高元是历史上最早的一位高姓人。

《吕氏春秋·勿躬》篇说：“高元作室。”高元是远古时期人，是现在所知的历史上第一个以“高”为氏的人。

“高元作室”用现在的话说，就是高元发明屋子。高元第一个让人类走出穴居时代进入文明社会，他的贡献已不仅仅是“发明家”一词所能涵括了。

高元以后，西周时有高奔戎，春秋初年有高渠弥。他们都是最早的一批姓“高”的人。

高奔戎是周穆王的卫士。穆王去郑圃打猎，沼泽芦苇中有虎。高奔戎自告奋勇把老虎擒了回来。穆王大喜，命人打造一个牢笼囚虎，放在东虢地方饲养，於是“东虢”就有了“虎牢”名称。虎牢后来改称成皋，战国时属韩国。公元前249年秦伐韩，韩献成皋给秦。秦在此设关，名“虎牢关”。关在大山上，北临黄河，悬崖绝壁，自古为兵家必争之地。楚汉战争时，刘邦、项羽在此鏖战两年半。这个地方现属河南省荥阳汜水镇。

高渠弥是春秋初郑庄公大臣。庄公想任他为卿，但主管国事的首席大臣，太子反对。庄公力排众议，任高渠弥为卿。庄公逝世，太子继位，就是郑昭公。高渠弥担心昭公加害自己，就在陪昭公出猎时杀了昭公，另立国君。第二年，高渠弥陪新国君到卫国去见齐侯。齐侯和新国君有旧仇，就借机杀了他，高渠弥也一同殒命。

高奔戎、高渠弥得“高”为氏的缘由，与高元一样，都已无可稽考。但可以推断的是，他们的子孙有很多就包括在今日人口众多的高姓族群之中。

起源庞杂的高氏主源高后裔，是后世多源合流而成的庞大高姓群体的主源。这支高氏，源出於姜姓，是炎帝的子孙。 据《通志·氏族略》记载，春秋时，齐国公子高的孙子，开始以“高”为氏，称高。公子高是姜姓后代，所以《新唐书·宰相世系表》说“高氏出自姜姓”。

姜姓始祖是炎帝。炎帝出生在姜水流域（今天陕西省扶风县一带），所以取“姜”字为姓。炎帝有个后裔叫伯夷，因帮助大禹治水有功，受封而建立吕国，子孙就以吕为氏。吕氏有个后裔叫吕尚，就是小说《封神演义》中姜子牙的原型。他出生在商朝末年，足智多谋，但机遇不佳，到70岁时，还只能天天在渭河边钓鱼为生。有一天周文王来渭河边打猎。出猎前，周文王曾卜一卦。卦辞说：“今天出猎有大收获。不是龙，不是螭（古代传说中无角龙），不是虎，不是罴（一种野兽，现代称为棕熊，也叫马熊或人熊），而是要遇到能帮你成就霸业的辅佐奇才。”周文王在渭河边碰到了吕尚，交谈之后，文王大喜，对吕尚说：“我祖父太公早有预言，将有圣人来帮我们周族振兴，今天果然遇到了您。您现在是我们太公盼望的圣人。”於是命众人尊称吕尚为“太公望”，把他接回去以师礼奉之。在吕尚的帮助下，文王疆域逐步扩大，文王死后，吕尚又帮文王之子周武王推翻商朝，建立周朝。周武王把吕尚封在营丘（今山东省临淄北），建立齐国。吕尚被后人尊称为齐太公。齐太公第六代孙子是齐文公。齐文公有个儿子叫公子高。公子高有个孙子叫。按当时的宗法制度，诸侯家族只包括近亲三代，即诸侯、公子（诸侯之子）、公孙（诸侯之孙）。公孙之子就不再算是公室，而须另外立氏。当时的制度，公孙之子立氏可采多种办法，其中一种是用祖公之名为氏。 是公子高之孙，於是以公子高之名为氏，称“高 ”。后世庞大高姓的主源宣告诞生。

