明清时期的科举考试，需要报家谱。
当时科举分南北榜。因为如果混在一起考，可能上榜的人都是南方人。于是从明初开始，就分南北榜。南方人和北方人各自单独考试，单独录取。就像现在高考，京、津、江、浙四地是单独命题的一样。
因为分南北榜，所以南方人和北方人在家谱上的做法严格程度不一样。再加上北方人，胡汉杂居，许多人追溯几代就不知祖先是谁了。所以北方人的族谱，非常松散。逐渐的，随着满清灭亡，北方人的族谱大多都断了。
而南方人的族谱，至今仍保留。南方地区，许多宗族至今仍在续编族谱。
但随着城市化，南方许多族谱可能也慢慢会断绝了。。。