王季范从小受教于较有声望的萧竹轩先生，他年少精敏，博览群书，熟读经史。二十世纪初，他以优异成绩考入长沙优质师范（湖南大学前身）学习数学。在校期间，他深受爱国主义和民主主义思想的影响。毕业时，正值辛亥革命失败，当时灾难深重的祖国，四分五裂，满目疮痍。他痛心于国弱民贫，何以报国？王季范毅然选择了教育，认为只有培育众多的人才，才能救中华于水火。志向已定，他即去湖南第一师范任教。不久，被升为学监（训育主任）。 1914年，毛泽东入第一师范读书时，王季范对清贫学生不仅在经济上解囊相助，学业上认真教诲，对进步学生所从事的革命活动也尽力支持。1915年上期，省议会作出新规定要求每个学生缴纳10元学费，有人反映，这是校长张干为了讨好政府而建议的。消息传到一师，那些家境贫寒的学生表示强烈反对，当即举行罢课，掀起了一场声势浩大的校内“驱张运动”。毛泽东看了“驱张宣言”，立即找到同班同学周世钊，说：这个宣言讲的都是张干私德如何不好，不切要旨。我们是反对他做校长，不是反对他做家长，既要赶走校长，就要批评他办学如何办得不好，我们重写一个宣言如何？周世钊点头称好。于是毛泽东在君子亭蘸墨挥毫，很快写出一张新的《驱张宣言》，尖锐地抨击张干如何对上逢迎，对下专横，办学无方，贻害青年的弊政，文笔犀利，理直气壮。宣言写成后，毛泽东组织同学连夜赶印上千份，次日清晨带回，广为散发。有一个学监密告张干，说这份传单是毛泽东写的。气急败坏的张干当即决定：挂牌开除毛泽东等17名带头“闹事”的学生。
“张干做得太绝了！”王季范对毛泽东等学生受到处分愤愤不平。他对家人说：“这批学子志向高远，抱负不凡，我得替他们说说话，撑撑腰。”说着，饭也顾不上吃，匆匆步出了家门，首先找着杨昌济先生商量对策。王季范说：“《驱张宣言》中列举的事实不无道理，怎么能作出开除学生的决定呢？”杨昌济接口道：“毛泽东这样的优等学生也被开除，学校打算培养什么样的人才？”一边说，一边拿起笔来写下两句诗：“强避桃源作太古，欲栽大木柱长天。”表示自己不能容忍学校当局把他一向期望很大，并视为“柱天大木”的毛泽东开除。两人商议，决定联合全校教员，与张干评理。于是，王季范又联络徐特立、方维夏、袁吉六、符定一等先生，倡议召开全校教职员工会议。会上，王季范等人仗义执言，据理力争，为学生们鸣不平。张干被弄得狼狈不堪，在强大压力下，只得撤销对毛泽东等17名学生开除学籍的处分。王季范支持进步学生的行动，受到全校师生的交口赞誉。 1928年，王季范离开一师，出任长郡校长。长郡中学为前清长沙辖十二县（长沙、湘阴、浏阳、醴陵、湘潭、湘乡、益阳、攸县、安化、新化、茶陵）集资合办的。前任校长彭国钧主持校政时，因办学无方，教学无力，学校瓦解，已成废墟。王季范任职后，以兴学自任，锐意恢复校舍校规，集资添置桌椅与教学设备，经过他的全力操持，长郡不久便设高中，拥有学生300余人，为当时长沙较好中学之一。为提高教学质量，又聘名师执教，当时教员中柳铁珊（柳直荀之父）、李少聃（李淑一之父）和张石源、李友梅、王雄文、郭昆等皆为思想开明，学识渊博的学者，尤其是柳铁珊和王季范本人餐宿在校，身教言教并重，与同学们一样过着清简朴素的生活，夜晚常手提马灯一同查夜，晨操时，一直留在操场，等学生操完散队方才离去，所以全校师生与社会舆论，对王、柳无不敬重。
