一、左宗棠与李鸿章

　　余于晚清政坛精英中，独重左宗棠；比之左宗棠，李鸿章缺少任勇之精神。此二者之对比颇值玩味，二人均崛起于对抗太平天国之战事中，左宗棠统楚军（实湘军之一系），李鸿章统淮军，并曾氏之湘军，为绞杀太平军之主力。太平军既廓清，曾国藩御捻无术，赖李鸿章、左宗棠之力摧荡，至是，李、左二人已全然举国之重臣。时国事日蹙，“洋务”之实行，不得不行，左、李亦洋务派之主将，左宗棠创马尾船政局，李鸿章于洋务之事功，当大于左氏。然则左宗棠有规复新疆之奇勋，李鸿章有甲午惨败之罪责，虽则时势有异，然李鸿章固无左宗棠之任勇，对外一味忍退，以此心机，不战而先败矣。梁启超评之曰：“左李齐名于时，然左以发扬胜，李以忍耐胜。”此言虽非虚，然对外以忍耐能胜之乎？

　　吾赞乎日本之武士道精神，即使悬殊之局，亦必不惜一战，战或有胜之机会，不战必亡。李鸿章之避战，固有其合理处，然方人为刀俎，我为鱼肉，如何能避？其视左宗棠之抬棺出战如何？梁启超云：“左文襄幸早逝十余年，故得保其时俗之名，而以此后之艰巨谤诟，尽附于李之一人，文襄福命亦云高矣。”此段文字，吾全然不认同，夫英雄者，其心坦荡，无功名利禄之想，左文襄公早逝十余年，何其不幸，即令十数年后泣血于沙场，左公又何尝不欣然。日本之西乡隆盛，何尝不是身败名裂，然而梁启超拜谒时，不也写下“行行一膜拜，热泪洒秋风”之诗句，英雄固如是！

　　二、左宗棠的清廉幕僚

　　晚清政坛之人，余所服者，左宗棠列第一，林则徐亦某最服之人。余每观甲午之史，未尝不痛恨于李鸿章也。李鸿章固乏任勇之性，其重势重名重利，甚于其爱国之心，故虽其有远略，却不可规避近忧；李鸿章之用人唯亲，此亦甲午战争失利之重大原因，夫丁汝昌，以一陆军官员而统北洋水师，不习海战，故一战而败，再战而亡，其咎难辞也；夫叶志超，贪生怕死之辈也，陆战之败，几已是定局。余读《左宗棠传》，左氏之幕僚，不独忠勇，而且清廉，足见左氏治军之严、用人之当也。余略述于下：

　　刘锦棠，左宗棠下第一勇将，规复新疆之役，功劳至重，任新疆第一任巡抚。光绪十年，中法战争爆发，刘锦棠两度上书，请求带兵往战，未许。甲午战事起，朝廷电召入京，刘锦棠即刻起程，惜病殁途中。身后萧条，行箧惟奏稿数折，别无长物。

　　张曜，左宗棠下另一勇将，文武双全，西征之役，屡立战勋。光绪十一年任山东巡抚，光绪十四年，日人觊觎台湾，张曜自告奋勇前往台湾守卫，未果。光绪十七年（1891）病逝。张曜为人廉洁慷慨，所得薪俸，只留少数家用。

　　金顺，满州人，原多隆阿旧部，后参与左宗棠之西北战役，战功颇着。光绪七年，奉命接受伊犁，光绪十一年于肃州病卒，身后不名一文，连敛葬费也没有，作了多年大官，竟穷到如此地步，其廉洁可见。

　　刘典，左宗棠之谋士，随之征战太平军，后任陕西巡抚。光绪二年，应左宗棠之召，刘典前往兰州，参与西征事宜，帮办陕甘军务，坐镇后方。光绪四年病故兰州，身后萧条，无以为殓。左宗棠以私钱运其遗体回乡并丧葬，不欲动公款，惟恐累及刘典一生之清德。

