傣族中的“刀”并非是一个姓氏，而是对傣族中贵族和官员的称呼。

在旧社会，傣族有贵族、贫民、官与百姓之分。贫民百姓往往称旧时的男性贵族和官员为“刀”，如称宣慰使为“刀补瓦”。因此，刀被用来作为这些贵族和官员名字的首词。

所以，傣族中的“刀”并非是姓氏，而是对贵族和官员的称呼，代表了一定的社会地位和权力。

历史上的傣族是无姓的。姓氏是其部族（部落）发展到一定阶段的产物，是为了区别和分辨部族内部这一群与那一群的特征、身份地位，理清世系血源关系及世族发展脉络而产生的。每个民族姓氏的由来都是多方面的，大多数傣那都有姓，傣那姓氏的由来大致有以下几种得来：

　　一、身份地位的象征或尊称演变为姓氏，主要有罕、金、刀、俸、陶、思等等。罕是傣族土司家族的姓氏，罕在傣语中是黄金、珍贵、金贵、稀罕之意，开始只是对男性土司的尊称，后来才成为土司家族的姓氏。与罕相对应，过去对土司家**、太太都尊称“相”，为“宝石”之意。只是“相”没有演变为姓氏。

　　刀在傣语中是圣贤、知识、修养、先生、导师之意，也是尊称。后成为版纳、德宏土司、官家姓氏。

　　金姓是傣族用汉语金银、金贵的金字为姓，表示其家族富有、富足、宝贵。

　　俸在傣语中是总理、总管、总务的意思，最早姓俸的人都是当过土司衙门总管职务之人，也是土司赐给其最信任、能办事、会办事之人的姓氏。

　　陶在傣语里是土司直管官之意，也是对长辈的尊称。后来当过直管官的后代便都沿姓陶。

　　在德宏有姓思的，在傣语中思是虎，意为有虎威，能降虎者。

　　二、因居住地而得姓。相传汉官开始到傣族地方，人生地不熟，便指着土司的文官问，你叫什么、姓什么？文官听不懂，以为是问他家住哪里，便指着路上说：宋。意思是住在高处，路上方。于是汉官就把文官的姓写成宋，后来文官家族就成了宋姓。宋在傣语中的意思是高处。汉官又指着土司的武官问：你贵姓？武官也以为是问他家住在哪里，便回答：南，意思是住在水沟边。因为南在傣语中是水的意思，于是土司的武官及家人便都姓南了。

　　三、以出家当和尚冠姓，这在孟定较为普遍，傣族的男子中，凡当过和尚的便可以在名前加“贺”，如贺依（依为老二，排行老二），也有地方男子中凡当过和尚的便在名前加“尚”。如尚岩（岩是男子的排行老大）。如果寨子中叫贺岩、贺依的多，便在后面再加字，贺和尚作为姓氏，但许多姓贺或姓尚的子孙往往并不沿用。这说明一部分傣族对姓氏并不十分看重。

　　四、与汉族通婚后用汉姓。

　　五、随老师姓，或随自己敬重的人姓，傣族孩子入学后，叫艾依、艾尚、贺岩的相当多，老师为了便于区分，就用汉姓给他们起了汉名，以后便成了其家姓。有的因崇拜而跟着姓等。

　　六、以信仰为姓，傣族多信仰佛教，汉族官员在计名单时，问其你姓什么？叫什么？其便答：信佛，于是就有姓佛的了，也有由姓佛演变为姓胡的。

　　等等