(1962～)，满族，叶赫那拉氏；北京人。著名“宝刀衡”第八代传宗大师。

自清朝以来，“宝刀衡”在北方一枝独秀，是具有民族特征和皇家气派的金属工艺品牌。民间有“南有龙泉剑、北有宝刀衡”的说法。

“宝刀衡”的名号已有二百七十年的历史。清康熙十一年(公元1672年)，衡家老祖被康熙皇帝赐姓为衡。清乾隆年间，曾为乾隆大帝制作宝剑，名为“乾隆佩剑”。

“宝刀衡”家族第一代为衡圣治，第二代为衡纪方，第三代为衡隆有，传至第四代的衡历宗，从最初的跟随部队打制宝刀和宝剑，开始专门为清朝皇帝和大内制作用刀。

从清光绪二十九年(公元1903年)起，衡家第五代传人衡宏昌在清末打破了传统，在金鱼胡同西门口（校兵场）即东安市场内，开设一家刀剑铺，工厂设在东打磨厂胡同17号。第六代传人衡道明用“衡道明”和“飞燕”做商标，把折刀出口到德国、日本。曾为齐白石、徐悲鸿制作木刻、篆刻和油画用刀。

1958年公私合营，第七代传人衡连江的刀剪厂在崇文区板桥后扩大生产规模，生产民用的菜刀和剪刀，“宝刀衡”所生产的宝刀、宝剑等武术器械全部停产了，工厂搬到昌平区沙河镇，更名为北京刀剪总厂。衡家第七代传人衡连江主要负责刀剪厂。

1992年衡起通正式成为第八代传人，1995年开始恢复“宝刀衡”传统技术和生产工艺。

“宝刀衡”一直坚持手工锻造。工艺技术过程包括选毛坯、锻造、淬火、研磨等十几道工序。制作的宝刀和宝剑具有六大特点：质地坚硬、琢之圆滑、色之光彩、声之清冷、体之厚重、藏之完整。

“宝刀衡”制作的宝刀、宝剑的工艺技术过程包括选毛坯、锻造、淬火、研磨等十几道工序，要将数十斤重的钢坯锻造成一斤多的刀剑，难度可见一斑。衡起通解释说，因为原钢含有的杂质会导致造出的兵器很容易变形、折断，为了解决这个问题，锻造是很关键的一关。同时，通过锻打也增强了剑的强度。但这样要耗费很长的时间，“三十公斤的钢锻造五个月后，刀头或剑头只剩下一斤左右。”

“而一把刀剑若想成为宝刀衡的刀剑，还需要经过另一道极为重要的工序，那就是淬火。”衡起通透露说，淬过火的剑与没有淬过火的剑相碰的话，淬火的刀剑没有任何缺口，没有经过淬火的刀剑缺口已经有半厘米多了。而这淬火的火候拿捏，就纯粹靠个人的经验功力，别人是学不来的。

在“宝刀衡”不大的店面里，最显眼的位置摆放着一柄体量巨大的宝剑，这就是被衡起通视为得意之作的“华夏宝剑”。

“过去我们家的刀剑都比较注重实用，但是现在大家更多的是为了装饰，所以我也不得不作些创造。”衡起通介绍说，从1997年开始他就筹划设计要制作这把长一米三、重八斤四两的“巨剑”。当时因为剑头太大，没有办法他只好重新做一个大灶。剑鞘是用红木精心雕刻而成，而剑鞘上的装饰都采用玉石雕刻。“因为太费时费力，妻子也曾很强烈地反对。”但是经过三年九个月的时间，继承了百年老字号“宝刀衡”手工技艺的这件精美工艺品终于制作完成。更让他引以为豪的是这件作品先后在中华世纪坛和欧洲四个国家展览，如今这把宝剑已经成了衡起通家中的镇宅之宝。

此外，衡起通还发挥制作微型宝刀宝剑的绝活，制作出了十五厘米长的宝刀宝剑。由于在制作过程中不能使用机器，完全手工制作，且要求精度非常准确，因此也成为“宝刀衡”的抢手产品。

