汤字是中国汉字中最早出现于史的文字符号之一，因而在中国上古时代的陶文、简籍、甲骨文、金文、帛文中都有汤字符号的记载。据考证而知，《古陶字汇》中收录的“氵早”字符号，就是最古老的汤字象型符号，从字型上分析，汤字如初升的太阳，因日临于水，则如字义。因汉代以前，文字符号可以拆装组合，“早”字亦拆为十日，《海外东经》证曰：“汤谷上有扶桑，十日所浴。”故而十日既是汤。但因汤字符号与偒人发展的历史有关，故而汤字符号亦出现多元化，直至唐代汤字符号才得以统一化。因此，若想揭开汤字符号从多元化至统一的过程，就必须与偒人的发展历史相结合，才能弥补这一奇特的姓氏缺环。
我的祖籍是江西临川，1951年父亲汤展云举家移居北京，因而我有幸出生于首都，虽然没有回过老家，但每至佳节之日，京津两地的亲友必云集于我家畅怀乡情，因而乡音及乡情从小就萦绕在我的心田，由于血缘关系，我对“汤”氏的源流非常好奇，总想破解自己的血缘之谜。1985年我时任《经济学周报》发行部主任兼记者，于是利用到上海、杭州考察之机，顺路由杭州乘风而下直抵江西南昌。我的祖籍临川县李渡镇，今属南昌市进贤县，是江西四大古镇之一，李渡镇烧酒作坊遗址，则是中国迄今发现的时代最早、遗迹最多、遗物最多、延续时间最长、地方特色最为鲜明的古代烧酒作坊遗址，被称为2002年中国考古六大发现之一。而其生产花炮的历史非常久远，其生产的礼花在东亚运动会、五十年国庆大典上为国争了光，因而李渡镇被称为“花炮之乡”。毛笔是中国的文房四宝之一，秦汉时期李渡镇就开始制造毛笔，并波及到文港镇，李渡镇在上海创办的周虎臣笔店、在安徽芜湖创办的李鼎和笔店及文港镇在湖北武汉创办的紫光阁笔店与浙江湖笔店并称为“中国四大笔店”，为此我的家乡又称为“毛笔之乡”。而今中国各县市都设有李渡镇医疗器械办事处，所以我的家乡又称为“医疗器械之乡”，这三大支柱产业为我的家乡赢得了荣誉，因此李渡镇被评为全国模范镇。
我的祖籍李渡镇柴埠口汤家港背靠金山，面朝汝水，山环水绕美不胜收。自宋代我高祖朝四公由雍州（湖北襄阳，唐称“雍州”）徙居于此开基立业，至今已有千余年历史。这是我首次回到我祖先世代生居的故乡，只见汤村村头高耸着两排巨大的石碑坊，一块坊上书“中山优秀”；一块坊上书“玉茗流芳”。后经研究才知，“中山”是汤氏族徽标志；而“玉茗”，则是明代戏剧大师汤显祖的堂号。宗族长老汤友才先生，见我远道而来，特意请出了清宣统元年（1909）年由我祖父汤茗孙公主修的八修《汤氏宗谱》让我阅览，据临川《汤氏宗谱》记载：临川汤氏源于江苏苏州温坊，唐禧宗时我苏州温坊36世高祖汤宝亭公，任抚州路宣慰大夫，因督率唐军与黄巢大战兵败殉职，唐僖宗赐汤宝亭公为“公”，谥“忠勇”，敕葬抚州临川温坊北飞燕投湖山，立庙于长春地，供郡人凭吊，并有宋宰相晏殊作撰、宋宰相王安石题诗为证。汤宝亭公五子奉旨举家迁居临川，于温坊之侧守庐而居。我35世高祖汤德公是汤宝亭公的第三子，为唐赐进士，历官湖北襄阳文林郎，故而我三房宗支又迁出临川定居于襄阳。因襄阳唐时均是雍州移民，因而又称“南雍州”。宋代，我29世祖朝四公因避战乱，才返迁回临川，其见李渡柴埠口之地，上控南昌、九江；下辖抚州、南城，是江西水运的中枢枢纽，而其地山清水秀，水运繁盛，则依金山、傍汝水，构屋而居。因家族繁衍渐成为江右望族，因此其地于清时称：“汤家港”。因汤氏源于中山，故而称“中山汤氏”。因我不服水土，于是到张家窠汤氏祖坟山（今为李渡花炮城）祭扫祖墓后，即起乘回京。临行汤友才先生恭敬的将1947年我祖父汤茗孙先生主修的九修《汤氏宗谱》请出，郑重的交我带回北京保管。
