姚与姬、姜、任合称是我国的四大古姓，相传舜帝出生于姚墟（今山东濮县南）而得姓。

春秋时，姚姓就已南迁江南，望族出南安（今福建南安）、吴兴。

上海很早就有姚姓居民，青浦孔宅、嘉定鸡鸣塘都出土过唐代姚姓墓碑；金山枫径姚廷睿，在宋建隆年间舍宅建兴国海寿寺；宋天圣三年（1025），姚、刘两姓从句容迁崇明新沙垦殖；南宋初，殿直将军姚世荣南渡松江横云山，山北栲栳村今多姚姓；姚埙先人自中州经浙江移居南汇周浦，谚称“先有姚家厅，后有周浦镇”；百曲港（今三林塘）姚氏于南宋起即以医学、教授闻世；吴淞姚氏于宋末已为嘉定巨族；姚述尧于宋末元初，由平湖迁居华亭五保（今金山廊下）；无名士姚世嘉避乱奉贤陶宅，姚仁荣从海盐居华亭。明代以后迁居的就更多了，据有关《姚氏家谱》，明初安徽桐城姚氏迁居真如，明嘉靖十六年（1537）安徽休宁姚仰云避倭迁上海周浦。

1994年底，全市有姚姓1085万人，居第25位。

上海姚姓，见有文献记录的，如吴淞姚舜元，宋末任平江府（今苏州）东南副将，守卫吴淞，抗元阵亡。明金山姚体信，嘉靖初为刑部主事，严拒万金巨贿，处宦官魏大经死刑。清初，金山廊下姚宏绪，搜集松郡文士诗作传略，编成《松风余韵》；姚培谦著有《松桂读书堂集》、《经史臆见》、《通鉴提要》、《明史揽要》，还广采民风，辑集《茸城蹋歌》，为研究古代上海社会风情和民俗文化留下了宝贵的资料。姚油所纂清道光《金山县志稿》，是清光绪《金山县志》的蓝本。金山张堰姚石子，继柳亚子主掌南社，他是江南著名藏书家，建国后其子将藏书5万册捐赠给国家，其中颇多珍本，有明崇祯版《松江府志》、朴学家张啸山《日记》、算学家顾观光手稿以及名家批校的《汉书》、《后汉书》，当时的上海市长陈毅在浏览了这部分图书后，特地为姚氏家属亲笔书写“金山姚石子先生同甲遐庆致语”。奉贤四团巧匠姚凤楼研制的犁，特别适宜滨海地区耕作，人称“姚家犁”，以致方园百里农民竞相争购。嘉定江桥姚楠，以根治桑树病害为著。主纂民国《上海县志》的姚文 ，曾主正风文学院的姚明晖叔侄，都是上海史志专家。姚明辉父姚文栋，曾任驻日公使黎庶昌的随员，主掌使馆所办的东文学堂，是我国近代留日活动的最早组织者。清光绪八年（1882），他获悉日本谋袭朝鲜的情报，即电告朝廷。使我抢占先机，屯兵要津，致使日本未敢蠢动。姚文栋久驻日本，深知日本侵华野心，即多方次集资料，著有《日本地理兵要》一书，呈朝廷以供决策参考。甲午战败后，文栋哀叹“一生之忠未尽，终天之恨不捐”，饮恨忧死。

寓沪姚姓有，为我国司法独立长期斗争的姚公鹤；有著名越剧表演艺术家姚水娟；有“八·一三”抗日中，率部血战宝山英勇殉国的姚子青营长；有资深经济学家姚耐、姚锡棠，姚锡棠系上海社科院常务副院长、国家有贡献的中青年学者；有与他人合作经营沪上著名绸布店老介福的徽商姚氏；有1924年创设于引翔港，以双线牌棉花胎驰名的姚顺兴花老店（今福建中路群联花店前身）店主姚氏。

从“一·二八”侵华日军炮火

中抢出来的一部姚氏家谱

以姚姓冠的地名，仅金山县，即有21个自然村，廊下乡本名姚家廊下。其它较知名的有崇明姚刘沙，奉贤姚泾、姚堂，南汇姚桥，青浦金姚、邱姚，普陀新老姚家角。现西郊宾馆4号楼，旧为上海水泥厂厂主姚有志住宅，该楼由石块砌成，设计奇特，室内标高不一，为现代主义建筑风格的一种型式，是市级保护特色建筑。

姚氏的发源地大致有两处，即江苏苏州和今甘肃陇西一带。早期由于家族势力不足。所以发展繁衍的较为缓慢，从晋代开始，姚氏因有来自甘肃陇西一带的羌族首领姚戈仲后裔及所带来的部众作为姚氏的加入而壮大起来。也就是说，今天姚氏的中国人，大多数是来自这两支。这两支姚氏后来不断繁衍播迁，唐代以前就已经成为今浙江吴兴及甘肃陇州一带的望族。后来吴兴吴康有一支姚氏分迁于陕郡，至隋时发展成为当地一大望族。

唐代以后姚氏的繁衍更加广泛，已遍及我国的大江南北。其中以浙江、江苏、河南、陕西、山西、河北、山东、广东、四川、安徽、湖北等地的姚氏迁播最盛。四川、云南的姚姓大多时由甘肃或陕西河南境内迁播而去的。其中云南的姚安、大姚等县的姚姓最多，所以在唐武德四年因此而设姚州。姚氏入闽是从唐朝开始的。据史书记载，陈元光入闽开漳州时，就有姚氏相佐。其后，又有姚氏从福建迁入广东等地。