在衡起通看来，判断一把宝刀或宝剑是否出色，要“质地坚硬、琢之圆滑、色之光彩、声之清冷、体之厚重、藏之完整”。质地坚硬是指手工锻造的刀头或剑头千锤百炼出来的材质是否达到规定的硬度。琢之圆滑是指做好的宝刀和宝剑，除刀尖和剑尖外，其他地方不能伤害使用的人。色之光彩是指刀头和剑头抛光度要像镜子一样把所有颜色反映出来。声之清冷是指锻造好的刀头和剑头有寒光和清冷声音。体之厚重是指做好的宝刀和宝剑要美观，不能有浮躁的地方，要达到久看不厌，经得起人们对这件作品的永久欣赏。藏之完整是指做好的一件作品一定要完整。

针对“中国刀剑不如日本刀剑锋利”的质疑，衡起通认为这是两国刀剑文化不同造成的，刀剑也并非越锋利越好。在“宝刀衡”里所有的刀剑都不开刃，但这并不影响中国刀剑的攻击力。衡起通介绍说，日本刀剑生产技术是中国唐朝传过去的说法是真实的，至今日本刀的外形都酷似唐刀。日本刀是开刃的，中国的宝刀宝剑是不开刃的，但同样可以裁纸、砍钢条，这从中国传统的武术中可以找到答案。

他说，因为中国的武术文化讲究礼让，开始几招一般用搪、磕表示尊重，一旦真的动武，即使比较钝的刀剑也能让对方伤筋断骨。而仅仅凭借刀剑锋利，有时只能伤人皮肉。但衡起通也承认，由于日本产品市场化早于中国，因此在新材料、新技术和经营上，中国的刀剑也确实有待提高。

“因为过去专为宫中和大内做官刀，为了保住维系家族利益的手艺，从第一代传人衡圣治到我这一辈都遵守‘口传心授，只传衡姓人’的古训。”衡起通介绍说，因为衡家做活有自己的一套严格的方法和手艺，绝对不能传外人，因此已历经百年的“宝刀衡”把自己的制作技术埋藏在心里非常深。如今这给“宝刀衡”的传承保护带来了很大难度。

“小时候，我们这一辈的几个孩子都学会了这门手艺。”衡起通回忆说，但现如今会做“全活儿”的只有他一个人，其他人要么只会其中的一部分，要么干脆不愿再继续做这个行当。为使百年老号“宝刀衡”传承下去，不让这个古老的手艺失传，衡起通正式声明将祖传手艺传给下一代———自己十七岁的儿子衡宝。同时，他还打破手艺不传外人的传统，在众多徒弟中挑选了两个热爱传统文化并有一定功力的弟子进行传授。

此外，东城区文委也组织了专门人员查阅各大图书馆、档案馆寻找资料，对现存的资料进行收集整理。打破百年的传承方式，详细记载“宝刀衡”百年不变的制作方法和工艺秘诀，为后人在技艺的研究和提高上留下宝贵的财富。

如今衡起通已经不像过去的老字号等顾客上门，而是习惯随身带着笔记本电脑，将自己制作的刀剑资料随时向国内外的客户推销。同时，还将自己的儿子送到商务学校学习，期望自己的后代能将这项传统的技艺包装好推向市场，将“宝刀衡”数百年的家族史续写下去。

“宝刀衡”在制作工艺上有很多秘诀和独特的技艺，集中了当时中国做刀、做剑等手工锻造的最高技艺，对研究中国冷兵器的锻造技术具有历史价值和学术研究价值。“宝刀衡”保持了中国传统冷兵器的式样，保留了皇家典雅、高贵、精细的艺术特点，具有艺术欣赏价值，其实用性和使用价值也是不言而喻的。目前在北京王府井新东安地下“老北京一条街”展览、销售。

衡姓，百家姓之一。汉族。

源流有三个，一是出自伊姓，以官名为氏；二是出自姬姓，是周公旦的后代，以祖字为氏；三是出自改姓，以地名为氏。

人口主要分布在河南省汝南县和山西省代县等地，历史名人有东汉学者衡咸、民国监察院监察委员衡权。