正在中国国家图书馆古籍馆金文楼举行的“中国经典与非物质文化遗产专题展”，旨在从历史经典中阐释非物质文化遗产的起源。据统计，截至2010年，我国已有28项入选联合国教科文组织世界非物质文化遗产，其中《急需保护的非物质文化遗产名录》列有6项，其中木刻活字印刷术名列其中。

活字印刷术的发明者，一般公认是北宋的卜弋碧。《梦溪笔谈》年，毕的泥活字制作方法有了明确的文字记载。展览展出了袁大德书的九年印刷本，这是现存典籍中最早的活字印刷记载。

在毕之后，另一个对活字印刷术的发展做出巨大贡献的人是元代的。王镇，字伯善，元代东平人。贞元年至大德四年，历任宣州旌德、忻州永丰县令。《农书》是一部总结了我国元代农业生产经验的农学著作。是一部系统研究全国各地整体农业的巨著。明清以后，这本书的版本很多。其内容包括《农桑通诀》，《百谷谱》和《农器图谱》，几乎所有的传统农具和主要设施，并附有插图和。农具史料特别详细，后世农书描述的农具大多以此书为蓝本。在王镇担任旌德县令期间，他要求工匠们用上述方法创造了3万多个木制活字。大德二年试印《旌德县志》，不皂洗一个月最多100本，效率高。本书所附的活字印刷书法描述了木制活字印刷的印刷技术，为后人了解木制活字的印刷工艺留下了详细的资料。

王镇制作木活字排版的方法主要有：押韵、刻字。不要按韵写字，贴在板上刻字。增加常用字的刻字数量。共三万字左右。汉字可以编辑。把木板上的刻字锯成单个的字，修剪一下，按照“标准”统一大小。头盔嵌字法。将木活字按韵放入木盔，并排放在旋转排版架上。制轮法。做一个木制的旋转排版架，推动旋转轮，方便取字和还字。取词法。排版的时候，一个人看字号，一个人从转轮上取字。头盔字符的打印方法。在平板上排版木制活字，用小竹片填充等。然后沿边界垂直打印。

展览中展出的《农书》是一批清朝乾隆年间武英殿的珍本。木制活字印刷在清代被广泛使用。武英殿前后共刻大小枣活字2535万枚，印刷于《武英殿聚珍版丛书》年。该系列图书共134种，2300余册，是有史以来木活字数量最多的一次。其中《钦定武英殿聚珍版程式》记载了木制活字制作和印刷技术，比王镇的《造活字印书法》更胜一筹。这是继《梦溪笔谈》、《农书》之后

公元1403年﹐朝鲜已开始大量铸造铜活字印书。制法先用黄杨木刻字﹐翻成砂模﹐注入铜液成字。中国明代弘治正德年间(1488－1521年)﹐在无锡﹑常州﹑苏州﹑南京一带曾广泛应用铜活字印书。清雍正四年(1726年)﹐武英殿曾用铜活字印行《古今图书集成》一万卷。亦省称铜字。

15世纪末16世纪初，铜活字印刷在中国南方一带开始流行。

宋代毕升首创的泥活字印刷术是我国的四大发明之一，享誉世界。以后，又出现用木、锡制成的活字版印刷书籍。明代，铜活字印刷比较普遍地得到应用。无锡华氏、安氏两家的铜活字印书最有名。明弘治三年(1490)，华燧(1439～1513)首次用铜活字印成《会通馆印正宋诸臣文集》50册，后又印行《锦绣万花谷》，《百川学海》等书，保存了不少古籍。

清代康熙末年内府已有铜字，印了几种天文、数学书籍。雍正六年(1728)用大、小两号铜字，印成陈梦雷《古今图书集成》1万卷、64部，每部 5020册。这部保存完整的最大的类书，一直是中外学者重要的参考书。民间铜版有江苏吹藜阁印本，比内府铜字更早。嘉庆十二年(1807)台湾总兵武隆阿刻铜字，印《圣谕广训》。造铜字最多的要算福州林春祺。他化银20多万两，用21年时间，于道光二十六年(1846)雇工刻成大小铜字40多万个，楷法精美，印有清代顾炎武《音论》、《诗本音》，称“福田书海”本。杭州也有聚珍铜版印的诗文集与兵书，字体和福田书海本几乎相同。常州有咸丰八年(1858)《毗陵徐氏宗谱》，是家谱中惟一的铜活字本。

　　印刷术是中国的四大发明之一。印刷术未发明创造之前，中国人民的文字记录主要通过手抄，在更早时期，人们只能将文字记录在比较显而易见的自然物体上，结果是费时、费力又容易出错，非常不方便。印刷术的发明解决了这一难题，有利于文化的交流以及社会的发展。下面趣历史小编就为大家带来详细的介绍，一起来看看吧!

