夺了司马家族皇位正是桓玄，桓玄是东晋权臣桓温的庶子，也是最小的儿子。在父亲一家全部被杀了以后，隐姓埋名最后在晋朝建功无数，最后罢免了晋国的最后一个皇帝，自己当上了皇帝。想当初司马懿的子孙，也是通过这种手段，夺取了曹魏的天下。

想当年曹操雄霸一世，威震天下，他手下的人无一不对他心悦诚服，起码表面上是这样的，但是呢，他死后怕是万万想不到，曾经无比低调的司马懿居然窜了他子孙的皇权。曹操不是刘备，而是司马懿也不是诸葛亮，没有那什么帝善臣忠。

但是话说回来，晋朝的建立，一大半功劳得归于司马懿，要是没有他的原始积累，司马家的子孙，恐怕还不能翻天。司马懿掌握兵权后，通过发动“高平陵之变”，迅速利用手中的兵权去消灭了朝政里面反对自己的人，这样一来，曹家的天下十之八九都落到了司马懿手中。

曹爽回到府中，原本想着手中没了权力，可以安享晚年了。但是司马懿很明显不是讲信用的人，他要对曹爽一族进行清灭处理，原本曹爽不会遭到如此大难，只怪胆子太小，没有听桓范的话。在这中间，桓范起了重要的作用，因为给曹爽通风报信，所以也被灭了三族。

而他的儿子桓温却隐姓埋名，从此将身份隐藏起来。最终因为赫赫战功，独揽朝政十余年。儿子桓玄当上相国、大将后，军政大权在握，最终逼迫晋安帝禅位。

首先不是恒温，而是桓温！

桓温（312~373年），字符子，谯国龙亢（今安徽怀远）人，东晋大臣。桓彝之子，桓冲之兄，娶晋明帝之女南康公主为妻。一度执掌东晋朝政，曾三次北伐。

父亲早逝，少有大志，向往刘琨、陶侃的事迹。咸康七年（341年），任琅琊太守。永和元年（345年），桓温任荆州刺史，取代庾翼兵权。次年（346年），桓温趁成汉内部不稳之际，率军沿长江直上，平定蜀地，汉王李势投降，拜征西大将军，封临贺郡公。永和五年（349年）四月，后赵主石虎死，北方再度混乱，桓温多次请求北伐未果。永和六年（350年），朝廷以殷浩为中军将军、都督五州诸军事，委以北伐重任，以此抗衡桓温。结果殷浩大败而回，桓温遂掌大权。

永和十年（354年），桓温第一次北伐前秦，亲率步骑四万余人，水军直指南乡（湖北均县），命梁州刺史司马勋沿子午道（秦岭栈道，通向汉中）推进，一路攻占上洛（陕西商县），在陕西蓝田击破氐族苻健军队数万人，进驻霸上（长安东面），苻健以数千人退守长安，当地民众“持牛酒迎温于路者十八、九，耆老感泣曰：‘不图今日复见官军！’”（《晋书》），桓温未乘胜追击长安，反待敌自溃，期间本想将春麦收作军粮，但秦军已抢先收割，晋军粮秣不继，被迫撤返襄阳。永和十二年（356年），桓温第二次北伐，击败羌族姚襄，收复洛阳。隆和元年（362年），桓温建议迁都洛阳，又建议南迁的士族返乡，但遭到达官贵人激烈反对。前燕趁东晋君臣相互猜忌和牵制之际，重新占领洛阳。太和四年（369年），桓温为了树立更高的威望，决定率步骑5万北伐前燕，一路势如破竹。经金城时，“见前为琅琊时所种柳，皆已十围。慨然曰：‘木犹如此，人何以堪！’攀枝执条，泫然流涕。”登平乘楼，眺瞩中原，慨然说道：“遂使神州陆沉，百年丘墟，王夷甫诸人不得不任其责！”（《晋书》）在枋头（今河南汲县东北）忽逡巡不前，企图“坐取全胜”。不久军中绝粮，又闻前秦援兵将至，遂烧船、弃甲，自陆道撤退，凿井而饮，行军七百余里，途中遭前燕骑兵伏击，损失三万余人，大败而归。

