自古以来，我国对婴、幼、少、青、壮、中、老各个年龄的称谓，真可说是名目繁多，雅致有趣。
不满周岁——襁褓 2～3岁——孩提
女孩7岁——髫年 男孩8岁——龆年
幼年泛称——总角 10岁以下——黄口
13～15岁——舞勺之年 15～20岁——舞象之年
12岁(女)——金钗之年 20岁(男)——弱冠
13岁(女)——豆蔻年华
15岁(女)——及笄之年
16岁(女)——破瓜年华、碧玉年华
20岁(女)——桃李年华
24岁(女)花信年华
至出嫁——梅之年
至30岁(女)——半老徐娘
30岁(男)——而立之年
40岁(男)——不惑之年、强壮之年
50岁——年逾半百、知非之年、知命之年、艾服之年、大衍之年
60岁——花甲、平头甲子、耳顺之年、杖乡之年
70岁——古稀、杖国之年、致事之年、致政之年
80岁——杖朝之年
80～90岁——耄耋之年
90岁鲐背之年
100岁——期颐
古代年岁的别称
总角：指童年。
语出《诗经》，如《诗/卫风/氓》“总角之宴”，又《齐风/甫田》“总角兮”。以后称童年为“总角”。陶渊明《荣木》诗序：“总角闻道，白首无成。”
垂髫：指童年。
古时童子未冠，头发下垂，因而以“垂髫”代指童年。潘岳《藉田赋》：“被褐振裾，垂髫总发。”
束发：指青少年。
一般指15岁左右，这时应该学会各种技艺。《大戴礼记/保傅》：“束发而就大学，学大艺焉，履大节焉。”
及笄：指女子15岁。
语出《礼记/内则》“女子……十有五年而笄”。“笄”，谓结发而用笄贯之，表示已到出嫁的年岁。
待年：指女子成年待嫁，又称“待字”。
语出《后汉书/曹皇后记》“小者待年于国”。以后称女子待嫁的年岁为“待年”。《文选/宋文皇帝元皇后哀策文》：“爰自待年，金声夙振。”
弱冠：指男子20岁。
语出《礼记/曲礼上》“二十曰弱，冠”。古代男子20岁行冠礼，表示已经成年。左思《咏史》诗之一：“弱冠弄柔翰，卓荦观群书。”
而立：指30岁。
语出《论语/为政》“三十而立”。以后称三十岁为“而立”之年。《聊斋志异/长清僧》：“友人或至其乡，敬造之，见其人默然诚笃，年仅而立。”
不惑：指40岁。
语出《论语/为政》“四十而不惑”。以后用“不惑”作40岁的代称。应璩《答韩文宪书》：“足下之年，甫在不惑。”
艾：指50岁。
语出《礼记/曲礼上》“五十曰艾”。老年头发苍白如艾。《民国通俗演义》三十七回：“……我年已及艾，还有什么不满意的事？”
花甲：指60岁。
以天干地支名号错综参互而得名。计有功《唐诗纪事》卷六十六：“(赵牧)大中咸通中效李长吉为短歌，对酒曰：‘手挪六十花甲子，循环落落如弄珠’。”
古稀：指70岁。
语出杜甫《曲江》诗：“酒债寻常行处有，人生七十古来稀。”亦作“古希”。
皓首：指老年，又称“白首”。
《后汉书/吕强传》：“故太尉段颍，武勇冠世，习于边事，垂发服戎，功成皓首。”
黄发：指长寿老人。
语出《诗经》，如《诗/鲁颂/宫》“黄发台背”。老人头发由白转黄。曹植《赠白马王彪》：“王其爱玉体，俱享黄发期。”陶渊明《桃花源记》：“黄发垂髫，并怡然自乐。”
鲐背：指长寿老人。
语出《诗经》，如《诗/大雅/行苇》“黄台背”，“台”与，“鲐”通用。《尔雅/释诂》：“鲐背，寿也。”老人身上生斑如鲐鱼背。
期颐：指百岁。
语出《礼记/曲礼上》“百年曰期，颐”。谓百岁老人应由后代赡养。苏拭《次韵子由三首》：“到处不妨闲卜筑，流年自可数期颐。”
《读者文摘》1983年第一期
汤饼之期：婴儿出生三朝，称为“汤饼之期”。
语出刘禹锡《送张盥诗》。
初度：指小儿周岁。
语出清代文学家程允升《幼学故事琼林》。后来亦泛指生日为“初度”，如六十岁生日称为“六十初度”。
龆龀：指儿童。
语出《韩诗外传》卷一：“男八月生齿，八岁而龆齿……。女七月生齿，七岁而龀齿……”
教数之年：指儿童九岁。
外傅之年：指儿童十岁。
舞勺之年：指儿童十三岁。
以上皆出自《记》。
破瓜之年：指十六岁女子。
这是旧时文人将“瓜”字拆为二八字以纪年。《通俗编/妇女》：“宋谢幼词：‘破瓜年纪小腰身’。按俗以女子破身为破瓜，非也。瓜字破之为二八字，言其二八十六岁耳。”“破瓜之年”亦谓六十四岁。《通俗编》又云：“若吕岩赠张泊诗：‘功成当在破瓜年’，则八八六十四岁”。有室之年，男以女为室，女以男为家，故“有室之年”就是结婚之年。语出《礼/曲礼上》。
杖家之年：指五十岁。
杖乡之年：指六十岁。
杖国之年：指七十岁。
杖朝之年：八十岁。
以上称谓，皆出于《王制》。
下寿：六十岁。
中寿：八十岁。
上寿：一百岁。
以上称谓，出于《庄子》。
花甲重开：一百二十岁。
古稀双庆：一百四十岁。
此外，还有把六十岁以上的人统称为“耆老”，八十岁以上的人称为“大耋”。亦有泛称老人为“龙钟”、“潦倒之年”的。《广韵》：“龙钟，竹也，老者如竹枝摇曳，不治禁持。潦者，路之流水也，其颠倒阻滞，如人之遭际，故云。”

