慈禧太后（1835年11月29日－1908年11月15日）那拉氏，玉牒称“叶赫那拉氏，安徽徽宁池太广道惠征女”，出身北京满洲镶蓝旗世袭官宦之家，抬入满洲镶黄旗。清文宗咸丰皇帝妃子，清穆宗同治皇帝生母，荣安固伦公主后母，清德宗光绪皇帝姨母，隆裕皇太后姑姑，以圣母皇太后身分或垂帘听政或临朝称制，为自1861年至1908年间大清帝国的实际统治者，掌权时间在清代仅次于康熙帝与乾隆帝。

生前，外人有以“慈禧太后”、“圣母皇太后”、“西太后”等称之者；自光绪年间，宫中及朝廷开始以“老佛爷”尊称之；死后谥号为“孝钦慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙配天兴圣显皇后”，长度为大清皇后之最，亦超过大清开国皇后及孝德、孝贞二位正宫，同时也超过入关后满清所有皇帝的谥号。

慈禧太后父系家族的身世说法不一，自民国后很多学者都认定是叶赫部贝勒金台吉的后裔。据自称慈禧太后弟弟桂祥曾孙的那根正之说法，慈禧是叶赫部后裔纳兰性德的子孙，但这种说法受到清史学家冯其利的驳斥，冯其利同时还质疑那根正的身分。而据中国第一历史档案馆所收藏的《德贺讷世管佐领接袭家谱》所记载，慈禧祖先喀山是世居叶赫苏完的那拉氏，虽同属叶赫，但与叶赫部贝勒并非同宗，且在天命四年叶赫部未灭之前就归附了努尔哈赤。

慈禧的父亲惠征，原为吏部笔帖式咸丰二年（慈禧选秀入宫之年）升为安徽徽宁池太广道道员（四品）。咸丰六年，懿嫔生下皇长子载淳，亦是咸丰帝唯一活到成年的儿子，当日晋懿妃。后晋封懿贵妃。咸丰帝逝世于避暑山庄后，治丧期间，大行皇帝皇后钮祜禄氏住烟波致爽殿的东暖阁，那拉氏则以新皇帝生母“圣母皇太后”的身分住西暖阁，故得“西太后”之称谓，同时她也是清朝同治、光绪时代实际统治者，为最有权势的女人，人称清朝“无冕女皇”。

1835年阴历十月初十慈禧出生，出生地不明。

1851年5月（十六岁），选秀入宫，晋封兰贵人。

1854年（十九岁），晋封懿嫔。

1855年（二十岁），懿嫔怀孕。

1856年（二十一岁），懿嫔生下儿子同治皇帝载淳，当日晋封懿妃。

1857年（二十二岁），晋封懿贵妃。

1860年（二十五岁），英法联军攻陷北京，咸丰皇帝率后妃、宗室、重臣等避祸承德避暑山庄，命恭亲王奕䜣留京与联军议和。

1861年（二十六岁），咸丰皇帝驾崩，懿贵妃成为寡妇，五岁的儿子载淳继位，尊为懿皇贵太妃，之后又以皇帝生母的身份，被尊为圣母皇太后；御前太监安德海把遗诏密报慈禧太后，八月，慈禧太后在恭亲王奕䜣支持下发动辛酉政变，两宫太后联合恭亲王，杀肃顺等八大臣，成功夺权，垂帘听政。

1862年（二十七岁），同治皇帝对圣母皇太后晋徽号“慈禧”。

1865年（三十岁），罢议政王奕䜣职务，遭洋人、宗室、大臣疑问，旋又复职，但是对奕䜣开始有所戒备。

1874年（三十九岁），同治皇帝驾崩，因其无嗣；遵皇太后之意，由醇亲王奕譞之子载湉继位（即后来的光绪皇帝）。

1888年（五十三岁），光绪帝大婚，翌年亲政；慈禧继续“训政”。

1894年（六十岁），皇太后六十大寿庆典；慈禧太后不惜挪用海军军费重修颐和园，是为甲午战争战败的其中一个因素。

1898年（六十四岁），因光绪皇帝发起戊戌变法，慈禧发动戊戌政变，杀六君子、囚光绪，后重行训政。

1900年（六十六岁），因义和团发起庚子拳乱，导致列强八国联军攻入北京，帝后被迫离京，前往西安避祸，列强顺势抢夺其最心爱的颐和园文物古董。

1901年（六十七岁），辛丑条约签订后，两宫回銮；皇太后及皇帝下诏罪己、行庚子新政。

1908年（七十四岁），光绪皇帝驾崩后一天，皇太后于11月15日下午五时病逝，后葬于定东陵；大行皇帝无嗣，由醇亲王载沣为摄政王，其子溥仪为帝（即后来的宣统皇帝），慈禧太后临终遗言说：“此后，女人不可预闻国政。此与本朝家法相违，必须严加限制。尤须严防，不得令太监擅权。明末之事，可为殷鉴！”

按定东陵神牌上记载，慈禧得到的谥号全称为：孝钦慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙配天兴圣显皇后，谥字23字，连皇后共25字，谥号长度超过清朝开国皇后孝庄，及孝德与孝贞两位正宫皇后，为清代及中国历代皇后中之最。

1928年，军阀孙殿英藉演习之名，率其部下盗掘了金碧辉煌，极尽奢华的慈禧定东陵，并盗挖慈禧临终时口含大如鸡蛋的一粒夜明珠。溥仪在回忆录里提及：祖母慈禧太后夜明珠被盗事，并改馈赠给某位民初权贵夫人，让他耿耿于怀。

出生於北京城，那拉氏，出身於满洲镶蓝旗，後抬入满洲镶黄旗的一个世袭官宦之家。慈禧太后父系家族的身世说法不一，自民国後很多学者都认定是叶赫部贝勒金台吉的後裔。据自称慈禧太后弟弟桂祥曾孙的那根正之说法，慈禧是叶赫部後裔纳兰性德的子孙，但这种说法受到清史学家冯其利的驳斥，冯其利同时还质疑那根正的身分。而据中国第一历史档案馆所收藏的《德贺讷世管佐领接袭家谱》所记载，慈禧祖先喀山是蘇完那拉氏，在天命四年叶赫部未灭之前就归附了努尔哈赤。