桓温长期掌握大权，素有不臣之志，颇羡王敦之举。有一次，他抚枕而叹：“既不能流芳百世，不足复遗臭万载耶？”咸安元年（371年），率军攻寿春（今安徽寿县），俘斩袁瑾。枋头败归后，桓温威望大减，便听从谋士郗超的建议想用废立的办法重新树立威权。同年，桓温废帝司马奕为海西公，改立司马昱，即简文帝，以大司马专权。

次年，简文帝死，遗诏由太子司马曜继承皇位。这就是晋孝武帝。桓温本来以为简文帝会把皇位让给他，听到这个消息十分失望，就带兵进了建康。桓温到达建康那天，随身带的将士，都是全副盔甲，手里拿着明晃晃的武器。朝廷官员到路边去迎接时，看到这个情景，吓得变了脸色。桓温请王坦之、谢安到他官邸去会见，王、谢两人早已听说桓温事前在客厅的背后埋伏一批武士，想杀掉他们。所以，王坦之到了相府，浑身出冷汗，连衣服都湿透了。谢安却十分镇静。进了厅堂坐定之后，他对桓温说：“我听说自古以来，讲道义的大将，总是把兵马放在边境去防备外兵入侵。桓公为什么却把兵士藏在壁后呢？”桓温听了，也有点不好意思，说：“我也是不能不防备点儿。”说着，就命令左右把后面埋伏好的兵撤去。

桓温看到建康的士族中反对他的势力还不小，不敢轻易动手，希望朝廷赐其九锡的愿望也没能实现。兵权由其弟桓冲接掌。不久，就病死，终年六十二岁。

桓温死后，谢安担任了宰相，桓温的弟弟桓冲担任荆州刺史，两人同心协力辅佐晋孝武帝，东晋王朝出现了团结的气氛。

南郡公的爵位由幼子桓玄继任。桓玄称帝后，追封桓温为宣武皇帝，庙号太祖。桓玄败死后，桓温的后代为躲避刘裕追杀，一部分降后秦，另一部分逃入苗中，成为南蛮。

桓温北伐

陶侃平定了苏峻的叛乱以后，东晋王朝暂时获得了安定的局面。这时候，北边却乱了起来。

后赵国主石虎死了以后，内部发生大乱，后赵大将冉闵称帝，建立了魏国，历史上称为冉魏；鲜卑族贵族慕容皝建立的前燕又灭了冉魏。352年，氏族贵族苻健也乘机占领了关中，建立了前秦。

后赵灭亡的时候，东晋的将军桓温向晋穆帝（东晋的第五个皇帝）上书，要求带兵北伐。桓温是个很有军事才能的人，他在当荆州刺史的时候，曾经进兵蜀地，灭掉了成汉，立有大功。

但是东晋王朝内部矛盾很大。晋穆帝表面上提升了桓温的职位，实际上又猜忌他。桓温要求北伐，晋穆帝没有同意，却另派了一个殷浩带兵北伐。

殷浩是个善于清谈、军事才能欠佳的名士。他出兵到洛阳，被羌族人打得大败，死伤了一万多人马，连粮草武器也丢光了。

桓温又上了道奏章，要求朝廷把殷浩撤职办罪。晋穆帝没办法，只好把殷浩撤了职，同意桓温带兵北伐。

354年，桓温统率晋军四万，从江陵出发，分兵三路，进攻长安。前秦国主苻健派兵五万在峣关抵抗，被晋军打得落花流水。苻健只好带了六千名老弱残兵，逃回长安，挖了深沟坚守。

桓温胜利进军，到了灞上。长安附近的郡县官员纷纷向晋军投降。桓温发出告示，要百姓安居乐业。百姓欢天喜地，都牵了牛，备了酒，到军营慰劳。

自从西晋灭亡以后，北方百姓受尽混战的痛苦。他们看到桓温的晋军，都高兴地流着眼泪说：“想不到今天还能够重新见到晋军。”

