高元是历史上最早的一位高姓人。

《吕氏春秋·勿躬》篇说：“高元作室。”高元是远古时期人，是现在所知的历史上第一个以“高”为氏的人。

“高元作室”用现在的话说，就是高元发明屋子。高元第一个让人类走出穴居时代进入文明社会，他的贡献已不仅仅是“发明家”一词所能涵括了。

高元以后，西周时有高奔戎，春秋初年有高渠弥。他们都是最早的一批姓“高”的人。

高奔戎是周穆王的卫士。穆王去郑圃打猎，沼泽芦苇中有虎。高奔戎自告奋勇把老虎擒了回来。穆王大喜，命人打造一个牢笼囚虎，放在东虢地方饲养，於是“东虢”就有了“虎牢”名称。虎牢后来改称成皋，战国时属韩国。公元前249年秦伐韩，韩献成皋给秦。秦在此设关，名“虎牢关”。关在大山上，北临黄河，悬崖绝壁，自古为兵家必争之地。楚汉战争时，刘邦、项羽在此鏖战两年半。这个地方现属河南省荥阳汜水镇。

高渠弥是春秋初郑庄公大臣。庄公想任他为卿，但主管国事的首席大臣，太子反对。庄公力排众议，任高渠弥为卿。庄公逝世，太子继位，就是郑昭公。高渠弥担心昭公加害自己，就在陪昭公出猎时杀了昭公，另立国君。第二年，高渠弥陪新国君到卫国去见齐侯。齐侯和新国君有旧仇，就借机杀了他，高渠弥也一同殒命。

高奔戎、高渠弥得“高”为氏的缘由，与高元一样，都已无可稽考。但可以推断的是，他们的子孙有很多就包括在今日人口众多的高姓族群之中。

起源庞杂的高氏主源高后裔，是后世多源合流而成的庞大高姓群体的主源。这支高氏，源出於姜姓，是炎帝的子孙。 据《通志·氏族略》记载，春秋时，齐国公子高的孙子，开始以“高”为氏，称高。公子高是姜姓后代，所以《新唐书·宰相世系表》说“高氏出自姜姓”。

姜姓始祖是炎帝。炎帝出生在姜水流域（今天陕西省扶风县一带），所以取“姜”字为姓。炎帝有个后裔叫伯夷，因帮助大禹治水有功，受封而建立吕国，子孙就以吕为氏。吕氏有个后裔叫吕尚，就是小说《封神演义》中姜子牙的原型。他出生在商朝末年，足智多谋，但机遇不佳，到70岁时，还只能天天在渭河边钓鱼为生。有一天周文王来渭河边打猎。出猎前，周文王曾卜一卦。卦辞说：“今天出猎有大收获。不是龙，不是螭（古代传说中无角龙），不是虎，不是罴（一种野兽，现代称为棕熊，也叫马熊或人熊），而是要遇到能帮你成就霸业的辅佐奇才。”周文王在渭河边碰到了吕尚，交谈之后，文王大喜，对吕尚说：“我祖父太公早有预言，将有圣人来帮我们周族振兴，今天果然遇到了您。您现在是我们太公盼望的圣人。”於是命众人尊称吕尚为“太公望”，把他接回去以师礼奉之。在吕尚的帮助下，文王疆域逐步扩大，文王死后，吕尚又帮文王之子周武王推翻商朝，建立周朝。周武王把吕尚封在营丘（今山东省临淄北），建立齐国。吕尚被后人尊称为齐太公。齐太公第六代孙子是齐文公。齐文公有个儿子叫公子高。公子高有个孙子叫。按当时的宗法制度，诸侯家族只包括近亲三代，即诸侯、公子（诸侯之子）、公孙（诸侯之孙）。公孙之子就不再算是公室，而须另外立氏。当时的制度，公孙之子立氏可采多种办法，其中一种是用祖公之名为氏。 是公子高之孙，於是以公子高之名为氏，称“高 ”。后世庞大高姓的主源宣告诞生。

　　孔子七十二贤弟子中,有一位高氏先祖叫做高柴,泰安东平一带高氏后人为高柴之后,所以他们也采用了孔家一样的字辈。堂号为厚余堂：孔子弟子高柴，做费城宰（今之县长）。孔子评他：“柴也愚”。朱熹注“愚是知不足而后知有余”。《词海》：愚，纯朴也。于是，高姓后代以“厚余”作为高姓的堂号

　　高柴，（前521年－393年) ,128岁,寿圣,姓高、名柴，字子羔，亦称子皋、子高、季高。春秋末卫国人（一说齐国人）。他有政治才能，20岁就被子路派去当“费宰”，孔子周游列国时，“为卫之士师”，管理（执掌）刑狱。，封共城侯，出生在齐国（新泰市古柴城），学习于鲁国孔子门下（山东省曲阜），做官于鲁国，卫国，教书于陈国（太康，商水，杞县），鲁国（山东省苍山兰陵），楚国（江苏高淳县游子山）。著有〈子羔〉，〈孔子诗论〉等著作。是春秋战国时期，著名的政治家，哲学家，思想家，教育家。对中国儒教，哲学思想的发展具有重要的影响。 为孟孙氏的“成邑宰”以尊孔孝亲著称，拜孔子为师后，从未违犯过礼节，影响他治理的民众。成邑有一民众兄死，拟不按礼穿丧服，听说他为“成邑宰”，便穿丧服，按礼办事。他力父母守丧三年，从未笑过，任卫国狱吏时，不徇私舞弊。按法规办事，为官清廉，执法公平，有仁爱心，受到孔子的称赞，民众的赞扬。为人性格直爽，与子路是好友。子路认为他忠厚纯正，能守孝道，并善为吏。东汉明帝永平十五年（72）他被祭祀之。唐玄宗开元二十七年（739）封为“共伯”。宋真宗大中祥符二年（1009）改封为“共城侯”；度宗咸淳三年（1267），以“共城侯”从祀孔子。

　　孔子是世界级的伟大思想家、哲学家、教育家。最高统治者尊孔祭孔，自然希望全国的百姓都来实践孔子的理论，按老夫子的道德标准行事。既然愿意做孔子的裔孙，证明他们敬重孔子，会在推行孔子的思想道德伦理方面，行动更加自觉。于是皇帝推波助澜，向孔府子孙排 辈姓名字。

　　明朝洪武三十三年(公元1400年)，皇帝朱元璋第一次向孔府御赐10字：

　　希言公承彦，宏闻贞尚衍。

　　清朝乾隆五年(公元1740年)，乾隆皇帝再御赐10字：

　　兴毓传继广，昭宪庆繁祥。

　　清朝道光十九年(1839年)道光皇帝又御赐10字：

　　令德维垂佑，钦绍念显扬。

　　1919年，七十六代衍圣公孔令贻由中华民国内务部备案续立二十字二十辈。

　　建道敦安定 懋修肇彝常

　　裕文焕景瑞 永锡世绪昌

　　以上几次订定的行辈字计五十五字辈，为五十六代到一百零五代，依次为：

　　希言公彦承弘（宏）闻贞尚胤（衍）

　　兴毓传继广 昭宪庆繁祥

　　令德维垂佑 钦绍念显扬

　　建道敦安定 懋修肇彝常

　　裕文焕景瑞 永锡世绪昌

　　后来孟轲的后代、颜回的后代、曾参的后代，高柴的后代,也一起跟着孔家排起来，而且国内和海外的华人也完全一样，姓名用字和排辈都如出一辙。这自然是孟子、颜子、曾子,高柴都是孔门弟子，而且是儒家学派创立和形成的重要人物时缘故。