没有关系吉普赛人（Gypsies）

　　亦作Gipsy，吉普赛语称罗姆人(Rom)。

　　深色皮肤的高加索人，原住印度北部，现遍布世界各地，尤以欧洲为主。大多数吉普赛人讲吉普赛语(Romany)，一种与印度北部现代印欧语密切相关的语言；也讲各居住国的主要语言。一般认为，吉普赛人经屡次迁徙，离开印度，11世纪到波斯，14世纪初到东南欧，15世纪到西欧。20世纪下半叶，吉普赛人的踪迹已遍布北美和南美，并到达澳大利亚。吉普赛人自称罗姆人(「男人」之意)，称非吉普赛人为加杰人(「外人」之意)。

　　吉普赛人不事农桑，一般也不饲养食用牲畜，而是依靠城镇和农村的居民谋生。传统上，吉普赛人一向在城镇和乡村居民区周围，寻求与其流浪生活相适应的生计。男人以贩卖家畜、驯兽、补锅(黑白铁匠)和充当乐师为业。妇女从事卜筮、卖药、行乞和表演等行业。兽医学问世以前，很多农民依靠吉普赛的家畜商人指导牧群的养护管理。虽然现代吉普赛人仍四处流浪，但他们的生活也反映了外部世界的进步。他们乘坐带有大篷的汽车、卡车和拖车旅行，以出售旧汽车和拖车代替了家畜贩卖。不锈钢炊具的大量生产淘汰了补锅业，一些城市吉普赛人成为汽车技工和修理工。流动马戏团和娱乐场所为现代吉普赛人提供了工作机会，如驯兽师、小吃摊贩和算命仙。

　　吉普赛人的定型家庭由夫妇、儿女和至少一个已婚儿子及其妻小组成。婚後，夫妇与男方父母住在一起，新娘要学会婆家的规矩。理想的情况是，兄长准备分居时，弟弟已准备结婚，将与新娘住在父母家中。男方父母付给女方父母聘礼，是吉普赛人婚姻的主要特点。吉普赛人维特萨(vitsa,宗族)的领导权要由最能体现吉普赛人理想的成年男子掌握，这种人善于运用智慧和力量安排婚姻和解决争端，能为自己的女儿商定满意的聘礼，而且能巧妙地与吉普赛人和加杰人做生意，认真遵守吉普赛的传统。普遍流传的「吉普赛王」这一故事性的想法无疑部分来自维特萨首领的形象。维特萨的领导权不一定世袭，优柔寡断或失败的首领会被更有能力的人取代，或者一个维特萨内的若干家庭抛弃原来的首领，加入另一个更有威信的宗族。

　　欧洲和北美的某些城市有定居的吉普赛居民集团，他们遵守很多吉普赛习俗，从事传统的吉普赛人的职业，讲吉普赛语，但受当地语言很大影响。罗姆人把这些已经定居的吉普赛人称为「辛特」人，认为他们已放弃了真正的吉普赛生活。「真正」吉普赛人按照他们在欧洲固定流动区的形成的先後，分成了几个居民集团。在巴尔干和中欧的，叫卡尔德拉什人(Kalderash)，占全部欧洲和北美吉普赛人的大多数；流动在伊比利半岛、北非和法国南部的叫吉塔诺人(Gitanos)，在法国、亚尔萨斯和德国的，叫马努什人(Manush)；每一种人又以定居的地点进一步加以区分。由于吉普赛人的生活方式(逃避正式人口注册和人口普查是其普遍特点)以及在社会和政治上长期受歧视，确切估计他们的人数相当困难。全世界的吉普赛人约为200�6�5300万，20世纪晚期大部分仍住在欧洲，尤是中部和南部地区。

　　“吉普赛”一词源于欧洲人对罗姆人起源的误解，当时欧洲人误以为罗姆人来自埃及，于是称之为“埃及人”，而“吉普赛”（Gypsy）是“埃及”（Egypt）的音变。 [编辑本段]民族起源　罗姆人，为起源于印度北部，散居全世界的流浪民族。罗姆人与跟他们有密切关系的辛提人又合称为吉卜赛人或吉普赛人。不过，大多数罗姆人都认为“吉卜赛人”这个名称有歧视意义，所以不使用。欧洲亦有许多国家称罗姆人为茨冈人。

