3D打印技术如日中天的当下，温州大学2020年录取通知书以木活字印刷而成，在各式高校录取通知书中脱颖而出，创意十足、诚意满满。制作者吴魁兆（瑞安东源木活字印刷非遗传承人）坦言，从业48年，第一次把木活字“搬上”录取通知书，是为了“让全国人民都知道木活字印刷技术还在瑞安‘活’着”。

瑞安东源木活字印刷得以存续，是因为当地印刷宗谱的强烈需要。中国家谱起源颇早，记家族的曰“族谱”、宗室系族的曰“宗谱”，还有记载宗族外系和宗族旁系的各式谱等，是家族认祖归宗的重要依据。比起口耳相传“爷爷的爷爷的爷爷的故事”，将其书写下来乃至印成书加固族群记忆，平添几分庄重。

由于家谱印数不多又时常变动，古代很多家谱多以活字排印，后者又促进了家谱的盛行，乃至出现专门印谱的匠人（即谱匠），他们肩挑木活字，在各地流动做谱。据瑞安东源木活字印刷术国家级传承人王超辉家族的宗谱记载，早在14世纪初，王祯改良木活字二十多年后，其先祖王法懋就在福建安溪替人编印宗谱，当时正值木活字印刷兴起和民间普及修谱。

明正德年间，王法懋一支后裔王思勋五兄弟从福建安溪迁徙到浙江平阳翔源，清乾隆元年（1736），王思勋第四代孙王应忠率子孙由平阳翔源迁入瑞安东源，祖传的木活字印刷技艺便在东源“安家落户”，他们在瑞安一带开办了“王氏印铺”，印了不少书籍、族谱和官方、老百姓用的各式各样的票证、信纸等，生意红火。王氏赖以谋生的“梓辑”技艺通过家族纽带以口传心授的方式代代相传。只是随着电脑印刷的普及，活字印刷从业人员急剧减少，传承人寥寥无几。

2010年，毕升发明活字印刷九百多年后，以瑞安东源村“木活字印刷术”为申报主体的“中国活字印刷术（wooden movable-type printing of China）成了联合国教科文组织“急需保护的非物质文化遗产”，令人唏嘘，排印家谱外，中国活字印刷还应用于哪些场景？它在古代中国印刷史上到底扮演何种角色？