自从我有幸接掌了我族宗谱，几余年来为揭开汤氏家族“中山”之谜，我读遍中国二十四史及国家图书馆收藏的所有县志及《汤氏家谱》，初步认定河北定县（河北唐县、定县一带）与我家族徽号有着千丝万缕的联系。据古史记载：定县古属“唐”，古天子傥女娲、帝喾、帝挚、唐尧、丹朱皆曾封于此称“唐侯”，因上古时汤与唐同音通用，所以又称“汤候”。东周时期，鲜于白狄族在此建中山国，因而汉初在此置中山郡。据湖南益阳《汤氏家谱》记载：河南陈留郡人汤振麟，仕唐为荆湖（湖北）统制，功封中山郡，谥“文毅公”，其后裔世称“中山汤氏”。然而，汉代江苏句容汤氏及两晋时期的安徽贵池汤氏就已经以中山氏自居了，说明中山汤氏的起源应早于唐代。典曰：“中字意为齐、殷、极。”因而齐国也可称中山国；而殷商王朝则可称“中央王朝”，以此推理中山氏可以追溯到殷商王朝的始创者汤武王子履。史曰：“冀州为天下之中。”冀州之称始见于伏羲氏时代，共工氏居此称帝，被母后傥女娲诛于冀州，因而冀州从共也。尧舜时期，冀州为大禹所划九州之一，因尧舜禹三代皆于山西运城地区称帝建都，所以山西运城地区当属天下之中，是中华民族的摇篮之一。古之天子辖域为千里，藏缅语系曰：“千里之王为汤。”所以古天子号“汤”，因此汤是太阳、君王者的象征；《荀爽传》证曰：“汤在天为日，在地为火。”如：傥（汤）女娲、唐（汤）尧、汤孙（夏少康）、成汤等，都被尊为“汤”。汤由天子之号逐渐演变为姓，因而汤姓具备原始姓的多义、多形、多音、多变的条件，并具有分衍氏族的功能，因此汤姓成为中华民族第一姓。周代中国开始施行“谥法”和“避讳”制度，严格要求不准用古天子名号为姓，因此汤姓先后分衍出千万个氏族，所以汤姓是万家氏族之源，其与汤氏完全是两个概念。
那么汤武王子履是否与冀州有关系呢？中山与汤武王又到底是什么关系呢？《闻喜县志》曰：“中条山又名汤王山。”山上建有汤庙。翁同和道：“有汤庙湫池，祷雨辄应，亢旱如此”。由此可知，中条山既是中山，汤武王就是中山之主。《运城市志》曰：“中条山西连华岳，东接太行，绵延300里，居中若带，故名中条山。”中条山北麓运城市与夏县的交界处的三家村乡汤里，传说是成汤的故居。《运城市志》曰：“汤里传说为商汤武王故里。”为了证实《运城市志》的这一论点，1990年11月我专程去山西运城地区进行考证。运城地区下辖运城市、临猗县、万荣县、平陆县、夏县、永济县、芮城县等7个县市，在运城地区文联副主席杜东明、运城市文联主席樊晋英、山西省宣传部《山西画报》社记者樊小力等人的陪同下，我们先后考察了运城市、夏县、永济县的文物古迹。运城有一个百里盐池，是中国最大的无机盐产地，也是上古人类不可缺少的物质基础，殷商族就是靠贩运盐泽起家，成为一代名族。
据史书记载：帝喾第三子殷契是殷商族的始祖，《拾遗记》记载：“有神女简狄，游于桑野，见黑鸟（燕子）遗卵于地，有五色文，作八百字，简狄拾之，贮以玉筐，覆以朱绂。夜梦神母谓之曰：尔怀此卵，即生圣子，以继金德。狄乃怀卵，一年而有娠，经14月而生契。”唐尧称帝后拜三弟殷契为司徒，主管各部族教化，殷契认为自己是燕子卵所生，虞舜即位后赐契为“子”姓。燕卵真能诞生人类吗？我想这是古人对图腾的神话，实际上子契是上古以燕子为图腾的玄鸟部首领。子契初封为番侯，《世本•居篇》曰：“契居番。”番音盘，所以又称“盘侯”。子契协助大禹治水，因功而改封于商（陕西商州），辖域70里。子契的儿子昭明善于货殖，始创商贸文化，因此诸侯称其族为：“商族”。昭明之子相土为解决货殖运输而发明了马车，相土乘马驾车游历于天下，商族货殖千里主要贩运的是百里盐池的无机盐，因此在运城市至今仍保留着东古（明）、相城、马庄、马踢涧等地名。相土后率部迁至河南商丘立国，《春秋左氏传•襄公9年》记曰：“陶唐氏之火正阏伯居商丘，祀大火，而火纪时焉。相土因之，故商主大火。”相土晚年定居在安徽淮北县，在相山筑相土城，睢水流经于此，成为商人的母亲河。相土之子昌若、孙子曹圉经历了摄政羿与寒浞乱夏，至曹圉之子冥时，因冥助夏少康复国有功封为司空，主掌水土。夏少康11年黄河中下游因河沙淤积经常泛滥成灾，为根除水患，帝令冥率商人治水，冥率部迁至山西运城平陆鄍城，因地处运城咸（盐）池，所以咸（盐）池又称“冥泽”。《路史•国名纪》曰：“冥，鄍也，陕之（山西）平陆东北20里有鄍城。”冥治水20余年，因劳碌过度，于夏帝抒13年溺水而死，被尊为“水神”。《集解》宋忠曰：“冥为司空，勤其官事，死于水，殷人郊之。”
