起源主要有五：①出自姬姓。据《元和姓纂》及《唐书·宰相世系表》等资料所载，春秋时晋国国君哀侯和湣侯的子孙以先人受封爵位“侯”为氏。另，春秋时郑国共叔段之子共仲被庄公赐姓侯。②出自黄帝时史官仓颉。传说仓颉为汉字的发明者，称史皇氏，但他最初称侯冈氏，他的后裔由陕西迁河南时，有以侯为氏者。③出自姒姓。据《姓氏考略》及《姓氏急就篇》等资料所载，禹(夏后氏部落首领，姓姒)的后裔被封于侯(故城在今陕西泾阳境)，子孙有以邑为氏者。④出自芈姓。楚公族中有侯氏。⑤出自他族。据《魏书·官氏志》、《路史》等资料所载，鲜卑族古口引氏、渴侯氏、古引氏、侯奴氏、俟伏侯氏汉化改姓侯；据《通志·氏族略》所载，世居库斛真水部落的侯莫陈氏随魏文帝迁洛后，后裔有简化为单字侯姓者；傈僳族以猴为原始图腾姓氏，汉姓为侯；瑶、彝、苗等族有侯姓者。　　始祖：晋湣侯。 迁徙：　　侯姓最早发源于山西境内，早期活动地点主要在今河南、山东境内。秦、汉之际以河北中部、西部一带繁衍最盛，主要分布于今山西、河北、河南、山东、宁夏等北方省份。汉末，有北地(今宁夏吴忠西南)太守侯恕举家迁于北地三水(今陕西旬邑)，并发展为当地望族。魏晋南北朝时期，侯姓北迁内蒙、辽宁等省，南迁贵州、四川、广东等省。由北魏鲜卑族侯奴氏、古口引氏等改姓后裔在河南发展成为一大望族，治郡为河南郡。河南密县人侯霸后裔于南朝陈时徙丹徒(今属江苏)，后成为当地一大望族，治郡为丹徒郡。唐朝时，侯姓始入福建。据载，唐太和年间有闽县(今属福建)人侯固，以进士登第，官任鄜城、灵武节度使同平章事。宋明时期，侯姓又播迁至湖北、湖南、江苏、江西、上海、广西、浙江、北京等地，可以说是遍布全国了。清代有福建、广东一带侯姓入居台湾，进而徙居海外者。今日侯姓五湖四海皆有其足迹，尤以湖南、安徽、河北、辽宁等省为多。目前侯姓人口列全国第82位。 郡望：　　上谷郡　战国燕时置郡，治沮阳(今河北怀来东南)，相当于今河北保定、易州、宣化一带。
　　丹徒县　秦置，既今江苏丹徒。此支为上谷郡分支，开山始祖为东汉大司徒侯霸的后代。
　　河南郡　汉高帝二年改秦三川郡置，治所在洛阳。此支侯氏为北魏时鲜卑族侯奴氏、古口引氏等后裔形成。 堂号：　　却币堂、救赵堂　这两个堂号有共同的来源：战国的时候，秦国要攻打赵国，赵国于是向信陵君求救。信陵君没有兵符，不能指挥军队，于是拿着金币就找到侯赢，侯赢是一位71岁的隐士，职位是魏国大梁看门人，家里很穷却坚决不要信陵君的金币，他给信陵君出了一计，让如姬偷来了兵符。侯赢又介绍了自己的朋友屠夫朱亥参与用兵，信陵君得到了晋国的兵马，打败了秦国，救了赵国。
　　其它堂号：①郡望堂号：上谷、丹徒、河南。②自立堂号：勤慎等。 字辈：　　安徽某支侯氏字辈：承训继先泽，齐家宜正伦。
　　湖南湘潭侯氏原字辈：衡州太守裔，建业盛冈林，文武多俊杰，历朝列缙绅，忠恕泽洪广，贻廉德懋光，英华辉上国，贤达显荣昌，肇唐勋烈继，绍宋典型彰，培植钟名士，修齐兆福祥。新字辈：秉成新正为，光华万世传，德洪宽惠泽，芳名显宗先，永昌缙绅远，天元儒籍安，朝廷登文裕，邦国定锡贤。
　　江苏徐州侯氏字辈：军震友全成，敬修宽广志。
　　山西太谷侯氏字辈：尔思安毓传，汝树炳增锡。
　　山东泰安侯氏字辈：文兆安希培，方存彦传明。
　　山东滕州侯氏字辈：克士广允作，勤慎以致贺，钦成绍宗训，昭式永明清。
　　辽宁法库侯氏字辈：庭维国怀永，广德振积连。
　　湖南湘西侯氏字辈：国正天心顺，忠良万代昌，文武登金榜，永远坐朝安。
　　湖南常德侯氏字辈：邹严令德宏，绍成光显耀。
　　河南宜阳侯氏字辈：振天德昌文，士建都鸿瑞，贤昭庆祺耀，荣雷宸丰宇。
