起源主要有三：①出自姜姓，炎帝后裔，以国为氏。据《元和姓纂》及《新唐书·宰相世系表》载，许氏与齐氏同祖，为上古四岳伯夷之后。“四岳”(尧舜时四方部落首领)是由姜姓发展出来的四支胞族，他们和姬姓部落结成联盟，跟“子姓”商族平行发展。以姬姓和姜姓部落为主的盟军打败商纣王，建立姬姓国西周。周成王时大规模分封诸侯，其中商的旧地也分封了一些姬姓和姜姓诸侯国，许国正是被周分封的姜姓诸侯国之一，其始祖为文叔，也称为许文叔。春秋时，许国为楚国附庸，战国初期被楚所灭。许国亡国后，子孙以国为氏，称许氏，史称许姓正宗。②许由后代，以祖名讳为氏。据文献史料及考古发掘所证，许由是尧舜时期高士贤人，居住在箕山。他死后被葬在箕山，后人称为许由山。四千多年前活动于颖水流域的箕山之下，正是当年许国之地。其后人在许由死后取其名讳为氏，称为许姓。许由也成为许姓始祖。③出自少数民族。清代广西泗城府(今广西凌云西南)土司及满、黎、瑶、彝、土家、阿昌、回、蒙古、朝鲜等少数民族均有许姓。 始祖：许由。迁徙：　　许姓最初的发源地是今河南许昌东。春秋时，源于姜姓后裔文叔的一支，被郑、楚所逼，多次辗转于叶(今河南叶县西南)、城父(今安徽亳县东南)、荆山(今属湖北)、容城(今河南鲁山东南)等地，后被楚所灭，子孙有流落于今湖南新晃、芷江一带者。这可以说是许姓第一次的繁衍迁徙。秦汉时期，许姓已遍布河南、河北两省的绝大部分地区，后形成许姓历史上最大望族：汝南郡望。此郡望又分支出高阳郡、太原郡、会稽郡等许姓发展中占据主要地位的名门望族。据载，汝南郡的祖先秦末高逸之士许猗，其玄孙许德任西汉安定(今甘肃平凉、宁夏西部一带地区)、汝南(今河南中部偏南和安徽淮河以北一带)太守，在汝南平舆县定居。三国两晋南北朝时期，随着为避北方战祸而南徙的人群，许姓迁居于今江苏、浙江、湖北、福建、广东等地。汝南一支后裔许猛任曹魏幽州刺史，许式任平原(今山东平原西南地区)太守，许茂任高阳(今属河南)太守，许王圭任南朝桂阳太守，许彦任相州刺史，许永慧萧齐时被封为晋陵县侯，许宗之任北魏定州刺史，许懋任梁朝天门太守。隋唐时期，社会趋于稳定，不管是居于北方的许姓，亦或是迁居南方的许姓，都得到了相当的发展，许姓人口日益增长。上述汝南许姓一支后裔也有新的发展，如许逊任平原(今属山东)太守，许弘周任楚州刺史，许远任睢阳太守，许岘任袁州刺史。宋元至明清之际，许姓主要特点为南迁及移居海外。宋元时的南迁，促使许姓在南方长于北方的发展趋势。许姓在台湾被列第十一，也是名门望族之一。明代永乐年间，福建人许冲怀、许申最先移居台湾，此后许氏又多次向台湾迁徙，在清康熙时有泉州人许远光、许太岳分别入垦云林县麦寮乡和台北县木栅乡的社德坑等，从明末至汪代，入台的许姓的人氏越来越多。从台南扩至彰化、台北、澎湖、嘉义等地。以后进而又有从台移居海外者。至此，许姓可谓枝遍天下，广播各地。今日许姓以江苏、山东、云南、广东、河南、安徽、浙江等省居多。目前许姓人口列全国第三十五位。