　　[古代对男子女子年龄的称呼]
　　不满周岁——襁褓；
　　2~3岁——孩提；
　　女孩7岁——髫年；
　　男孩8岁——龆年；
　　幼年泛称——总角；
　　10岁以下——黄口；
　　13~15岁——舞勺之年；
　　15~20岁——舞象之年；
　　12岁（女）——金钗之年；
　　13岁（女）——豆蔻年华，
　　15岁（女）——及笄之年；
　　16岁（女）——破瓜年华、碧玉年华；
　　20岁（女）——桃李年华；
　　24岁（女）花信年华；
　　至出嫁—— 梅之年；
　　至30岁（女）——半老徐娘；
　　20岁（男）——弱冠；
　　30岁（男）——而立之年；
　　40岁（男）——不惑之年、强壮之年；
　　50岁——年逾半百、知非之年、知命之年、艾服之年、大衍之年；
　　60岁——花甲、平头甲子、耳顺之年、杖乡之年；
　　7 0 岁 —— 古 稀 、 杖 国 之 年 、 致 事 之 年 、 致 政 之 年 ；
　　80岁——杖朝之年；
　　80~90岁——耄耋之年；
　　90岁鲐背之年；
　　100岁——期颐。

男子
子--古代对成年男子的尊称或美称,相当与现在的先生
夫子--古代对成年男子的敬称,语气比重于称`子`
父(读第三声)--古代对男子的美称或对老年人的尊称
父(读第四声)--父亲或男性长辈之称
甫--古代男子的美称
丈夫--古时称成年男子为丈夫,并不专指女子配偶
匹夫--本指一个人,古代多指平民中男子,或一般人
须眉--古代称男子为须眉古曾以男子须眉稠秀为美,故有此称