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　　北宋仁宗庆历元年至八年间，即公元1041-1048年间，一位名叫毕升的普通劳动者发明了活字印刷术。

　　沈括比毕升小十几岁，是同时代的人，而且毕升制造的泥活字后来归沈括的侄子所有，因此，沈括《梦溪笔谈》中关于毕升发明活字印刷术的记载是翔实可信的。

　　然而，一些欧洲人曾经把活字印刷术的发明归功于古腾堡。古腾堡是西德人。他发明铅活字印刷术，大约是公元1440-1448年间的事，比毕升发明泥活字印刷术整整晚了400年。

　　活字印刷术是人类历史上最伟大的发明之一，是中国对世界文化的重大贡献。

　　象任何发明创造一样，毕升发明活字印刷术是有它的社会需要、物质基础和技术条件的。中国社会进步到北宋时期，由于经济的发展、商业的繁荣和文化的兴盛，都需要迅速地大量地传播信息。活字印刷术正是为解决这个社会需要所提出的问题而产生的。印刷术必须用纸和墨。中国早在汉代就发明了纸和油烟、松烟两种墨。纸和墨的发明为活字印刷术的诞生奠定了物质基础。战国秦汉以来出现的印章和拓碑等复制文字、图画的方法又为活字印刷术的发明提供了技术条件。

　　顾名思义，印刷术的“印”字，本身就含有印章和印刷两种意思;“刷”字，是拓碑施墨这道工序的名称。从印刷术的命名中已经透露出它跟印章、拓碑的血缘关系。印章和拓碑是活字印刷术的两个渊源。

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　　印章的面积本来很小，只能容纳姓名或官爵等几个文字。东晋时期，道教兴起。道教的一派注重符录。他们在桃木枣木上刻文字较长的符咒，从而扩大了印章的面积。据晋代葛洪的《抱朴子》一书中记载，道家有一种刻着120个字的复印。可见当时已经能够用盖印的方法复制一篇短文了。这实际上就是雕版印刷术的先驱。

　　拓碑是印刷术的另一个渊源。汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”。但当时儒家典籍全凭经师口授，学生笔录。因此，不同的经师传授同一典籍也难免会有差异。汉灵帝熹平四年(公元175年)，政府立石将重要的儒家经典全部刻在上面，作为校正经书的标准本。为了免除从石刻上抄录经书的劳动，大约在公元4世纪左右，人们发明了拓碑的方法。

　　拓碑的方法很简便。把一张坚韧的薄纸浸湿后敷在石碑上，再蒙上一张吸水的厚纸，用毛刷轻敲，到纸陷入碑上刻字的凹穴时为止，然后揭去外面的厚纸，用棉絮或丝絮拍子，蘸着墨汁，轻轻地均匀地往薄纸上刷拍，等薄纸干后揭下来，便是白字黑地的搨本。这种拓碑的方法，跟雕板印刷的性质相同，所不同的是，碑帖的文字是内凹的阴文，而雕板印刷的文字是外凸的阳文。石碑上的文字是阴文正写。

　　拓碑提供了从阴文正字取得正写文字的复制技术。后来，人们又把石碑上的文字刻在木板上，再从而传拓。唐代大诗人杜甫在诗中曾说：“峄山之碑野火焚，枣木传刻肥失真”。这和雕板印刷已经所差无几了。

　　在唐代，印章与拓碑两种方法逐渐发展合流，从而出现了雕板印刷术。唐穆宗长庆四年十二月十日，即公元825年1月2日，诗人元稹为白居易《长庆集》作序，说到当时杨州和越州一带处处有人将白居易和他自己的诗“缮写模勒”，在街上售卖或用来换茶酒。“模勒”就是刊刻。这是现存文献中有关雕板印刷术的最早记载。

