中国佛教出现过许多派别，主要有八宗。一是三论宗又名法性宗，二是瑜伽宗又名法相宗、慈恩宗、唯识宗，三是天台宗又名法华宗，四是贤首宗又名华严宗，五是禅宗，六是净土宗，七是律宗，八是密宗又名真言宗。这就是通常所说的性、相、台、贤、禅、净、律、密八大宗派。

临济宗属于禅宗中的一个宗派。禅宗五祖弘忍大师传六祖惠能后，禅宗衣钵没有再传，而是“一花开五叶”，由禅宗又逐渐分成5个宗派。六祖惠能的弟子中，先有南岳怀让（667～744）和青原行思（？～740）两大支系，由这两大支系又分成五宗七派。从南岳怀让先分出一派沩仰宗，次又分临济宗。青原行思一系分出三派：曹洞宗、云门宗、法眼宗。由两系分为五宗，以后又从临济宗分出黄龙、杨岐两派，合前五宗名为七派，都曾兴盛一时，经过一段时期有的就衰绝不传了。后来的禅宗只有临济、曹洞两派流传不绝，临济宗更是兴旺。近代所有的禅宗子孙，都是临济、曹洞两家后代。

临济宗由希运禅师创立，希运禅师所倡立的禅宗新学主旨是无心，即“无心说”。对此，希运曾这样解释：“无心者，无一切心也。如如之体，内如木石，不动不摇；外如虚空，不塞不碍。无方所，无相貌，无得失。”又说：“但能无心，便是究竟”。因此，他称自己的禅法是教外别传心法。希运不主张读佛经，而主张读“公案”(即禅祖行止记述及语录)；不主张苦苦修行，而注重顿悟。他接引信徒的方式单刀直入，机锋峻烈，常以手启或警句使人悟省。凡是向希运问法的人，入门之前必遭当头一棒，能对棒击领悟者，方纳为弟子。义玄曾三度向希运求问禅义，三度被希运当头棒打，只得离开黄檗。经大愚禅师指点，义玄得省悟，又重返黄檗，终得师从希运。后来义玄在临济院接引僧徒，也袭用希运“当头一棒”的接引法，同时伴之一声大喝，后世故又有“当头棒喝”之语。

汉地佛教中，只有少林寺才排辈份，而且是从元朝才开始的。金庸先生小说《天龙八部》中说，少林寺从北宋开始排辈份，似乎不符合史实。元朝雪亭法师以自己撰写的一首五言古诗为少林寺排辈份的依据；我记不住那么长，只记得最近一百多年来的辈份是：

清静真如海，妙体常坚固。

最后一句是：雪亭为导师，引汝归玄路。

其他佛寺的僧侣不可能冒充少林寺僧，因为少林寺僧的辈份非常严格，内部大家彼此都知道各自的师承关系。

那半个和尚，大乘佛教分显宗和密宗；密宗是藏传佛教；显宗又分禅宗、律宗、法相宗（三论宗）、法性宗（瑜珈宗）、华严宗、天台宗、净土宗、净土东宗，其中禅宗、律宗、法相宗（三论宗）、法性宗（瑜珈宗）、华严宗、天台宗又称为“空门”；净土东宗是日本佛教。

少林寺字辈，是指元朝雪庭福裕禅师结合佛教与中国文化，吸收了中国文化中字辈的使用方法，依照中国传统封建宗法社会结构而把少林寺建成了宗法世系清晰严密的家族式寺院之后所谱写的延续传承弟子法脉的字辈，该字辈依序有70个字组成。

福慧智子觉，了本圆可悟bai。周du洪普广宗，道庆同玄祖。清净zhi真如海，湛寂淳贞素dao。德行永延恒，妙本常坚固。心朗照幽深，性明鉴崇祚。衷正善禧禅，谨悫原济度。雪庭为导师，引汝归铉路。

字辈，也叫做字派，是指名字中用于表示家族辈份的字（多为名字中间的字），俗称派。其意蕴为修身齐家，安民治国，吉祥安康，兴旺发达。

字辈是中国传承千年的重要取名形式，也是中国古代一种特别的“礼”制，它一直延续到现代。由于各种原因，自五、六十年代以后，世人对字辈谱变得陌生，这种现象在年轻一代更是明显。

禅宗五个主要流派之一。从曹溪的六祖惠能，历南岳、马祖、百丈、黄檗，一直到临济的义玄，于临济禅院举扬一家，后世称为临济宗。义玄是惠能的六世法孙。又临济六世孙为石霜之圆禅师。圆禅师以后分杨岐派、黄龙派。希运禅师也提倡无心，“无心者，无一切心也。如如之体，内如木石，不动不摇；外如虚空，不塞不碍。无方所，无相貌，无得失。”又说：“但能无心，便是究竟”。希运继承了马祖道一“即心即佛”的思想，力倡“心即是佛”之说。“性即是心，心即是佛，佛即是法”。他从这一思想出发，主张“以心印心，心心不异”，后世故有 “心心相印”一说。

