我国古代以琴瑟比喻夫妇，以“续弦”比喻妻死再娶。古籍《通俗编·妇女》中说：“今俗谓丧妻曰断弦，再娶曰续弦。”

这个故事很快就在民间传开了，后来人们便把妻子死后再娶比作“续弦”。

　俞伯牙回家取来那张断了一根琴弦的琴，拆去一直没心思接的断弦，续了一根新弦后，为姑娘弹奏起来。那一曲曲悠扬动听的雅韵，一会儿如高山流水，一会儿如碧空飞云，真是出神入化，一派仙乐。大家听得似痴如呆，琴声停后好一阵才醒转，接着就是一阵喝彩声。就连一向拘谨的闺秀，也情不自禁地拍起了巴掌。当下答应了这门婚事。

　　这个故事传开之后，民间便开始用“续弦”指丧妻再娶了。

还有一个说法：据《汉武外传》当中记载，汉武帝用的弓弦断了之后，以鸾胶续之，弦后来变得异常坚固，一直没被拉断。后来人们便称男子续娶为“续弦”、“续胶”或“鸾胶再续”。刘兼的《秋夕书怀呈戎州郎中》诗：“鸾胶处处难寻觅，断尽相思寸寸肠。”这里的“鸾胶”，就是续娶的意思。