女子
妾--古代女子表谦卑的自称
母--古代对贵族女子的一种美称或泛指长辈女性
青衣--古代俾女的代称
裙衩--古时为妇女的代称
拙荆--一般人家丈夫对妻子的一种称谓
粉黛--古代美女代称
蛾眉--亦作`娥眉`,古代美女的代称
巾帼--古称妇女为巾帼
姥--古称老妇人为姥
妪--古对妇人,一般指年岁大者,亦有指少女者
媪--古对妇人或老妇人的称乎

古代称呼常识

称呼是一种文化现象，从一个时代的称呼中，我们可以窥见一个时代的风貌。称呼也是一面镜子。称呼的变化是文化的变化，同时也被视为历史文化的折射。
　　中国人的称呼，实质上就是一部中国文化的发展史，其中蕴含着中华民族悠久的文化历史的沉淀与变迁。中国人的称呼是宗法、习俗、等级、地位、声望等的反映，尊长、后辈、上级、下属各有各的一套称呼，谁也不能逾越。从称呼中我们可以看到国人对宗法礼制、尊卑长幼等礼法习俗的重视，对官职、科举的表示方式。古往今来，中国人的称呼既反映出了人们对于成功的观念，又透射着一种“自卑下之道”的“谦恭精神”，这种人生精神，必定要在人们的语言、称呼中体现出来。

1、宗族称谓
祖上：
最早的祖先称为始祖。后世的皇帝一般以他们可知的祖宗作为始祖，如宋朝以僖祖作为始祖。后世的人在修家谱、作家传时，也往往喜欢攀附古代的名人为自己的始祖。如曹操、曹植、曹睿祖孙三代就分别把曹振铎、姬姓、虞舜称作曹氏家族的始祖。
太祖：
始封之君也就是王朝的建立者为太祖。如三国魏以曹操为太祖，唐以李渊为太祖，宋以赵匡胤为太祖，明以朱元璋为太祖，清以努尔哈赤为太祖。太祖是一朝的开国之君，所以他的太庙百世不迁。
祖宗：
是对始祖及先世中有功德者的尊称。从我国汉代开始，凡是创业的国君死后，他们的庙号一律为祖，如汉称刘邦为高祖，唐称李渊为高祖等等。凡是有功德的帝王死后，他们的庙号一律称为宗，如汉称文帝刘恒为太宗，唐称李世民为太宗等。
子嗣、太宗、小宗：古代宗法制度规定，同一始祖的嫡系长房继承系统为大宗、余子为小宗。
宗子：
大宗的嫡长子叫宗子。对大宗来讲，他是家长；对于小宗来讲，他是族长，宗子继承始祖的爵位，主持始祖庙的祭祀。
世子：世子也就是太子，古代的“世”与“太”字意义相通。
支子：古代把嫡长子以外的其它儿子称为支子。
嫡子：
古代把正妻所生的儿子称作嫡子。同时也指正妻所生的长子。嫡子有继承父亲地位的权力，在社会地位上远远高于庶子。
别子：古代把诸侯嫡长子以外的儿子都叫别子。
庶子：
古代把妾所生的儿子称作庶子，庶子的地位比嫡子低，不能承奉祖庙的祭礼和承袭父祖的地位。
嗣子：
无子而以他人之子作为儿子，既为嗣子。嗣子一经礼法认可，地位与亲子等同。古代礼法对嗣子问题，有明确的规定。一、必须是同姓。二、必须是同宗的支子。三、辈分必须相当。
公子：
诸侯王(公)嫡长子以外的其它儿子称为公子。另外诸侯的女儿也可以称作公子。
考妣：
父母又称为考妣。后多指已死的父母，即亡父亡母。
继父：
生父死后，母亲再嫁之夫称为继父。
八母：
八种身份不同的母亲，即指嫡母、继母、养母、慈母、嫁母、出母、庶母和乳母。
嫡母：
妾的子女称父之正妻为嫡母。对于嫡母，服制是斩衰三年。
继母：
父亲的后妻称为继母，对于继母，服制也是齐衰三年。
养母：
过继儿子称收养他的母亲为养母。对养母服制是斩衰三年。
慈母：妾所生之子，其母死后，其父令别的妾抚育，此别妾就是此子的慈母。
嫁母：
亲母因父亲死后再嫁，称作嫁母。为嫁母服齐衰杖期。
出母：
被父亲休弃的生母称作出母。为出母服齐衰杖期。
庶母：
父亲的妾称为庶母。士为庶母服缌麻。
乳母：
父妾之中曾乳育己者称她为乳母。为乳母服缌麻。
九族：
九族所指，说法不一。一说上自高祖，下至玄孙，即玄孙、曾孙、孙、子、己身、身父、祖父、曾祖父、高祖父；一说父族四、母族三、妻族二，父族四即：姑之子(姑姑的子女)、姊妹之子(外甥)、女儿之子(外孙)、己之同族(父母、兄弟、姊妹、儿子)；母族三即：母之父 (外祖父)、母之母(外祖母)、从母子(娘舅)；妻族二是岳父、岳母。