　　以上只列其重要者，可一窥左氏之楚军特色，参比李鸿章系之淮军，外强中干而已。

　　三、左宗棠与中法战争

　　余所藏数十种传记书籍中，最读而不厌者，莫过于《左宗棠传》（左景伊著）与《郑成功评传》（毛佩琦著），二人之丰功伟绩，忠肝义胆，令某不胜向往之至。

　　余读左宗棠遗疏：“此次越南和战（指1885年与法签定《中法会订越南条约》，至此，中法战争，中国不败而败），实中国强弱一大关键，臣督师南下，迄未大伸挞伐，张我国威，遗恨平生，不能瞑目。”读之泣下。十年后，中国于甲午战争中彻底惨败予日本，此种结局，左宗棠未能看到，但其心中自然明白，中国败于何方？军力不足乎？兵勇不强乎？武备不精良乎？非也，左宗棠所见者，一民族失其斗志，焉能有不败之理？

　　中法战争，本应成为中国崛立于世界强国之林之肇始，如同二十年后之日俄战争，日本终战胜俄国而令列国为之震胆。中国经二次鸦片战争，列强于我有轻视之心，然1884年之时之中国，固不同于1840时之中国。当是时，中国克清太平军、捻变、回变，并规复新疆，武功正盛，时号之曰“中兴”；李（鸿章）、左（宗棠）、曾（国藩）、张（之洞）于洋务变革，亦有所成，北洋水师、南洋水师、福建水师均有规模，朝鲜、越南仍引为藩国。若能以此一役，痛击法国，重建中国国威，则于政治、于变革、于武备均有莫大的作用。此役正为中国百年未有之机遇，若普鲁士以一战败法国而建国威于万里。

　　当是时，中国有战胜法国之条件：湘军、楚军、淮军之名将若左宗棠、刘锦棠、刘铭传、杨岳斌、彭玉麟等尚存，强兵尚在；于外有越南之抗法力量，尚有刘永福之黑旗军极枭勇；于海防，除致远、经远、来远、靖远四舰外，其余参与甲午战争之战舰全在北洋之列，陆上炮台亦重建，防御力量不弱。

　　陆战方面，冯子材取得镇南关大捷，克复文渊州，攻下军事重地谅山；岑毓英败法军于临洮，克复广威、承祥，当是时，中国军队已成必胜之局。

　　当是时，李鸿章之淮军一系，号称中国精兵，却最无能，潘鼎新不战而弃镇南关；李鸿章之女婿张佩纶不战而使福建水师全军覆灭；李鸿章之王牌北洋水师依旧按兵不动；惟有台湾之刘铭传苦守为淮军争了一点颜面。呜呼！养兵千日，用在一时，李鸿章苦心经营，却不能于一朝报效国人，此治军之耻也。吾非谓李鸿章无材，而谓其无胆，倘使其发扬蹈厉，中法战争，正是其成就伊藤博文事业之时，何致于十年后，受伊藤博文之羞辱？为之一浩叹。

