曹操出身于靠宦官起家的官僚家庭。

曹操的父亲曹嵩是大宦官曹腾的养子，曹嵩靠养父的地位，入仕当官，在灵帝时，升至太尉，所以曹操出身于靠宦官起家的官僚家庭。

魏武帝曹操（155年 —220年3月15日），字孟德，一名吉利，小字阿瞒，一说本姓夏侯 ，沛国谯县（今安徽省亳州市）人。

中国古代杰出的政治家、军事家、文学家、书法家、诗人。东汉末年权相，太尉曹嵩之子，曹魏的奠基者。

曹操少年机警，任侠放荡，不治行业。二十岁时，举孝廉为郎，授洛阳北部尉。后任骑都尉，参与镇压黄巾军。迁济南相，奏免贪吏，禁断*祀。征为东郡太守，不就，称疾归家。及董卓擅政，乃散家财起兵，与袁绍等共讨董卓。

初平三年（192年）据兖州，分化诱降黄巾军三十余万，选其精锐编为青州军，自此兵力大振，先后击败袁术、陶谦、吕布等部。

曹操的主要成就：

黄淮流域在东汉末年的军阀混战中社会经济遭到空前的破坏，百姓遭屠，土地荒芜，幸存者被迫离乡背井，流落他方。可谓“名都空而不居，百里绝而无民者，不可胜数”，“白骨露于野，千里无鸡鸣”。

面对这种悲惨景象，曹操在世时实行了一系列政策来恢复经济，稳定局面。从曹操在政治、军事、经济各方面的表现来看如推行屯田，兴修水利，实行盐铁官卖制度，对社会经济的恢复和经济的整顿起了积极作用。

世人喜捕风捉影，因曹操祖父曹腾是宦官，认为曹操是夏侯家族的后代。这个说法的出处是东吴人所著的《曹瞒传》，最多算是野史，可信度很低，严肃史家都没当回事。

曹氏、夏侯氏都是谯县（今安徽亳州）大族，今天当地留下的有曹氏家族墓群、规模宏大，也有很多以夏侯命名的街道、古迹，可见两个家族都很庞大。曹腾收养子，是为了自己的官爵、财产有人继承，曹氏子弟那么多，从曹家选一个就是了，何必舍近求远呢？

曹腾虽是宦官，名声并不差，跟乡亲们也很亲近。到了曹嵩这一代，通过汉灵帝公开卖官的渠道，谋得太尉一职，实际上是在从宦官家庭向士大夫家庭转型，为曹操的仕途留下很好的铺垫。

陈寿说：“夏侯、曹氏，世为婚姻”，在曹操之前很多代都是这样了。如果曹操是夏侯家的后代，那么曹操的后代，就不能跟夏侯氏通婚。事实上，夏侯渊与曹操是“连襟”，夏侯惇的儿子夏侯茂娶了曹操的女儿，夏侯渊的长子夏侯衡娶了曹操的侄女，夏侯尚娶了曹真的妹妹，两个家族继续维持通婚关系。由此说明，曹操不可能是夏侯氏的后代，更不可能与夏侯渊是兄弟关系。

在曹操打天下的过程中，两个家族子弟称为“诸曹诸夏”，为曹魏政权立下汗马功劳。曹仁、曹洪是曹操“从弟”，也就是堂兄弟。曹操的父亲曹嵩，与曹仁的父亲、曹洪的父亲是亲兄弟。“诸曹诸夏”中，除了夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪，还有曹休、曹真、曹纯等子弟，曹纯是曹仁的亲弟弟，名气虽不大，却一直担任“虎豹骑”的统帅，此后由骁勇善战的曹真接任。

曹操对“诸曹诸夏”宗族子弟充分信任，他们的军政才能也非常突出， 把家族荣耀发展到顶峰。曹操去世后，曹丕为防范宗族子弟们造反，逐步架空他们的军政权力，大量重用司马懿这样的士族。到了曹芳当皇帝时期，司马懿发动高平陵政变夺权，手上有兵的只有夏侯玄等聊聊几人，根本帮不上忙。

曹操出生在宦官世家。

曹操少年机警，任侠放荡，不治行业。二十岁时，举孝廉为郎，授洛阳北部尉。后任骑都尉，参与镇压黄巾军。迁济南相，奏免贪吏，禁断*祀。征为东郡太守，不就，称疾归家。及董卓擅政，乃散家财起兵，与袁绍等共讨董卓。初平三年（192年）据兖州，分化诱降黄巾军三十余万，选其精锐编为青州军，自此兵力大振，先后击败袁术、陶谦、吕布等部。

建安元年（196年），迎汉献帝至许（今河南许昌东），自为司空，行车骑将军事，总揽朝政。建安五年（200年），在官渡之战中大败袁绍主力，又先后削平袁尚、袁谭等势力。建安十二年（207年），击破乌桓，统一北方。建安十三年（208年），进位丞相。同年进攻荆州，与孙权、刘备联军展开赤壁之战，败归。

建安十八年（213年），封魏公。建安二十年（215年），征张鲁，取汉中。次年进爵为魏王。建安二十五年（220年），病死于洛阳，儿子曹丕代汉称帝后，追尊曹操为太祖武皇帝 ，葬于高陵。

曹操善诗文，知兵法，开建安文风。有诗文多篇。另有注《孙子》传世。今人整理其诗文成排印本《曹操集》。同时亦擅长书法，被唐朝张怀瓘《书断》评为“妙品”。