靳姓发源于今湖南宁乡，楚亡于秦后，靳姓子孙开始渐次北移。汉初，跟随刘邦东征西讨的靳歙被封为信武侯，惜传子靳亭后，因故被免去袭爵；另一位功臣靳强被封汾阳侯，其子汾阳共侯靳解、孙汾阳康侯靳胡、曾孙汾阳侯靳石因过免，玄孙长安公乘靳忠诏复家。使发源于楚地之靳姓深深扎根于山西。同时，为消除各地旧贵族的豪强势力，维护汉朝统治，汉高祖刘邦采纳娄敬之建议，强迁六国贵族后裔和关东豪族于关中，置于中央政府监视之下，在这二十万之众中包括楚地之靳姓。新莽时期的赤眉军起义、绿林起义等战火使关中遭受重创，靳姓人因避难、仕宦、谋生等原因，由关中播迁于今河南、河北、山西等地。三国两晋南北朝时期，中原板荡，烽警四起，有北方之靳姓播迁江南，但多数中原之靳姓逃避表里山河，相对战乱少的山西，并在西河郡、汾阳郡与原来就已很是兴旺的靳姓相融合，昌盛为靳姓西河郡望和汾阳郡望。此外，在十六国时期，匈奴屠格族中有改汉姓靳的，一度使靳姓队伍壮大，尤其是靳准杀帝以后，更是如此。奈好景不长，招来石勒、刘曜共讨，此支匈奴靳姓遭受灭顶，仅留靳准从弟靳康一子。所以严格地讲，我国的靳姓人士，绝大多数还是汉族的后裔。隋唐时期，昌盛于山西的靳姓有播迁于今河北、河南、山东者。两宋时期，北方靳姓有播迁于江苏、安徽、浙江等南方省份者。元代，靳祥、靳德进父子由潞州(今山西长治)徙居今河北大名。明初，山西靳姓作为洪洞大槐树迁民姓氏之一，被分迁于河南、山东、河北、安徽、陕西等地。明清以后，靳姓逐渐在内蒙、甘肃、东北等地落籍。如今，靳姓在全国分布较广，尤以河南、河北等省为多。
靳氏是一个多民族、多源流的姓氏群体，在今中国大陆的姓氏排行榜上名列百家姓第一百六十八位，在台湾省则名列第二百三十五位，在宋版《百家姓》中排序为第二百一十二位门阀，人口约一百零八万三千余，占全国人口总数的0068%左右，多以西河、辽东为郡望。
靳氏族人早期主要活动在中原地区和江汉地区，汉、唐时期在西河郡形成望族。宋朝初期主要分布在北方地区，南宋以后在全国各地逐渐分布开来。
今江苏省的镇江市丹阳市、宿迁市宿豫区曹集镇新靳村、宿迁市泗洪县、宿迁市宿城区埠子镇靳桥村、常州市、徐州市、连云港市灌南县、苏州市吴中区，安徽省的宿州市埇桥区、巢湖市、阜阳市、六安市霍山县，山东省的济南市历城、平阴县、章丘市、聊城市莘县王庄集乡中沙村、东阿县、临沂市莒南县；费县、日照市莒县、泰安市宁阳县、菏泽市牡丹区、曹县、郓城市、单县、东明县、济宁市金乡县有胡集镇靳楼村、济宁嘉祥县、德州市夏津县、济宁市邹城县、潍坊市安丘市，河北省的安平县、宁晋县、石家庄市无极县、张家口市、衡水市饶阳县、邯郸市永年县、鸡泽县、曲周县、大名县、广平县、武安市、成安县、邱县、秦皇岛市山海关区、沧州市肃宁县、保定市涞水县、安国市、博野县、邢台市南宫县、巨鹿县塔堤村、沙河县、河北省唐山市丰南区小集镇宋家营、唐山市丰润区、广东省的中山市、深圳市，山西省的太原市清徐县孔村、大同市浑源县、灵丘县、晋城市、临汾市尧都区、乡宁县、曲沃县、吕梁市、运城市，湖南省的长沙市宁乡县、娄底市，陕西省的西安市、榆林市，河南省的郑州市花园口区、荥阳市、巩义市、新密县、沁阳市、周口市扶沟县、淮阳县、新乡市长垣县、安阳市汤阴县、林州市（原林县）鹤壁市淇县、洛阳市、信阳市、焦作市孟州市、博爱县、濮阳市、郾城区、商丘市夏邑县、柘城县、项城市、平顶山市汝州市、南阳市西峡县、镇平县、唐河县、方城县、洛阳市宜阳县、孟津县、开封市兰考县、尉氏县、驻马店市、漯河市临颍县、许昌市禹州市、商丘市民权县、登封市、三门峡市卢氏县、灵宝县，福建省的福州市、莆田市、泉州市、厦门市，贵州省的六盘水市盘县，甘肃省的兰州市山丹县、天水市，云南省的玉溪市江川县、楚雄彝族自治州，四川省的成都市、四川省巴中市南江县、达州市达县，湖北省的武汉市、荆州市、襄樊市、荆门市钟祥市、宜昌市，辽宁省的沈阳市、鞍山市，辽阳市，吉林省的长春市、通化市松原县、四平市，黑龙江省的齐齐哈尔市，内蒙古自治区的呼和浩特市，海南省的海口市、三亚市，新疆维吾尔自治区的乌鲁木齐市，北京市的平谷县，上海市，天津市的静海区，重庆市的云阳县，香港特别行政区，澳门特别行政区，台湾省的台南市、花莲县等地，均有靳氏族人分布。