桓温驻兵灞上，想等关中麦子熟了的时候，派兵士抢收麦子，补充军粮。可苻健也厉害，他料到桓温的打算，就把没有成熟的麦子全部割光，叫桓温收不到一粒麦子。

桓温的军粮断了，呆不下去，只好退兵回来。但是这次北伐毕竟打了一个大胜仗，晋穆帝把他提升为征讨大都督。

以后，桓温又进行了两次北伐。最后一次，进攻前燕，一直打到枋头（今河南浚县西南），后来，因为被前燕切断粮道，遭到失败。

桓温北伐的动机大概跟刘裕差不多，企图籍此立威，掌握朝权。 在北伐之前，桓温已经迫使晋廷给他加殊礼，位在诸侯王之上。很明显，桓温是想趁着北伐胜利的余威，回来后篡夺皇位，或者说至少是为篡位作准备，但他的运气实在不好。

前燕当时慕容垂还在，其指挥才能众所周知，加上桓温本是赌徒心性，敢于冒险，偏偏此次北伐过于迟重，不听郗超之谋，结果在连战胜利的情况下，最后粮尽退兵，被慕容垂所败。

桓玄是东晋名将大司马、南郡宣武公桓温之子，自幼为桓温所喜爱。东晋孝武帝司马曜宁康元年（373年），桓温去世，遗命其弟桓冲统率军队，并以时年5岁的桓玄袭爵南郡公。

桓玄长大后，对自己的才能和门第颇为自负，总认为自己是英雄豪杰，然而由于其父桓温晚年有篡位的迹象，所以朝廷一直对他深怀戒心而不敢任用。到了23岁那年（391年），才被任命为太子洗马。几年后出京任义兴（今江苏宜兴）太守，但还是颇觉不得志，于是就弃官回到其封国南郡（今湖北江陵）。

东晋安帝司马德宗隆安元年（397年），尚书仆射王国宝、建威将军王绪倚仗当权的会稽王司马道子，图谋削弱各方镇，青、兖二州刺史王恭不满而起兵，桓玄遂怂恿荆州刺史殷仲堪响应王恭，朝廷畏惧，故杀王国宝、王绪以息事宁人。

次年（398年），桓玄向朝廷求为广州刺史，司马道子任命其为督交、广二州军事、广州刺史，桓玄受命后却不到职。同年，豫州刺史庾楷又因不满其辖区被割予江州，因此起兵声称讨伐谯王司马尚之、江州刺史王愉，桓玄与殷仲堪及南郡相杨佺期再度响应，并再推王恭为盟主。不久，王恭因其北府兵出身的部将刘牢之叛归朝廷而兵败被杀，桓玄等人退兵，朝廷为表安抚，乃任命各人官职，而以桓玄为江州刺史（首府浔阳，今江西九江）。桓玄、殷仲堪、杨佺期等三人惧怕朝廷讨伐，虽然相互间已生猜忌之心，但不得不合作自保，因此于浔阳正式结盟，桓玄因其家世声望而被推为盟主，遂更加骄傲。

当时东晋的局势，朝廷内有司马道子、司马元显父子相继专权，外有桓玄等三人与刘牢之、司马尚之割据，而京师建康（今江苏南京）以南一带，更为变民孙恩盘踞，国内大乱。隆安三年（399年），桓玄消灭荆州刺史（首府江陵，今湖北江陵）殷仲堪、雍州刺史（首府襄阳，今湖北襄阳）杨佺期二人势力，尽占长江中游一带。次年（400年），朝廷不得已乃任命桓玄为都督荆、司、雍、秦、梁、益、宁、江八州及扬、豫八郡诸军事、后将军、荆、江二州刺史、假节。

东晋在暂时压制孙恩的势力后，权臣司马元显决定铲除桓玄，元兴元年（402年），以手握晋军精锐北府兵的将领刘牢之为前锋都督出兵讨伐，然而刘牢之唯恐消灭桓玄后，不能被司马元显所容，又打算假借桓玄的力量以除掉当政者，自己再趁机夺权，因此不战而降。桓玄遂顺利东下，进入建康，杀司马元显。不久，并解除刘牢之的兵权，刘牢之因此意图叛变，事败自缢。桓玄更矫诏以任命自己为太尉、都督中外诸军事、扬州牧、领豫州刺史，完全掌控国政，随即又接连诛杀北府将领，以铲除其势力。