曾国藩拿下安庆后，决定兵分三路与太平军展开全面争夺，曾氏兄弟亲自率主力攻打金陵，试图夺取首功；左宗棠进军浙江、江西，对抗李世贤兵团，使其不能有效援助天京；李鸿章则进军江苏、上海，对抗李秀成兵团，牵制这支太平军最后的劲旅。1863年3月，李鸿章在江苏战场连连告捷，并即将集中兵力攻打苏南根据地大本营苏州。此时，闽浙总督左宗棠坐不住了，他决定拿下杭州，建立属于自己的势力范围，要拿下杭州，则必须攻克西南面堡垒富阳，否则杭州不可能被攻克。杭州，太平天国重要粮饷基地，岂能有失呢？为此，杭州守将听王陈炳文、汪海洋等决定力战湘军，阻止左系湘军进犯富阳。陈炳文，战力一般，可汪海洋很厉害，此人曾追随石达开单干，后中途返回投靠李秀成，故而有着极强之建功立业诉求。 汪海洋主持富阳防务，在此处大力修筑堡垒，挖掘长壕，修建炮台，构建栅栏，同时将杭州水师调来，玩「 ”水陆协防”，抗击左宗棠大军。3月24日，左宗棠派遣水师副将杨政漠出战，太平军数百艘战船早已列阵城下，且前后左右均有跑船护卫，摆出了决战架势。杨政漠令战船作两层排齐前进，以西洋火炮为掩护，冲杀太平军「 ”水营”，一时江流鼎沸，炮声隆隆。汪海洋呢？下令水师部队重点攻击湘军中路，并让岸基炮兵部队开火协助，杨政漠连续进攻三次，均被打败，搞得很没面子。但是，太平军「 ”水营”部队之绝大多数战船都是「 ”民船”、「 ”渔船”改造而来，且水兵训练不足。如此，大战两天两夜后，太平军「 ”水营”在湘军标准化、专业化战船打击下，损失殆尽，连岸基炮台也被摧毁。 消灭了太平军「 ”水营”力量，左宗棠又令麾下第一悍将蒋益澧率6000兵马前来增援，于新桥扎下大营，准备攻打城池。不过，汪海洋早已占领新桥，并在此处扎下重兵，蒋益澧来新桥，自然要战斗一番。话说，这蒋益澧还真猛，一边修筑营垒，一边出兵攻打太平军新桥大营，气焰十分嚣张。对此，汪海洋分三路迎战湘军，稍一接触，则佯装败退，一路狂奔。太平军如此不堪一击，湘军悍将王宗元、张志公等便率2000余精兵疯狂追击，不幸进入了汪海洋预设伏击圈。此时，汪海洋回军迎战，伏兵从左右两侧杀出，截断湘军退路，双方混战一处。汪海洋为激励将士士气，亲自操刀跨上战马，冲入敌阵，与湘军展开肉搏战。一顿厮杀下来，悍将王宗元被砍成两半，阵亡疆场，张志公被砍断左脚，没了战斗力。可惜，蒋益澧率军来增援，湘军逃过了一劫。 左宗棠用兵谨慎，不喜欢打没把握之仗，汪海洋如此凶猛，只靠蒋益澧是不可能搞得定。为此，左宗棠决定休战一个月，重新调整作战部署，并让严州守将杨昌浚率5000兵马前来参战，配合蒋益澧攻打富阳，进而打杭州。汪海洋呢？