姚与姬、姜、任合称是我国的四大古姓，相传舜帝出生于姚墟（今山东濮县南）而得姓。

春秋时，姚姓就已南迁江南，望族出南安（今福建南安）、吴兴。

上海很早就有姚姓居民，青浦孔宅、嘉定鸡鸣塘都出土过唐代姚姓墓碑；金山枫径姚廷睿，在宋建隆年间舍宅建兴国海寿寺；宋天圣三年（1025），姚、刘两姓从句容迁崇明新沙垦殖；南宋初，殿直将军姚世荣南渡松江横云山，山北栲栳村今多姚姓；姚埙先人自中州经浙江移居南汇周浦，谚称“先有姚家厅，后有周浦镇”；百曲港（今三林塘）姚氏于南宋起即以医学、教授闻世；吴淞姚氏于宋末已为嘉定巨族；姚述尧于宋末元初，由平湖迁居华亭五保（今金山廊下）；无名士姚世嘉避乱奉贤陶宅，姚仁荣从海盐居华亭。明代以后迁居的就更多了，据有关《姚氏家谱》，明初安徽桐城姚氏迁居真如，明嘉靖十六年（1537）安徽休宁姚仰云避倭迁上海周浦。

1994年底，全市有姚姓1085万人，居第25位。

上海姚姓，见有文献记录的，如吴淞姚舜元，宋末任平江府（今苏州）东南副将，守卫吴淞，抗元阵亡。明金山姚体信，嘉靖初为刑部主事，严拒万金巨贿，处宦官魏大经死刑。清初，金山廊下姚宏绪，搜集松郡文士诗作传略，编成《松风余韵》；姚培谦著有《松桂读书堂集》、《经史臆见》、《通鉴提要》、《明史揽要》，还广采民风，辑集《茸城蹋歌》，为研究古代上海社会风情和民俗文化留下了宝贵的资料。姚油所纂清道光《金山县志稿》，是清光绪《金山县志》的蓝本。金山张堰姚石子，继柳亚子主掌南社，他是江南著名藏书家，建国后其子将藏书5万册捐赠给国家，其中颇多珍本，有明崇祯版《松江府志》、朴学家张啸山《日记》、算学家顾观光手稿以及名家批校的《汉书》、《后汉书》，当时的上海市长陈毅在浏览了这部分图书后，特地为姚氏家属亲笔书写“金山姚石子先生同甲遐庆致语”。奉贤四团巧匠姚凤楼研制的犁，特别适宜滨海地区耕作，人称“姚家犁”，以致方园百里农民竞相争购。嘉定江桥姚楠，以根治桑树病害为著。主纂民国《上海县志》的姚文 ，曾主正风文学院的姚明晖叔侄，都是上海史志专家。姚明辉父姚文栋，曾任驻日公使黎庶昌的随员，主掌使馆所办的东文学堂，是我国近代留日活动的最早组织者。清光绪八年（1882），他获悉日本谋袭朝鲜的情报，即电告朝廷。使我抢占先机，屯兵要津，致使日本未敢蠢动。姚文栋久驻日本，深知日本侵华野心，即多方次集资料，著有《日本地理兵要》一书，呈朝廷以供决策参考。甲午战败后，文栋哀叹“一生之忠未尽，终天之恨不捐”，饮恨忧死。

寓沪姚姓有，为我国司法独立长期斗争的姚公鹤；有著名越剧表演艺术家姚水娟；有“八·一三”抗日中，率部血战宝山英勇殉国的姚子青营长；有资深经济学家姚耐、姚锡棠，姚锡棠系上海社科院常务副院长、国家有贡献的中青年学者；有与他人合作经营沪上著名绸布店老介福的徽商姚氏；有1924年创设于引翔港，以双线牌棉花胎驰名的姚顺兴花老店（今福建中路群联花店前身）店主姚氏。

从“一·二八”侵华日军炮火

中抢出来的一部姚氏家谱

以姚姓冠的地名，仅金山县，即有21个自然村，廊下乡本名姚家廊下。其它较知名的有崇明姚刘沙，奉贤姚泾、姚堂，南汇姚桥，青浦金姚、邱姚，普陀新老姚家角。现西郊宾馆4号楼，旧为上海水泥厂厂主姚有志住宅，该楼由石块砌成，设计奇特，室内标高不一，为现代主义建筑风格的一种型式，是市级保护特色建筑。

姚氏的发源地大致有两处，即江苏苏州和今甘肃陇西一带。早期由于家族势力不足。所以发展繁衍的较为缓慢，从晋代开始，姚氏因有来自甘肃陇西一带的羌族首领姚戈仲后裔及所带来的部众作为姚氏的加入而壮大起来。也就是说，今天姚氏的中国人，大多数是来自这两支。这两支姚氏后来不断繁衍播迁，唐代以前就已经成为今浙江吴兴及甘肃陇州一带的望族。后来吴兴吴康有一支姚氏分迁于陕郡，至隋时发展成为当地一大望族。

唐代以后姚氏的繁衍更加广泛，已遍及我国的大江南北。其中以浙江、江苏、河南、陕西、山西、河北、山东、广东、四川、安徽、湖北等地的姚氏迁播最盛。四川、云南的姚姓大多时由甘肃或陕西河南境内迁播而去的。其中云南的姚安、大姚等县的姚姓最多，所以在唐武德四年因此而设姚州。姚氏入闽是从唐朝开始的。据史书记载，陈元光入闽开漳州时，就有姚氏相佐。其后，又有姚氏从福建迁入广东等地。

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