寻根问祖，正本清源。李姓的由来可谓源远流长，可追溯到四千多年前的上古时代。

话说"五帝"之一的颛顼帝，系中华人文始祖黄帝之孙，东夷族高阳氏原始氏族部落首领，居于帝丘，也就是今天的河南濮阳一带。到尧舜时代，颛顼帝领导的这支部落分为八个氏族，其中之一的"庭坚"氏族首领皋陶，担任尧帝的大理官（古代的大法官）。皋陶过世后，其子伯益袭职"理官"，执掌火种，驯养兽鸟，后协助大禹治水有功，得以获官名"理"为氏。

到殷商时期，伯益的后代理徵继续承袭大理之官，因正直敢言，又严于执法忤逆了商纣王的旨意，商纣王一怒之下，杀了理徵，其妻契和氏赶忙携幼子理利贞（出生于公元前1069年，卒于公元前992年）出逃到伊水旁（今河南嵩县），饥渴难耐下，见路旁有一颗李子树，结满了李子，便摘李子充饥，从而生存下来，最后在苦县落脚（今河南鹿邑一带）由此开枝散叶，延续万代。

（李氏图腾）

理利贞为记住先辈曾当过理官的经历，便以官名"理"作为自己逃往苦县在此地起家的原始氏族图腾；又感于摘李子活命之恩，遂又以李子树为原始氏族图腾，进而形成氏族的族徽和名称，形成姓氏后，便改"理"为"李"，理利贞由此更名为"李利贞"。

故李利贞成为传说中的李姓第一人。

由因《管子法法》载曰："皋陶为李"，故又奉"上古四圣"之一的皋陶为"李氏血缘始祖"、"上古五帝"之一的颛顼为"李氏血祖"之说。

于是在古代，李与理通用，李姓起源于黄帝贵胄之说由此传开，历经3千多年漫长的悠悠岁月更替，在起起伏伏发展中弥久不衰。

到春秋时期，有个叫李耳的思想家，字伯阳，名聘，号"老子"，他是楚国人，公元前604年9月14日出生于苦县励乡曲仁里，系李理贞的后裔），因他"博大精能"，有"古之圣人"之称。23岁时曾任周朝的"守藏史"，也就是管理藏书的史官；28岁时回楚国为相，56岁时辞官归隐于秦，专著《道德经》，成为道教始祖。相传"文圣"孔子曾问礼于他而受益匪浅（有对联曰："邹鲁圣人曾问礼，唐朝皇帝也求诗"）。

司马迁在《史记》中对他有明确的记载（参见《老子韩非列传》），由此，后世称李耳是正史中立传的第一个李姓人物。

李耳的后代后来入甘肃，迁徏定居陇西（东乡至临兆一带）后，历经昙公、崇公、伯考公、敢公、政本公、雍公、伦公"八位始祖"的开拓传承，其政治地位、经济实力与文化影响力逐渐提升，便有了李姓最为知名的十二个郡望，即：陇西（甘肃，始祖为秦司徒李昙长子李崇）、赵郡（邯郸，始祖为秦太傅李玑次子李牧）、顿丘（河南浚县，始祖为李广世孙李忠）、渤海（河北辽宁渤海湾沿岸）、中山（河北正定，始祖为李玑第三子李齐）、广汉（四川广元，始祖为李广之父李尚）、襄城（河南许州）、江夏（湖北武汉）、梓潼（四川）、范阳（河北涿县及北京昌平房山一带）、梁国（河南商丘至安徽砀山一带）、南阳（河南）。

其中，陇西郡陇西堂（狄道东乡槐里为祖籍地）的影响最为深远，至今保存有陇西李氏祠堂，陇西还有"华夏药都，李氏故里"之称。

（李渊）

唐高祖李渊便来自陇西李氏（雍公房），自公元618年开创大唐以来，历经19帝历时289年的发展，尤其是唐太宗李时民打造的"贞观之治"，及唐玄宗开创的"开元盛世"，成为李唐的鼎盛时期，那时的大唐誉为世界第一大国，李姓作为国姓，尤受尊崇。

公元907年，梁王朱温灭唐以后，李唐皇室几近灰飞烟灭。吴王李恪十一世孙李衙奉哀帝旨意带上李氏族谱流亡到江西建昌风景怡人的磨刀村生存发展，李氏皇族血脉得以保存，"磨刀李"由此而来。

"磨刀李"传至泰陵公李承永时，因他迁任平江（即湖南平江）县令，便定居平江。由此，平江李氏代表李姓皇室的主要一脉，重又开枝散叶，不断壮大。明成化年间，李承永后裔在湖南岑川修建规模宏大李氏宗祠，将李姓的千年延续汇聚于此，诚谓"仙李蟠根大，倚兰奕叶光。"

可见，李姓在岁月更替的千年风雨中，便有了经典的十二郡望、两大宗祠（陇西李氏宗祠和湖南平江李氏宗祠）可以寻根问祖慎终追远，数不甚数的李氏宗亲由此生生不息传承发展，弥久不衰地继往开来。

据记载，磨刀村的李姓村民是李唐皇族的后裔。“磨刀李”的始祖李衟（音道）是唐太宗李世民第三个儿子吴王李恪的第十一世孙。李恪是唐太宗与隋炀帝之女杨妃所生之子,继承了隋唐两代皇族的血统。在唐太宗十四个儿子中，李恪是最像唐太宗的，也是最有文韬武略，在大臣、百姓中威望最高的。《旧唐书》称“恪有文武才，太宗常称其类己。既名望素高，甚为物情所向” 。唐太宗本想立李恪为太子，因遭到长孙无忌等大臣的反对，最终，长孙无忌的亲外甥、晋王李治被立为太子。李治做皇帝（唐高宗）后，李恪被长孙无忌罗织罪名而冤杀。毛泽东在评价李恪和李治时批评李世民说：“李恪英物，李治朽物，知子莫若父。然卒听长孙无忌之言，可谓聪明一世，懵懂一时”。李衟是唐昭宗李晔的随侍近臣，官居征事郎加银青光禄大夫、太子太傅。

唐昭宗是一位不幸运的皇帝，他即位后时大唐王朝已走到了末尾之路，唐昭宗被当时最大的藩镇梁王朱温所控制，根本没有实权。唐昭宗天佑元年（）正月，朱温为了灭亡唐朝，自己做皇帝，不顾大臣反对强行迁都洛阳。正月初五刚过，朱温就下令彻底毁掉长安的皇宫、百司衙门、宅邸和民舍，强逼唐昭宗及文武百官和全城百姓迁往洛阳。正月十一日，唐昭宗的车驾出发，皇帝仪仗全免，昭宗夫妇乘一辆辇车逶迤而行。丞相、中书令、各部尚书及王子皇妃等或轿或马，更多的是步行。昭宗知道此去洛阳凶多吉少，为避免李氏宗族遭受灭顶之灾，在车驾行至陕西华县（时称华州）驻跸兴德宫时，昭宗屏退左右，只留李衟等一两个宗室之臣。昭宗对李衟说：“鄙谚云‘绝于山头冻杀雀，何不飞去生处乐？’朕与诸卿，皆李氏血脉，此去洛阳，恐难保全。念大唐列祖列宗之传嗣，卿等不必随侍，可各自逃生，以保李氏血脉而期来日……”在悲泣声中，李衟向昭宗辞官，趁乱带领部分皇室宗亲，携带大唐皇族谱牒，避难逃亡，辗转来到永修（时称建昌），定居磨刀村。