　　罗姆人以其神秘的形象著称，历史上多从事占卜、歌舞等职业。但罗姆人在历史上也遭受了歧视和迫害，纳粹德国曾将罗姆人和犹太人一样关进集中营进行屠杀，至今有许多人对罗姆人仍保有极其反面的印象，认为罗姆人是乞丐、小偷或者人贩子。 [编辑本段]迁徙　罗姆人约于公元1000年离开印度，经阿富汗、波斯、亚美尼亚、土耳其等地，到达欧洲。（至今仍有罗姆人散居伊朗等地。）14世纪时罗姆人已到达巴尔干半岛，16世纪时已遍布欧洲各地，包括苏格兰、瑞典等地。另有罗姆人经叙利亚到达北非，再越过直布罗陀海峡到达西班牙。同时印度北部至今仍有和罗姆人相似的民族居住。

　　罗姆人长途迁徙的原因至今仍是历史界之谜。有学者称，罗姆人的祖先是低种姓的印度教徒，应征入雇佣兵军队后，升为刹帝利（即战士）种姓，同时被派往西面以抵制伊斯兰教国家的扩张。另有学者称，穆斯林征服印度北部后，其俘虏沦为奴隶并发展出自身独特的文化，成为罗姆人的前身。但罗姆人到达中东后，为何不折返印度，反而继续前进，进入欧洲，则是一个不解之谜。

　　罗姆人后来也大量迁入美洲。 [编辑本段]人口分布　全世界约有五百万至一千万罗姆人，其中大多数居住在欧洲。罗姆人主要聚居地有：巴尔干半岛、中欧、美国、前苏联加盟共和国。西欧、中东、北非也有罗姆人居住。

　　罗姆人在罗马尼亚、保加利亚、匈牙利和美国的人口超过五十万。斯洛伐克的罗姆人占总人口的约5%-6%，其比例在世界各国当中排名第一。 [编辑本段]生活方式　由于罗姆人和所属国其他民族的生活方式格格不入，非罗姆人对罗姆人普遍存在较坏的印象，认为罗姆人不能融入社会主流，都是乞丐、小偷、或者人贩子。第二次世界大战时期，对罗姆人的迫害达到高潮，当时纳粹德国将罗姆人和犹太人一样关进集中营进行种族屠杀，约有四十万罗姆人遇难。

　　在今天，有一部分罗姆人试图保持其传统生活方式，居无定所。但在东欧许多地区，罗姆人定居在生活条件极差的棚户区内，和其他民族居民仍然时有冲突。但在其他地区，罗姆人则依靠其传统文化（如罗马尼亚罗姆人的传统铜匠工艺）成功致富。 [编辑本段]罗姆人和塔罗牌　罗姆人以占卜为生，塔罗牌就是他们的其中一种占卜方法。在罗马教廷势力最为强大的时期，正是罗姆人的保护才使塔罗牌能够流传到今天。在很长的时间里塔罗牌只有罗姆人才能看得懂，许多塔罗牌的牌意都是以罗姆人的解释作为基础的。同时罗姆人还发展了塔罗牌的占卜方法，仿佛又为塔罗牌起源于罗姆人提供了重要证据。同时，也有学者指出罗姆人是一个四处流浪的游牧民族，没有太大的可能发展出极有系统的塔罗牌哲学，他们的塔罗牌知识是从其他文明学习来的。 [编辑本段]现状　在东欧社会主义时期，东欧各国由于实行计划经济，罗姆人在就业方面障碍较少，但后来东欧转为市场经济以后，罗姆人失业问题愈显严重。现在在一部分国家有大量的罗姆人靠社会福利为生，但这造成了针对罗姆人的歧视的加深，同时也创造了社会隐患，如斯洛伐克在进行社会福利改革时曾有罗姆人聚居点发生骚乱。

