少林寺字辈有固定排序，是：福慧智子觉，了本圆可悟。周洪普广宗，道庆玄同祖。清净真如海，湛寂淳贞素。德行永延恒，妙体常坚固。心朗照幽深，性明鉴崇祚。衷正善喜祥，谨悫原济度。雪庭为导师，引汝归铉路。

字辈依序有70个字组成，据寺内立于清乾隆四十七年（1782）的《敕赐祖庭少林释氏源流五家宗派世谱之碑》记载，元代雪庭福裕禅师立曹洞根本一宗，并预先排定70字作为字辈，以供后来僧人按顺序取法名，定法裔辈数高下。

"和尚"在中国代表出家修行梵行者，就是僧人的代名词。而僧人出家的目的就是为了学法，学习究竟无上的佛法，达到人生的解脱彼岸，而后才更有资本来度化众生。

既然是学法，那么必然就需要有个有别于世俗的名字，通常叫“法名”或“法号”。如六小龄童皈依佛门，取法号“养空”。这也是根据中国传统的习俗而保留下来的，中国古人一般名字就两个，“名”和“字”是分开的，再有的还有“号”。譬如诸葛名“亮”，字“孔明”，号“卧龙”。

-法号

作者不以门户之见，站在客观立场，以史论史的态度，写成这本禅史，确是一本良好的中国禅宗正史。作者本身，并非禅宗门下的子孙，同时对标榜「不立文字」一部分禅者的作风，也并不欣赏，因此。他站在以史治史的客观态度来从事发掘禅宗学者的传承统系与方便设化演变历程，就不同禅宗子孙看禅宗传承系统家谱式的说法一样了。

禅宗又名佛心宗，是完全产生于中国的佛教教派。“禅”的本意是“禅那”，是巴利语jhàna的音译，意思是“思维修”，即通过静虑而达到了悟的境界。是古印度婆罗门教的一种修行方法，被佛教借用。印度教兴起后，又被印度教借用，并演化为直至今天的修行方法，即yoga，汉语译为“瑜伽”。

印度僧菩提达摩在南北朝时期（公元520年）来到中国，传禅法于北魏，经慧可、僧璨、道信，和弘忍的一脉单传，传至惠能（禅宗六祖）。惠能发展了菩提达摩“不立文字，教外别传，直指人心，见性成佛”的理论，使之完全中国化，到唐朝初年，开创了中国禅宗。

惠能认为，佛性是每个人本身就具有的，不是通过修行才能得来的。修行只是为了发现并了悟自身本有的佛性。而一旦了悟佛性，就是佛。惠能在《六祖坛经》（唯一由中国人写作，并奉为《经》的佛学著作）中说“何期自性，本自清净。何期自性，本不生灭。何期自性，本自具足。何期自性，本不动摇。何期自性，能生万法。”认为“一切众生皆有佛性，只因颠倒妄想而不证得。”如果能够清净自心，诚心修行，明悟本心，了悟本性，就会进入佛的境界，就与佛无二了。

同时，惠能认为禅的修行不拘泥于形式，禅只是一种思维方式，一种修行理念，坐禅也不是枯坐。只要是诚心修行，任何方法都可以，枯坐不能见性成佛。如南岳怀让教导马祖道一说：“汝为学坐禅，为学坐佛？若学坐禅，禅非坐卧。若学坐佛，佛非定相。于无住法，不应取舍。汝若 坐佛，即是杀佛。若执坐相，非达其理。”惠能弟子永嘉玄觉说：“行亦禅，坐亦禅，语默动静体安然。”

即使达到禅的境界，由于修行方法不同，开悟的因由不同，对禅境的理解和感受也各不相同。更无法用语言述说，因为禅是“不立文字”的。黄檗希运说：“至道无难，唯嫌拣择。才有语言，是拣择，是明白。老僧不在明白里。”因此禅宗无法说法，“不可说，不可说，一说就是错。”

有人用爬山解释禅的境界与感受。某人想上山，但不知山上有什么，就问下了山的人：“山上有什么？在山顶能看到什么？”，一个人回答：“山上能看到很远的地方，让人心旷神怡。”另一个人说：“山顶上空气很好，让人感觉很舒适。”第三个人说：“山上晒得荒。”第四个人说：“别上去了，山顶上什么也没有。”此人很疑惑，问了半天，每个人的回答都不相同，也不知道究竟该不该上山。此事说明，要想弄清楚什么是禅，到了禅的境界会有什么样的感受，别人是无法告诉你的，只能是自己通过努力，真正到达了禅的境界，自己去感受。而且这种感受也无法用语言准确地说清楚。

以禅为主朝廷修行的佛教宗派，就是禅宗。禅宗大致如此，很玄、很难把握的。

禅宗初立时，其风格开放、活泼、灵动，不拘形式。而且初期的禅宗不念经，也不拜佛。《百丈清规》说：“不立佛殿，唯树法堂”。法堂是众僧修行、研讨的地方，其中不设佛像。宋朝以后，禅宗与净土宗结合，提倡“禅净双修”，才开始拜佛、念经，口称“阿弥陀佛”了。