王季范育才，更爱才、重才，且为人正直，刚正不阿，他取录学生，无论贫富，不分畛域，全凭成绩，凡为考生，求情函件，即不拆阅，亲如外甥，亦不例外。当时湖南省国民党军队总司令刘建绪之子违犯校规，他不畏强暴，力排异议，照章开除学籍，勒令出校。有李芬、李薰兄弟三人，原籍邵阳，不属长郡地域，冒籍入学，王季范怜其才华，破格录取。并对三人从严要求，精心指导，常激励他们立志成才，李氏三人终不负校长厚望，日后皆成为国家知名的技术专家。王季范曾于1934年授予长郡高二班优秀学生奖状中写道：“兹亦有为诸生告者，须知不囿小成，方可大受，谈兵则纸上易于马上，决胜则疆场难于操场，欲成南楚文武兼资之才，当在风云变色之日，有能扫荡妖气，为人群伸正义，华夏增光荣者，庶不负明耻教战之意也。” 王季范常以大义而有专长（即德才兼备）为教育之本，尤其注重学生的思想品德教育。学校每周一举行纪念周活动，纪念革命先行者孙中山，每次他都给学生讲述孙先生事迹及三民主义知识，在每周三、五两天举行的朝会上，王季范亦亲临讲话，每次约半小时，不设长篇大论，讲话内容大致可分两类：一以介绍欧美著名科学家、企业家为主，如牛顿、伽利略、爱因期坦、福特、克虏伯等，另一则为介绍乡先贤事迹，如曾国藩、彭玉麟、胡林翼等。期望长郡学生向他们学习将来能肩负建设国家的重任。
“九·一八”事变后，日寇侵略中国日甚一日，民族危机日趋严重，与此同时，各地爱国抗日学生运动也应运而生。王季范善于抓住时机，对学生进行教育，在一次纪念周会上，王季范对“铁血歌”作了精辟的解释和生动的补充，他说：“人是有铁有血的，德国铁血宰相俾士麦不及严复，但他能用铁血精神，励精图治，振兴德国。我们同学穿青色制服，也就是铁的颜色，象征我们钢铁的意志和毅力，湖南人爱吃辣椒，辣椒是红的，象征我们富有血色的中华儿女，同学们应以铁血献给祖国。”又一次纪念周会，王季范先到礼堂，在挂孙中山遗像下的黑板下大写“站在金库上哭穷，睡在武库上害怕”14个字。行礼后，他说：“我们应该有信心打败日本侵略者。哀莫大于心死，现在有些人悲观失望，自谓中国民穷财尽。”他指着黑板上的字说：“这叫做‘站在金库上哭穷，睡在武库上害怕’。这真是自暴自弃最可哀痛的现象。同学们想想，单讲湖南，八百里洞庭，为鱼米之乡，早有‘湖广熟，天下足’之谚语，矿产尤其丰富……这些都为战略资源，怎么是民穷财尽呢？湖南交通方便，山川险固，进可以战，退可以守，自古有‘楚虽三户，亡秦必楚’，‘无湘不成军’之说法，只要大家振作，睡狮猛醒，厉兵秣马，一定可以对付来犯之敌。”他还经常教导学生，要以天下兴亡为己任，并在学生的作文封底，选印《孟子》“天将降大任于斯人也，必先苦其心志……”一段，希冀学生经受艰苦磨砺。许多学生因受王季范抗日爱国思想的潜移默化，毅然奔赴延安，投身革命。
1936年底，王季范离开长郡。1937年春曾去河南教育所任秘书长，以生活不能适应北方气候，三个月即返湖南，曾任广益中学校长，代理育才校长，最后全力筹办衡粹女子职业学校。当时湖南教育界各学校校长和教职员工，各有门户。王季范在优师系中有盟主之称。1944年初，衡粹全部财产毁于日寇轰炸之中，他由长沙迁来湘乡，在涟水东岸东台山麓九亩垅租赁民房继续开学。同年夏，日寇窜逼湘乡，各机关学校均纷纷迁避，王季范遣散同学、教员，安置家小，匆匆收拾教具后，只身徒步百余里至娄底三女校，作寓公一年之久。此时，他年逾60，垂垂老矣。 王季范毕生为教育呕心沥血，备尝艰辛，数十年间声誉鹊起；家长学生无不感佩。春风化雨，学生蔚然成材。王季范为学校操劳，一生从事教育，不治生产，栖无住所，生活极为清苦，长郡同学曾集资为他筑室于长沙北门外三角塘。新中国成立后，王季范忧国忧民之心仍炽，连续三次致电毛泽东，除对他领导革命胜利表示祝贺外，提出了“用贤才、立法制、崇道德”三个治国重点，供毛泽东参考。1953年毛泽东同志接王季范去北京，一天，他应邀到毛泽东的住所唔谈时，直言道：“我这次应命来京，是想替国家做点事，主席你要放点事给我，这样心里才踏实了。”毛泽东笑道：“建国伊始，百废待兴，哪会没有事做，我已经替你盘算了一件事——政务院参事，为建设国家出谋划策。”不久，王季范就任中央人民政府政务院参事。尔后，又被选为第一、二、三届全国人民代表大会代表。为了祖国的繁荣和人民的幸福，孜孜以求，奋斗不息。