家谱渊源甚早，一般都推始于《周官》，实际上《世本》乃是我国谱牒最早的著作，司马迁《史记》的世表、年表取法于此，实为后来家谱宗谱之滥觞。在谱学发展史上，经历由专官之掌，演为专门之学，最后变为私家之谱这样三个发展阶段（参见邵晋涵《南江文钞》卷六），修谱也经历了魏晋南北朝、唐、宋 元明清三个发展高潮。尤其是清代可说已达到顶峰，有人统计，“宋元以来，清人修谱最多，保存至今的族乘，至少在二万种以上，清人修的占重要成分，且质量较高”（《清人社会生活》）。到了民国，修谱之风仍不少衰。“考我国古代社会，夙重宗族。自大儒欧阳氏、苏氏创谱牒制后，千百年来言家乘者，遵制法古，群相倡导，驯至举国上下，无族无谱”，民国三十七年修《罗氏杞公戊子族谱序》中的这几句话，反映了我国清代、民国期间“族族有谱”这一历史事实。罗姓之族谱家乘，当然亦不例外。

罗氏族谱最早者，似为修于宋代开宝年间的“豫章罗氏” （俗称“柏林罗氏”）族谱。罗颖在《源流总序》中称：“吾祖家豫章，抵颖身，三百余年”，其间“文献足征”，因此族谱中既有唐代科甲鼎盛、罗氏人才辈出的实录，又记有李白、杜甫等著名诗人的赠诗之类，且溯源重黎，以罗君用为先祖，并及“十八世祖”罗企生，堪称源远流长、后裔繁茂的世家望族。

后来宋代大文学家苏轼曾写诗《罗氏谱赞》云：

豫章世家，洪州望族。忠孝一门，节义两顾。

文德武功，名留简竹。理学真儒，后先继续。

礼义仁昭，天伦攸笃。贤子贤孙，旋踵芳躅。

以此家风，遗风善俗。

罗国传至24世万通时，被楚国所灭，万通与次子苍噩逃至襄阳黄龙洞避隐，其长子芳噩逃往四川。周显王时，有31世罗乘迁往枝江，其孙罗守陇自枝江迁至今湖南长沙。40世罗君用次子罗珠迁居豫章（今江西南昌）西山，为豫章罗氏一世祖。唐昭宗时，罗珠28世孙罗景新迁往虔州虔化（今江西宁都），31世有两支分别徙居广东大埔、兴宁。45世罗尚立，元代由虔州迁居福建汀州宁化石壁村，明代又迁往上杭县扶阳，其子罗新松徙广东梅州。另外，罗国亡国后，罗氏有部分人从滇南、滇东迁入湄南河下游，融入泰族；迁入四川的有一部分定居阆中，后成为板楯蛮七姓之首姓大族，有的融入土家族或彝族；还有一支迁入贵州东部、南部，融入布依族；迁到湘南的，有的融入瑶族。隋唐以前，除上述地区外，罗氏还分布于今山西、陕西、河北、河南、山东、安徽、浙江、江苏等省的一些地方。唐高宗总章年间，有河南罗氏随陈政、陈元光父子入闽，在福建安家落户。自清代开始，居住在广东梅县、大埔、及福建宁化等地的罗氏，曾多次向台湾迁徙，还有一些人迁往南洋的文岛（印尼）等国家。其中，祖籍广东嘉应州梅县石扇堡的罗芳伯在西婆罗洲（今加里曼岛）建立了一个共和制的兰芳国，实行"兰芳大总长制"，立国时间达108年（1777~1885年）。

罗氏，在台湾是个较为普遍的姓氏。台湾的罗姓，来自福建宁化。主要集中居住在苗栗和新竹两县，其他各县市也散居不少。台湾的罗氏与北方的罗氏是一脉相承的。