　　公元836年，唐文宗根据东川节度使冯宿的报告，下令禁止各道私置日历版。冯宿在他的报告中说：“每年中央司天台还没奏请颁布新历书的时候，民间私印的历书已飞满天下。”可见当时民间从事雕板印刷业的人是很多的。1900年在甘肃敦煌县千佛洞发现的藏书中有一卷雕板印刷的《金刚经》，其末尾题着“咸通九年四月十五日王玠为二亲敬造”一行字。

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　　咸通九年，即公元868年。这是目前世界上发现的有确切日期的最早的印刷品。这书的形式是卷子，长约1丈6尺，由7个印张粘接而成。最前面是一幅扉画，画的是释迦牟尼在只树给孤独园说法的情景。其余印的是《金刚经》全文。这个卷子图文都非常精美，雕刻的刀法细腻，浑朴凝重，说明当时刊刻印刷的技术都达到了相当纯熟的程度。

公元1297年，王祯创制木活字与转轮排字法。

王祯是元代的一位农学家，他在农业方面有很多创新，同时也对印刷技术有所贡献。他发明了木活字和转轮排字法，这是活字印刷术的一种改进。

木活字是用木头雕刻成的可以拼装和拆卸的文字模板，它比雕版印刷更节省材料和时间，也比胶泥活字更耐用和清晰。王祯用木活字印刷了《旌德县志》等书籍，这是有记录的最早的木活字印本。

转轮排字法是用轻质木材制成一个大轮盘，直径约七尺，轮轴高三尺，轮盘装在轮轴上可以自由转动。把木活字按古代韵书的分类法，分别放入盘内的一个个格子里。他做了两副这样的大轮盘，排字工人坐在两副轮盘之间，转动轮盘即可找字，这就是王祯所说的“以字就人，按韵取字”。

王祯简介：

王祯（1271年-1368年），字伯善，山东人，元代著名农学家、印刷技术革新家。他是中国古代四大农学家之一，与汉代的汜胜之、北魏的贾思勰、明代的徐光启齐名。他的主要作品是《王祯农书》，是集当时中国农学之大成的重要著作，全面系统地论述了广义的农业生产知识和技术。

王祯在元朝任过两任县尹，分别是宣州旌德县（今安徽旌德）和信州永丰县（今江西广丰）。他在任职期间，为百姓办了许多好事，如兴办学校、修建桥梁、施舍医药、教导农民种植树艺等。他生活俭朴，廉洁奉公，深受民众敬重。

他继承了传统的农本思想，认为“农，天下之事也”，十分重视发展农业生产。他不仅搜罗和研读了历代农书，还亲自观察和实践了各地的农事操作和农业机具，积累了丰富的经验和知识。此外，王祯还是一个印刷技术革新家，他发明了木活字和转轮排字法，改进了活字印刷术。

国图惊现光绪《蓝氏族谱》 揭密蓝采和身世之谜 四川、江西等地先后发现了“八仙”之一蓝采和的族谱，引起了笔者的兴趣，特于2006年8月18日上午到国家图书馆古籍部查询有关蓝氏族谱。

当笔者翻开一部出版于光绪7年（1881年）的《蓝氏续修族谱》时，竟然发现蓝采和的名字赫然载入谱中，大喜过望。

该家谱为木活字印刷，共8卷，编于清光绪7年（1881年），编者为蓝星修等。

笔者对家谱一一细阅，觉得该家谱谱系齐全，资料丰富，是一部难得的蓝采和族谱，破解了蓝采和的家世及其后裔之谜。

[编辑本段]1祖籍河南落籍南京 该家谱对蓝采和父亲蓝明德的记载：“蓝明德，唐贞观时人，聪明好学，行为正直，官扬州节都使，当李唐武氏改元天授庚寅岁，自东京河南祖居，后移迁于江南省江宁府上元县，又分徙句容县元句二邑创业居住，是为金陵始祖。”可知蓝采和的父亲蓝明德的祖籍“东京河南”，迁居于“江南省江宁府上元县，又分徙句容县”“创业居住”的事实。