2、亲属称谓
古代将凡血缘相近的同姓本族和异性外族都称作亲属。具体称谓如下：
高祖父（母）：曾祖之父（母）。
曾祖父（母）：祖之父（母）。
祖父（母）：父之父（母）。
父母：父，母。
己身：自己本代。
子：子。
孙：子之子。
曾孙：孙之子。
玄孙：曾孙之子。
来孙：玄孙之子。(下五世指从本位起，下主立孙)
世父 (伯父) ： 父之兄。
叔父：父之弟。
世母 (伯母) ：世父之妻。
叔母(婶) ：叔父之妻。
姑(姑母)：父之姊妹。
姑父：姑之夫。
从祖祖父(伯祖父、叔祖父) ：父之伯叔。
从祖祖母(伯祖母、叔祖母) ：父之伯母、叔母。
从祖父(堂伯、堂叔) ：父之从兄弟。
从祖母(堂伯母、堂叔母)： 从祖父之妻。
族曾祖父(族曾王父) ：祖父的伯叔。
族曾王母：祖父的伯叔叔妻子。
族祖父(族祖王父)： 族曾祖父之子。
族父：族祖父之子。
族兄弟：族父之子。
嫂：兄之妻。
弟妇：弟之妇。
从子(侄)：兄弟之子。
从女(侄女)：兄弟之女。
从孙：兄弟之孙。
甥(外甥出)：姊妹之子。
私：姊妹之夫。
女婿(子婿、婿)： 女之夫。
中表(姑表) ：父之姊妹之子女。
外祖父(外王父)：母之父。
外祖母(外王母)：母之母。
外曾王父：外祖父之父。
外曾王母：外祖父之母。
舅(舅父)：母之兄弟。
舅母(妗子)：舅之妻。
从母(姨母、姨)：母之姊妹。
姨父：姨母之夫。
中表(姨表)：姨之子女。
从舅：母之从元弟。
从母兄弟、从母姊妹(姑表兄弟姊妹、姨表兄弟姊妹)：母之兄弟姊妹子女。
外舅(岳父、岳丈、丈人、泰山、岳翁)：妻之父。
外姑(岳母、丈母、泰水)：妻之母。
姨(姨子)：妻之姊妹。
妻侄：妻之兄弟之子。
舅(嫜、公)：夫之父。
姑(婆)：夫之母。
姑嫜、舅姑：夫之父母(俗称公婆)。
伯叔(大伯、大叔子)：夫之兄弟。
小姑子：夫之妹。
娣妇：夫之弟妇。
姒姆：夫之嫂。
娣姒、妯娌：古之弟妇与嫂的简称。
亲家：妻之父母与夫之父母之间的婚姻。具体地说，夫之父为姻，妻之父为婚。
娅，连襟(襟兄、襟弟)：两乔两婿互称。