高氏之先,系出於齐太公后。汉高相，魏高佰恭，隋高昭玄，唐高达夫、高千里，元代高文明由浙江绍兴府会稽（今浙江省绍兴市）迁入山东利津，明永乐三年（1450年）高佰通自利津东迁入胶州，籍胶州者为相国宏图公之鼻祖。高佰达迁入莱邑，籍莱邑者乃徽村之鼻祖。建村于蕙兰丛生处，遂名蕙村。至宋高仁巡抚、高信县令墓居村北老茔，有石碣为徵。士兴、士咭兄弟下代天爵、天寿兄弟。明万历二十六年（1598年），进士高出取“美好吉兆”之意，改称徽村。后于1735年（雍正十三年）随城阳社划归海阳县。1947年春，徽村分为民生村、建平村、常胜村三个村。现地名山东省海阳市留格庄镇徽村。留格庄镇徽村位于海阳市东南部，南与窑家庄隔青石公路相望，北与炭岚村接壤，东距留格庄镇政府驻地4公里，西距市政府驻地10公里。徽村自古为海阳四大村（徽村、行村、东村、夏村）之一，历史文化积淀丰厚，村中高氏历代人才辈出。由徽村的高姓大量外迁乳山、文登、荣成等地。文登有七里汤、青庄、梁家夼、北刘章、黄岚南庄等二十多村庄。

海阳徽村高家庄《高氏族谱》族谱小引：

高氏之先,系出於齐太公后。后高子於汉有高相，於魏有高佰恭，隋有高昭玄，唐有高达夫、高千里皆此族也。然世代久远，姑存而弗论。厥后有佰通、佰达者，自利津东迁，一入籍胶州，一入籍莱邑。籍胶州者为相国宏图公之鼻祖。籍莱邑者，乃吾宗之鼻祖也。至宋有仁、信二公，镌名嵩山佛寺碑阴，一巡抚，一县令。墓居村北老茔，有石碣为徵。然上无承下无续，似有徵而仍无徵也。相传吾十世祖讳天爵，莱邑柏林庄一族为天寿之裔。与吾十世祖为伯仲焉。天爵、天寿之上，空闻士兴、士咭之名，而毫无可据，徒增感叹耳，壳由世谱无存，伦次莫考。故族谱之修，不得不自九世祖讳雄始，由此观之，族谱所系顾不重哉。向今谱碟尤存，等雄祖而上之，以及通达二公，可谓根深源远矣，而湮没已久，何后之子孙其深鉴乎。前篡修族谱，自兹以，垂之千万世，而历历有徵，岂不休哉。

乾隆十九年（1754）甲戌（高雄）九世维世敬识

高文明十七世孙高维世

高姓辈分排行从高到低有江苏扬州维扬裕民洲高氏、江苏扬州维扬高氏、辽宁沈阳奉天高佳氏、上海崇明崇邑高氏、

江苏扬州维扬裕民洲高氏重修族谱十二卷，（清）高元钧等九修，清光绪三十三年（公元1907年）木刻活字印本十二册。现被收藏在中国国家图书馆。江苏扬州维扬高氏宗谱十卷，（民国）刘嵩泉纂辑，高连海主修，民国三十一年（公元1942年）世德堂木刻活字印本十册。现被收藏在哈尔滨师范大学踏歌。

辽宁沈阳奉天高佳氏家谱，（清）伊桑阿纂，清乾隆五十六年（公元1791年）木刻活字印本一册。现被收藏在中国科学院图书馆。上海崇明崇邑高氏家乘不分卷，（清）高守卿重修，清光绪七年（公元1881年）木刻活字印本十八册。现被收藏在河北大学图书馆。

高姓最早出现在上古黄帝时期，中国最早系统记载姓氏来源的典籍《世本》载“黄帝臣高元作官室。”《竹书纪年》说黄帝“居有熊”。有熊，巳口今郑州新郑。春秋时期，齐太公吕尚（姜子牙）的六世孙齐文公吕赤有个儿后代即以先人封邑为姓，姓高 。高氏是一个多民族、多源流的古老姓氏群体，源流众多，在《百家姓》中排第153位。