序文也称序言或序等。序是图书不可缺少的重要组成部分，古往今来，凡书皆有序。序，主要记载作者之意，作序者向读者表达著书的意图和宗旨。家谱同其他文籍一样也有序，一般多称序文，也有个别家谱把序文和凡例混合撰写，称序例，目前已不多见。序文的类型分三种：一是自序，即由作者或主编撰写；二是他序，即聘请他人撰写；三是代序，即用一篇文章代替。家谱的序文多以自序为主，他序次之，或二者兼序。

家谱序文是家谱的窗口和仪表，通过序文，我们不仅可以了解家谱编修的指导思想和基本原则，意图和经过，而且还可以了解家谱的内容梗概，作用和价值等一些基础性谱牒学理论知识和历史知识。家谱是向族人内部发行的出版物，因此，家谱编修必须有序文。一篇好的序文在家谱中可以起到画龙点睛的作用和事半功倍的效果。

复修李氏家乘序   清李玉蕃

原稿

尝思家之有乘犹国之有史。国无史则兴废失考，家无乘则支派不明。此家乘所由与国史同修也。然欲修谱必有所本源，而后上明来宗，下示归宿，某支为某祖所发，某支为某祖所传。而子敏迁粤，其后裔曰撰祖，与迁庵公，龙祈公著为家谱，创为遗祝，迨将以远垂后世，昭兹来许也。

翻译：都说家有谱就像国有史一样，一个国家没有自己的史册，则国家的兴废失考，一个家族若没有家谱则支派不明。所以修族谱的缘由跟修国史的道理是一样的。然而，想要修谱必然要有所本源，对上才能阐明宗族，对下可以示归宿。某一支是某一祖所发，某一支是某一祖所传。我祖敏公迁往广东，他的后裔说要写族谱，与迁庵公，龙祈公一同著为家谱。创为遗著。是想将以远垂后世，让后辈能知晓自己前人的情况。

乃大清康熙年间，我祖贤用携子入川而谱又矢其传，则虽辑谱之心，而无所考据其何由。上接本源，下联支派，使某支为某祖所发，某支为某祖所传，皆昭然不爽哉。蕃于此未尝不慨然感叹，以为谱系既失，欲从而修之难矣。

翻译：大清康熙年间，我祖贤用公带着他的几个儿子入川，之后族谱渐渐失传，虽然有心想要编谱，只苦于没有考据。想要著谱，写下来我们的祖先上接哪些本源，下联那些支派，某支是某祖所发，某支是某祖所传，全都一一列明。因此，我未尝不感慨，以为老谱既已失传，想修也难啊。

乃于壬辰岁从游玉陶兄馆，使得我相芳，相凤二公于简州所抄之谱而阅之。又未尝不欣然赏异。以为失而复得，未必非列祖在天之灵，由以默致之也。然其字句失之繁冗，邻其俚俗，复得玉陶兄从而笔削之，而谱帙乃称完备焉。

翻译：之后我在壬辰年与玉陶兄一同游馆，得知我相芳，相凤二公访得简阳地区李氏本支保有旧谱，于是二公抄了回来，我欣喜异常。我想，这样的失而复得，未必不是列祖列宗在天之灵啊。然而其间有些内容缺失，记录得也很繁冗。之后我和玉陶兄又加以编辑，复修。致此谱牒就比较完备了。

是曰，撰祖非迁庵公，龙祈公，非芳凤二公不能。继而芳凤二公之美，又非玉陶兄不能传也。抑闻之善作者，必期善成。有始者，尤贵有终。

  翻译：这样说吧，撰写族谱的是我祖迁庵公，龙祈公。之后如果没有芳公，凤公访得旧谱，这个事也成不了。芳凤二公访得老谱后，如果没有玉陶兄，就没有复修谱这件事，则族谱就不能传承下去。也听说善作者必然期待可以善成，有始，然而能够有终者则更难能可贵。

惟冀自兹以往，支支好义，世世同心，将此谱梓之枣梨，使支分派别可识一脉之渊源，念本联宗可继万年之似续。上以承先志，下以启后人。庶不负曰撰祖与迁庵公，龙祈公垂后之意，暨芳凤二公抄谱之心，与玉陶兄修谱之志也。

  道光十二年壬辰岁浦月上浣日裔孙玉蕃字自新号春山谨撰

（现在把谱修好了），惟有希望自此以后，支支好义，世世同心，将谱上记录的兄弟之间，（备注：枣梨，一个典故：让枣推梨，比喻兄弟之间的友爱。这里代指兄弟）。使得支分派别可以清楚一脉渊源，念本联宗可以继承万年永续。对上可承先人遗志，对下开启后代有人。则不辜负迁庵公，龙祈公想要把族谱流传下去的心意，和芳凤二公抄谱的心，以及玉陶兄修谱的志愿啊！

道光十二年壬辰岁浦月上浣日裔孙玉蕃字自新号春山谨撰