　　2004年6月，匈牙利选出了欧洲议会的第一名罗姆议员，Lívia Járóka女士。同时东欧七国于2005年发起“Decade of Roma Inclusion”（容纳罗姆人年代），旨在改善罗姆人的生活。

　　罗姆人结婚较早，女性不少在未满20岁时就已成婚。

　　罗姆音乐着重使用高音符以及音符之间大跨度的滑动，歌唱以其情感丰富而著称，罗姆人也是西班牙盛行的弗拉明戈舞的主要源头之一。 [编辑本段]总结　吉普赛作为一个天生流浪的民族，内心有着很强的民族性格，他们拒绝其他文化与变化，保守着内心关于流浪的一些浪漫的向往和天生的特质。他们用流浪抒写着一代一代的历史，出生时是起点，死亡时是终点。他们中很多人在唾骂声中生活，过着只有自己民族才能理解的日子。这种特殊的民族气质造就了天性异禀的音乐。吉他，并不是一个人的自弹自唱；Bass，并不是用来演绎南欧阳光的爵士；手风琴，不是倾诉雪原的孤独；歌声不会表达更多的无奈与苦难；你听到的永远是一个整体演奏出来的音乐，不能缺少任何部分，每一个人都在用他们的热情与疯狂抒写着他们的精神，一种属于吉普赛民族的，特别的气质。

　　补充：

　　全世界一共有大约1200万吉普赛人，其中1000万左右分布在 欧洲。吉普赛人有独特的传统，他们不与外族通婚（结婚年龄在 12～13岁）。在各个国家有不同的吉普赛人“部落”。尽管吉普赛人的人口不少，但是他们居住的比较分散，如同历史上犹太人的遭遇一样，他们受到了很多苦难。第二次世界大战时，希特勒把50万吉普赛人送进了集中营加以杀害。1979年，联合国正式承认罗姆人（即吉普赛人）为一个民族。冷战结束之后，中欧和东欧的吉普赛人又受到了严重的排挤，他们的身份得不到承认，生存受到威胁。

　　吉普赛人得不到承认在很大程度上是因为他们的身份问题。 人类学家和语言学家在吉普赛人是否是一个单一的民族这个问题上争执不休，而且有愈演愈烈之势。确定吉普赛人是一个单一的民族，而不是由多民族混合而成的，将有助于保障他们的合法权利。近来，澳大利亚Edith Cowan大学的科学家进行了一项研究， 他们选取来自14个不同的吉普赛“部落”的275个人作为研究对象。这些人相互没有血缘关系。研究者检查了他们的Y染色体和线粒体DNA（线粒体只能遗传自母亲，因此可以有效的判断人群祖先的相关性）。它们含有被称为“单倍组”（haplogroups）的突变类型。结果，科学家发现来自所有14个地区的样本Y染色体都含有单倍组VI-68，其数量占所有样本的448%。对于线粒体 DNA有类似的发现：265%的男性都携带有单倍组M。这些人在单 倍组上表现出的差异性非常小。

　　这一结论说明，尽管吉普赛人有不同的部落，他们仍然是一 个单一的民族。而且，单倍组VI-68和单倍组M都是亚洲人特有的， 这就支持了语言学上的证据。科学家把这一研究成果发表在了 2001年12月的《美国人类遗传学》杂志上。

　　Edith Cowan大学的研究者表示将继续研究吉普赛民族的单一性，这将促使一些国家正视吉普赛人是一个单一的民族这一事实。同时，由于吉普赛民族非常单一（不与外族通婚），科学家研究这种“封闭”民族的基因可以确定某些疾病的发病机理—— 吉普赛人不是不祥的象征，而是非常珍贵的样本。

　　以色列人

　　Israelite

　　泛指犹太人，即始祖雅各的后裔。雅各曾在雅博渡口彻夜与天使搏斗，其后改名为以色列(见《创世记》第32章第28节)。在早期犹太历史中，以色列人指以色列的12个支派。西元前930年巴勒斯坦出现两个分立的犹太人王国，北方10个支派组织以色列王国，其国人称以色列人，南方两支派之国称犹大王国。西元前721年北方王国灭于亚述，其民逐渐为其他民族所同化。此后，以色列人即指仍保持民族特征的犹太人，即犹大王国的后裔。现代以色列人一词指以色列国的公民，不再有宗教和种族含义。

