尚茶的人喜欢武夷山的大红袍，尚茶的人也喜欢下梅，因为下梅与茶的缘份更像一个传奇——兴旺与衰落皆因为茶。因茶留下的文明遗存与今天的生活恰如其分地融合在一起，构成了下梅独特的魅力。　谁能想得到，一部《乔家大院》的热播，让这个古村落再一次喧嚣起来，而这一切皆因为茶。

其实，下梅只产少数的茶，而且在整个武夷山岩茶体系中，这里的茶叶属于被忽视的品种，但这个古村数百年来与茶产生了纠缠不绝的情愫——明末清初开始，这里就成了闽北地区最大的茶叶集散地。也因此，下梅为后世留下了富甲一方的建筑印记——这里原先有典型特色的清代深宅大院古民居70余幢，至今尚存30余幢。 据介绍，在清朝，下梅处在一条非常重要的商路的起点上，这就是“晋商万里茶路”。据记载，最早来到武夷山贩茶的，是山西省榆次市车辋镇的常氏。晋商常氏武夷山贩茶的第一站便是下梅村。

晋商常氏与闽北隔万水千山，商业嗅觉却异常敏感。早在150多年前，以常氏为主的山西商帮看中了武夷茶的生意资源，把经商触角探往武夷山下梅的茶坊街市。据《崇安县志》载：“康熙十九年间，其时武夷茶市集崇安下梅，盛时每日行筏三百艘，转运不绝。”由此可见当年以茶叶交易为中心的经贸活动在下梅十分活跃。

1666年（康熙五年），武夷茶由荷兰东印度公司收购，欧人皆以武夷岩茶为中国茶之总称。此时武夷山岩茶在下梅集运转销，乾隆年间，下梅遂形成崇安最大的茶市。

雍正五年(1727年)，下梅茶商开始大发。咸丰年间，太平军出没武夷山，晋商与下梅邹氏经营茶叶生意受阻。五口通商后，晋商在武夷山收购岩茶业务由下梅邹氏、潮州、广州三帮联合采办，转运于福州、汕头、澳门及南洋各岛。下梅，这偏于武夷山东隅的茶庄集市小镇，连接起一条通往中俄边界贸易城恰克图的茶贸易之路。常氏与商团盟友开创了中俄贸易的漫漫长路，成为在中俄边界贸易城恰克图的一支劲旅。

晋商：涉足下梅茶市

常氏经营的主要商品就是茶叶，而这些茶叶，又都是从闽北武夷山采购所得，常氏采购集团的千里足履，纷纷涉足清代武夷山茶市下梅村。他们的到来，也给下梅茶叶经营带来了商机和贸易信息。除邹氏外，还有孙氏等随晋商奔赴西部经营茶叶。邹氏在山西榆次，还教当地常氏开辟山地种茶叶，所育茶苗之法，全部是从武夷山下的崇安带去的。但由于气候因素，未能形成规模。新茶尚未上市，邹氏就利用现银，趸足茶叶运往山西，在货缺时抛售，大赚一把。邹氏在与山西人交易中，学到了晋商的经商之道，由单一的茶叶交易到贩各类货物，生意日隆，交易多元化，资产遂增，邹氏投入重金购骆驼，用驼队运货到恰克图交换皮货、药材，换洋铁、洋油、洋火等。如今，下梅邹氏还留有从恰克图带回的美国美孚石油公司的油箱及邹氏茶庄号“景隆号”、“集春号”及验押茶货的“素兰号”木印模等，这些都是下梅邹氏当年与晋商进行武夷岩茶贸易时使用的实物遗存。

据当地人讲，清代中期，武夷山四大巨富之一的万氏，凭着雄赀与邹氏争夺茶叶生意。初来乍到的晋商常氏，看到邹氏在茶叶交易中更注忠诚信用，遂与下梅邹氏“景隆号”茶庄结为盟友。邹氏腾出景隆号的仓库和厢房，给常氏储存趸下的茶叶，还为他们一路风尘远道而来的10余峰骆驼搭建喂料棚，那时，景隆号的人们第一次见到庞然大物骆驼，觉得很稀奇。晋商对外发货时，满载茶叶的竹筏就从芦下巷口河埠下水，进入梅溪水路。 下梅邹氏与晋商精诚合作100多年，邹氏以经营茶叶发家致富，诚信经营是基础。晋商强烈的外贸意识、敢与洋人做生意的胆识，极大地鼓舞了邹氏。下梅邹氏恪守的是“诚信经营，致富履义”的商德。据《邹氏家谱》载：“邹茂章偕壮游闽北、闽固产茶多区，而武夷七十二岩茗种尤甲天下。公与伯兄共治之，走粤东，通洋艘，闽茶赖以大行，品核精详，无二值，无欺隐，且不与市井较铢两。以故洋人多服之。洋人售公售制获异珍所至，辄信偿其利，由是家日饶裕，为闽巨室……”