古今亲属称谓杂谈
如何称呼自己的亲属，在称呼自家的亲属时，我们常会听到或见到“家、舍、亡、先、犬、小”这几个字。
[家]：
是用来称比自己辈分高或年长的活着的亲人，含有谦恭平常之意。如称己父为家父、家严，称母为家母、家慈，称丈人为家岳，祖父为家祖，以及家兄、家嫂等等。
[舍]：
是用来谦称比自己卑幼的亲属，如舍弟、舍妹、舍侄、舍亲，但不说舍儿、舍女。
[先]：
含有怀念、哀痛之情，是对已死长者的尊称，如对已离世的父亲称先父、先人、先严、先考，对母尊称先母、先妣、先慈，对祖父称先祖，等等。
[亡]：
用于对已死卑幼者的称呼，如亡妹、亡儿。对已故的丈夫、妻子、挚友，也可称亡夫、亡妻、亡友。
[犬]：
旧时谦称自己年幼涉及不深的子女，如犬子、犬女等。
[小]：
对人常用来称己一方的谦词，如自称自己儿女为小儿、小女等。

[六亲]：
六亲即六种亲属。对六亲的说法，历来众说纷纭，大致有以下几种，一说指父子、兄弟、姊妹、甥舅、婚媾、姻亚。二说指父子、兄弟、夫妇。三说：指父母、兄弟、妻子。四说指父母、兄弟、从父兄弟、从祖兄弟、从曾祖兄弟、同族兄弟。五说指外祖父母、父母、姊妹、妻三弟之子、从父母亡子女之子。隶巍，指父、母、兄、弟、妻、子，是现代比较通行的说法，现代汉语中六类也泛指亲属。

古代兄弟排行称谓：古代以伯、仲、叔、季来表示兄弟间的排行顺序；伯为老大，仲为老二，叔为老三，季排行最小。父之兄称“父”，父之次弟称为“仲父”，仲父之弟称为“叔父”，最小的叔叔称“季父”，后来父之弟都统称为“叔父”。

　　古今妻子称谓：我们现在称男人的配偶为妻子。而从古至今，对妻子的称呼竟有近四十种之多。
小君、细君：最早是称诸侯的妻子，后来作为妻子的通称。
皇后：皇帝的妻子。
梓童：皇帝对皇后的称呼。
夫人：古代诸侯的妻子称夫人，明清时一二品官的妻子封夫人，近代用来尊称一般人的妻子，现在多用于外交场合。
荆妻：旧时对人谦称自己的妻子，又谦称荆人、荆室、荆妇、拙荆、山荆、贱荆，有表示贫寒之意。
娘子：古人对自己妻子的通称。
糟糠：形容贫穷时共患难的妻子。
内人：过去对他人称自己的妻子。书面语也称内人、内助。尊称别人妻称贤内助。
内掌柜的：旧时称生意人的妻子为“内掌柜”，也有称“内当家”的。
太太：旧社会一般称官吏的妻子，或有权有势的富人对人称自己的妻子为“太太”，今有尊敬的意思，如“你太太来了”。
妻子：指的是妻子的儿女。早期有“妻子”、“妻室”，也有单称妻，有的人为了表示亲爱，在书信中常称贤妻、爱妻。
老伴儿：指年老夫妻的一方，一般指女方。
娘儿们、婆娘、婆姨：有些地方称妻子为娘儿们，或婆娘，或婆姨。
堂客：江南一些地方俗称妻子为堂客。
媳妇儿：在河南农村普遍叫妻子作媳妇儿。
老婆：北方城乡的俗称，多用于口头语言。
老爱：因称老婆太俗语，称爱人拗口，所以取折衷的方法叫老爱。
继室、续弦：妻殁再聚约。
家里、屋里人、做饭的：都是方言对妻子的称谓。
女人：一些农村称妻子为女人，或孩子他娘。贱内、贱媳：古人对妻子的谦称，
爱人：男女互称。
老马子、后头人：河南农村对妻子的称呼。
右客：湖北鄂西山区对妻子的一种称呼。
伙计、搭档：现代都市流行的对妻子的俗称。
参谋长、内务部长：现代人对能干持家贤惠妻子的尊称。
附： 旧时对妾的称呼有“侧侄”、“偏房”、“小星”、“如夫人”、“妇君”等。
　　
　　古今对丈夫的称谓 我们对女子的配偶称作丈夫。此外对丈夫的称谓还有丈人、君、外子、官人、老公、爱人、当家的、前面人、掌柜的、外面人、郎君、老伴、老头子、那口子、男人、老爱、那位老板等。