临济义玄主张“以心印心，心心不异”，是自本心，不生不灭，斯何别乎，本圆满故。有别后世有 “心心相印”一说。临济义玄上承曹溪六祖惠能，历南岳怀让、马祖道一、百丈怀海、黄蘖希运的禅法，以其机锋凌厉，棒喝峻烈的禅风闻名于世。现存《临济录》和《祖堂集》卷十九、《景德传灯录》卷十二等记载了他的生平事迹和禅法。

临济寺 ，原称临济院，现坐落于河北省正定县城生民街东侧临济路。最早建于东魏孝静帝兴和二年(540)。

正定临济寺是临济宗的祖庭。唐咸通八年（867年）四月十日，义玄禅师圆寂。遗体火化后，其弟子将舍利分建二塔藏之，一塔建于河北大名（已毁）；一塔建于河北正定城内临济寺。唐懿宗赐谥“惠照禅师”，赐此塔为“澄灵塔”。义玄禅师的语录被编为《镇州临济慧照禅师语录》。原临济禅院位于河北镇州城东南隅，临滹沱河侧，因之遂得临济之名，后迁于城内现址。

1949年后新中国成立，在马克思主义无神论的指导下，临济宗控制区域内宗教活动受到抑制。直到1983年该寺被定为汉族地区佛教全国重点寺院。而后于1984年正式交由佛教界管理，作为佛教活动的场所开放。

1979年5月，日本临济、黄檗两宗联合成立中日友好临黄协会。自1980年起，每年派遣代团访华，朝拜临济禅师塔，并捐款维修。1985年由日本临济、黄檗两宗法侣资助及当地政府出资，修复“ 澄灵塔”，其后又逐步重建大雄宝殿、祖堂、寺舍等

1986年5月19日，寺内举行了祖塔修复落成剪彩仪式佛像开光典礼和诵经法会，有日中友好临黄协会访华团一 百人及当地佛教人士共同参加。开光法会由中国佛协常务理事、广东省佛协副会长、光孝寺住持、临济宗第四十四代传人本焕法师和日本临济宗永源寺派管长筱原大雄长老共同主持。

1988年5月15日，河北省佛教协会在寺内成立，净慧法师任会长。

1990年10月14日，有明法师接任临济寺方丈，为临济宗第四十五代传人。有青岛湛山寺方丈明哲、洛阳白马寺方丈海法、五台山善财洞监院能修法师等诸山长老及各地教徒300余人参加了有明法师的升座仪式。

监济宗就是禅宗，是禅宗中的一个派系。

禅宗自唐朝产生后，因修行方式和教理的细微差别，逐渐演变出“五家七派”，即临济宗、曹洞宗、沩仰宗、云门宗、法眼宗等五家，加上由临济宗分出的黄龙派和杨岐派，合称为七派。

其中，沩仰宗、云门宗、法眼宗等三家均数传而绝，临济宗在宋代分出的黄龙派和杨岐派，在黄龙派绝传后，杨歧派恢复临济旧名，仍称临济宗。曹洞宗与临济宗均流传至今，但临济宗流传范围远大于曹洞宗，有“临天下，曹一角”之说。

就是说，临济宗与禅宗没有区别，就像是“白猫与猫没有区别”一样。

但临济宗与曹洞宗是有少许区别的。

临济宗以“三玄”（三种原则）、“三要”（三种要点）、“四料简”（四种简别）、“四照用”（四种方法）等接引学人。因其机锋峭峻，别成一家。现在所用的“当头棒喝”这个成语，就出自临济宗。

曹洞宗的教法以“五位君臣”说明其理，从理事、体用关系上说明事理不二、体用无碍的道理。

应为临济宗。临济宗为禅宗南宗五家之一，由希运禅师住持宜丰黄檗寺时暂露端倪。

希运(－857)，少时在家乡福建福清县随师出家。之后，参谒名师，得奉新百丈山怀海禅师(720－814)正传，唐开成年间(836-840)到宜丰黄檗山驻锡， 宣讲自己所悟得的禅宗新法，四方僧侣趋往问法者甚众。僧徒义玄(－867)从希运学法33年，之后往镇州(河北正定)滹沱河畔建临济院， 广为弘扬希运所倡启的禅宗新法。这种禅宗新法因义玄在临济院举一家宗风而大张天下，后世遂称之为“临济宗”，而黄檗禅寺也因之成为临济宗祖庭。

与希运同时，另一高僧常观也在宜丰五峰山开法堂。常观与希运同出百丈怀海门下，两人在宜丰互倡禅学。常观虽未创宗派，然而门裔繁衍不衰，黄檗山也成为禅门祖庭。

临济宗传至石霜楚圆（986年－1039年）门下，又分出杨岐派、黄龙派。杨岐派开宗者为方会，因住杨岐山（在今江西萍乡北）而得名。黄龙派开宗者为慧南（1002年－1069年），因其住黄龙山（在今江西南昌）而得名。慧南初学云门宗，后从临济宗。在临济祖庭黄檗寺不远的江西铜鼓县福惠寺有“临济始祖墓”，墓碑中间有“临济始祖寿墓”，右边有“道孙月朗修造”字样。

在此墓百米处有“圆寂师月朗派心智和尚墓”，和众多符合临济宗僧谱排列的和尚墓群。由此可见，这是临济宗除杨岐派、黄龙派以外的又一宗派——月朗派，其开基祖为月朗。