　　“以色列”一词的来源可见《圣经·创世纪》第32章29节。犹太人的祖先雅各在异乡兴旺发达后，率妻儿返回故乡，途中忽然有一人来与他摔跤。雅各获胜。那人实为神的使者，他便向雅各祝福道：“你的名字不要再叫雅各，要叫以色列，因为你与神与人角力都得了胜。”以色列（Israel）一词就是这样来的，其意思就是“与神摔跤”。从此，雅各的12个儿子以及他们的后代就被称为“以色列人”（Israelites）或“以色列的儿女”（Bene Israel）。公元前936年，古犹太人的国家分裂为南北两个王国，北方王国被称为以色列王国，南方王国被称为犹大王国。北方王国到公元前722年就被亚述人灭亡了，这个国家的大部分居民也被流放到远方，最后消失了。南方的犹大王国直到公元前586年才被巴比伦人征服，此后犹太人的历史其实也就是犹大（Judah）国家居民的历史。所以古代的“以色列人”主要指的是从摩西到犹大国家灭亡时的古代犹太人。

　　在英语中，圣经时代的以色列人与现代以色列国家的居民是两个有区别的词。古以色列人用的是“Israelite”，而现代以色列人用的是“Israeli”，但两者译为中文后都是“以色列人”。

　　雅各第十一子约瑟曾被嫉妒他的十个哥哥卖到埃及为奴，后来却成为那里的宰相。之后，由于雅各及众子所住之地迦南有大饥荒，约瑟将父亲连众兄弟全家迁往埃及居住, 雅各全家族从此在埃及落地生根、繁衍后代。数百年之后，埃及人奴役并苦待以色列人，耶和华于是呼召摩西将以色列人带出埃及，并应许将他们祖先所居的迦南重新赐给他们为业。摩西的继任者约书亚征服迦南后，将迦南地分给以色列的十二支派。十二支派的名称如下：

　　·流便，新译为吕便 (Reuben)： 雅各的长子，利亚所生。

　　·西缅 (Simeon)： 雅各次子，利亚所生。

　　·利未 (Levi)： 雅各三子，利亚所生。此支派特殊之处在于其为耶和华拣选的祭司，由其他支派共同供养，因此不参与分配土地。带领以色列人出埃及的摩西及他的哥哥大祭司亚伦都是此一支派的。

　　·犹大 (Judah)： 雅各四子，利亚所生。按照家谱，耶稣就是从此支派所出。

　　·但 (Dan)：雅各五子，辟拉所生。

　　·拿弗他利 (Naphtali)：雅各六子，辟拉所生。

　　·迦得 (Gad)：雅各七子，悉帕所生。

　　·亚设 (Asher)：雅各八子，悉帕所生。

　　·以萨加 (Issachar)：雅各九子，利亚所生。

　　·西布伦 (Zebulun)：雅各十子，利亚所生。

　　·约瑟 (Joseph)：雅各十一子，拉结所生。虽然约瑟本身算一支派，然而因为雅各曾在约瑟两个儿子头上按手祝福，按照当时的习俗等于是雅各收养了此二子；因此《旧约圣经》中凡提到这约瑟这一支派，都区分为他两个儿子的两个半支派。这两个半支派也与雅各其他十个儿子的支派（利未除外）平等参与分配土地。