元兴二年（403年）二月，再矫诏自任大将军；同年九月，更加授相国，封楚王，封地有十郡，并加九锡，准备篡位。十一月二十一日（阳历为403年12月20日），东晋安帝献上国玺，禅位于桓玄。十二月三日（阳历为404年1月1日），桓玄正式称帝，国号楚，改元永始。

桓玄即帝位后，好行小惠以笼络人心，例如他亲自审讯囚犯时，不管罪刑轻重，多予释放；拦御驾喊冤者，通常也可以得到救济；然而为政繁琐苛刻，又喜欢炫耀自己，官员有将诏书中“春搜”字误缮为“春菟”，经办人员即全被降级或免职。而桓玄又好游玩打猎、兴筑宫殿，因此人心思变。

桓楚永始二年（404年）二月，以北府旧将刘裕为首的数名将领，起兵讨伐桓玄。同年三月，楚军在屡次战败后，桓玄不得不退出建康，并挟持安帝西逃至江陵；桓玄于逃亡后恐怕命令不被听从，因此更加严刑峻罚，然而部众反而愈加离心。

四月，桓玄在荆州重整部队，以苻宏为前锋，再次东下与刘毅率领的勤王军决战。五月，楚军于峥嵘洲（今湖北鄂城）大败，桓玄欲乘船逃往汉中（今陕西汉中），在江陵附近，与益州军队相遇，益州将领冯迁跳上桓玄坐船，抽刀向前，桓玄拔下头上玉饰递给冯迁，说：“你是什么人，竟敢杀天子？”冯迁说：“我这只是在杀天子之叛贼而已！”遂被杀。死后被其侄扬武将军桓振谥为武悼皇帝。

宋书 武帝本纪已经说得很明白了,刘裕使桓温\桓玄绝后:

玄闻敷等并没，愈惧，使桓谦屯东陵口，卞范之屯覆舟山西，众合二万。己未旦，义军食毕，弃其余粮，进至覆舟山东，使丐士张旗帜于山上，以为疑兵；玄又遣武骑将军庾祎之，配以精卒利器，助谦等。高祖躬先士卒以奔之，将士皆殊死战，无不一当百，呼声动天地。时东北风急，因命纵火，烟焰张天，鼓噪之音震京邑。谦等诸军，一时土崩。玄始虽遣军置阵，而走意已决，别使领军将军殷仲文具舟于石头，仍将子侄浮江南走。庚申，高祖镇石头城，立留台，总百官，

焚桓温神主于宣阳门外(有这种待遇的,其后人肯定要倒大霉)，造晋新主，立于太庙。

遣诸将帅追玄，……

� ………诸葛长民失期不得发，刁逵执送之，未至而玄败。玄经寻阳，江州刺史郭昶之备乘舆法物资之。玄收略得二千余人，挟天子走江陵。冠军将军刘毅、辅国将军何无忌、振武将军刘道规率诸军追讨。尚书左仆射王愉、愉子荆州刺史绥等，江左冠族。绥少有重名，以高祖起自布衣，甚相凌忽。绥，桓氏甥，亦有自疑之志。高祖悉诛之。四月，奉武陵王遵为大将军，

承制，大赦天下，唯桓玄一祖后不在赦例。

……

桓玄儿子韶，聚众向历阳，高祖命辅国将军诸葛长民击走之。无忌、道规破玄大将郭钤等于桑落洲，众军进据寻阳。加高祖督江州诸军事。玄既还荆郢，大聚兵众，召水军造楼船、器械，率众二万，挟天子发江陵，浮江东下，与冠军将军刘殷等相遇于峥嵘洲，众军下击，大破之。玄弃众，复挟天子还复江陵。玄党殷仲文奉晋二皇后还京师。玄至江陵，因西走。南郡太守王腾之、荆州别驾王康产奉天子入南郡府。初，征虏将军、益州刺史毛璩，遣从孙佑之与参军费恬送弟丧下，有众二百。璩弟子修之时为玄屯骑校尉，诱玄以入蜀。至枚回洲，恬与佑之迎射之。