郡望：　　汝南郡　汉高帝时置郡，治所在上蔡(今河南上蔡西南)。此支许氏，其开基始祖为秦末隐居不仕的高逸之士许猗。　　高阳郡　东汉桓帝时置郡，治所在高阳(今河北高阳县东)。此支许氏，为汝南许氏分支，是十六国许据的5世孙高阳太守许茂之族所在。　　河南郡　汉高帝时改秦三川郡置郡，治所在雒阳(今河南洛阳市东北)。此支许氏，为文叔直系后裔。　　太原郡　战国时秦庄襄王置郡，治所在晋阳(今山西太原西南)。此支许氏，为汝南许氏分支，是东汉末年名士许劭之后。　　会稽郡　秦始皇时置郡，治所在吴县(今江苏苏州市)。此支许氏，其开基始祖为东汉著名文学家许慎之后。堂号：　　洗耳堂　尧帝时有一位高士叫许由。尧老年时想把天下禅让给他，他不肯接受，跑到箕山脚下去种地；尧又请他出任九州长，他就跑到颖水边去洗耳朵，认为尧说的话污了他的耳朵。许氏因以“洗耳”为堂号。　　得仁堂　伯夷、叔齐在周灭商后，耻食周粟，饿死在首阳山。孔子夸他“求仁而得仁”。许氏因以“得仁”为堂号。　　训诂堂　汉代时有许慎字叔重，博览经籍，当时人夸他说“五经无双许叔重”。他著有《说文解字》，集古今经学和训诂的大成，到现在还是研究文字学必备的工具书。　　其它堂号：①郡望堂号：汝南、高阳、河南、太原、会稽。②自立堂号：世德、永吉、高丽、惇叙、敦本、麟振、惜阴、希范、怀义、绍鲁、承文、聚族、长兴等。字辈：　　某支许氏字辈：敬友国大，其世曰作。上元一品，道德高明。人文继启，宏振家声。光宗耀祖，永远扬亲。群贤遵宗。博学勤耕。秉公敦孝，重义守信。千秋鼎盛，万代显荣。　　湘西许氏字辈：必文允一廷添之，启升昌应如星月，惟有忠厚可传家，慎修敦序光先泽。　　湖南湘潭许氏字辈：长学一经，传为世职，大启文明，远辉邦国，培植宗功，光昭祖德，于万斯年，代显英杰。　　湖南湘潭颜家坝许氏字辈：祖继潮彦，添绍祖朝，万国木宏，水祚金玉，维良先泽，昭章培承，厚德载锡，之光孝洽，家邦辉照，九有纯嘏，自晋永昌，派字后启。　　湖南沩宁许氏字辈：敬承祖德，道在敦宗，英才蔚起，世业恢宏。　　浙江许氏字辈：龙凤麟彪，聪明智慧，簪缨继美，耕读贻谋。　　河北许氏字辈：立崇文新金学，乃身宝儒以道德。　　江苏许氏字辈：永林鼎瑞，昌秀敏宗，贻俊泽辉。

具体如下：

重庆开县许氏字辈：“太宗一国士朝思礼帝明为学承世泽必定起万年克绍家芳远宏开正光前本敦得以茂继之永长延”。

河北许氏一支字辈：“朝廷国政天星大怀文学仕佐明君立志宏开光前德宗泽世术自永兴”。

辽南许氏一支字辈：“景运际光天家传德丕先成基贵善启世泽庆延年福厚钟之永兴朝普乃昌鸿勋增盛久祥瑞照忠良”。

河南沁阳许氏字辈：“泰世宗一允千图达九天广闻贞传继昭来庆毓颜梦丙多应曙钱汉功成林”。

相关信息：

据考古及基因研究显示，中国人的起源存在多地区多起源的趋势，南方沿海是人类起源地之一，即许氏以及其它姓氏多发源于南方沿海一带。

基因研究表明中国人的祖先先是到达了中国南方，在那里繁衍，此后再进入黄河流域。这一结论，颠覆了学术界认为史前亚洲人由北往南迁徙的主流观点。