秦氏主源出自赢姓，相传系秦三世子婴后人，以国为氏；又一支出于姬姓，居秦邑，以邑为氏；另一支出于楚，古代称之三秦。上海和长江三角洲地区秦姓，大多源自高邮秦观家族，宋靖康之乱时，南居扬州和苏南；咸淳年间，秦知柔兄弟由扬州南渡，分居沪读、浦东九团、青浦赵屯。秦知柔孙就是秦裕伯。在此前后，同族秦约从盐城迁崇明，秦君瑞迁紫堤、幡龙，秦辅之从无锡迁嘉定。

中国秦姓的起源主要有四个，简明扼要地列举如下：

1、源于姬姓： 这是中国秦姓的主体来源，也是最早的源头，始于西周初年鲁国君主伯禽（姬姓）的一支封于秦邑（河南范县内）的后裔；

2、源于嬴姓： 具体地说是源于嬴姓赵氏的秦王室，《元和姓篡》记曰：“伯益裔孙非子周孝王封之秦陇西秦亭也，至始皇帝灭六国，子婴降汉，子孙以国为氏。”这一说法也得到《史记》以及其他史料的印证，说明秦朝灭亡后，有一些宗室遗族(特别说明一下，他们不是秦始皇后裔）改成秦姓；

3、源于少数民族汉化： 在漫长的民族融合过程中，大量少数民族人口并入汉族，其中一些家庭选取了秦做为他们的姓（氏）；

4、源于外籍归化： 主要是汉晋时代，有一些来自罗马帝国的乔民，居留于中华，后代以其祖国国号(汉晋称罗马帝国为大秦）为姓（氏)。代表人物有拜谒过孙权的商人秦论

秦氏先祖为避免后代人重名，便规定了辈分统用字，为：…伯、福、鸿、裕（玉）、嗣、续、丕、昌、其、懋（茂）、修、为、以、陪、本、元。 在伯子辈以上，统用：福、惟、聿。 浙江: 继、宏、山、思、林、永、步、风、德 山东 启、右、显、贞、世、泽、永、震 湖北 宜昌 炎、神、世、尚、文、明、道、利、开、本、月 山东淄博 元 玉 怀 志 湖北 随州 长、寿、宣、传 、学、文、世、礼 安徽庐江： 天 水 明 宗 竹 山 继 正 佳 习 传 芳 山东 贞 元 承 立 昌 甘肃 武威市 大、生、长、山、国 安徽临泉 希 云 洪 连 志 子 江苏省宿迁市沭阳县 兴 诗 立 礼 守 义 官 仁 湖北恩施 大世万代兴 永历传家宝江苏南京、 文 锦 传 家 绍 青海 发、昌、武、盛、建、邦 重庆 家 国 正 天 山东省桓台县陈庄镇南郭村： 佩、茂、善、纪、克 山东东营广饶： 凤、居、同、道、修、 景（永、恩）、志、福、兴、延、耀 辽宁黑山： 一、文、似、国、大、自、如、百、洪、凤、树、玉 湖北 辉、基、钜、泽 山东菏泽成武 汝 宗 传 敬 恩 昌 贵州 延明文武荣 江苏连云港赣榆县黑林镇秦埠地村 绪、同、继、德、广、永、华、大、吉、长 陕西 原籍山东 国 大 吉 昌 江苏 淮安 祖籍山东 永， 佩， 广 ，习 ， 江西九江 绍，隆，永，克，窗，书 河南濮阳 亿 贵 洪 道 永 中 心 言 庆 良 贵州遵义 才子重文字，佑秀宗祖泰，富贵鳌头建,久占立三台,世朝登良佐,相贤国运开,君臣传万代,明高德厚培 湖南岳阳 中。和。本。四。西。 湖北宜昌 科、正、文、长、远，昌、龙、万、世、兴，光、宗、耀、祖、德，发、达、永、恒、生 贵州 少、林、 国、军 重庆石柱 大本从天绪,文定自成章 四川内江 光 忠 师 宇 地 湖南岳阳 秉玉以易士 钟和本世（希） 孝友家声大 明良国运长…… 广西博白礼 永 华 丕 振 山东郓城 益 宝 清 廷 瑞 余 福 庆 山东成武 先 明 冠 汝 宗 传 敬 恩 仓 浙江鄞县 锡、嗣、廷、元、开、运、际、伟、会、永、言、寿、思、文、宗、天、启、奋、仕、隽、英、辅、治、有、采、勋、策、鼎、铭、奕、世、绍、美、行、敦、修、齐、钦、扬、道、撰、丕、建、嘉、读、孚、通、汝、尔、礼、教、远、（单字）、惟、能、作、了、睿、哲、肃、端、万、方、颂、载、德、积、致、祥、寿、乃、康、履、本、大、支、蕃、聿、介、福、祉、麟、凤、来、仪、怀、其、若、水、荣、达、高、标、显、章、勉、承、悠、久、恒、在 浙江剡县

先秦时期，秦氏主要分布于今河南、陕西、山东、湖北、河北等省。西汉初，高祖刘邦采纳娄敬的建议，迁徙关东大族充实关中，秦氏有一支自鲁徙居扶风茂陵。这支秦氏人丁兴旺，官宦众多，西汉时有秦袭等5人同时任郡守一级的官，故世号"万石秦氏"。秦末有秦同，从刘邦击项羽有功，被封为彭侯，是知山东秦氏于西汉处有迁至今江苏者。两汉至南北朝时期，秦氏还分布于今甘肃、四川、山西等省。宋、元、明时期，秦氏有迁至今广西、安徽、贵州、福建、北京、上海等省市者，历清至近现代，分布地更广，还有不少人移居海外