魏初，北魏为防御北方柔然攻扰，在平城(今山西大同东)以北自西而东设置六个军事重镇，并派鲜卑贵族任镇将。六镇居民多是发配而来的犯人和强迫迁此的各族人民，倍受镇将奴役和压迫。加之连年灾荒，民不聊生。因此，镇将与居民的矛盾日益加剧。

北魏，公元384年-公元534年，是由鲜卑人拓跋珪建立的王朝，也是北朝的第一个王朝。

北魏王朝最著名的就是北魏孝文帝改革，改革的其中一项就是将所有的鲜卑人的姓氏全部改为汉人的姓氏，其中国姓“拓跋”改为“元”。

始自宣武帝末年

北魏宣武皇帝元恪信奉佛教，遂废黜了“立子杀母”这一北魏制度，然而这为后来北魏的灭亡埋下了伏笔。公元515年，年仅32岁的宣武帝元恪病逝，只有五岁的太子元诩即位，是为孝明帝。太子幼龄即位，自然不能掌握朝政，大权全部在他的生母胡太后手中。

灭亡前奏

胡太后开始政绩颇丰，但是随后也渐渐*乱荒废起来，期间爆发了历史上著名的六镇之乱。

“六镇”是指北魏为方案柔然所设立的六个军事据点：沃野镇、怀朔镇、武川镇、抚冥镇、柔玄镇、怀荒镇。一开始，柔然是北魏王朝最大的敌人，但是随着时间的推移，柔然慢慢变弱，“六镇”的军事意义渐渐失去，所以北魏王朝对“六镇”的军民没有足够的照顾。

公元523年，柔然发生饥荒，遂率军三十万入侵“六镇”，将六镇所有物资全部抢夺一空，这次轮到“六镇”军民饥荒了。北魏王朝虽然拿出了一些物资去赈济灾荒，但那也是杯水车薪，根本起不到什么作用。

灾民日益增多，朝廷不管不顾，于是在523年4月，怀荒镇军民起义，首先抢夺官府粮仓。这一次起义造成了连锁效应，524年4月，匈奴人破六韩拔陵起义，占领沃野镇，八月，六镇军民全部归降破六韩拔陵。

公元525年，北魏王朝为了平息这场叛乱竟与北方柔然合作，共同击败破六韩拔陵义军，将六镇居民安置在河北三州。但是不凑巧的是河北当时爆发水旱之灾，安置在这里的六镇居民食不果腹，举步维艰，纷纷四散逃离，这时居住在肆州秀容的豪强尔朱荣趁机招抚流民，成了地方上数一数二的大军阀。

尔朱荣登场

尔朱荣（493-530年）是鲜卑化的羯族酋长，他吸纳了这些流民之后，力量不断壮大。

公元527年，年仅18岁的孝明帝元诩与当政的胡太后矛盾激化，胡太后狠下心来杀了自己的亲生儿子，改立三岁的临洮王之子元钊为帝。

尔朱荣接到消息，于是以讨伐胡太后为名杀进洛阳，以摧枯拉朽之势攻入皇宫。到胡太后宫中时，胡太后苦苦哀求，希望尔朱荣能饶自己一命。可是尔朱荣不管，于是将胡太后以及年仅3岁的小皇帝赶入黄河中淹死，这就是历史上著名的河阴之变。

这还不算完，在尔朱荣进入洛阳时，立元子攸为帝，他已元子攸的名义邀请朝中百官到陶渚祭天。等到这些人到达陶渚的时候，尔朱荣下令讲这些大臣全部杀害，一共有约2000人。

尔朱荣做了这些孽，他自己也知道，不能再在洛阳待了，于是他占据晋阳。

而洛阳城中的皇帝元子攸不甘心被尔朱荣控制，于是诏尔朱荣入宫，趁机杀了他。尔朱荣的堂弟尔朱世隆以及其侄子尔朱兆杀入洛阳，捕杀皇帝元子攸，在洛阳城无恶不作。

尔朱世隆与尔朱兆自知不能再居住在这里了，于是逃回晋阳。可是，在他们离开晋阳的时候，晋阳此时高欢已经趁机占领晋阳，尔朱世隆与尔朱兆此时回来就是自投罗网。533年，高欢遂将尔朱家族势力一扫而空，把控朝政。