　　—以法莲 (Ephraim) 半支派：约瑟次子。虽为次子，但因雅各将右手按在他头上，立他大于他的哥哥玛拿西，所以一般提到时次序都是他为先。

　　—玛拿西 (Manasseh) 半支派：约瑟长子。

　　·便雅悯 (Benjamin)：雅各十二子，拉结所生。使徒保罗就是从此支派所出。

　　在北国以色列灭亡之后，北方的十个支派被外邦人同化，因而失去了以色列人的身份；现今的犹太人一般都是指南方犹大国的犹大支派、便雅悯支派和作为祭司的利未支派的后裔。

四海为家的吉普赛人 据说，日前有300—600万古普赛人散布在世界各地。他们四处流浪，没有固定的家圆，生活与那永上止境的道路一起不断向前延伸。他们有的成群结队，坐着颠簸的大篷车；而乡下的吉普赛人干脆把衣物和孩子背在背上，步行前进。他们的理想是充分享受漫步的自由勺快乐，在无尽的星光下安然入梦。这个神秘的民族从它诞生那天起便引起了人们无穷的兴趣：他们来自何方？哪里曾是他们的故乡？关于这个问题，至今还是个谜。 有人认为，古普赛人的故乡在埃及，英语“吉普赛”便是“来自埃及”的意思。这主要源于两个民间传说。一个是在公元一世纪，罗马帝国的统治者为了彻底消灭基督教，决定把耶稣钉死在十字架上，命令一位埃及铁匠打造铁钉。铁匠拒不从命，罗马统治者恼羞成怒，下令把他驱逐出境。于是，一大批信仰基督教、同情耶稣的人和这位铁匠一起离开埃及，到异乡流浪。他们就是吉普赛人的祖先。另外据法国人记载：1427午冬天一些吉普赛人来到巴黎，他们自称祖籍在埃及，原来信仰基督教，后来因为阿拉伯人人侵，被迫改信伊斯兰教。这种行为引起了当时欧洲有权势的基督教徒的不满，认为这是背弃上帝。后经欧洲统治者协商，决定除非有教皇批准，吉普赛人不得在国内拥有土地，并勒令他们到罗马朝巍教皇，祈求宽恕。后来教皇又要求他们必绩在欧洲流浪7年，途中不得在床上休息，以表示对上帝的虔诚和忏悔。从此，本已失去家园的吉普赛人再次离开了他们的立足之地，过上了居无定所的流浪生活。 但是，更多的人相信，吉普赛人来自印度。德国学者鲁迪格、格雷尔曼和英同学者布赖恩通过比较发现，吉普赛方言中的许多词汇和印度梵文及印地语非常相近，吉普赛人的祖先很可能居住在印度。后来学者们进一步研究了占普赛人的社会制度、文化习俗和牛活方式，发现它与早先居住在印度的多姆人很相似。比如他们都以卖艺为生，没有固定的职业，大多数人能歌善舞，精通占卜术，并有制造金属器皿的技能。还有，他们使用的风箱简直一模一样，都是皮革做成的两个口袋，川脚踏鼓风。由此断定，吉普赛人应该是多姆人的后代。但他们为何远走他乡、浪迹天涯就不得而知了。 不过．无庸置疑的一点是，不管走在哪里，吉普赛人都备受歧视，命运坎坷。历史上，西班牙君主曾限定他们在60天内放弃流浪生活。非利普二世禁止他们使用自己的名字、服装和语言，“以便于这种生活方式永远毁灭和被人遗忘”。在菲利普四世和五世时期，西班牙的法律更加严厉，到1783年，吉普赛人被禁止从事传统行业、养马、甚至离开住所。17世纪的欧洲，许多国家干脆驱逐古普赛人，用火烧他们，甚至在他们喝的水里下毒。在罗马尼亚，一些吉普赛人被当成奴隶一样买卖。几个世纪的迫害与歧视在二战时的大屠杀中达到顶峰：近50万的吉普赛人和犹太人一起死在希特勒的纳粹集中营。 值得庆幸的是，如此悲惨的遭遇丝毫没有改变吉吉普赛人乐开朗的性格，他们天生小懂得忧愁。就像谚语里说的：“今天我们大吃大喝，明天我们忍饥挨饿，后大我们又饱餐一顿。”相传在很久以前，吉普赛人用石头建了一座教堂，塞尔维亚人用乳酪建了一座教堂。建好后，双方决定交换，吉普赛把自己的石头教堂送给塞尔维亚人，塞尔维亚人把乳酪教堂送给古普赛人。结果怎么样？吉普赛人立刻吃掉了乳酪教堂。这充分反映了他们随遇而安、及时享受生活的天性。 文学家们从吉普赛人独具魅力的性格中汲取了无数灵感，在世界艺术长廊中造就了许多熠熠闪光的形象。《巴黎圣母院》中美丽善良、命运凄惨的艾丝梅拉达；〈叶塞尼亚〉中能歌善舞、聪明勇敢的叶塞尼亚；〈卡门〉中为追求爱情不惜牺牲生命的卡门都令人难以忘怀。吉普赛人健康活泼的身影、自由奔放的个性给这个世界增添了特有的光彩。 据说在开大辟地、上帝造人时期，上帝用粘土造了—个男人，又用男人的肋骨造了个女人。后来上帝觉得这个世界太沉闷了，—天晚上，趁男人睡觉的时侯，上帝取走了他的牙床骨， 一眨眼的工夫就造好了一个活蹦乱跳的古普赛人，从此，生活变得有趣多了。 还有一个和上帝有关的传说是这样的：从前，圣乔治骑马到耶路撒冷去朝拜上帝，路上遇到了几个吉普赛人。他们说：“请你问问上帝，我们该怎样生活。”见到上帝后，圣乔治转达了吉普赛人的问题。上帝说：“吉普赛人从不来打扰我，让他们按自己的法律生活吧，这是他们的事。”看来，连上帝都这样偏爱吉普赛人，谁又能改变他们的生活方式呢？只要有平坦的大路，阳光和空气，没有人能阻止他们快乐地生活。

