袁氏姓源比较纯正，主要出自妫姓，即为虞舜之后。相传上古五帝之一的舜是颛顼的后代，因生在姚墟（今山东菏泽东北）而得姚姓。他又曾住在妫汭河（今山东永济南），所以后代又有妫姓。以妫为姓的后裔中有被周武王灭商后封为陈侯（建都于宛丘--今河南淮阳）的陈胡满，陈胡公妫满的11世孙有个叫诸的，字伯爰，其孙涛涂，以祖父的字命氏，称爰氏，春秋时世袭陈国上卿。由于当时"爰"字和"袁、辕、榬、溒、援"等字音同，所以后来的子孙就分别以这6个字为姓。正如《袁枢年谱》所云"一姓有六字五族之异"。

家乘谱牒：

浙江：东安袁氏宗谱十二卷、钱塘袁氏族谱二卷、石门袁氏宗谱一卷、慈溪竹江袁氏宗谱

湖南：袁家桥袁氏续修家谱四卷首一卷、袁氏七修族谱七卷首二卷、中湘百井袁氏七修族谱、百井袁氏九修族谱十七卷、新窑袁氏四修族谱六卷首二卷末二卷

四川：监邑袁氏麟亭宗谱、袁氏族谱一卷、袁氏家谱一卷

湖南：袁氏三修族谱九卷首二卷、汝城上流袁氏族谱不分卷

迁徙分布：

袁氏早期主要是在其发祥地河南发展繁衍，其发展中心为陈郡，尤其是汝南。秦汉时期袁氏以向外地播迁。由于战乱、官职调迁等原因，陈郡袁氏与汝南袁氏又派生出许多支脉，如袁干的后裔有一支徙居彭城（今江苏徐州），还有一支徙居河东（今山西永济西南）；袁绍的后裔有一支徙居东陵东光（今属河北）；袁术的子孙分散于江、淮间，有一支居住在襄阳；袁涣的后裔有一支徙居京兆（今陕西西安），又有一支徙居华阴。

南宋有史学家袁枢为建安人（今福建建瓯），说明南宋以前，已有袁氏徙居福建。据《袁氏族谱》记载，袁安第38世孙袁志君因任广东布政使，自江西信丰迁至广东东莞温塘茶园定居，为广东袁氏开基始祖，其后裔分居兴宁、梅县、惠阳等地。

台湾的袁姓，多居在嘉南地区，是台湾的第九十四个大姓。近两百年来，台湾也有袁氏后代繁衍。他们主要聚居于台北、新竹、南投、嘉义、台南等地。不过，多以嘉南地区为盛。其先祖多是在前清时期渡海东来的。

袁氏家族立谱较早，汉代袁氏为大族，汝南袁氏和陈郡袁氏，在历史上留下过浓墨重彩的一笔。家族传承之今日分为多系，多家，多门。现代袁氏家族为融族团结，建立多个袁氏家谱网站和袁氏家谱研究会。