高欢立元修为帝，元修与高欢不和，于是奔向地方大军阀宇文泰。534年，高欢这边拥立元善见，宇文泰这边拥立元修，自此东西魏分裂，北魏灭亡。

宇文贵从小跟随老师学习，曾经合上书感叹道：“男儿应当提长剑立战功博取封侯，怎么能像先生一样当个博士呢” 宇文贵成年之后，在夏州刺史源子雍(一作源子邕)手下任职。北魏正光五年(524年)，破六韩拔陵围攻夏州，源子雍固守城池，任命宇文贵担任统军。宇文贵前后经历数十次战斗，军中将士都佩服他的勇敢。后来，宇文贵护送源子雍返回，当时叛军首领叱干麒麟、薛崇礼等人到处屯兵，出兵截击，宇文贵每次奋战，都击败叛军。因功授任武骑常侍。宇文贵后来跟从源子雍讨伐葛荣，兵败逃奔邺城，遭到葛荣包围。叛军多次前来进攻，宇文贵总是从城上缒下出战，叛军不敢与他正面交锋。但是叛军众多，久久无法解围。宇文贵就从地道悄悄出来，北上去见尔朱荣，陈述叛军兵势，尔朱荣采纳他的建议。永安元年(528年)，宇文贵跟随尔朱荣在滏 捉葛荣，加任别将。永安二年(529年)四月，宇文贵跟随元天穆平定邢杲叛乱，改任都督。同年五月，元颢入据洛阳(今河南洛阳)，宇文贵率领乡兵跟随尔朱荣烧毁河桥，奋力作战有功，加任征虏将军，封爵革融县侯，食邑一千户。后出任郢州刺史，入朝任武卫将军、阁内大都督(一作关内大都督)。永熙三年(534年)，宇文贵跟随北魏孝武帝元修西入关中，投奔宇文泰，因功进封化政郡公。

大统元年(535年)，宇文泰拥立南阳王元宝炬登基，建立西魏政权，是为西魏文帝。西魏文帝登基后，升任宇文贵为右卫将军。宇文贵善于骑马射箭，有将帅之才。时任丞相并把持朝政的宇文泰因与宇文贵是同族，所以非常重用他。 大统三年(537年)，宇文贵升任车骑大将军、仪同三司，与骠骑大将军独孤信入据洛阳。 同年十月，东魏颍州长史贺若统据颍川投降西魏。十一月，东魏派将领尧雄、赵育、是云宝率军二万人攻打颍川。宇文贵从洛阳率领步兵、骑兵二千人前往救援。西魏部队驻扎在阳翟时，尧雄等人的部队已经越过马桥，距离颍川只有三十里，东魏行台任祥亦率兵四万多人，与尧雄等人会合。西魏的将领们都认为敌众我寡，不可交战。宇文贵说：“兵势变化，本不可以用常理来讨论。古人能以少胜多，都是由于预先估计到成败，定下必胜之策。我虽然不懂得取胜之事，可是认为进兵与贺若会合，是最好的计策。请允许我为各位讲一下。尧雄等人必定认为颍川孤立无援，形势危急，不是他们的对手，而且认为我军兵少力弱，孤军冒进，如果全力进攻颍川，一定很容易占领。攻陷颍川以后，就会与任祥会合，同流合污，为害更大。如今我屯兵阳翟，就是中了他们的计策。如果贺若沦陷，我们在这里还能干什么现在我们如果进兵据守颍川，有城可守。尧雄见我们入城，出乎他的预料，进攻则犹豫不决，退兵则无可能。然后与各军全力进击，即可所向披靡。希望各位不要再迟疑。”于是进入颍川城。尧雄等人率军缓缓逼近，宇文贵率领一千人依城布阵，与尧雄交战，宇文贵的战马被乱箭射中，就持短兵器徒步格斗。士卒效命。尧雄大败，轻装逃走，赵育在阵前投降。缴获其军用物资，俘虏一万多人，下令全部放回。任祥听到尧雄失败的消息，不敢继续前进。不久，仪同怡峰率领五百名骑兵援助宇文贵，宇文贵乘胜进逼任祥。任祥撤退到宛陵进行防守，宇文贵领兵追到宛陵。当时天色昏暗，双方布阵相峙。次日天明交战，大败任祥部队，俘虏、斩杀甚多。任祥兵败后，是云宝投降西魏。宇文贵凯旋而归，因功升任侍中、骠骑大将军、开府仪同三司。后历任夏、岐二州刺史。