提到吉普赛人，人们首先想到的就是流浪，占卜，能歌善舞，但他们隶属哪个国家哪个民族呢，但至今没有一个准确的定论，吉普赛人，人种名，英国人称他们为吉卜赛人，俄罗斯人称他们为茨冈人，法国称他们为波希米亚人，而吉卜赛人则自称为罗姆(Rom)，在吉卜赛人的语言中，"罗姆"的原意是"人全世界约有五百万至一千万罗姆人，其中大多数居住在欧洲。罗姆

人主要聚居地有:巴尔干半岛、中欧、美国、前苏联加盟共和国。西欧、中东、北非也有罗姆人居住。斯洛伐克的罗姆人占总人口的约5%-6%，其比例在世界各国当中排名第一。吉普赛人来到中国的时间大约在元代，蒙古人崛起以后，成吉思汗子孙多次西征，不断在中东地区扩张。他们俘虏了大批当地居民，一部分作为奴隶，一部分补充入蒙古军中。这些人被带回中原以后，就有一部分吉普赛人来到中国，被称为"罗哩回回"。英国人认为他们源出于埃及，法国

人认为他们很可能来自波希米亚，西班牙人认为他们来自希腊，各国学者通过吉卜赛人的语言的研究，从而得出结论:吉卜赛人的语言源出于印度的语言;吉卜赛人的发源地是在印度。但究竟他们来自哪里，至今没有一个专业准确的定论。传统上，吉普赛人一向在城镇和乡村居民区周围，寻求与其流浪生活相适应的生计。男人以贩卖家畜、驯兽、补锅(黑白铁匠)和充当乐师

为业。妇女从事卜卦、卖、行乞和表演等行业 ，算命占卜是吉卜赛人，尤其是吉卜赛妇女的一项传统行业。如今，那种传统的、拿着神秘的水晶球算命的吉卜赛人已非常少见了，大多数算命者是用特殊的吉卜赛算命扑克牌来给人占卜。吉卜赛算命者大都能玩一手"好牌":她们将一副纸牌在手中转来转去，挥手拍出一沓，反手又甩出一摞，然后叫你从中抽出几张。