自然不会坐以待毙，他约浙江石门守将邓光明来富阳，屯兵观音山、板桥一线，与湘军对峙。邓光明，李秀成麾下悍将，所部基本全部列装洋枪、洋炮，战斗力非常强。双方集结完毕，左宗棠下令大军攻打新城，板桥则由总兵（二品武官）熊建益驻守。湘军主力攻打新城，汪海洋下令部队严防死守，不要出城浪战，以免被蒋益澧钻了空子。汪海洋本人则亲自率5000精锐，与邓光明3000火器兵在板桥发起反攻，在湘军软肋处下手。熊建益自认为湘军彪悍，可以吊打太平军，于是率队出营反击汪海洋、邓光明。可惜，功夫再高，也怕菜刀，更怕子弹，熊建益被枪弹击中腹部，直接阵亡，湘军板桥营垒陷落。同时，新城战场，湘军悍将刘立号贪功心切，被太平军反杀，也阵亡疆场。 连续三次被汪海洋击败，左宗棠感觉很没面子，慈禧那边也不好交待，老佛爷可盼望着早日夺回浙江这块财税重地。为此，左宗棠急忙上疏解释：「 ”上游之淳安、遂安两县外尚须分防衢州、严州、金华，兵力实为不厚。加以痢疾肆虐，是以兵事尚滞。”意思是说，我左系湘军分兵多处，力量不足，难以一举荡平太平军。那么，湘军真的是兵力不足吗？不是不足，而是左宗棠胃口太大，在多个战场同时用兵，才导致兵力分散。不过，这也不能怪左宗棠，因为大伙都在抢夺地盘和势力范围，若是速度太慢，估计李鸿章就来「 ”帮忙”了。此时，湘军受挫，可李鸿章淮军却进展顺利，太仓、昆山、福山等重镇悉数攻克，如今已经三路出兵攻打苏州了。淮军进展顺利， 了左宗棠。为此，他决定调遣刘典军团来援，并请求法国总兵德克碑带轮船、洋炮前来参战。 有了法国总兵德克碑率领的「 ”常捷军”参战，湘军如虎添翼，前线主将蒋益澧信心爆棚，决定一举消灭太平军。汪海洋呢？趁着湘军调兵之际，抓紧时间在城外构筑十余座营垒，在城北鸡笼高地重点设防，配置几十门重炮，以保卫富阳粮道畅通无阻。可惜，此时陈炳文担心左宗棠乘虚攻打杭州，于是将2万精兵从前线调回，汪海洋相当无奈。9月，蒋益澧兵分三路，绕道富阳，攻打鸡笼，被太平军一顿猛揍，狼狈败下阵来。就在这时，德克碑率1500全副洋枪、洋炮之「 ”常捷军”赶来增援，利用超大口径的开花大炮轰击太平军阵地，掩护蒋益澧部湘军冲锋陷阵。此战，汪海洋、蒋益澧都亲临第一线指挥，双方在鸡笼展开激烈肉搏战，小小山头，血流成河。可惜，太平军防御工事都被开花大炮摧毁，全部暴露在敌人兵锋之下，汪海洋为保存主力，只好撤退。 汪海洋撤出富阳，前往余杭镇守，富阳由此陷落。太平军此次大战富阳，从3月打到9月，历时半年，熊建益、王宗元、刘立号等湘军悍将阵亡疆场，取得了不俗之战绩。此时，已经是太平天国末期，人心早已涣散，汪海洋还能取得如此战果，也算是名将一枚了。 参考书目：《太平天国战争全史》、《太平天国史》