家谱赞公诗写到：“官游卜地居南京，龙踞虎蟠势气新，地灵滚滚生豪杰，历代簪缨耀古今。” 该家谱记载蓝采和父亲和母亲“合葬于上元县西山人形坤山艮向”。

蓝采和应为江苏上元（今为南京市江宁区）人。

另家谱还记载了关于蓝采和出生的有关情况：“配陈氏，因未育嗣，夫妇虔祷于嵩岳山神，夜梦神人馈药一丸，陈氏吞之，既（即）觉异香袭体，遂有娠。

及产，红光满室、异香不散。

生子一：采和。” [编辑本段]2蓝采和直言谏帝隐终南山 该家谱对蓝采和的记载：“蓝采和,为人耿介，坚志读书，登唐玄宗开元元年癸丑科进士，授谏议大夫之职，因直言谏帝过宠外戚，遂与权奸杨国忠不合，即退隐终南山，世传在山修炼成功，白日飞升，即今所谓大罗仙翁是也。

葬金凤岗，海螺形癸山丁向。

配萧氏，继配岳氏。

生子一：仁。

公解印辞朝学炼丹，功成白日上青天，有子传方无后虑，逍遥快乐五云端。” [编辑本段]3蓝仁唐朝名相姚崇荐举不就 该家谱对蓝采和儿子蓝仁记载如下：“怀抱经济，不事王侯，唐开元二十五年丁丑岁，宰相姚崇下赈民饥，过宿公所，与之共论治国安民之策，姚相深服其言，乃入朝荐于上，命安车征聘，公辞不就，惟乐自适其志而已。

配邵氏，继配李氏，生子二：元隆，元盛，殇。” [编辑本段]4蓝元隆与白居易为同窗好友 该家谱对蓝采和的孙子蓝元隆有如下记载：“沉潜经史，泥土轩冕。

唐代宗广德元年癸卯岁，其窗友白居易、李泌二人特荐于朝，召下安车征聘入觐，官拜谏议大夫，使就祖职，公坚辞不受，上深嘉美之，谓其克绳祖武，重待而归。

配项氏，继配洪氏，生子二：棣，桧，徙移失考。

公文章叠赠沐君恩，丹召满轮下木天。

殊想高人难屈就，辞官不已于归耕。” [编辑本段]5神医妙手蓝棣医术不亚华佗 家谱对蓝采和曾孙蓝棣记载如下：“神医妙手，术并和缓，广济生民，绝情爵禄，时人感德，无不仰瞻。

唐宪宗元和七年，壬辰岁宰相李泌荐医帝，不日而愈，帝大喜，降旨封公为太医院公，拜辞不授封而归，人咸慕高风。

配邹氏，继配苏氏。

公法炙神功胜华佗，济人妙药不须多。

一粒能治沉疴病，海上仙方极是和。

生子一：成之。

女二：长适傅德，次适孟文。” [编辑本段]6蓝成之种棉作絮造福桑梓 家谱对蓝采和5世孙蓝成之有如下记载：“立身淳良，持身勤俭，竭力耕种，为邻之倡，，后生懒惰者，多愧见公也。

唐开成四年己未岁，公效北地人种棉作絮，御腊蔽寒，教彼居邻悉知布种，一时乡里衣食皆丰，故公过身之后，人犹感叹也。

娶邱氏，继配杨氏，生子一安。

公历代而今学种棉，弦线作丝胜被毡。

腊到不愁霜雪不冻，饱食暖衣逸林天。” [编辑本段]7防盗高手蓝安设策防贼 家谱对蓝采和6世孙蓝成之有如下记载：“性质聪敏，心思颖异，年方十七，便能文章，才识过人，慎重持己，设策防贼，料量无虚。

唐末僖宗乾符三年丙申岁，黄巢作乱，盗贼蜂起，公与邻人定计防贼，捍卫一境，无不安然，当时父老咸赞美之。

公独善其身隐草庐，良谋广见 料无虚，设策预防无外盗，一方宁静得安居。

配梅氏，继配冯氏。

生子二：宗诰，殇。

宗训。” [编辑本段]8蓝宗训避乱寻定远山洞而居 家谱对蓝采和7世孙蓝宗训有如下记载：“博览古书，勤稽经典，广见远识，审时度机，料意世情，咸能预中。

昭宗丙午岁，黄巢既死，朱温复兴，世事如此，公即先知世方大乱，不能遽平，遂携家眷急速渡江，移至凤阳府定远县，寻获山洞而居。

公避乱离乡不计年，山中别处一方天，祥云封锁无人去，紫露迷遮有鸟喧。

配熊氏，继配乐氏。

生子二：昭，穆后未详。” [编辑本段]9蓝昭徙隐“世外桃源”嵩之石室山 家谱对蓝采和8世孙蓝昭有如下记载：“性情闲雅，隐逸讴吟，时石晋天福元年癸卯岁徙隐嵩之石室山。