益州督护冯迁斩玄首，传京师，又斩玄子升于江陵市。

……玄从子振逃于华容之涌中，招聚逆党数千人，晨袭江陵城，居民竞出赴之。腾之、康产皆被杀。桓谦先匿于沮川，亦聚众以应。振为玄举哀，立丧廷。谦率众官奉玺绶于安帝。无忌、道规既至江陵，与桓振战于灵溪。玄党冯该又设伏于杨林，义军奔败，退还寻阳。兖州刺史辛禺怀贰。会北青州刺史刘该反，禺求征该，次淮阴，又反。禺长史羊穆之斩禺，传首京师。………十二月，诸军进平巴陵。义熙元年正月，毅等至江津，破桓谦、桓振，江陵平。天子反正。三月，天子至自江陵。……

……

闰月，府将骆冰谋作乱，将被执，单骑走，追斩之。诛冰父永嘉太守球。球本东阳郡史，孙恩之乱，起义于长山，故见擢用。初，桓玄之败，以桓冲忠贞，署其孙胤。至是冰谋以胤为主，与东阳太守殷仲文潜相连结。乃诛仲文及仲文二弟。

凡桓玄余党，至是皆诛夷。

在现代许多电视剧,特别是言情剧里,某些反面角色,尤其是擅长搞阴谋诡计,大奸大恶,气得观众恨不得冲上去咬几口的奸角,往往都会有这样一句通用的台词：大丈夫,要么流芳百世,要么遗臭万年。

第一个说这句俗话的人,很多人都不知道,他就是东晋时代著名的权臣桓温。

如果不了解历史真相,把这句台词,和说这句台词的人对一下号,就很容易得出结论,这个人是个坏人,至少是一个奸人。在正史记录中,作为东晋王朝少有的枭雄人物,后代史家对桓温的评价,说法各异,有说他匡扶社稷的,也有说他是民族英雄的,但是主流的历史学家,特别是持忠君观念的大儒们,都众口一词地给他一个评价：奸臣、逆贼。然而中国历史上著名的文化人中,许多人都对他推崇有加,特别是著名的明末三先生中以研究史学著称的王夫之和黄宗羲,都给了他至高无上的评价,王夫之说他英略过人,黄宗羲则说他匡扶华夏第一人,能够得到两位明末清初最杰出思想家的激赏,这个人无疑也是东晋时代的第一流杰出人物。

如果真研究这个人的一生,我们对他的称呼,恐怕还要改一改。无论他忠也好,奸也好,说他是第一流,是不对的,他应该是东晋时代中国南方政权的第一杰出人物,在刘宋开国皇帝刘裕出现之前,基本无人可以和他比肩。

而他一生的忠奸难辨,后世评价各异,说到底,还是因为他的优秀。

一桓温,公元312年出生,祖籍安徽怀远,比起魏晋南北朝时期许多杰出人物都出身寒门,桓温的家族相当不简单。早在东晋建立前,他所在的家族桓家,就是江南王、桓、虞、谢四大家族之一。这四大家族,是江南名声最显赫、地位最崇高的四个名门望族,在整个三国两晋时期,都是当地的绝对翘楚。出生在这样一个优秀的家族里,桓温人生的起点自然非常高。

桓温不但生得好,他的才能也同样超群。他最早出名,是在他刚满周岁的时候,方式也格外特殊哭出来的。那一年,当时的名士温桥到桓家做客,听到小桓温正在嚎啕大哭,当场大惊,二话不说,央求桓温的父亲桓彝,非要摸一摸小桓温。摸完了之后赞叹说,你的儿子哭声嘹亮,一听就有英雄气,骨相更奇特,将来一定是成就大业的人。桓家上下听到这个评价,自然高兴异常,因为是温先生说的话。为了能够让这段预言应验,就给他取了一个带温字的名字：桓温。