玄冥后裔王亥、上甲微、报丁、报乙、报丙、示任、主癸先后承继爵禄，其部族主要活动于山西中条山脉的运城和潞城一带，以贩运无机盐而货殖于诸侯。王亥为解决货殖负重问题而发明了牛车，我们在运城乡村所见到的黄牛与出土的唐开元镇河大铁牛极为相似，仿佛看见了王亥正在这里驯化野牛驾辕。上甲微时商族开始逐鹿中原，灭了有易氏，夺了其日御之职，由此商族继有易氏之后接掌了夏代的易台（天文台），并改称“灵台”。皇甫谧曰：“商家生子，以日为名，盖自微始。”上甲微建都于山西潞城，因而在运城也可以看到潞村的地名。主癸因居运城，与鹿蹄山（河南洛阳宜阳县）扶都部族相近，因此娶扶都为妻，一日扶都夜游郊外，见白气贯月，夜有狼星之精入寐，黑龙盘于帐，因而有孕，于乙日生子。主癸认为此子乃天帝之子，因生于乙日，则为其起名“天乙”。天乙自幼生长在中条山下，年稍长即随父经商，因其族迁徙不定，天下皆留其足迹，因而诸侯呼其为“子履”。我们在运城乡镇考察时，看到汤里、汤里滩、中杜里、中阳里等大量与商族有关的地名，就如同我们仿佛走进了一座古商族自然博物馆，是历史的巧合，还是历史的遗存？给我们留下一个深刻的历史悬念。
汤里位于中条山北麓运城市与夏县的交界处的三家村乡，明代属于安邑县夏鸣乡4都，清代改名汤段里，今恢复汤里原名。但汤里已经没有任何有关汤武王的古迹遗存，到是汤里村北门外路东的高地上，有一个古人类生活居住过的遗址，东西长1000米，南北宽150米，文化层厚度为1 5米，暴露遗物有黑色陶片，绳纹陶片，大三足器陶片，石斧、陶环等物，蕴藏量较为丰富，经文物专家鉴定为新石器时代遗址。汤里南门的汤里滩位于三家庄乡与东郭乡之间，是保护盐池的一大天然滩地，这或许就是子履的盐贩之泽。通过中条山、中杜里、中阳里、汤王山、汤庙、汤里、汤里滩等地名的考证，“中山汤姓”徽号，的确与此有很密切的关系。子履早年因生居在中条山下，因而与有辛氏（陕西大荔县）隔河相望。《括地志》曰：“古辛国城在同州（大荔）河西县南20里。”故而两家联姻，共同南迁商（河南商丘）曹（山东曹县）之地。子履见夏桀无道，起而革之，先击败夏伯昆吾（运城曾有昆吾镇），又在鸣条（运城鸣条陌）击败夏桀，而建立商殷中央王朝，号“成汤”，因汤氏认为自己是成汤的后裔，所以就以“中山”为堂号，久而久之就成为家族的徽号。
其实，中山的名号早在上万年前就已经存在了，汤古氏创建“中央之国”，因而其居地就称“中山”，其女傥女娲承传了中央之国的国号，将地名移植到河北定县，汉译改称为“齐国”，脐为人中，所以齐与中互假通用，故而定县古称“中山”。商殷中央王朝承传了“中山”后，随着商殷族的不断迁徙，中山这一地名也随之广播于华夏大地，汤氏是殷商族的后来氏，承传了天子汤姓的符号，汤氏无论迁徙何地，均认为自己是在地球的中央，并将中山当作姓氏的起源之地移植到所迁各地，因而中山地名遍及海内。我们在汤武王的故里没有发现汤姓聚居地，而1994年运城市的人口统计，全市汤氏人口也只有48人。根据这个统计不难看出，现在的运城汤氏是后期移民而来，与中山汤姓没有任何关系。
据史书记载：中国自周代开始推行避讳政策，尤其不准用古天子名号为姓，因而汤姓在各个历史时期都出现过改氏现象，汤姓逐渐被淹没于历史的长河之中。同时又有其他姓氏在不同的历史时期因避讳、避忌、避祸而改为汤氏，这就是现在的后来氏“汤氏”。仅史书上可以查到的就有荡姓、御姓、杨（扬）姓、唐姓、殷姓、潘姓、康姓、昌姓、朱姓、张姓、砀姓、梅姓、袁姓、梁姓、宋姓、温姓、乐姓、易姓、余姓、贺姓等姓改汤姓，还有高山族邹族、蒙古族撒姓、藏族乞髯氏、契丹唐括氏、满族汤务氏及日本大和民族改汤氏，而今汉族、蒙古族、土家族、苗族、侗族、畲族、白族、水族、傣族、高山族、回族、壮族、藏族、羌族、布依族、黎族、哈尼族、撒尼族、僳僳族中均有汤氏。汤氏今日总人口只占中国总人口的百分之零点二一；又曰：百分之零点一九，位居中国人口第90位。虽然汤氏只属于中等氏族，但是“中山”的徽号却因而得以延续。