常荫槐字翰勷，奉天梨树县人，奉天法政专门学校法律系毕业，一直在黑龙江省任事，后为许兰洲之参谋长。第一次奉直之战，奉军败退山海关，常代表许兰洲向总部办理事务，为杨宇霆所赏识。民国14年任京奉路局长，16年潘复组阁时代理交通部长并兼京奉路局长。

常荫槐出身于官僚地主家庭，祖籍山东寿光，后迁至吉林梨树西北刘家馆子乡落户。兄弟四人，他排行老四。其长兄常荫廷，字括襄，为清光绪甲午（1894）科举人，1910年起至1932年，历任黑龙江省青冈、木兰等县知事，绥兰、龙江等道道尹，黑龙江交涉员，呼海、齐克两铁路总办及黑龙江省政府参议等要职。当其兄任绥兰道尹时，曾创编所属各县游击队兼清乡会办、游击队营管处会办，与黑龙江督军兼省长吴俊升结拜为义兄弟，因此，在黑省政界中成为一位有影响的人物。常荫槐次兄在梨树家乡经营家业，三兄长年在哈尔滨开设钱庄、商号等。常家依仗其权势，在黑龙江讷河县境占有大量肥沃土地，据常家管事人称：“日初骑马出发巡地查地号，直到日暮天黑尚未到达边界。”其土地面积之广、数量之多，于此可以想见。常家的产业还不止于前述，在沈阳天后宫附近常荫槐还建有私邸一处，宅第建筑比较阔气，时人称“常公馆”。

作为京奉铁路局长、交通部代理总长的常荫槐

常荫槐虽是奉系军阀要员，但对旧官场馈赠往来酬酢的习气不以为然，办事认真，肯干。1922年第一次直奉战争，奉军大败，士气低落，常荫槐时任奉天全省军警执法处长及全省清乡督办，因沈阳城内驻军较多，军纪很差，打架斗殴时有发生，破坏了城市的公共秩序，为此他整肃军纪，维持社会治安，颇为努力。在京奉铁路局长及东北交通委员会委员长任内，常荫槐致力整顿铁路交通运输秩序，对不购车票乘坐火车的官兵、聚众闹事者、破坏交通秩序的散兵游勇以及违犯路规的客、货运输单位等，敢于督令属员，按章办事，而且对违章者处罚较严，不留情面，不怕得罪上司及同僚。因此，使多年较为紊乱的铁路交通面貌有所改观。

常荫槐主管铁路交通时，奉东北地方当局指示，修筑大通（大虎山——通辽）铁路，尽管日本帝国主义多次抗议，反对修筑这条所谓与南满铁路平行的线路，但常荫槐不为其威胁所动，仍按计划施工，直至建成。除此之外，他还很重视培养铁路人才，成立交通教育监督处，在铁路交通线路上的重要城镇设立扶轮中、小学等。在任交通部次长、代总长期间，常荫槐同时兼任交通部唐山大学（即唐山交通大学，现西南交通大学）校长，他利用历年来京奉铁路局拖欠唐山交大（现西南交通大学）之办学经费，创办了唐山交通大学（现西南交通大学）锦县分校（这也是东北的第一所国立大学，锦县分校1932年并入东北大学）。

张作霖遇害时，常荫槐亦乘一辆专车随行，遇炸时常本在张车厢中，至皇姑屯乃离车后行，闻炸声车停，常恰在两车厢接头处，致跌倒受轻伤。

出任黑龙江省长的常荫槐

1928年，张作霖被炸身亡后不久，由于杨宇霆积极荐举，常荫槐出任黑龙江省长。

常荫槐在黑龙江省长任内和黑龙江军务督办万福麟积不相容，万曾报告张学良说常荫槐故意积压黑龙江的军费。而省政府又扩充山林队，有替杨宇霆培养势力的企图。

身为封疆大吏后，他踌躇满志，以黑龙江为根据地积极抓兵权，大肆培植个人势力，与黑龙江军务督办万福麟分庭抗礼，争权夺势。常荫槐借助其兄常荫廷在黑龙江省任道尹时创编游击队的经验与人事关系，以及沈阳兵工厂督办杨宇霆在枪械弹药方面的支持，擅自动用铁路资金，大肆编练山林警备队约二十个营的兵力，扩充自己的实力。张学良对他此举不但坚不同意，而且存有戒心，指出：黑省既有国防军，又有省防军，无需再编练山林警备队。但他竟置若罔闻，我行我素，继续扩军练兵，因此引起东北地方当局的怀疑和关注。近在咫尺的黑省军务督办万福麟更感到极大的威胁和不安。

1928年东北易帜，杨宇霆、常荫槐沆瀣一气，始终反对张学良与南京政府合作。杨、常认为蒋介石靠不住，言而无信，易帜后会被蒋吃掉，况且蒋也不见得站住脚，倒不如在东北搞独立。迨至易帜成功，杨宇霆为表示反对，于12月29日庆祝东北易帜，全体东北保安委员会委员与南京代表人士合影留念时，竟当场携皮包愤然离去，不参加合影。当日沈阳城各机关、学校、工厂、团体、商号以及东北地方政府、要人的私邸等处，均悬挂着青天白日旗，但杨、常两家公馆却不挂旗，以示反对。

常荫槐祖籍山东寿光，字瀚勃,出生于吉林省梨树县。家境殷实，大哥常荫廷在黑龙江政府担任重要职务，倚仗大哥的权势，常荫槐考入奉天法政专科学校，做事谨慎，干冲敢打，是张作霖的得力助手。曾任骑兵第三旅参谋长，两省剿匪总司令部参谋长，奉天省军警执法处处长，京奉铁路局长，东北三省交通委员会委员长等要职。

常荫槐政治生涯的高升，除了他自有的才华智慧外，还有一个人的支持和帮助，就是杨宇霆。常荫槐能在东北军当上高级将领，是杨宇霆极力推选的。所以常荫槐和杨宇霆的关系非常好，二人志趣相投。不过，正是因为常荫槐和这位杨宇霆走得亲近，导致常荫槐和杨宇霆被张学良的卫兵两人枪毙在大帅府的老虎厅里。就是震惊全国“杨常事件”。

这个事件发生，并不稀奇，也在意料当中。杨宇霆是张作霖的心腹，号称“小诸葛”，是东北军的军师。无论东北军还是整个东三省，还是在日本人眼里，杨宇霆都是一个非常重要人物。张作霖死后，曾经依靠大帅袒护的杨宇霆在少帅张学良面前专横跋扈，公开与少帅张学良抗衡。到处刁难这位新主子，有一次在他的生日宴会上，冷落了少帅张学良，让张学良毫无面子！杨宇霆认为老帅过世后，东北政务有他决定，他联合常荫槐逼迫张学良签署东北铁路督办公暑的人事任命书，功高盖主的行为过头了，让少帅张学良下定决心铲除他们两人。

“杨常事件”对杨宇霆来说一种自找的行为。但对常荫槐来说，吃了杨宇霆的瓜烙了。，不是因为他的功绩有多高，而是因为他和杨宇霆搅在了一起。