同治四年，正月。 天京被围之后，太平军的余部陆陆续续逃窜到江西境内，转而侵入到福建和广东两地。 在此之前，左宗棠进入浙江境内后大肆横扫，可是唯独难以攻破黄文金镇守的湖州。 黄文金为了防止各路敌军围攻湖州，下令在各地重重设防，在湖州的外围打造了四重防线： 第一道防线：以菱湖、东林据点，派重兵把守 第二道防线：以袁家汇、荻港为据点，派重兵把守 第三道防线：以双福桥、晟舍为据点，派重兵把守 第四道防线：以长兴、泗安、梅溪、安吉为据点，派重兵把守 黄文金的重重设防，让清军占不到一点的便宜。恰逢幼天王洪天贵福从天京出逃，逃到了广德，黄文金听到这个消息之后，急忙带人前去广德迎接幼天王，将他安置在了重兵防御的湖州。 黄文金迎接幼天王进入湖州，引来了大批官兵的围堵： 左宗棠军队从杭州进军 李鸿章军队从平望进攻 蔡元吉军队从海宁围攻 清王朝的三路大军围攻，让这里一度成为了大家关注的焦点。 天京城被攻占之后，这里的俨然成为了极为重要的战场，可是长期困守湖州并非长久之计，黄文金想要放弃湖州，转而进入江西境内，图谋湖北，和扶王陈得才的军队合并一处，再图大举。 当时陈得才的军队驻守在麻城，兵力有十万之众，兵力雄厚，黄文金此举就是想要两路军队联手图谋拿下武昌，进入荆襄之地，寻求更好的发展。 同治四年，七月。 黄文金眼看各路大军围攻日急，急忙下令护送幼天王等一行人迁往广德，而自己则驻守在湖州断后，想要拦截清军追击幼天王。 清王朝各路大军的进攻并不是十分顺利，黄文金在湖州外围多次击退各路军队的进攻。可在这种关键的时刻，湖州南翼守将陈学明突然投降了清军，南翼缺口被破，清军趁势从南翼突破，黄文金眼看形势不妙，遂下令全军撤离湖州，带领着剩余的军队抵达广德。 左宗棠和李鸿章帐下的军队在拿下湖州之后，急行军进抵广德。 黄文金大惊，再次下令让帐下士兵护送幼天王逃离广德，想要进入宁国。这一行人在逃亡路上遇到了清军的拦截，黄文金再次带兵掩护幼天王逃亡淳安，他身先士卒率部在昌化誓死抵抗，中炮而亡。 幼天王一行人惊慌失措，在石城被捕，随即被押往南昌凌迟处死。 幼天王被杀之后，太平军余部开始逃窜进入福建、广东内。 侍王李世贤带领太平军途径南岸、南雄、平远，攻占漳州 来王陆顺德带领太平军途径瑞金、汀州，攻占龙岩 康王汪海洋带领太平军途径会昌、濯田，攻占永定 太平军余部以犁庭扫穴姿态进入了福建、广东境内，在福建的清军总兵林文察带领清军前来围攻漳州，抵达漳州万松关的林文察就地驻守。李世贤趁夜带领着太平军突袭清军营帐，林文察被杀，太平军斩敌一千多人，军心大振。 这些进入福建、广东境内的太平军在两地境内重兵把守： 李世贤驻守漳州 汪海洋驻守镇平 他们两人兵力号称近「 ”50万”，可谓声势浩大。 太平军猛然进入福建境内，左宗棠大惊失色，急忙派遣三路大军出兵进入福建： 东路大军：高连升从宁波出发，带领水师在福州登陆 中路大军：黄少春从衢州出发，进抵延平 西路大军：刘典从建昌出发，进抵汀州 左宗棠在引兵进入福建境内的同时，还引来了西方列强参与助战，镇守在漳州的李世贤急忙让汪海洋引兵前来救援，汪海洋想要保存自己的实力，遂没有及时援救漳州。 战斗力彪悍的西方列强利用威力巨大的火炮协助高连升进攻漳州，顺利攻破漳州城，李世贤败走，引兵退往永定。 可是，退到永定的李世贤再一次遇到了清军的围攻，西路大军统帅刘典在永定和李世贤展开激战，大败太平军。 李世贤带领着残兵再次逃亡，想要前去和镇守镇平的汪海洋会合，王海洋曾经杀了李世贤的叔叔李元茂，两人之间心有怨恨。 而这李世贤贵为李秀成的堂弟，侍权而傲，从不把太平军的这些后期将领放在眼中，在军队中的威望也是最高。 汪海洋恐李世贤因为之前的事情报复他自己，遂在李世贤抵达镇平之后，在深夜之中刺死了李世贤，收缴了李世贤的余众。 李世贤部众溃败退到了汪海洋的地界，来王陆顺德急忙率军从南靖撤退，率军攻占了长乐，挺兵到了广东境内。这种关键性的时刻，部将林振扬投降了清军，将陆顺德捆绑起来送给了清军。 太平军余部的 现如今只剩下了汪海洋。 清军将领席宝田带兵从平远进攻在镇平的汪海洋，汪海洋身先士卒，冲锋陷阵，不幸被席宝田刺伤了后背。当时恰逢年底，士兵们思乡心切，汪海洋想要为士兵谋求一个安身之所，好喜庆的让大家过过年。 他下令从连平东引兵避开各路敌军的锋芒，仅仅用了一天的时间急行军二百里，出其不意的攻占嘉应。 各地湘军、淮军、清军很快从平远进兵，逼近了嘉应。他们对嘉应城围攻日久，外围还有英法联军的火炮助阵，形势一片被动。 康王汪海洋极为好战，带着一部分太平军出城迎战，被火炮重伤而亡，城内守兵军心大乱。 为了能够稳定战局，大致一致推举偕王谭体元为守城统帅，谭体元面对清军的围攻，想要带领全城士兵冲出弃城而退，当他带领着十万的大军从南翼撤退到黄沙嶂的时候，被清军全面包围，十万之众缴械投降。 此次太平军在福建的残余势力被剿灭，整个清朝境内的太平军残余势力，也仅仅剩下了在长江北岸的陈得才军队。 曾经引兵叛乱十余载的太平军也即将画上句话。 在那个末世洪流中，无数的将士流尽了鲜血，也有无数的黎民百姓惨遭战争的荼毒，战争永远都是残酷的，或是妻离子散，或是惨遭屠戮，和平时代我们也许无法真真切切的感知那个时代的悲情，也不会想到曾经有无数的将士为江山社稷的稳定付出了自己的生命。 本文地图绘制于「 ”发现中国”——地图分享知识