配马氏，继配刘氏，生子二：一俊，一秀，移徙失考。

公吟曰：欣移石室隐嵩岭，帝历无颁岁莫寻，洞中梅发知春到，池内莲开识夏临。

日观游鹿穿林舞，时听飞禽绕树声，信是白云为锁钥，山间人市两沉沉。” [编辑本段]10蓝一俊与陈抟论世“民得其主” 家谱对蓝采和9世孙蓝一俊有如下记载：“学识高超，宋初建隆辛酉岁，陈抟论世，幸太祖登基，相与拊掌笑曰：民得其主也。

公离石室而自吟曰：干戈既息快人心，圣主当阳万国钦。

锐意卷囊离石室，宽怀携眷出山林。

居安既得近淮处，避开何须远地寻。

构室荒郊甘尽力，日耕夜读值千金。

配荀氏，继配赵氏，生一子备。” [编辑本段]11蓝吉甫为福建台湾蓝姓鼻祖 家谱对蓝采和14世孙蓝吉甫有如下记载：“蓝吉甫，字神嘉。

神农九世孙，蓝昌奇公之后，唐开元癸丑注：公元713年，科进士，授左辅阙迁谏议大夫，蓝采和公之十四世孙也。

父蓝万福居逮康之上元县时，建宅朱紫坊。

妻韩氏。

公生于太宗嘉定元年注：公元1208年，其为人也，洪模大度，才志过人，常诵司马温公之句，颇积阴功于冥冥中，（为）子孙长久之计者公也。

值宋理宗宝庆元年注：公元1225年乙酉，公，年十八（岁），（方遭金胡）扰攘天下汹汹，斯民鲜有定业，胡师游（牧南侵）。

（时）人叹曰：北寇南侵，危安莫卜，破邑陷（州，酷遭荼）毒，家散人亡，神号鬼哭不已。

弃建（康居朱紫坊），兄弟中途相失，只身居福清县注：今福建省福清县之五（乡，开基立）业，蓝氏居闽，蕃蔓之盛，（实）奉公为（鼻祖），葬于（华）国山大坐人形子山午向。

自吟一（首诗）：陡遇胡兵犯帝乡，黎民处处尽遭殃；犬吠骸骨无埋葬，鸦啄身尸是可伤。

父母恩深俱拆散，夫妻弟兄各分张；追思（昔）日艰难事，泪洒西风泣两行。

娶福清县林氏女七娘，终葬于华阳谷蛇形申山寅向，生三子，常新、（常灵、常秀）。

另据《赤岭种玉堂》一文介绍：“福建种玉堂蓝氏奉蓝氏始祖蓝昌奇的第一百零八世裔孙、扬州节度使蓝明德为一世祖。

明德的后裔琛（二十二世）生三子，长元晦迁居漳州府漳浦县蓝教（今龙海市港尾镇隆教村）。

元晦生三子，长庆福（二十四世）分居苌溪即今漳浦赤岭乡，为漳浦蓝姓始祖。

次庆禄仍居隆教。

三庆寿迁居广东大埔湖寮。” “清初，种玉堂十五世大轮居台湾桃园大溪镇。

十六世云锦居屏东里港乡。

十八世武居台北市。

十八世瑞芳居宜兰。

种玉堂派下蓝氏在台湾现有人口近二万人。

蓝云锦后裔胜民一九 到种玉堂谒祖。

蓝武后裔金涂一九八八年十一月到种玉堂谒祖。

换长、仁义等台湾宗亲一行六人於一九九四年六月底往种玉堂谒祖。

种玉堂在台后裔鸿博、鸿玉於一九九三年到漳浦参加蓝鼎元学术研讨会。” 从上可知道，福建台湾的蓝姓多为蓝采和14代孙蓝吉甫的后代。

（作者为北京东方文化馆副秘书长、中国传统文化论坛副秘书长、著名姓氏文化专家）

江西临川封氏家族十五卷，首一卷，活字印刷，清道光年。

江苏泰州延令封氏十四修家谱，著者待考，清朝年间木刻活字印本，今仅存第十七卷。现被收藏在江苏省常州市图书馆。

