王姓的来源很复杂
（1）出自妫姓，相传为古帝虞舜之后，奉虞舜为祖先的妫姓王是王姓中重要的一支。武王灭商后，虞舜的后代妫满被封于陈，至陈完在齐国任官后，改为田氏。秦灭齐后，齐王田建之子田升、田桓由田姓改为王姓。这支王姓以北海和青州为郡望，汉朝王莽就源自此支王姓；（2）出自姬姓，为周文王第十五子毕公高之后源出东周毕公之后。周武王之弟毕公高封于毕国，春秋时其裔孙毕万任晋国司徒，受封于魏，战国时魏、韩、赵三家瓜分晋国。秦灭魏后，后裔魏无忌之孙魏卑子逃入山东泰山，汉初，魏卑子奉诏做官，被封于兰陵郡。因其是王家之后，故称其族为“王家”，从此以王为姓；
（3）出自子姓，为商朝王子比干之后；
（4）历史上的外族姓氏，如王氏高丽（今朝鲜）的开国君主王建，西魏王频氏之祖王雄，钳耳氏之祖王季等。
（5）王者之子孙多号王氏，常以为姓。
（6）赐姓，如汉代燕王丹的玄孙嘉，王莽时被赐姓王；
（7）冒姓，如隋代王世充本姓支氏，五代 王保义、原名刘去非，皆冒姓王氏。
（8）历史原因，为避仇、逃命而改姓王氏等等。
王氏除了著名的琅玡王氏，山西太原王氏，名相辈出的三槐王氏，还有山东昌乐的北海王氏、山东郡城的东海王氏、山东巨野的高平王氏，陕西的京兆王氏、甘肃天水的天水王氏、山东东平的东平王氏，山东滕州的山阳王氏，河南新蔡的新蔡王氏、河北省定县的中山王氏、河北省行唐县章武王氏，山东掖县的东莱王氏，四川的广汉王氏，陕西的金城王氏、山西的河东王氏、湖南的长沙王氏以及江苏的六合王氏，河南的南郡王氏等等亦是名望家族。有的书籍记录，王氏著名望族全国多达三十八望，比二十一望多出十七望来，可见王氏在全国分布之广，家族之兴盛。
王姓从史传上可知，中华王姓大多是“王者之后”，即为帝王的后代。东周时期，周灵王太子姬晋，因直言进谏而被贬为庶人，由贵族的忠心为国，而造贬为平民百姓，一口冤恨之气在胸，不久即郁郁而终。其子宗敬一家便以“王“为氏了。到了秦汉时期，太子晋的后裔在社会进展的新形式下形成姓与氏合一的文化背景，由“王”氏转化为“王”姓。除太原王姓之外，周文王、周考王的后裔，在改朝换代后或出逃流亡，或夺爵失国，为了让后世子孙牢记他们的高贵的出身，于是也以王为姓。此外，帝王赐姓，少数民族在汉化过程中改王姓，也是王姓由来的途径。在山东的十几支王姓中，有几支是在元朝由蒙古人改姓王而流传至今。

太原王氏
太原王氏系姓始祖太子晋，乃周灵王太子，名晋，字子乔，约生于公元前565年，卒于公元前549年，本姓姬。
史载太子晋“幼有成德，聪明博达，温恭敦敏”。十五岁以太子身份辅佐朝政，灵王重之，诸侯从之。时晋平公使师旷见太子晋，师旷问以君子之德，太子晋侃侃而答曰：“如舜的为人，仁德配于天道，虽固守其岗位，却处处为天下人着想，使远方的人，都。能得到他的帮助而受他的仁政。仁而合于天道。此谓之天。如禹的为人，圣劳治水而不自居功，一切以天下为本，取予之间，必合于正道，是谓之圣。再如文王，其大道是仁，其小道是惠，三分天下已有其二，依然是无比谦恭，服事于殷商。既拥有拥戴的群众，而反失其身，为暴纣囚禁，不动干戈，此谓之仁。又如武王，义杀暴纣一人而以利天下，百姓各得其所，是谓之义”。师旷称善不已。
灵王二十二年（前551年），谷、洛二水泛滥，将毁及王宫，灵王决定以壅堵洪。太子晋进谏曰：“不可。曾听自古为民之长者，不堕高山，不填湖泽，不泄水源。天地自然有其生生制约之道。”并提出聚土、疏川、障泽、陂塘等方法，来疏导洪水。同时以“壅堵治水”而害天下的鲧和周室历史指出灵王所为“无过乱人之门”，“皆亡王之为也”。
太子晋的直谏，触怒了灵王，被废为庶人，由是郁郁不乐，未及三年而薨。师旷朝见太子晋时，见太子色赤，不寿。太子晋说：“我再三年之后，将上天到玉帝之所。”果然不到三年，讣报的使者就到了晋国。
因太子晋能预卜生死，后人便说他成了神仙。《列仙传》记载，太子晋好吹笙，作凤凰鸣，游伊、洛间，道士浮丘生引上嵩山，三十年后见到恒良，太子晋说：“可告我家，七月七日会我于缑氏山麓”。其时，果然身乘白鹤立于山巅，可望而不可达，数日方去。
太子晋卒后不久，灵王驾崩，太子晋的弟弟贵嗣位，是为景王。太子晋的儿子宗敬后来仕为司徒，看到周室衰微，天下大乱，便请老致仕，避居太原。时人仍呼之为王家，遂以王为姓，成为太原王氏始祖，而尊太子晋为系姓始祖。
唐武则天登封改元，封禅嵩岳时封太子晋为仙太子，别为立庙。圣历二年（699年）再幸，立制御书《升仙太子碑》。现河南偃师县缑氏山升仙太子庙，亦称仙君观。