　　古今对父母的称谓：父母又称高堂、椿萱、双亲、膝下、考妣等。
　　古今对夫妻的称谓：夫妻在古今有结发、鸳鸯、伉俪、配偶、伴侣、连理、秦晋、百年之好等。
　　“鸳鸯”：原指兄弟，我国古代曾把鸳鸯比作兄弟。鸳鸯本为同命鸟，双栖双宿，所以古人用它来比喻兄弟和睦友好。后用鸳鸯来比夫妇，始于唐人卢照邻。
“丈夫”小考：丈夫在古代并非指女子的配偶。古代男子二十岁时，举行冠礼，称为丈夫，这是一种古时礼仪。另外，古代把人长八尺的魁梧男子称作丈夫。在春秋战国之交，“丈夫”的词义扩大了，不仅指成年的男子，而且还指男性的小孩甚至男婴。
“娘子”小谈：娘子是丈夫对妻子的一种爱称，在元代以前，称妻子为“娘子”是不对的。宋代之前，“娘子”专指未婚的少女，意同今天的姑娘。
　　到了唐代，唐玄宗后期好声色，宠杨贵妃，杨贵妃在后宫中的地位无与伦比， 宫中号称为“娘子”。这里的娘子，显然已不是指少女了，但也不能理解为是对妻子的称呼。
　　到了元代，社会上已普遍称呼已婚妇女为“娘子”。到了明代，一般习惯称**为“娘子”，而且带有娇爱的味道。
　　随著称妻为“娘子”的流行，一般妇女也就称为某娘了，如称接生婆为“老娘”。称巫婆为“师娘”，称妓女为“花娘”，称男女关系不清的女人为“夫娘”，以及鄙称妇女为“婆娘”等等，通称她们为“娘们”。
　　什么叫“丈人” ，“丈人”现在通常指称岳父。但在古代“丈人”就不仅指岳父了。
　　　一、“丈人”是对老者和前辈的尊称。
　　　二、“丈人”指家长或主人。
　　　三、“丈人”是女子对丈夫的称呼。
　　　四、“丈人”'代表岳父。
“结发”的含义：我国古代，年少之时结为夫妻，称为结发。后因以“结发”为结婚，指原配夫妇。
“连襟”趣话：在我国民间，通称姐妹们的丈夫为“连襟”，“连襟”的来历与我国著名的诗人杜甫、洪迈有关。
　　较早在笔下出现这个词语的是杜甫。他晚年寓居川东，结识了当地一位姓李的老头子，叙论起来，两家还是拐弯抹角的亲戚。两人很合得来，三天两头书信往来或一起聊天喝酒，后来杜甫要出峡东下湖湘，写了首《送李十五丈别》的诗，回忆叙述结交经过，有一句是“人生意气合，相与襟袂连”。这只是形容彼此关系密切，它还没有后来的那种关系。
　　北宋末年，洪迈有个堂兄是石泉州的幕宾，不很得意，妻子的姐夫在江淮一带做节度使，写荐书推荐去京城供职，洪迈这位堂兄很感激，托洪迈替写了一份谢启，里面便有“襟袂相连”一句。而比洪迈还早一些的马永卿，在所著《懒真子》里提及，江北人呼友婿为“连袂”，也呼“连襟”，和洪迈写的谢启相对照，可见宋朝时，“连襟”这个称谓就已通行，并具有与现在相同的内容了。
　　岳父、岳母称呼的由来。古代帝王常临名山绝顶，设坛祭天地山川，晋封公侯百官，史称“封禅”。唐玄宗李隆基一次“封禅”泰山，中书令张项做“封禅”使。张把女婿郑镒由九品一下提成五品。后来玄宗问起郑镒的升迁事，郑镒支支吾吾，无言以对。在旁边的黄幡绰讥笑他：“此乃泰山之力也。”玄宗才知张项徇私，很不高兴，不久把郑镒降回原九品。后来，人们知道此事，把妻父称“泰山”。又因泰山乃五岳之首，又称为“岳父”，同时，又把妻母称为“岳母”。
“东床”的缘来：东床指女婿。东晋时郗鉴让门人到王导家去物色女婿。门人回来说：“王家少年都不错，但听得消息时，一个个都装出矜持的样子，只有一个年轻人，袒腹东床，只顾吃东西，好像没听到我们说话一样。”郗鉴一听忙说：“这个人正是我要物色的好女婿!”这个年轻人就是后来的大书法家王羲之。以后，人们就称女婿为“东床”。