大统十六年(550年)，宇文贵调任中外府左长史，进位大将军。同年二月，宕昌王梁弥定遭到族人獠甘的袭击，于是奔逃到西魏，獠甘自立为王。当时羌族首领傍乞铁怱盘据渠株川，拥有部落数千家，与渭州百姓郑五丑纠合羌族诸部起兵反叛西魏，并在险要地方设置栅栏十余处。宇文泰命令宇文贵与大将军豆卢宁、凉州刺史史宁发兵征讨。宇文贵等人活捉傍乞铁怱和郑五丑，把他们杀掉。史宁另外移兵打败獠甘，獠甘带领一百名骑兵逃亡塞外。史宁重新迎立梁弥定为宕昌王，在渠株川设置岷州。朝廷赞美宇文贵的功劳，在粟坂树立石碑，记录他的功勋。

西魏废帝元年(552年)，宇文贵出任岐州刺史。西魏废帝二年(553年)，宇文贵担任大都督、兴西益等六州诸军事、兴州刺史。原先兴州氐人造反，宇文贵到兴州后，人心才渐渐安定。宇文贵上表请求在梁州设置屯田，数州粮食丰足。西魏废帝三年(554年)，朝廷诏命宇文贵代替尉迟迥镇守蜀地。当时隆州人开府李光赐(一作李光易)在盐亭反叛，与其党羽帛玉成、寇食堂、谯淹、蒲皓、马术等人围攻隆州。隆州人李祏也聚众叛乱，开府张遁(一作张道)举兵响应。宇文贵命令开府叱奴兴援救隆州，同时命令开府成亚进攻李祏、张遁。叛首势穷，被迫投降，押送京师。宇文贵因功授任都督益潼等八州诸军事、益州刺史，加小司徒官衔。西魏恭帝二年(555年)，宇文贵派谯淹的侄子谯子嗣前往诱降谯淹，说是要让谯淹当大将军，谯淹不答应，杀死谯子嗣。宇文贵勃然大怒，派兵前往攻打，谯淹从东遂宁移师屯驻垫江。

孝闵帝元年(557年)正月，宇文泰之子宇文觉受禅登基，建立北周政权，是为孝闵帝。孝闵帝登基后，任命宇文贵为御正中大夫，进位柱国。同月，北齐南安城主将冯显请求向北周投降，宇文贵派丰州刺史郭彦率领军队前去迎接他，于是占据南安城。 武成初年(559年)，宇文贵与柱国、大司马贺兰祥讨伐吐谷浑。宇文贵回朝后，进封许国公，食邑一万户。原有爵位转封给他的一个儿子。后历任大司空、小冢宰、大司徒、太保。宇文贵喜好音乐，耽溺下棋，流连而不感疲倦，并且喜欢施舍王罴简介，爱惜士人，当时人因此而很赞许他。保定五年(565年)，宇文贵出使突厥，迎接阿史那皇后。天和二年(567年)十一月十六日，宇文贵从突厥返回北周，途经张掖时病逝，追赠太傅王罴简介，谥号为穆。