　　重庆涪陵侯氏字辈：德胜家贞正，思守万年春。 名人：　　侯嬴(-前257)，战国魏隐士。一称侯生。家贫，年七十为大梁夷门监者。信陵君遗以厚币，不受。信陵君置酒大会宾客，亲乘车从骑往迎赢，引之上座。秦围赵，赵求于魏王及信陵君。魏王使晋鄙将兵救赵，既而畏秦强，使人止之，留军观望。嬴为信陵君划策，使如姬窃兵符于魏王卧内，又举屠者朱亥从入魏军，击杀魏将晋鄙，信陵君因得夺晋鄙军以却秦救赵。初侯嬴谓信陵君曰：“臣宜从，老不能，请数公子行日至晋鄙军之日北乡自刭，以送公子。”至期，果自刭死。
　　侯霸(-37)，东汉臣。河南密县(今属河南)人，字君房。曾师事九江太守房凤，治《谷梁春秋》。新莽时，任淮平(临淮)大尹(太守)。东汉初，为尚书令。他熟知日制，收录遗文，条奏前代法令制度，多被采行。后为大司徒，封关内侯。
　　侯览(-)，东汉宦官。山阳防东(今山东单县东北)人。桓帝初，为中常侍，后封高乡侯。受贿以巨，前后夺人田地一百十八顷、房屋三百八十一所；自建住宅十六区，皆有高楼池苑，模仿皇宫制度；并放纵仆从、宾客侵凌人民。后被劾，自杀。
　　侯景(-552)，北朝梁叛乱者。字万景，怀朔镇(今内蒙古固阳西南)人，羯族。先属北魏尔朱荣，后归高欢，官至司徒、河南道大行台，将兵十万，专制河南达十四年之久。西魏大统十三年(547)高欢死，侯景因与高欢子澄有隙，恐被害，先以河南叛降西魏，旋又降梁，受封为河南王，都督河南南北诸军事。次年，与梁宗室萧正德(萧衍侄)勾结，举兵反叛，攻破建康(今江苏南京)。太清三年(549)攻破台城(宫城，中央台省与宫殿所在地)，梁武帝愤恨而死。景立太子萧纲为帝(简文帝)，自居相国、宇宙大将军、都督六合诸军事，派兵攻占三吴等地。所到之处，专以焚掠为事，都城建康几成废墟，长江下游地区受到极大破坏。大宝二年(551)，景废简文帝，立萧栋为梁帝，旋废梁帝自立，国号汉，建元太始。次年，建康被梁将王僧辩与陈霸先所破，景东逃时为部下杀死。
　　侯安都(520-563)，南朝陈臣。字成师，始兴曲江(今广东韶关)人。家世为乡里豪族，初辟郡主簿。侯景之乱，聚兵三千人，随陈霸先入援建康，梁元帝授通直散骑常侍。敬帝时迁至南徐州刺史。陈武帝卒，定议立文帝，进爵清远郡公，迁司空。自以功安社稷，骄纵不法，多聚文武之士，为文帝所忌，被杀。
　　侯君集(-643)，唐初将领。豳州三水(今陕西旬邑北)人。君集少年时以武勇称。隋末战乱中，跟随秦王李世民东征西战，功勋卓著，在拥立李世民称帝时起了重要作用。贞观四年(630)，任兵部尚书，检校吏部尚书，参议朝政。君集出自行伍，素无学术，及被任用，方始读书。他出为将领，入参朝政，获得当时称誉。贞观十二年至十四年，侯君集负责对吐蕃、高昌的征伐，取得平定高昌的大捷。但他入高昌时，私取宝物；将士也竞相盗窃，君集自身不正，不敢禁制。还朝后，被人揭发，下狱，虽得免罪，却没有奖赏，他心怀不满。十七年，有人告发太子承乾策划政变，结果承乾被废黜，党附于承乾的君集也被杀。
　　侯希逸(720-781)，唐将领。营州(治辽宁朝阳)人。《新唐书》称其“丰下锐上”，“治军务农有状”。天宝末，为州裨将，守保定城。拒绝参加安史叛乱。宝应元年(762)，为平卢淄青节度使。后入朝为检校尚书右仆射，知省事。大历末，封淮阳郡王。迁司空，未及拜，卒。
　　侯叔献(1023-1076)，北宋水利家。字景仁。抚州宜黄(属江西)人。庆历进士。累官两浙常平使。长于治水。公元1070年权都水监丞，征发民工，在伏秋大汛期间，引用流入汴水的黄河矾山水淤溉田地。经营数年，淤溉田40万顷。汴水曾暴涨，睢阳河堤危急，乃引水入上游数十里的古城中，临时滞洪，使下游水量减少，以抢修堤防。此后，还主持引汴入蔡工程，改善南北水运。