《百年孤独》

布恩迪亚家的第六代是梅梅送回的私生子奥雷里亚诺·布恩迪亚。他出生后一直在孤独中长大。他唯一的嗜好是躲在吉卜赛梅尔基亚德斯的房间里研究各种神秘的书籍和手稿。他能与死去多年的老吉卜赛人梅尔基亚德斯对话，并受到指示学习梵文。他一直对周围的世界漠不关心，但对中世纪的学问却了如指掌。他和何赛·阿尔卡蒂奥拒绝收留奥雷里亚诺17个儿子中唯一幸存的老大，导致其被追杀的人用枪打死。他不知不觉地爱上了姨母阿玛兰妲·乌尔苏拉，并发生了**关系，尽管他们受到了孤独与爱情的折磨，但他们认为他们毕竟是人世间唯一最幸福的人。后来阿玛兰妲·乌尔苏拉生下了一个男孩：“他是百年里诞生的布恩迪亚当中唯一由于爱情而受胎的婴儿”，然而，他身上竟长着一条猪尾巴。阿玛兰妲·乌尔苏拉也因产后大出血而死。

那个长猪尾巴的男孩就是布恩迪亚家族的第七代继承人。他刚出生就被一群蚂蚁吃掉。当奥雷里亚诺·布恩迪亚看到被蚂蚁吃的只剩下一小块皮的儿子时，他终于破译出了梅尔基亚德斯的手稿。手稿卷首的题辞是：“家族中的第一个人将被绑在树上，家族中的最后一个人正被蚂蚁吃掉。”原来，这手稿记载的正是布恩迪亚家族的历史。在他译完最后一章的瞬间，一场突如其来的飓风把整个儿马孔多镇从地球上刮走，从此这个村镇就永远地消失了。[2]

吉卜赛人（也有写作吉普赛人）也叫茨冈人，是一个过着游荡生活的民族。他们原住印度西北部，10世纪前后开始外移，之后遍布世界各洲。“吉普赛”一词源于欧洲人对罗姆人起源的误解，当时欧洲人误以为罗姆人来自埃及，于是称之为“埃及人”，“吉普赛”（Gypsy）正是“埃及”（Egypt）的音变。

大约在500年前，吉普赛人移居到了欧洲。他们居住在大篷车之中，靠卖艺或给人占卜等维持生计，流动的吉普赛人往往不受人们的欢迎。

有人认为，古普赛人的故乡在埃及，英语“吉普赛”便是“来自埃及”的意思。这主要源于两个民间传说。一个是在公元一世纪，罗马帝国的统治者为了彻底消灭基督教，决定把耶稣钉死在十字架上，命令一位埃及铁匠打造铁钉。铁匠拒不从命，罗马统治者恼羞成怒，下令把他驱逐出境。于是，一大批信仰基督教、同情耶稣的人和这位铁匠一起离开埃及，到异乡流浪。他们就是吉普赛人的祖先。另外据法国人记载：1427午冬天一些吉普赛人来到巴黎，他们自称祖籍在埃及，原来信仰基督教，后来因为阿拉伯人人侵，被迫改信伊斯兰教。这种行为引起了当时欧洲有权势的基督教徒的不满，认为这是背弃上帝。后经欧洲统治者协商，决定除非有教皇批准，吉普赛人不得在国内拥有土地，并勒令他们到罗马朝巍教皇，祈求宽恕。后来教皇又要求他们必绩在欧洲流浪7年，途中不得在床上休息，以表示对上帝的虔诚和忏悔。从此，本已失去家园的吉普赛人再次离开了他们的立足之地，过上了居无定所的流浪生活。

　　但是，更多的人相信，吉普赛人来自印度。德国学者鲁迪格、格雷尔曼和英同学者布赖恩通过比较发现，吉普赛方言中的许多词汇和印度梵文及印地语非常相近，吉普赛人的祖先很可能居住在印度。后来学者们进一步研究了占普赛人的社会制度、文化习俗和牛活方式，发现它与早先居住在印度的多姆人很相似。比如他们都以卖艺为生，没有固定的职业，大多数人能歌善舞，精通占卜术，并有制造金属器皿的技能。还有，他们使用的风箱简直一模一样，都是皮革做成的两个口袋，川脚踏鼓风。由此断定，吉普赛人应该是多姆人的后代。但他们为何远走他乡、浪迹天涯就不得而知了。