北镇不设州郡﹐以镇﹑戍领民﹐号为镇民﹐主要是鲜卑拓跋部民﹐地位较高。随着北魏疆域的扩大﹐强制汉族及其它族的大族豪强﹑部落酋帅徙边。文成帝以后﹐又不断发配囚犯戍边﹐从此镇民的地位日益下降。孝文帝迁都洛阳后﹐政治﹑经济中心南移﹐北镇失去军事上的重要地位。加以进入中原的包括拓跋在内的各族贵族加速汉化及封建化﹐而北镇仍然保持着鲜卑化倾向﹐镇民被称为“府户”﹐属于军府﹐世袭为兵﹐不准迁移。 北魏后期﹐北镇镇民中贫富差别加剧。军镇的统治者是主将﹑参僚和豪强﹐他们因不能充当清官而对北魏政府不满。被统治的广大镇民遭受主将﹑参僚和豪强的欺凌奴役﹐土地被剥夺﹐承担着繁重的官﹑私力役﹐还被洛阳政府视为“北人”﹐受到歧视。 北镇镇民中有不少人来自高车﹑山胡﹐他们和居住塞内的本族人保持联系。山胡久居汾西和陕北。北魏时列入编户的山胡承担着租调徭役﹐不属州郡的山胡仍由酋帅管辖﹐北魏政府常在他们中强征兵丁﹐有时强行迁徙。高车分为东西两部﹐一直保留部落组织﹐居住在六镇边塞一带﹐对北魏政府承担兵役和贡纳义务。北魏政府委任山胡﹑高车酋长为领民酋长或其它官职﹐统治未列编户的本族人民。在改镇为州的地方﹐酋豪成为地方大姓﹐受公府﹑州郡辟举。所以他们和洛阳政府既存在矛盾﹐又具有利益上的一致。 正光四年(523)﹐怀荒镇民忿镇将于景不发粮廪﹐杀景反。不久﹐沃野镇民破六韩拔陵聚众杀镇将﹐攻占沃野镇﹐改元真王。遂率义众南下﹐又遣别帅卫可孤围武川﹐攻怀朔。怀朔镇将杨钧擢武川豪强贺拔度拔及诸子允﹑胜﹑岳为统军﹑军主﹐率众顽抗。五年三月﹐魏遣元彧镇压拔陵。卫可孤克武川﹑怀朔﹐俘度拔父子。五月﹐拔陵破元彧于五原。魏以李崇代元彧为北讨大都督﹐崔暹﹑元渊为副将。七月，拔陵大败崔暹于白道﹐李崇退守云中。八月﹐东西两部高车叛魏附拔陵﹐义军大盛。孝明帝下诏改镇为州﹐以求安抚。秀容人乞伏莫于攻杀郡守﹐南秀容牧子万于乞真杀太仆卿﹐俱反。为秀容契胡酋长尔朱荣镇压。十月﹐李崇免官﹐元渊代总戎政。贺拔度拔父子及武川宇文肱等纠合乡里豪强﹐袭杀卫可孤。孝昌元年(525)初﹐柔然主阿那率十万众﹐自武川西向沃野﹐为魏镇压拔陵。六月﹐拔陵围元渊于五原﹐渊北走朔州(原怀朔镇)﹐云州刺史费穆弃云中投尔朱荣于秀容。元渊遣于谨说降已经起义的西部高车酋长乜列河重新归附﹔阿那 败拔陵于五原﹐大将破六韩孔雀阵亡。拔陵被迫南下﹐在阿那和元渊的夹击下﹐义军二十万为元渊所截降﹐拔陵主力失败。北魏政府分徙降户于冀(今河北冀县)﹑定(今河北定县)﹑瀛(今河北河间)三州就食﹐几个月后﹐起义于河北地区再发。 同年八月﹐柔玄镇兵杜洛周(一作吐斤洛周)聚北镇流民反于上谷(今北京延庆)﹐年号仍用真王。率师西上﹐围燕州(今河北涿鹿)。十二月﹐洛周至黄瓜堆﹐击败降魏高车酋长斛律金。孝昌二年﹐洛周攻破扼守军都﹑居庸两关的魏军﹐南下幽州﹐十一月﹐范阳城民执幽州刺史王延年。行台常景以应义军，洛周据有燕﹑幽。 杜洛周上谷起义的第二年﹐原怀朔镇兵鲜于修礼等率北镇流民反于定州的左人城(今河北唐县西)﹐改元鲁兴﹐率师赴中山(今河北定县)。魏以杨津为定州刺史﹑行台﹐守中山﹔又遣长孙稚偕河间王元琛率军来援。四月﹐修礼大败长孙稚等。五月﹐魏又以元渊为大都督﹐督元融﹑裴衍来援。八月﹐内奸元宏业杀害修礼﹐修礼部将葛荣诛之﹐代修礼领义众坚持斗争。九月﹐葛荣趋瀛州﹐击败魏左军都督元融，又俘杀元渊﹐义众大振﹐葛荣遂自称天子﹐建国号齐﹐改元广安。 鲜于修礼起兵左人城后﹐恒州﹑朔州流民纷起响应。二月﹐西部高车斛律洛阳起于桑干西﹐与费也头牧子相连﹔四月﹐朔州城民鲜于阿胡据城反。斛律洛阳和费也头牧子被尔朱荣镇压﹐阿胡率流民南下﹐七月﹐攻克平城。尔朱荣袭魏肆州﹐杀刺史﹐得贺拔胜。荣乘魏军失利﹐积极网罗北镇酋帅﹑豪强﹐以岳﹑胜为别将﹐兵力日盛。 孝昌三年正月﹐葛荣败赵郡豪强李元忠﹐克殷州(今河北隆尧东)﹐进围冀州。七月﹐相州刺史元鉴据邺叛魏降葛荣。八月﹐魏遣源子邕﹑裴衍等攻邺﹐斩元鉴﹔又遣子邕﹑裴衍逼葛荣。十一月﹐葛荣克信都﹐俘冀州刺史魏宗室元老元孚及当州豪强潘绍等五百余人。十二月﹐败源子邕﹑裴衍等﹐进围邺城。武泰元年(528)正月﹐定州长史李裔以中山降﹐俘刺史杨津﹔瀛州刺史元宁以城降。葛荣克冀﹑定﹑瀛三州﹐据守鄚城的河间大族邢杲和割据勃海的豪强高干﹐各率部曲乡里十余万户南逃。二月﹐葛荣杀杜洛周并其部众。三月﹐克沧州。至此﹐葛荣拥有燕﹑幽﹑冀﹑定﹑瀛﹑殷﹑沧七州之地﹐南围邺城﹐西逼并﹑肆﹐兵力极盛。