虽然温先生当时说得信誓旦旦,但观桓温父母的成就,小桓温要想超越他的家族,尤其是超越他的父亲,难度还是相当大的。桓温的父亲桓彝,是当时的名将,他曾经做过宣城太守,是守望一方重地的封疆大吏,而且他的官位和声望,不仅靠显赫的家世,更是自己一刀一剑拼出来的。戎马生涯中,他击退过北方政权的进攻,也镇压过东晋内部的叛乱,多年以来战功赫赫。桓温16岁的时候,发生了东晋历史上著名的苏俊之乱,受命镇压叛乱的桓彝,死在了和大将韩晃的战斗中。这场战斗打得相当激烈,桓彝只有不到敌人三分之一的兵力,却悲壮拼杀到最后,最终悲壮殉国,其慷慨忠烈,让当时的东晋名士皆为他动容。少年丧父,对桓温来说是一个悲剧,不过他也因此登上了人生的第一个台阶,事后,为了安抚丧父的桓温,东晋皇室将女儿安康公主嫁给了他,16岁的桓温,就这样摇身一变成了驸马爷。忠臣之子的身份,外加驸马爷的特殊地位,年少的桓温,已然迎来了一条平步青云的康庄大道。当然,桓温父亲的这段忠烈往事,在后来也成为许多人批评桓温的口实,一是因为他后来成为奸臣的所作所为,二是因为他做将军后,在战场上,总是缺少一股他父亲决死一搏的胆气。

桓温的发家之路,在我们今天看来很匪夷所思,但在当时却是很正常的。东晋选拔官员的主要考评条件,就是他的门第,位高权重的职务,都是要留给那些位高权重的家族的,像桓温所在的桓家就是其中之一。这种世袭制度,是魏晋南北朝时代中国特有的政治现象,也因此造成大量草包成为国家的掌舵人,对后来南北朝各个政权的衰弱都产生了重要影响。桓温所在的时期,还是士族世袭制度的早期,这时候的士族阶层,还属于精英辈出的阶段,桓温,就是其中最闪亮的一个。他政治才能开始冒头,始于23岁那年,他受命担任琅琊内史,这是一个地方官,主要任务就是安置那些从北方逃难到南方的流民们。一般年轻人想要证明自己,主要方法就是埋头工作,低调做人。这时候的桓温却反其道而行之,他一不低调,二不干活,反而是大摇大摆地耍大牌,明确地对东晋政府说不,拒绝前往就任,可谓是牛到了极点。如此不知天高地厚的小子,放在现代,肯定会遭口诛笔伐,但在当时谁让人家是士族呢结果,同样是士族出身,且与桓温家世代交好的虞家名士虞翼替桓温说了好话,他向东晋成帝推荐说：桓温是一个有才能的人,皇上你不能用看待平常人的眼光看待他,何况他是你的女婿,你应该重用他,如果国家有难的话,他一定能成为拯救灾难、匡扶社稷的人。

对虞翼的这番话,晋成帝也同意了,因此,23岁的桓温,得以担任了当时位高权重的徐州刺史。当时的徐州,正面临北方政权的进攻,军事压力特别大,桓温到来之前,当地防守边将的主要办法,就是紧闭城门,消极防御,结果连农田也荒芜了。桓温到了以后,认为这样做只能越守越穷,采用了以暴制暴的方法。他招募大批当地饱受敌人劫掠的农民,组织精锐军队,每当发生敌人袭扰事件后,就组织军队深入敌后,对敌人进行报复打击,日久天长,原本战火频繁的徐州地区,竟然从此无人敢扰。

那位推荐了桓温的虞翼,从桓温年轻的时候就和他是好朋友,少年时代,桓温即有大志,且交友甚广,与当时的许多知名人物都是好友。他们在一起谈论时,经常讨论到北方的国土,每到这个时候,桓温都会格外激动。一次说起西晋灭亡的耻辱,桓温竟然痛哭流涕,悲不能禁。年轻时代的桓温,是个十足的爱国愤青兼性情中人。而徐州刺史任上的表现却证明,桓温不但是愤青,而且是一个奋青。