咸丰七年（1857年）王錱战死，余部由其亲属、部将统率。左宗棠一到长沙招兵，“诸王皆从之”，这就使楚军有了主心骨。由崔大光等另募的3 000多人虽是临时招募而成，但其中也有不少久经战阵的老兵。所以楚军成军的时间虽然很短，但却并非乌合之众；加上将弁们与左宗棠的特殊关系，所以就成为左宗棠手中一笔可靠的资本。这支楚军从派系上说，是湘军的一个支系。

诸将皆募得楚勇，全军募足预计人数6 000人，定名为“楚军”。“楚军”的名号传出，曾国藩听后便不同意，“湘军”的称呼是后人叫的，当时称为“湘勇”。“勇”与“军”的不同之处，在于军是清朝的“制兵”，即正规军；而湘勇不是正规制军，而是团练募得的民兵，表示因战争发生，地方召集民兵守护地方，是临时性的，待战争结束即行解散。而金陵被攻破后，湘军也的确被解散了。

但左宗棠开始便自称“楚军”。曾国藩仍让左宗棠称“楚勇”，可左就是不听。他说：“既然是皇帝让召募，就该是大清朝的军队，就该称军！”

“楚军”的名号响亮，召募起来更顺利。无知者认为左宗棠真是皇帝钦命的大将。有知者明知左氏违背体制，但也没有办法说服他的牛性子。

左宗棠之所以不愿沿用湘军名号，是因为他向来不甘屈居曾国藩之下，决心自辟乾坤。在楚军组建过程中，他也确实总结和吸收了湘军的经验教训，从而使楚军具有一些不同于湘军的特色。

在士兵来源上，左宗棠改变了楚军兵勇的籍贯构成，其所部多为“沅、湘、沣、资之产”，即士兵来自湖南各府县，而不像曾国藩、曾国荃兄弟那样主要招收湘乡籍者。左宗棠认为，曾氏兄弟的招兵方法有很大弊病，“无论一县难供数省之用，且一处有挫，士气均衰”实在不高明。在营官的选用上，曾国藩的选材标准是“第一要才堪治民”，他摒弃旧绿营兵将弁和一般武夫，各营“悉以文员领军”，即所谓“使儒生领农民”。这些封建士人一旦羽毛丰满，就会像左宗棠那样另立门户。因为按照清朝职官制度，文员积功擢升，可由州县、道府、两司而巡抚、总督，自行开府统管一省或数省军政。其实际权位可以很快比肩甚至超过仅有侍郎虚衔的曾国藩。连曾国藩也哀叹这些人‘不肯寄人篱下”，“不愿在鄙人一脚下盘旋”。左宗棠则吸取了曾国藩的教训，在选任营官时是“以勇敢朴实为宗”“多用武人”。在最初的营官中，除亲兵队长张声恒系农村三家村塾师出身外，其他如罗近秋、黄少春等均为湘军勇丁出身，朱明亮为地方团练小武官出身。他们大都是以“骁勇”见长的“武夫”。论官职，最大的是副将，其余是游击、都司、千总等，以后积功升一迁，最高爬到提督，依然归督抚节制，也就只能在左宗棠“脚下盘旋”。唯独营务处（相当于后世的参谋长）由义员主持。正职王开化，系王錱从弟，由他总理全军营务，副职刘典、杨昌浚，都是与左宗棠一样恪守程朱理学的“诚笃廉谨之士”。这是出于管理军队和参谋军务的实际需要，但每遇要事，还须由左宗棠“独断”，权力仍在他这个主帅手里。

左宗棠率部从金华9严州进军。左宗棠命令刘典带领八千人会同王文瑞部防守徽州，命刘培元、王德榜部队驻守淳安、开化，让蒋益澧率部攻打富阳。左宗棠在此期间弹劾罢免了道府以及失守的将吏17人，荐举浙江名士吴观礼等人赈济灾荒，招募老百姓垦田，保证军粮丰足供给。

朝廷任命左宗棠为浙闽总督兼巡抚事宜，不久左宗棠的部队遭到了军粮供应困难，刘典的部队到达皖南之后，便留在那里屯守。蒋益澧打入富阳，由于富阳太平军的顽强抵抗，军队损失很大。

太平军乘胜追击刘典，但又为王德榜军伏击包围，太平军死伤逾四万，据说太平军主要首领汪海洋也中炮死了，清军士气更为高涨。这时鲍超的部队也赶到了，太平军出战，又被打得大败。左宗棠汇合闽、浙、粤各路人马合围，太平军余部的最后根据地丧失，许多首领也牺牲了。太平军将士战死达一万六千多人。由于这一战功，朝廷下召赐予左宗棠双眼花翎。