　　侯蒙，北宋臣。字元功，密州高密(今属山东)人。进士及第，调宝鸡尉，知柏乡县，徙襄邑。擢监察御史，进殿中侍御史。崇宁间上疏论十事，迁侍御史，改户部尚书。大观四年，除同知枢密院事，进尚书左丞。政和六年，为中书侍郎。次年十月，罢知毫州，徙知东平府，未赴而卒，年六十八，谥文穆。侯蒙年过三十始登第，有轻薄子画其形于纸鸢以戏之，蒙赋《临江仙》词以答。
　　侯显，明宦官、航海家。为司礼少监。永乐元年(1403)被派往乌思藏(今西藏)延聘僧人，四年冬回南京。继又参加郑和的第二和第三次航行。十一年出使八剌(今尼泊尔)、地涌塔两国。十三年和十八年单独出使，到榜葛刺(今孟加拉国和印度西孟加拉邦一带)，受到当地人民热情接待。宣德二年(1427)入藏访问。当时名望仅次于郑和。
　　侯大苟(-1465)，明农民起义首领。广西浔州(今桂平)人。瑶族。正统七年(1442)与蓝受贰领导大藤峡瑶、壮各族人民起义。不久，受贰遇害，他继续坚持斗争。曾进攻桂平附近州县，发展至万余人。景泰中，一度攻入高(今广东茂名)、廉(今广西合浦)、雷(今广东海康)等州境内。成化元年(1465)，被佥都御史韩雍击败，兵败被执杀。
　　侯恂，明臣。河南商丘人，字若谷，号六真。万历进士。曾任御史，官至户部尚书。为温体仁所排斥，下狱论死。李自成围攻开封，明政府因他对大将左良玉有恩，从狱中起为督师。不久朝议中变，，又下狱。李自成入北京，对三品以上明官，仅用他一人，授工政府(一说兵政府)尚书衔。后逃回家乡，十余年而死。
　　侯峒曾(1591-1645)，明末抗清义军领袖。字豫瞻。苏州嘉定(属上海市)人。天启进士。曾任浙江参政。1645年，清军南下，派张维熙为知县，遭到嘉定人民反抗。他与黄淳耀被推为领袖，高悬“嘉定恢剿义师”旗帜，坚守城垣十余天，终因寡不敌众，为清军所败。城破后，与二子投水未死，被杀。
　　侯方域(1618-1654)，明末清初文学家。字朝宗。商丘(今属河南)人。明末诸生。祖父及父辈都是东林党人。侯方域少年时即有才名，参加复社，与东南名士交游，时人以他和方以智、冒襄、陈贞慧为四公子。曾为史可法幕府于扬州。入清后，于顺治八年(1651)应河南乡试，为副贡生。侯方域擅长散文，以写作古文雄视当世。他早期所作文章较浅薄，功力不深；后期日趋成熟。时人以侯方域、魏禧、汪琬为国初三大家。他的作品有人物传记，形象生动，情节曲折，均有唐代传奇笔法，具有短篇小说特点。其论文书信，或痛斥权贵，或直抒怀抱，都能显示出他的散文具有流畅恣肆的特色。也能诗。著作有《壮晦堂文集》十卷，《四忆堂诗集》六卷。
　　侯芝(约1768-1830)，清女文学家。上元(今江苏南京)人，字香叶，号香叶阁主人、修月阁主人。梅曾亮之母晚年专改弹词。经其改编加序刻印的有《再生缘》(系改陈端生原作)、《玉钏缘》、《再造天》(《再生缘》续集)和《锦上花》(系合并《锦笺缘》、《金冠记》而成)。又编写《再生缘》的洁本，题名《金闺杰》。
　　其他侯姓名人有秦方士侯公；东汉文人侯讽，学者侯瑾；北朝陈大臣侯瑱，北周将领侯植；隋滑稽艺术家侯白；唐大臣侯固，诗人侯喜；五代时将领侯益；明大臣侯钺、侯琎；清学者侯康、侯度等。近当代侯姓名人有爱国民主人士侯镜如，国民党官员侯畅，数学家侯自，化工专家侯德榜，化学工程学家侯祥麟，光学家侯洵，地质学家侯德封，土壤学家侯光炯，生态学家侯学煜，病理学家侯宝璋，历史地理学家侯仁之，历史学家侯外庐，相声演员侯宝林、侯耀文、侯耀华，**导演侯曜、侯孝贤，剧作家侯枫，京剧演员侯喜瑞，北昆演员侯玉山，河北梆子演员侯俊山等。