其实在明清时期，除孔氏外，大多数宗族也是同样按照字辈起名的，字派对宗族而言有着重要的意义。当然在现在，不但其他家族，孔氏也同样有不按字派起名的情况。

孔氏严格的字派源于明初，朱元璋为孔氏御赐10字：希言公彦承，弘(宏)闻贞尚胤(衍) （括号是为避讳而改，弘为避乾隆弘历而改，胤为避雍正讳而改），规定孔氏自五十六代起，必须依字派起名，并颁布《孔氏行辈告示》：“……今依所定吉字开列于后，凡我族人俱当遵照所开列行辈，取名训字。有不钦依世次随意妄呼者，不准入谱。”此后至清代乾隆年间，御赐10字：兴毓传继广，昭宪庆繁祥，道光十九年（1839），又御赐10字：令德维垂佑，钦绍念显扬。民国九年（1920）孔子76代衍圣公孔令贻报北洋政府批准20字：建道敦安定，懋修肇彝常，裕文焕景瑞，永锡世绪昌。

但其他家族同样规定要遵循字派来取名，明清时期，大多数宗族对字派都极为看重，作为宗族整合的一种工具，甚至有的宗族硬性规定取名必须依据字辈，如浏阳钟氏“吾族昔未重修谱牒，各照亲支，任人自取排行，合族究不能画一，何以别尊卑、定昭穆乎？今新修谱系，谨取不犯忌讳者四十字，编成韵语，永为吾族派定排行，庶几一见相询，孰为尊？孰为卑？厘然不紊。异日修谱，孰为昭？孰为穆，秩然有序矣。”

当然并不是说宗族全部都按字派起名，也会有部分宗族因为未完全完成整合，或者宗族完成整合但某支因为拥有科举功名等特权而忽视使用字辈，但大体上都是按照字派来的。

家谱字辈请族中名望高、有学识文化的族人来共同商议，选取有意义的字句组成词句，经过反复推敲确定。

字辈也叫作字派，是名字中用于表示家族辈分，俗称派语、行辈、行弟等。字辈是中国传承千年的重要取名形式，也是中国古代一种特别的礼制，一直延续到现代。最早最正式的字辈应该是起源于唐朝，其主要的形式有类诗体（四言类诗体和五言类诗体）、对联两种。

字辈应该说是一部家谱中不可或缺的一部分，是一个家族的印记。其实字辈也算是一种比较随意的文学形式，其随意性就在于它不像律诗那样的讲究严格也不像词曲那样套用现有的名牌。人们通过字辈把两个不认识的人联系在一起，对于家族来说有利于其内部的团结稳定，从而增强各群体间的凝聚力，是姓氏文化的重要组成部分，是我们寻根问族的重要依据。

字辈形式

四言类诗体属于比较常见的，其广泛被各大家族使用。比如山东日照丁氏，他们在清光绪二十六年（1900）六修丁氏家乘时，从第十三代开始将字辈定为：“惟我家谱，履历备详，原籍海州，肇始武昌，明初来照，相宅河北，天启开科，崇祯任职，乡贤名宦，德言事功，显扬令绪，繁育兴隆，聿愿同心，孝敬和睦，世代绵长，丕承祖泽”这套字辈以四言的形式。

五言类诗体应用比四言要更广一些，通常情况下五言的读起来更通畅，记起来更容易。五言类诗体字辈如程氏四箴堂自始祖元谭四十世开始为：“伯伟尚嘉芳，浩天大发祥，闻知尊典训，正直集材梁，礼义为贤度，谦恭有道光，齐家先孝友，之国尚文章，学问通经济，功名奏天堂，祖训欣永振，百世受其昌”。

除了类诗体以外，还有以对联形式出现的字辈。但是这种形式的不是太常见，最早的就是赵匡胤为其后代拟定的字辈加上自己的匡字组成一副对联“匡德惟从世令子，伯师希与孟由宜”。再有就是山东蓬莱井湾周家周氏辈分，自十六世开始由前清秀才瀛泉拟定“敬绍成勋，林田自云可乐；广启善道，本宗永得其昌”。