山东德州封氏支谱三卷，（清）封光硕编辑，清嘉庆年间木刻活字印本两册。现被收藏在中国国家图书馆。

封氏族谱，（清）封导源辑，清嘉庆二年（公元1797年）世思堂木刻活字印本两册。现被收藏在上海市图书馆。

封氏八修族谱一卷，首一卷，著者待考，民国十年（公元1921年）木刻活字印本。现被收藏在浙江省常山县湖东乡叶家村。

全国容州封氏家谱十六卷，首一卷，（民国）封祝祁、封高万总纂，民国三十一年（公元1942年）铅印本。现被收藏在广西壮族自治区容县文物管理局。

其上以松脂蜡和纸灰之类冒之的翻译：

在上面用松脂、蜡混合纸灰之类的东西覆盖。

“其上以松脂蜡和纸灰之类冒之”出自北宋官员、科学家沈括创作的散文《活板》。这篇文章是关于北宋平民毕升发明活字印刷的最早记录，详细记载了活板制作与印刷的过程，通过沈括的介绍，活板的面貌在读者面前得以清晰地展现。

文章条理清楚而有序，抓住活字印刷的主要优点、活字印刷的特征——“活”来进行说明，将雕版的死板同活版印刷的灵活作鲜明的对比，使这种对比方法贯穿在全文的说明之中，突出活版印刷的优越性，给读者留下了深刻的印象。

原文赏析：

《活板》是一篇介绍活字印刷术的科普说明文，它的说明对象就是活板。《活板》中的“活”是活字印刷的主要优点，是活字印刷的特征。作者沈括正是抓住了这个“活”字来进行说明的，可以从以下三方面说明：

1、以《活板》命题，以“活”字总领全文。抓住了“活”就抓住了核心，抓住了纲。

2、紧紧扣住“活”字安排说明顺序。文章开头由雕板谈及毕异发明了活板，接着就介绍“其法”，这个“法”就是活字印刷的过程和方法，是按照程序顺序（亦称时间顺序）进行介绍的。

其工作程序是：刻字—排版—印刷—拆版取字。在介绍活字印刷的方法和过程中，没有出现一个“活”字，而字里行间，却无不在说明一个“活”字。“每字为一印”，字印独立，不像雕版那样所有的字都死死地雕在一块板，可见使用灵活。

“有奇字素无备者，旋（用胶泥）刻之，以草火烧，瞬息可成”，足见制字取材容易，简便灵活；字数少则“每字为一印”，多则“二十余印”，无则“旋刻之”，可谓机动灵活；“一板印刷，一板已自布字，更互用之，瞬息可就”，可谓快速灵活。

拆版时，“再火令药熔，以手拂之，其印自落”何等轻省灵活，一个“活”字，贯穿了活版印刷的全过程。

3、使用对比说明方法，突出一个“活”字。文章一开头提及雕版印刷，意在将雕版的死板同活版印刷的灵活作鲜明的对比，使这种对比方法贯穿在全文的说明之中，突出活版印刷的优越性，这是颇具匠心的。

中国北宋庆历年间(1041～1048),毕升（1990年在湖北省英山县发现了毕升及其夫人的合葬墓碑，还发现了其孙子的墓葬，经国家博物馆专家确认是英山人，2015年1月16日，中央电视台科教频道播放了记录片毕升墓碑之谜》，再次明确了毕升的籍贯是英山县）发明泥活字，是活字的开端。以后又发展了锡活字、木活字、铜活字、铅活字等。其中木活字对后世影响较大,仅次于雕版。 在北宋毕升试验泥活字印刷之后。

