古代是宗法社会 ，历代法律中严禁立异姓为嗣，《唐律·户婚律》规定：“即养异姓男者，徒一年；与者，笞五十。”不仅禁止收养异姓男子，而且将己子给与异姓为子者也要处罚。《疏议》曰：“异姓之男，本非族类。”无子者，许令同宗昭穆相当之侄承继嗣。先尽同父周亲，次及大功、小功、缌麻。如俱无，方许择远房及同姓为嗣。若立嗣之后，却生亲子，其家产与原立均分。并不许乞养异姓为嗣，以乱宗族。立同姓者，亦不得尊卑失序，以乱昭穆。凡妇人夫亡，无子守志者，合承夫分，须凭族长择昭穆相当之人继嗣。其改嫁者，夫家财产及原有妆奁并听前夫之家为主。所以，在古代，是不可以将义子录入族谱中去的。

封建社会，妻称之为“娶”，而妾称之为“纳”。虽说同是女子，但因为一个是“娶”，一个是“纳”，在主家的地位不同，能够享受的待遇也不同。本是同一家人，“妻”死后能够入族谱，而“妾”因为其身份低微，连族谱都入不了，可见封建社会等级制度的残忍。

古代娶妻是要女方送聘礼给男方家庭的称之为“嫁妆”；而纳小妾主要纳的是家庭贫穷、年轻漂亮的女子。这些家庭迫于生计，用自家的女儿作为交换换取钱财，并不会给男方“嫁妆”，这就使得男方家庭并不重视小妾，更不要说入族谱这种光荣的事情。

妻子和小妾同样是用来服侍自己丈夫，并且负责延续香火，但小妾的地位和丫鬟差不多，只是男主用来打发空闲时间的工具。对于家中大规模和需要出头露面发活动，小妾是不能参加的，只能远远的观望。有时候小妾做错了事，还有可能被男主和正妻毒打。

都说“母凭子贵”，但小妾并不能依靠生孩子来提高自己的地位。古代礼法规定：妻是妻，妾是妾，即便是小妾生了长子，也得过寄给正妻抚养，当正妻生了嫡子后，也不会归还小妾的孩子。小妾永远只能是身份低微的下人，正妻则可以依靠生了嫡子而享受荣华富贵，平平安安过完自己的一生。

社会地位低下导致小妾一生的命运十分悲惨。但还是有一些小妾依靠自己的善解人意得到了男主的爱惜。反观正妻，虽然处于尊贵地位，但如果得不到男主的爱，拥有再多的财富和地位也是悲哀的。但不可否认的是，小妾在封建社会的地位一直都很低下，即使在会取悦男主，入族谱这种事情依旧不行。

妻子能够进入家谱，而妾则不行。妻子从宗法上讲，已经是这个夫家的一分子，可以名列家谱，享受后代的香火祭祀，而妾则没有这个待遇，妻子在死后可以入祖坟和丈夫同穴，妾也没有这个待遇。也就是说，夫家承认这个女子已经位列门堂。不论丈夫的宠爱程度如何，这种关系是由妻子的地位直接决定的。小妾再受宠，也没有这等荣耀，不享受后代的祭奠。