经过数千年的实践，改造和发展，家谱的格式逐渐成熟、定型和完备。总揽明清时期的家谱，一部完整的家谱的格式大体是这样的：

1谱序

内容主要介绍修谱缘由，修谱目的，修谱过程，修谱人员组成，家族姓氏源流，迁徙经过，郡望，历次修谱情况，编谱原则等。如果过去已经修过谱，旧谱的谱序一并收入新谱。谱序作者可以由主编撰写，也可请名人撰写。

2凡例

主要确定若干条指导修谱的准则，记述家谱编修原则与体例，收录范围，结构特点，各种著录规则、类目分类理由、适用范围，人物入谱标准及其他有关问题的说明。

3谱论

不少家谱专门辟有谱论一章，收录前代名人学士对谱学论述以及对古代谱学经典的摘录，为本谱的撰写提供理论依据。

4恩荣录

主要内容是历代皇帝对家族中的官员及家属的敕书、诰命、赐匾、赐联、御制碑文等，以及地方官员的赐认谕文字等，以显示朝廷对该家族的奖励，提高家族的社会地位和身价。

5像赞、遗像

是本家族中历代英贤、重要人物的图像资料，一般置于卷首，用于光大族望，鞭策子孙。一般排列顺序：从皇帝到姓氏始祖、历代英贤、始迁祖，再到本房祖先像。

6姓氏源流

姓氏是家族的根。姓氏来自何处，根就在哪里。由于时间久远，姓氏十分复杂，有的无法考证，有的似是而非，有的姓源多元。因此，家谱需要设一章以记述全家族的得姓来源和始末，本族的历史渊源与始末，本族始祖、始迁祖、世派、迁徙经过和原委，族人的分布，尤其是本支的迁徙，定居地环境与历史以及各支派外迁历史最为重要，必须详查记述。

7家训族规

是家族为了家族稳定发展，自己主持制定，用以教育、规范和约束家族成员的训诫和法规。其内容十分广泛，条目很多，主要内容是修身、齐家、忠君、敬祖、孝父母、尊师长、崇俭朴、睦乡里、守法纪等，要求族人必须严守族规，若有违犯则以家法制裁。

8祠堂、祠产、坟墓

祠堂是家族祭祀和议事的场所，一般有祠堂的碑文、词联、祠匾和祠堂内神位世次排列等。祠产是记录家族共同财产如祠田、坟地、义庄、学田、山林、房屋；记录族中公共坟地、牌坊等。坟墓包括基地图，坟向，祖坟及各支派墓地分布等

9宇辈谱

也称派语，一般是用家族成员的姓名的第二个字代表辈分，选择有一定涵义的字，按五言，七言组成字辈谱。在封建社会里，每个家族都有自己的字辈谱。有的是帝王赐予，多数是祖先商定，从始祖开始到后代子孙，一代一字作为排序。

10世系

是以图表形式反映家族成员的血缘关系，这是家谱的主体部分，是所有的家谱都共有的，是家谱区别于正史、方志的重要标志。图表排列有横式，竖式和一贯式三种类型。一般以五式为一表。

11世系录

主要内容与世系部分相同，是记载家族成员生、老、病、死、葬的简历，即本人的名、字、义名、字、排行、字号、生卒年月时、寿数、官职、墓地、妻妾的生卒年月时，诰告，岳家、子女嫁之人等。

12图

在家谱的卷首绘有本家族的祖庙、坟墓、祠堂和学校、牧场、山村、桥梁、房屋等族产图，在近代又增加了族人居住图及照片等。

13志

利用记事的体裁，专门记载家族中科名、节寿、仕宦、宗寿、封赠、学校、祠堂、祖产分布、生活环境等资料，内容较为广泛。

14五服图

五服是指古代丧服制度中的五种颜色，即斩哀、齐哀、大功、小功、缌麻。丧服是根据生者与死者的亲疏远近关系而穿的一种服饰。由于五服表明生者与死者的亲疏关系，不仅举行丧礼需要穿戴，而且执行宗族事务，执行法律时都会涉及五服，所以，家谱要记载五服图。

15传记

传记又称行状、行述、志略等。主要是记述本家族中英贤名臣，能工巧匠和有重要贡献而又有影响的人物事迹。明清时期，多记载所谓的“忠臣孝子”、“节妇义夫”的事迹。通过传记，可了解传主所处的时代的社会经济、政治、文化、军事等各方面的情况。

