荀彧，字文若，出身于当时天下最负盛名的世家大族之一，颍川荀氏，战国时期儒家的代表人物荀子是荀彧的十三世祖，荀彧的祖父荀淑以学识渊博品行高洁著称，被誉为"神君"，官至郎陵侯相，荀淑有八个儿子，荀爽曾任侍中，董卓进入洛阳后，开始不遗余力的巴结世家大族的出身的名流。

荀爽作为重点的拉拢对象，当时的颍川人才辈出，名士云集，在外为官的人很多，比如冀州牧韩馥就是颍川人，他曾专门派人接荀彧去冀州，于是荀彧便对老乡们说颍川是四战之地，很容易受到战乱波及，我们应该趁早迁往外地，不久董卓果然派李傕等人出兵关东，颍川的士人遭到了抢掠甚至杀害，只有荀氏家族因提前迁走而没有受到损失，由于荀彧的弟弟荀谌立了大功，袁绍极为重视，待以上宾之礼，颍川郡这个将左右汉末历史走向的人才聚集地，开始渐渐浮出水面，虽然袁绍很欣赏荀彧的才华。

但是荀彧却认为袁绍的性格优柔寡断，注定难成大事，当时驻扎在东武阳的曹操名义上还是袁绍的附庸，打败了黑山军之后才在袁绍的表举荐下做了东郡太守。勉强算是有了一块立足之地。慧眼如炬的荀彧敏锐的发现。曹操虽然暂时落魄，但却比袁绍更有雄才，因此毅然离开邺城，前来投奔。此时的曹操兵微将寡，实力弱小。

一人兼任太守，统帅，参谋，后勤保障。军需提调，政纪督查等多种职务。练就了曹操全面的个人能力，因为身边连个参谋也没有，所以排兵布阵，运筹帷幄等业务基本是以曹操自己的脑部活动为主。至于武将也只有曹仁，曹洪和夏侯惇等几位宗族成员撑场子。再加上曹操阉宦之后的身份可以说对士族人才根本就没有吸引力。

比后来的草根班主刘备也强不到哪里去。因此对于曹操来说荀彧的加盟具有非凡的意义。因为荀彧不仅是一位才能卓越的谋臣，而且还是颍川士族集团的代表。荀彧的到来使得天下名士开始注意到此时还名不见经传的曹操。使得以曹操为代表的军事小集团发生了质变和升华。迎来了最为关键的转折。所以曹操在见到荀彧后大喜过望，热泪盈眶的拉着他的手说，文若啊你就是我的张良。这一年荀彧二十九岁。

从此曹操开始将主要精力放在了战场之上，而将身后的大小事务全部交给荀彧去调度筹划，从此曹操和荀彧两个人精诚合作。携手前行，创立了基本的军事架构。主要是以史涣等人为代表的谯沛武将集团。

东汉末年到三国时期，是一段乱世，虽属乱世，但却是士族崛起的黄金时期，所谓的士族就是世代做官的大家族，也称为门阀，三国所有的名士基本上来自士族。

东汉士族

比如四世三公的汝南袁氏是东汉末年最有名的士族，尤其以袁绍和袁术为主，他们之所以有名，是因为他们的祖祖辈辈在朝廷担任高官，而且还是三公级别的高官，所以他们的后代就有了一个非常高的出身，和一个非常好的名声，只要振臂一呼，也比一个出身贫寒的庶族一辈子努力所取得的成就还要大。

比如袁绍就是如此，出身好+名声好，就成为当时最出名的名士，而袁绍的家族就来自汝南郡，汝南郡属于东汉十三州之一的豫州，除了袁绍还有曹操，曹操的故乡是沛国谯县，曹操家族在当地也算是名士，还包括曹仁、曹洪、曹纯以及夏侯惇、夏侯渊等家族，因此在当时有一种说法就是：三国的名士在豫州，豫州的名士在颍川。

袁绍与袁术

颍川郡属于豫州，就是今天河南省的禹州市，这个地方位于河南省的南部，是东汉十三州之一的豫州六郡国之一，豫州下辖：陈郡、汝南郡、安丰郡、弋阳郡、颍川郡、梁国。如果以整个华夏土地来看的话，豫州又在整个中国的最中间位置，颍川郡则在豫州的最西边。

颍川郡是豫州最接近东汉都城洛阳的郡县，地理位置非常重要，一个离首都很近的地方，交通又很发达的地方，一般来说都是战略要地，比如今天的天津市，很像三国时期的颍川郡。

颍川郡为什么出了那么多名士呢？

东汉十三州

最根本的原因就是颍川郡有四大家族，分别是：颍川荀氏、颍川陈氏、颍川钟氏、颍川庾氏。这种情况很像江东四大家族陆氏、朱氏、张氏、顾氏，也就是常说的吴郡四姓，因为东汉末年士族崛起，哪一个势力想要统治当地，都必须得到当地大家族的同意，否则统治就不会稳定。