邻近诸镇各族人民纷起响应。破六韩拔陵领兵南攻，另派部将卫可孤率军围攻武川(今内蒙古武川西)、怀荒二镇。北魏急忙调兵遣将，镇压义军。怀朔镇(今内蒙古固阳西南)镇将杨钧以贺拔度拔为统军，以其3个儿子贺拔允、贺拔胜、贺拔岳为军主，率军抵御起义军。

五年四月，高平镇(今宁夏固原)人赫连恩等反，推举敕勒族酋长胡琛为高平王，攻高平镇以响应破六韩拔陵。遭魏军反击北走。卫可孤攻陷武川、怀朔二镇，擒贺拔度拔及其子。

五月，破六韩拔陵与魏临淮王元或战于五原(今内蒙古包头西北)，大胜。起义军乘胜击败魏将李叔仁部，占领白道(今内蒙古呼和浩特西北)。魏孝明帝元诩遂以尚书令李崇为北讨大都督，率军进攻起义军。

七月，破六韩拔陵与魏将崔暹部战于白道，大败之。又攻李崇部，迫使李崇退还云中(治今内蒙古和林格尔西北土城子)。遂与之相持。

十月，北魏为镇压起义军，请求柔然出兵。六年，在柔然10万部众支援下，北魏军将破六韩拔陵等起义军镇压下去。