说到这个曾经举荐桓温的虞翼,对于桓温的早期人生来说,是一个重要人物,比如早年桓温与安康公主成婚,就是虞翼做的媒。虞翼对桓温的推荐,一面来自他和桓温的私交,另一个原因是,当时的士族政治,还处于相对清明的上升期。我们今天想到世袭把持大权的士族,往往会把它与腐朽、没落等字眼联系起来,但是在当时,东晋士族,还保持着勃勃上升的朝气。那一代的士族贵族,多是以天下为己任的贤士,且道德修养和气度涵养都非常高,后人心向往之的魏晋风度,在这时期是一个高峰期。在国家大计方面,士族们更以举荐人才、尊重贤良为荣,这种相对清明的士族政治环境,让桓温可以迅速冒头。桓温在徐州大展拳脚的时候,虞翼过世了,按说一个欣赏自己的人去世,对桓温来说不是什么好事,但这个人的死,再次给了桓温机会。虞翼生前担任的职务,是荆州刺史,这个职务在当时位高权重,既占有物产丰富的荆州地区,又要担负抗击北方政权入侵、保卫国家的责任,可以说是当时东晋的最牛刺史。最牛的官,自然要找最牛的人来担任,按照东晋时代士族的规矩,上一代官员去世了,下一个继承人,直接从他家族的子孙里选择直系亲属,主要是儿子来继承。当时晋安帝意图让虞翼的儿子虞爱之接任,然而众多士族大臣却极力反对。比如当时担任中书监的何充,就连续7次向晋安帝上奏,认为如果仅仅为了遵循家族继承的法则,让一个毛头小伙子担任这样重大的职责,这不仅是对他本人不负责,更是拿国家的前途命运开玩笑。最后在众多士族贵族的坚持下,在徐州任上颇有建树的桓温,正式被任命为荆州刺史,这个官职非同小可,全称是安西将军,都督荆雍六州军事,领护南蛮校尉,荆州刺史。也就是说,这时候的桓温,已经不再是个简单的地方官,而是总领了东晋最重要的边镇荆州的民事、司法、军务等所有大权。如此重大的职务,却通过这样简单方式得到了。这时期的东晋士族,在政治氛围上,确实也可见其清明向上。

其实就因为是司马家族历经几代之后，没有杰出的人物出现，而桓温趁此机会掌握了朝中大权。司马家族在司马懿的领导之下，夺取了曹氏的天下，而在之后的数百年之内，司马家族的继承人都是文不成，武不就，丝毫没有当初司马懿的风采。

桓温的祖父原本也是朝廷官员，只不过后来站错了队伍，惹来了杀身之祸，连累了家人都惨遭司马懿的毒手，而恰好桓范当时有一个儿子外出，在家里仆人的帮助下躲过了这一劫，保住了性命，虽然非常的伤心，但是因为势单力薄也没有办法和司马氏抗衡，只能隐忍。

在之后的日子里，他带着满心的仇恨隐姓埋名四处流浪，历经千辛万苦终于将桓氏一脉保存了下来，后来又娶妻生子。而桓温自出生之后便是喜欢舞枪弄棒，稍大一点之后结交各方朋友，更是娶了当时晋明帝的公主为妻，而也是借助这一层关系桓温迈入了朝堂。

进入朝堂不久又凭借自己的能力获得了兵权，这更是让桓温如虎添翼，他开始带着队伍四处征战，他作战勇猛，计划周详，在接连打了多场胜仗之后，凭借军功升为大将军。而当时的帝王懦弱无能，在朝政上更是昏庸无道，桓温轻而易举的便独揽了朝政大权，一时间权倾朝野。而权利越大野心也在壮大，最后谋朝篡位，发动政变，夺取了司马氏的天下。

曹魏正始十年正月（公元249年）蛰伏已久的司马懿终于等来了千载难逢的好机会，他趁大将军曹爽和天子曹芳外出祭陵之机发动政变；原本这是一次风险极大的冒险行动，因为只要曹爽以天子名义宣布司马懿谋反，在当时朝中上下忠于曹氏之人居多的情形下，司马懿的冒险行动很可能功败垂成。