3、礼俗称谓
君：周代称诸侯为君。君在天子之下，大夫之上，指的是诸侯。秦统一天下后，称皇帝为君。君还是战国、秦汉时期贵族、功臣的封号。如齐国田文号盂尝君，魏以子无忌号信陵君，汉郦食其号广野君，刘敬号奉春君，君后来又引申为对男子的尊称，故父和夫也可称君。
臣：上古指男性奴隶。后来“君”与“臣”对举，臣包括因君外的任何人。后“臣”引申为对己的谦称。
士：商、西周、春秋时统治者的最低层及其成员。周天子有天下，诸侯有国，卿大夫有家。家是卿大夫的统治区域，担任家的官职的通常是士，称为家臣。士大夫受过教育，有知识、有才能，因此，后来逐渐成为知识分子的通称，在军事上、政治上、外交上形成不可忽视的力量。战国时代的士大体分为四类，一类为学士，如庄子、荀子等。一类为策士，如苏秦、张仪，即所谓纵横家。一类为方士或术士。最下的一类为食客，这类人有士之名，无士之实，多是贵族的鹰犬。
民：上古时把奴隶称作民。或称黎民、群黎、苗民、众人、庶人、庶民，通称庶民。臣与民在上方都是奴隶，但有区别：臣是柔顺驯服的奴隶，民是暴戾难以驾驭的奴隶。
奴隶：为奴隶主劳动没有人身自由的人，常被奴隶主任意买卖甚至杀死。“工”、“奴”、“奚”、“臣”、“妾”等都是奴隶，小臣、仆侍、妾婢、阍人(看门人)、寺人(宦)等是从事家务劳动的奴隶，金工、车工等是从事工业生产的奴隶，大量的则是从事农业生产的奴隶。
君子：古代对贵族男子的通称。又泛指有道德的人，君子常常和小人或野人对比。此外，妻称夫也叫君子。
百姓：古代对贵族的总称。商代的奴隶主是贵族，总称为“百姓”(因为当时只有贵族才有姓)，商王是贵族的最高代表，自称为“余一人”，周代仍有这种称号，战国以后，“百姓”为平民的通称，与“民”为同义词。
黎民：平民也称黎民，亦即“众民”的意思。因“黎”通“骊”，黑色，“黎民”因黑发而名。
黔首：黔首是战国时秦国及秦代对平民的称呼。黔，黑色。“黔首”，犹如黑头。据说秦商黑色，平时平民都用黑布包头，帮称“黔首”。
布衣：即“平民”，古代人富人穿丝，平民穿麻布，所以称“布衣”。
庶人：又叫“庶民”，西周以后对农业生产者的称谓。西周时庶人可作为被封赐的对象，其身份比奴隶高。春秋时，庶人的地位在士以下，工商奴隶之上。秦汉以后，泛指没有官的一般平民。