1、颍川荀氏

代表人物有荀彧、荀攸以及荀氏八龙和他们的后代，荀彧被称为王佐之才，慧眼弃袁绍跟曹操，成为曹操挟天子以令诸侯时代的尚书令，在朝廷居中调停、处理内政，是当时名士的领袖。荀攸是曹操前期五大谋士之一，也是曹操的战术大师，同样是当时的名士。

2、颍川陈氏

代表人物有陈寔、陈纪、陈群、陈泰祖孙四代人，其中影响力最大、名声最大的要数陈群，说到陈群，我们都知道曹丕所推行的九品中正制就是陈群的作品，而这一人才选拔制度涵盖了整个魏晋南北朝，影响深远。

荀彧与荀攸

3、颍川钟氏

代表人物有钟繇、钟会父子，影响力最大的就是钟会，钟会是公元263年魏国灭亡蜀汉的功臣之一，同时也是引发成都叛乱的罪魁祸首之一。

4、颍川庾氏

代表人物有庾嶷、庾遁，庾遁的曾孙就是东晋时期的权臣庾冰、庾亮兄弟两人，颍川庾氏同时也是东晋四大家族之一，其影响力到了东晋才达到巅峰。

除了以上出身颍川的四大家族之外，颍川名士还有郭嘉、司马徽、徐庶、郭图、韩馥、淳于琼等人。颍川之所以能出这么多名士，根本原因就在于颍川这个地方独特的地理位置和悠久的历史人文。

颍川郡所在的豫州

颍川离首都洛阳只有140公里左右，在当时骑快马只要大半天时间就能到达首都，颍川离东汉人口第一大郡南阳郡只有200公里左右，在当时骑快马也不过一天多时间，颍川离当时汉献帝所在许都只有44公里，骑快马只要一个时辰就能到。

换句话说，颍川在当时的地理位置处于中原重要城池的核心位置，从洛阳或者南阳到许都都要经过颍川，从许都到洛阳或南阳也要经过颍川，这就是交通要道，又属于当时的首都一天经济圈，不仅在地理位置上非常重要，在经济上也毫不逊色。

所以才会有很多人生活在这里，人多了自然大家族就多了，大家族多了，名士也就多了，据《后汉书 郡国二》记载：颍川郡下辖十七座城池，在东汉中后期有户口二十六万三千四百四十，人口一百四十三万六千五百一十三人。

颍川郡

这可是百万人口的大郡，是当时少有的人口超过一百万的大郡，比起东汉末年战乱时期的冀州才有一百万人口来看，一个郡比一个州人口还要多，可见颍川有多么繁华，而且要承载这么多的人口，就得有相应多的耕地来养活。

在当时人口虽第一生产力，任何资源都比不上人口资源有用，人口越多就预示着这里越繁华，人口越多也就吸引了相当多的大家族到这里生活，同时也造就了越多的名士。

另外，颍川郡也是历史上最悠久的郡，据说黄帝是出生在颍川郡，同时夏朝开国之君夏禹也把都城建立在了颍川郡，所以颍川郡的历史算起来有四千多年，几乎和华夏文明同时诞生。

正因为历史如此悠久，所以颍川这个地方开发非常早，有大量黄帝时期和夏朝时期的贵族居住，通过一代又一代人的流传下来，就形成了颍川郡地的世家大族，世家大族多起来了，名士自然也就多了起来。

荀彧和荀攸等颍川氏族离开袁绍的原因有很多，其中最直接的原因是与汝颍分家有关。

汝颍是河南省南阳市境内两个河流名称的合称，而汝颍分家是指袁绍在分封领地时，将荀彧、荀攸等人的功臣父亲荀蕤所得的封地划归给颍川荀氏以外的荀氏成员。这引起了颍川荀氏的强烈不满，认为自己应该优先得到这些封地。于是，荀彧、荀攸等颍川氏族的成员便离开了袁绍，加入了曹操。

但汝颍分家并不是唯一的原因，荀彧、荀攸等人还有其他的不满和原因。例如，袁绍管理不善，指挥失策，人才浪费，在与曹操的决战中多次败北，这让许多人对他失去了信心。同时，袁绍身边还有许多小人，使得他的政治环境日益恶劣，这也让许多忠良之士感到失望和无奈。

综上所述，荀彧、荀攸等颍川氏族离开袁绍的原因是多方面的，其中汝颍分家只是其中一个直接的导火索。