曹爽当时的选择有好几种，可是他偏偏选择了束手就擒，曹爽这一投降改变了很多人的命运，其中就包括曹魏忠臣、大司农桓范；曹爽等人返回洛阳没多久就被司马懿以谋反罪诛杀，《三国志》记载：“於是收爽、羲、训、晏、飏、谧、轨、胜、范、当等，皆伏诛，夷三族。”

桓范来自沛国龙亢，从籍贯可以得知他和同样出自沛国谯县的曹氏算得上是老乡（龙亢和谯县都是沛国治下的属县），他的仕途或许和此有一定关系：建安末年桓范入丞相府为幕僚，魏明帝时逐渐得到重用，先后出任征虏将军、东中郎将，使持节都督青、徐诸军事，成为曹魏重臣。

魏明帝死后大将军曹爽把持朝廷大权，因为和桓范同乡所以曹爽对他尤为礼遇，当时出任大司农的桓范是曹爽身边为数不多的智囊人物。应该说桓范作为曹爽的智囊是称职的，在高平陵之变前后桓范的表现可圈可点：比如他就不赞成曹爽、曹羲、曹训兄弟同时外出，《三国志》注引《世语》记载：“总万机，典禁兵，不宜并出。若有闭城门，谁徐内入者？”爽曰：“谁敢尔邪！”曹爽不以为然，否则曹氏兄弟留下一人掌控洛阳兵权，司马懿哪能那么容易得手！

司马懿发动政变后也知道自己其实胜算不大，所以他又是对着洛水发誓，又是连番派人游说曹爽说他对曹氏兄弟并无恶意，只有桓范看得很清楚，曹爽当时大将军印在手，桓范又随身带着大司农印，更关键的是还有天子曹芳在手，只要前往许都号召天下兵马勤王，曹爽胜算极大！束手就擒就是死路一条，可惜曹真英雄了得，其子曹爽却无放手一搏的勇气，终于葬送了曹魏大好江山，还连累到包括桓范在内的一大批亲信被夷灭三族。

不过一百多年后桓范的后人桓温和桓玄却为他报了大仇：沛国龙亢桓氏是当地大族，其祖上要追溯到东汉初年建武年间出任九卿之首太常的桓荣，桓荣曾任太子太傅，刘秀之子明帝刘庄继位后以师礼待桓荣。

桓温是桓荣之后这个史书上的记载是明确的，争论的焦点在于他是桓荣的几世孙？有说是九世孙，也有认为是十世孙，之所以如此就在于桓氏第六世和第七世的记载语焉不详（尤其是第六世），自桓荣以下到第五世都有明确世系记载，比如第五世系的桓典逝于建安六年（201年），《世说人名谱》曾提到第七世“楷，字正则，济北相”，唯独第六世没提到。

之所以缺少第六世的世系就是因为第六世的桓范被司马懿诛杀，其后就是司马氏纂位建立晋朝，一直到桓温时候都是司马氏的江山，桓范被诛灭三族侥幸逃脱的桓氏后人因此隐蔽桓氏家世，几代下来这才造成桓氏家世的混乱；据此有历史学家曾考证出桓温的高祖（或高伯祖、高叔祖）就是三国时期被司马懿诛杀的曹魏重臣、大司农桓范。

桓温是东晋一朝刘裕之前权柄最重的权臣，灭成汉、先后三次出兵北伐（北伐前秦、羌族姚襄、前燕）战功赫赫，独揽朝政十余年，371年废黜晋帝司马奕，自司马氏立国后这是有史以来的第一次，桓温也加紧了纂位的准备，可惜两年后病逝，否则以桓温当时的权势绝对可以纂位成功。

其子桓玄帮桓温达成了这个愿望，元兴二年（403年）十一月，桓玄代晋称帝建立桓楚，追尊其父桓温为宣武皇帝，庙号太祖，如果不是出了个更厉害的刘裕，或许桓楚政权能持续更长时间（410年桓楚被灭）或者干脆夺了司马氏的江山。

不过不管怎么说，桓温、桓玄父子视司马氏如无物，皇帝说废就废，也算是为一百多年前死于司马懿之手的祖先桓范报了大仇。