16艺文

主要收录本家族中先人的著述，包括奏疏、殿试文、万言策、诗词、家训、族规、行状和各种文章等。有的全文收录，有的只列其目录

17年谱

对家族中有影响力、德高望重的重要人物，专门记载他们的出生年月日及其生平事迹。

18契纸文约

专门记载和收录与族产有关的契纸文约、管理制度以及家族内部承嗣、婚姻、分家等文书契约。

19领谱字号

古代家谱修成后，很重视保密，为防止外传，在家谱后面都注有顺序号，然后登记造册，某人领某号，并定期抽查。也有的家谱排列许多字，一户族人给一字为领谱字号

20纂修人员和捐资人员名单

家谱最后列出本谱领衔主纂、编修人员姓名；捐资人面姓名，捐资数额以及资金的收支情况

21附记

是家谱编后的说明。简述编修家谱的历程和遇到的问题及其处理办法的说明。

新鲜事！浦东新区高桥镇一户居民，组织家族成员，花费一年多心血，精心编撰了一部家谱。在家谱发行仪式上，80多名家族成员赶来参加，年纪最大的已经80多岁，还有人特地从江苏南通赶来。

　　翻开这部家谱，只见扉页上写着“世世代代同根同宗，子子孙孙亦亲亦情”。说起编家谱的初衷，家谱主编、市公安局退休干部顾凤晓的语气有些沉重：自己的一位远房亲戚2001年病逝，她的单位同事和一些热心人都曾为她募捐医疗费，可家族中许多人却一直不知道。“我希望用这部家谱把家族成员‘串’起来。编撰家谱的初衷就是希望借此让后辈牢记祖辈恩德，弘扬传统精神，同时增进家族亲情，促进族人和谐。”

　　顾凤晓在对编撰家谱进行“可行性调查”后，于去年2月以书面形式向家族所有成员发出倡议，结果各家纷纷寄来相关资料。因为工作量大，顾凤晓还在家族中建立了联络组，成员中年纪最大的已逾花甲，最小的刚满18岁。

　　经过大家一年多的努力，一部共有104页的家谱终于问世了。家谱上溯到130多年前的顾家，共记载了6代234人。对于这些家族成员，分别从祖源本宗、世袭繁衍、迁徙分布、婚配嫁娶、行业职业、人物传记等多方面作了详细记载。

　　平凡人家，也有不凡家事。在家谱编撰过程中，顾凤晓发现不少家族成员的感人事迹：他的父亲，一生从事航海事业，勤勤恳恳、任劳任怨，先后两次被评为全国劳模，受到国家***的接见；他的长兄、堂兄，由于为国家做出特殊贡献，国家给予特殊津贴；他的表兄刻苦自学成才，作为技术专家被派遣出国援建……

　　诸如此类富有教育意义的家族故事，成为这部家谱中最“闪光”的章节。60多岁的家族成员杨来康用自己年轻时的故事来激励小辈们。他16岁随父去山西太原做木工，刻苦钻研，比如凿榫眼，别人一天只能凿40只，他一天却凿480只……

　　顾凤晓告诉记者，他们决定每5年更新一次家谱内容，希望增添越来越多家族成员的故事，让这本家谱的内容越来越厚实。

　　据悉，和顾凤晓一样，现在有许多市民都对家谱发生兴趣。上海图书馆家谱阅览室每天都要接待十余位寻根问祖的读者。有关专家认为，寻根问祖可以增强家族的凝聚力，从而增强社会的稳定性，还可以传承传统文化，一些祖训家规对人也有约束作用。

　　不过，一些传统的家谱中也含有一些封建文化，需要加以鉴别。

序文也称序言或序等。序是图书不可缺少的重要组成部分，古往今来，凡书皆有序。序，主要记载作者之意，作序者向读者表达著书的意图和宗旨。家谱同其他文籍一样也有序，一般多称序文，也有个别家谱把序文和凡例混合撰写，称序例，目前已不多见。序文的类型分三种：一是自序，即由作者或主编撰写；二是他序，即聘请他人撰写；三是代序，即用一篇文章代替。家谱的序文多以自序为主，他序次之，或二者兼序。

家谱序文是家谱的窗口和仪表，通过序文，我们不仅可以了解家谱编修的指导思想和基本原则，意图和经过，而且还可以了解家谱的内容梗概，作用和价值等一些基础性谱牒学理论知识和历史知识。家谱是向族人内部发行的出版物，因此，家谱编修必须有序文。一篇好的序文在家谱中可以起到画龙点睛的作用和事半功倍的效果。