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四支

一、 出自舜帝后裔 ：山海经《海外西经》所载"三身国"亦见于《大荒南经》"三身之国"；《大荒南经》中说“帝俊妻娥皇,生此三身之国,姚姓,黍食,使四鸟”等等《山海经·海外西经》：“三身国在夏后启北，一首而三身。”三身国应在今日西南地域，即四川、贵州一带。相传舜因生在姚墟，他的后裔子孙便以地为氏，称为姚氏，南宋郑樵的《通志•氏族略》记载：“姚姓，虞之姓也，虞帝生于姚墟，故因生以为姓”。另外，据郑樵说舜“因妫水之居而姓妫”可推断舜还姓妫，因此姚姓也出自妫姓。但以《山海经》中的图腾而论，姚姓的历史更早。“三身国”应为金乌族与华胥族中兽族联姻产生的后裔。使四鸟，即使唤熊等兽类，也是炎帝族具有的特征。以字形而论，这无疑是一个母系氏族。 姚之甲骨文，十分类似三个人并立在一起，可能是“三身”国的来由。“姚”姓图腾可能发展为后来的“一首三身”形象。

二、出自妫姓　是五帝之一舜的后裔，出自妫姓。舜所属的氏族，居住虞地，因此历史上称他为虞舜。后来尧接受了四岳的推举决定由舜接替自己，担任首领，并且把自己的两个女儿给他作妻室。据《尧典》记载舜在位期间命后稷根据使节播洒钟植百谷；挖沟开渠，兴修水利；疏通河道，治理洪水；公布五刑，除去四凶族。舜知人善任，他根据各人不同的才能，让他们担任不同的官职，如任命禹作司空，主管水土；任命弃作后稷，主管农业；任命契作司徒，主管五教；任命皋陶管理五刑等等。因此舜在位期间，使上古时期出现了政通人和的大好局面，《史记》对此的评价是：“天下明德，皆自虞帝始。”　相传舜因生在姚墟，他的后裔子孙便以地为氏，称为姚氏，南宋郑樵的《通志•氏族略》记载：“姚姓，虞之姓也，虞帝生于姚墟，故因生以为姓”。至于姚墟的确切位置，目前有两种说法，一种说法是位于今河南省范县南，唐朝张守节的《史记正义》中引用《括地志》的记载：“姚墟在濮州雷泽县东十三里。”另一种说法是位于今山东省荷泽县东北一带。　另外，据郑樵说舜“因妫水之居而姓妫”可推断舜还姓妫，因此姚姓也出自妫姓。　

三、出自子姓　据路史记载，春秋时有姚国，为商族的后代，他的子孙便以国为氏，称为姚氏。　

四、源于各族变姓。属于汉化改姓为氏。　1西晋末年，羌族首领姚弋仲在乱世中崛起，自称虞舜之后，合族改为姚姓。《晋书》中记载：“姚弋仲南安（治所在今甘肃省陇西县东南）赤亭（在陇西县西）羌人也。其先有虞氏之苗裔，禹封舜少子于西戎，世为羌酋。其后烧当雄于洮罕之间。” 可见，姚弋仲本是汉代西羌烧当氏的后人，由于他出自南安郡，故由他而兴的这支姚姓被称为“南安姚”。后来，他的儿子姚苌建立后秦政权，羌族姚姓迅速繁衍，姚氏也因为有了这支来自甘肃陇西一带姚姓的加入而壮大起来。　2源于满族，出自金国时期女真岳佳部，属于汉化改姓为氏。　据史籍《清朝通志•氏族略•满洲八旗姓》记载，满族耀佳氏，源出金国时期女真岳佳部，满语为Yaogiya Hala，世居叶赫，后多冠汉姓为姚氏。　3源于蒙古族，出自元、明时期蒙古族禹尔部，属于汉化改姓为氏。　据史籍《清朝通志•氏族略•蒙古八旗姓》记载，蒙古族禹尔氏，世居阿鲁科尔沁。后有满足引为姓氏者，满语为Yur Hala。清朝中叶以后多冠汉姓为姚氏。　另外，蒙古族努克楚德氏，在明朝时期即改为汉姓姚氏。　明朝时期，有蒙古族人饶五十，因有功于朝廷，被赐予汉姓姚氏，改称“姚名智”，其厚意子孙世代称姚氏至今。　4源于德昂族，出自明朝时期德昂族拉耐氏族，属于汉化为氏。　在德昂族中，有一大族拉耐氏族，有名无姓。在明朝万历年间中央政府大力推行改土归流运动时，被归入为云南副总兵邓子龙所辖姚营兵，驻扎在姚安，因此取汉姓为姚氏，明万历十七年(公元1589年)农历6月，曾参与著名的“姚营兵变”。　5源于其他少数民族，属于汉化改姓为氏。　今苗族、水族、羌族、拉祜族、彝族、土家族、壮族、白族、俄罗斯族、朝鲜族等少数民族中，均有姚氏族人分布。多为明、清时期，中央王朝在中南、西南、西北地区实行改土归流运动中，被地方汉族最高行政长官赐予的汉姓，亦有汉族兵员驻守边疆时与各民族联姻后带入的汉姓。

姚氏全国统一辈分排列如下：

1、广西市里姚氏字辈：存仲祖广万伯兴再天文世代昌荣远佑启振乾坤。

2、广西省市区姚氏辈分：存仲祖广万伯兴再天文学世世代代昌荣远佑启振八荒。

3、广西市里姚氏字辈：存仲祖广万伯兴再天文世代昌荣远佑启振乾坤。

4、公盛堂江苏赣榆县姚朱范村姚氏辈分：圣在永远继；万克焕贤明；德立延敬慎；肇建善庆同。

5、湖南益阳姚氏字辈：守道如珍友，敦修自景行，奇才光后裔，盛业继先程，经术儒林重，勋猷著鼎铭。