指出： 「 ”少典，管见以为或自‘小腆’语根演来。《书·大诰》：‘越兹蠢殷小腆，诞敢纪其绪。’皮锡瑞《今文尚书考证》据王莽《大诰》以‘越兹蠢殷小腆’断句，甚是。‘小腆’者，《尚书正义》引郑玄注云：‘腆，谓小国也。’王肃注云：‘腆，主也，殷小主，谓禄父也。’” 他的这个看法无疑是很正确的，古文中「 ”少”、「 ”小”同字通用，南宋时期的罗泌好古，他在《路史》卷十四《后纪五·黄帝纪上》中就把「 ”少典氏”写作「 ”小典氏”，「 ”小典”就是「 ”小腆”，本义是「 ”小国”或「 ”小主”，说白了就是小国国君的意思。 但是，丁山先生又根据「 ”腆”字的传抄古文从「 ”日”另下了一个论断，认为： 「 ”黄帝之父‘少典’，不是小主，也不是小国，宜即小的日主，与少昊的名义相近。换言之，少典生黄帝、炎帝的故事，正是说炎、黄二帝都是日神的子孙。” 其实这是求之过深了，《大诰》里说「 ”殷小腆”就是说王子禄父（武庚）不过是殷的小国君，和日主没什么关系。 那么可以知道，所谓「 ”少典”就是「 ”小腆”，也就是小国国君的意思，既不是国名，也不是人名，只是一个模糊笼统的说法，《国语·晋语四》里司空季子说少典生了黄帝、炎帝，其实就是说古代某个小国国君娶了有蟜氏之女生了二帝，至于具体是哪国何人，他也搞不清楚，才用「 ”少典”来代替；《秦本纪》里说「 ”大业取少典之子曰女华”，也是搞不清大业娶的是哪国的女儿，只能笼统地说娶了个小国国君的女儿叫女华。 参考文献 （汉）贾谊：《新书》 （汉）戴德：《大戴礼记》 （汉）司马迁著，（宋）裴骃集解、（唐）司马贞索隐、（唐）张守节正义：《史记三家注》 （清）崔述：《考信录》 徐宗元：《帝王世纪辑校》，中华书局1964年。 丁山：《中国古代宗教与神话考》，龙门联合书局1961年

始祖始祖指的是文明始祖，炎黄创立了华夏农耕文明，简单说创立了中华民族。是文化意义上的，不是生物意义上的，你这么推理估计就要推到人类起源了，这个问题科学家到现在都没搞定那。当然炎黄的故事有传说成分，并不一定真的有这两个人。其实这只是古代华夏文化的载体，寄托人们的思想罢了。照这么说，主观臆想的可能性也不能说没有。