在《三国演义》中，刘备是汉献帝的皇叔。但其实呢，历史上的刘备，只是一个传说中汉室宗亲。因为在正史中，并没有任何资料表明，汉献帝认过刘备这个皇叔。

更主要的是，《三国演义》里的逻辑大约是这样的，刘备比汉献帝的年龄大了近20岁，所以汉献帝自然应该叫刘备一声叔叔。

但问题是，汉献帝与刘备在三百年前是一家人。等到现在，刘备与汉献帝之间，到底差多了多辈儿？或是谁的辈份更大？本身就是难以捊清的。

在《三国演义》中，汉献帝和刘备三百年前是一家的人。现在正好刘备年龄比汉献帝大20岁，所以刘备就比汉献帝大一辈。这也未免太巧了吧。当然，为了让大家相信刘备是标准的汉室宗亲，在《三国演义》中，罗老爷子还特意给刘备编排了这样一份家谱：

“孝景皇帝生十四子，第七子乃中山靖王刘胜，胜生陆城亭侯刘贞，贞生沛侯刘昂，昂生漳侯刘禄，禄生沂水侯刘恋，恋生钦阳侯刘英……谊生原泽侯刘必，必生颍川侯刘达，达生丰灵侯刘不疑，不疑生济川侯刘惠，惠生东郡范令刘雄，雄生刘弘，弘不仕。刘备乃刘弘之子也。”

按照演义中的这份家谱来推算，刘备是高祖刘邦的第21代孙，汉景帝的第19代孙，貌似是正儿八经的皇室宗亲。但问题是，罗老爷子在为刘备编这份家谱的时候，估计是没有仔细看汉献帝的家谱，以至于这份家谱编的有点粗糙。

因为，汉献帝是皇帝，所以汉献帝的家谱，那是真实存在的，而且在史书上可以很容易找到依据。按照东汉皇帝的家谱，东汉开国皇帝刘秀是汉高祖刘邦的九世孙，出自汉景帝子长沙定王刘发这一脉，等传到汉献帝刘协这一代时，他属于是汉高祖刘邦的第16代孙、汉景帝第14代孙。

也就是说，如果按照罗老爷子在《三国演义》中给刘备编写的家谱，刘备要足足比汉献帝小五个辈分。换句话说，如果按照辈分的话，就是刘备的爷爷，那都还是汉献的曾孙，如果刘备见到汉献帝，就相当于汉武帝见到汉高祖刘邦的父亲，那是要称呼其为天祖父（比高祖父还高一辈份）。

从这层意义上说，即便刘备是汉景帝的后人，汉献帝也绝不会称呼刘备为皇叔。

所以，更真实的情况应该是，刘备从出道一来，一直号称是汉室宗亲。所以当他拜见汉献帝时，汉献帝一看本家有这么牛的一个人物，自然会跟他叙叙本家情谊的。

因为，刘备本人有枭雄之誉，手下又有关羽、张飞这种世人共认的万人敌。现在他们随曹操进入许昌，如果汉献帝能够把他们拉拢到自己这一边，和自己结成利益共同体，自然有可能成为汉献帝用来制约曹操的重要筹码。

在这种背景下，即便刘备没有家谱，甚至汉献帝查出刘备不在他的族谱内（当然汉献帝未必会跟刘备叙谱），汉献帝也会承认刘备的汉室宗亲身份。当然，汉献帝肯定不可能叫他皇叔，只会承认他是宗室子弟，毕竟皇室中的辈分是不能乱叫的。

先主姓刘，讳备，字玄德，涿郡涿县人，汉景帝子中山靖王胜之后也《三国演义》第二十回有刘氏家谱,据史家考证，为后世伪造

《三国演义》第二十回 - 简介

操班师回许都，徐州百姓请留刘备为牧。

操领玄德见帝，帝排世谱，玄德为帝叔，刘皇叔于此得名。

荀彧谏操图备，操不从。程昱说操称帝，操请天子田猎以观动静。操遮天子前迎受群臣将校呼“万岁”之礼。关羽欲斩曹，备阻之。

献帝回宫谓伏后日：“先受董卓之殃，后遭傕、汜之乱，再受曹之威慑”献帝与伏后父伏完董承设计图操。

董承与王子服，西凉太守马腾等密立义状，书名画字。

《三国演义》是中国古典四大名著之一，是中国第一部长篇章回体历史演义小说，全名为《三国志通俗演义》，作者是元末明初小说家罗贯中。《三国演义》描写了从东汉末年到西晋初年之间近105年的历史风云，以描写战争为主，反映了魏、蜀、吴三个政治集团之间的政治和军事斗争。反映了三国时代各类社会斗争与矛盾的转化，并概括了这一时代的历史巨变，塑造了一批叱咤风云的三国英雄人物。

在东汉末年，刘备一直称自己是中山靖王刘胜的后代，对于他的这个身份，无论是汉献帝刘协这样的一国之君，还是袁绍、袁术、曹操、吕布这样的地方诸侯，或者是刘表这样的汉室宗亲，都没有提出过异议，也就是说他们都承认了刘备皇叔的身份。

这些人之所以对刘备的身份没有怀疑，最主要的原因就是古代的皇室宗族管理，有着一套非常完善的管理制度，想要在这种事情上造假，基本是不可能的。早在秦朝时期，就设置了“三公九卿制”，九卿之中的“宗正”，就是专门负责管理皇室宗亲以及外戚勋贵等事务。

宗正府设置了宗正令和宗正丞这两个职位，也就是该部门的一把手和二把手，出任此职务的人员都必须是皇族人员，他们的职责就是管理皇族的名籍簿，每一年都要整理出最新的皇帝直系以及宗族和诸侯的世谱，并保留档案，以供皇帝查阅。

尽管刘备刚刚出现在历史舞台上面的时候，过得并不太如人意，但实际上他这一枝在涿郡地区也算是大家族了，根据《三国志》记载，中山靖王刘胜的儿子刘贞，早先被封为陆城亭侯，但是由于过失，丢失了侯爵的封号，不过他的后人却“世仕州郡”，也就是说刘备家中一直有人在涿郡地区为官，虽然官职不大，但却从未离开该地，宗正府在做皇室宗亲统计工作的时候，不可能会遗漏了这一脉刘氏。

并且在刘备这一脉刘氏之中，并不是所有人都像刘备这样混到了卖草鞋为生，他有一些堂兄弟过得还非常不错的，比如同样是《三国志》中记载的，与刘备同宗的刘德然，便经常自助刘备，并且刘备的老师可是卢植这样的当时大豪，他的同学都是公孙瓒这样的一方豪强，试想普通乡下人家的子弟怎么可能有这样的人脉关系，所以说刘备的身份其实很好查证。