元代初期农学家王祯于大德二年(1298)创制木活字3万多个，并试印自己纂修的《大德旌德县志》成功，这是中国有记载的第1部木活字本方志。

版书：木活字发源地○怪地名称：版书乡○方位：旌德县○地名出处：史料○奇怪指数：★★★★○讲述人：朱先明（宣城市作协副主席、旌德县作协主席）

版书是个很有意思的地名。它地处旌、绩二县交界处，周围群山环绕，山势峭拔险峻，峥嵘奇伟。其独特的地理位置，加上优越的气候条件，使之植物种类繁多，树种资源丰富，历史上是一个山川秀丽、古木参天、物产富饶的地方。优良的木质在为刻写木活字提供必要原料的同时，也养育了一大批以木刻为业的民间艺人。且版书是古旌绩驿道必经之地，交通条件十分便利。在占据天时、地利、人和之后，版书理所当然地承担起这项浩繁的工程，将一个古色天香的名字定格在历史的画册上。

从地名上可以看出，版书蕴含着无穷的文化意味。对于地名的来历，民间流传着一种说法：有一对兄弟，哥哥在竹签上刻出文字、图案，弟弟用锅底灰和水做成“印泥”，然后将竹签蘸上“印泥”印在纸上，文字图案便昭然显示，且可成批印制。这种原始的印刷技术，不经意间引出了版书这个地名。

说到版书，不能不提活版印刷，更不能忘记王祯。王祯，字伯善，山东东平县人，元代农学家及活版印刷术的改进者。他任旌德县尹六年中，政仁民惠，功绩卓著，“旌德之民利赖而颂歌之”。除注重以农治县，撰写《农书》外，改进活版印刷术，是王祯任旌德县尹的又一重大成就。他深感传统刻版费工费时又费料，已有的瓦字（泥活字）不尽如人意，于是决计改进。经过两年与刻工共同研究，设计成“活字板韵轮”，制作3万余枚木活字，将木活字依韵排列于转轮排字架上，排版时转动轮盘以字就人，转轮取字，省时省力。大德二年（1298），王祯首次采用这种木活字排印由其主修的6万余字的《旌德县志》，“不出一月，百部齐成”。王祯把木活字创制法及拣字排版的工艺写成《造活字印书法》，附载于《农书》之末，是世界上最早系统叙述活字印刷术的文献。

王祯为何把木活字印刷术这么重要的事情放在版书去做呢？这是缘于那里有茂密且适宜的杂木树林和乐于此事的刻工。再说，一个县尹，在办公的地方弄些“杂事”做，也有损于他的形象，所以，版书是木活字印刷术的发源地，也就不足为怪了。

此后，木活字发展较快，非但有汉字木活字，还有西夏文、回鹘文木活字。进入明清，木活字普遍流行。清代无论官署、私宅、坊间，木活字印书更为普遍。

元代至治二年(1322)，浙江奉化知州马称德镂刻活书版10万字，印成《大学衍义》等书。现存元代《御试策》可能为元统元年(1333)后木活字印本。敦煌千佛洞曾发现元代回鹘文木活字，由硬木制成。至明代万历年间木活字较流行, 有的藩王府、书院和私人多用于印书。崇祯十一年 (1638) 起用木字印“邸报”，沿用至清末。清代乾隆三十九年(1774)由金简主持，刻成大小枣木活字253500个,印成《武英殿聚珍版丛书》134多种、2300多卷。乾隆帝以“活字版”之名不雅, 改称“聚珍版”。其后地方官署、书院、各省官书局，以致民间私人及书坊均采用活字印书。经、史、子、集、小说、类书、丛书以及《京报》无所不备，尤以家谱采用活字版最多。金简著有《武英殿聚珍版程式》一书，记述印造经过，内容详备。以后各地仿效，有14个省用木活字印书，以诗文集居多。其他如绍兴府、常州府、徽州府等地的几千种家谱，十之七、八为木活字本。木活字印刷术在中国古代盛行，仅次于雕版印刷。

据估计，现在知见的木活字不下千种，其中较著名的，嘉道年间，有吴志忠印《兼明书》、《洛阳伽蓝记》等书，张金吾爱日精庐印《续资治通鉴长编》，六安晁氏印《学海类编》，京师琉璃厂半松居士印《南疆绎史》等书。咸同年间，有仁和胡珽琳琅秘室印《琳琅秘室丛书》，江夏童和豫朝宗书屋印明严衍《资治通鉴补》、宋袁枢《通鉴纪事本末》等书。光绪间，有洞金鉴重印《琳琅秘室丛书》，姚觐元印《北堂书钞》等。