只是，鸦片战争后，由于当时清政府被迫开放五个通商口岸，武夷岩茶只要顺闽江而下就可出口。于是，武夷山地区的茶市中心从下梅转移到赤石。盛极一时的下梅慢慢走向衰落。

如今，穿行在当溪两旁的骑楼边，当年的商店门楣还在，当年修建的9码头旧址还在，然而物是人非，原来整日舟楫往来的繁忙的当溪，到后来只有在5天一次的赶墟日时，才会变得热闹一些。只是修建在骑楼边的美人靠至今风韵犹存，成为这里一道亮丽的风景线。当年下梅男人大多出去经营茶叶，家里媳妇就在斜阳残照之际，望着往来不熄的船只，等待男人的归来……

来自山西的“麻雀” “万里茶路”全长达5150公里，随着茶叶生意向境外扩张，茶路不断延长，武夷山下梅邹氏与晋商常氏建立贸易伙伴关系之后，其过境从武夷山下梅至中俄边境的贸易城恰克图，约4500公里。邹氏借福州、广州口岸开放之机，租用洋艘，将武夷茶贩运到东南亚各地，有的还销往欧洲，其南下贩茶的路程也有1000多公里。

据载，每年茶期，在下梅收购精制后的茶叶通过梅溪水路汇运至崇安县城，验押之后，雇用当地工匠达千余人，用车马运至江西河口（现在的沿山县）。由船帮改为水运至汉口，达襄樊，转唐河，北上至河南社旗镇，而后用马帮驮运北上，经洛阳，过黄河，越太行，经晋城、长治，出祁县子洪口，于鲁村换畜力大车北上，经太原、大同，至张家口、归化，再换骆驼至库仑、恰克图。从武夷山的下梅茶市起步，到中俄贸易城恰克图，漫漫商路上，邹氏购置了数百峰骆驼做运力，足见茶叶经营规模之大。

梅花拳即梅拳，亦称梅花桩。武术拳种。为演练方便，在地面演练较为广泛，称为落地干枝梅花桩。起源于明末，清乾隆年间流传较广。布桩图形有北斗桩、三星桩、繁星桩、天罡桩、八卦桩等。桩势有大势、顺势、拗势、小势、败势等五势，套路无一定型，其势如行云流水，变化多端，快而不乱。"又据《梅花拳根源经》和《梅花拳传承谱》记载：梅花拳第一代为收元老祖（虚拟），第二代张三省，传说在巫山羽化升天。前两代均以开法传道为主，且单一相传。自第三代邹宏义开始，才有文理武功的具体记载。

　　邹宏义，字光大，祖籍北直顺德府（今邢台市）人。据《邹氏家谱》记载："我邹氏本北直顺德人，元顺帝时，我始祖为元内臣……至洪武年间,始祖改元而为明臣,辅理有功,荷蒙皇上洪恩钦赐世袭一等指挥职,镇守江南徐州府,代代相传,遂寄籍徐州……"。邹宏义自幼天资聪颖，曾读书数载，文事故重，武备亦不可不习，加上明朝末年世道混乱，家国流离，遂弃文习武，专心武学，开始曾习练家传武学，后得仙人张三省点拨度化，刻苦演练，寒暑不辍。邹宏义极具悟性，融周易八卦于拳理，化阴阳五行于拳法，历经数载精心锤炼，创立了一整套别具一格的独特拳派，取梅花在冬未尽，春未到之时开放，含先知先觉之意，合先备先用之理，达先发制胜之效，且拳分五势，正合梅花五瓣之形，故取名梅花拳。

　　梅花拳自邹宏义始，才正式传播民间。清康熙年间，邹宏义的文武功法已练至炉火纯青、出神入化的境界，名声大振，他为了将梅花拳推向社会，便离开徐州云游到开州（今河南濮阳），先后收蔡光瑞、王西征、孟有德为徒，尽授文功武法。三人艺业学成，便分路传拳授艺。蔡光瑞在开州收韩化礼、孙盘龙后，便北上开道传拳，途经内黄县时，收八里庄杨炳为徒，即后来康熙壬辰年（1712）的武探花。之后继续北上，来到顺德平邑（平乡县）马庄桥（后马庄）收张复为徒。遂在马庄传授武艺，后收徒孙李进德、徐进德、郑玉德。清康熙乙酉年（1705）蔡光瑞命李、徐、郑三人去河南迎请师祖邹宏义,这就是被武林界传为佳话的"三德"请师。邹宏义被请到马庄后，便定居下来，在此设场收徒，传拳授艺，"一时从学门徒不下百人"。自此，梅花拳才正式在民间公开广为传播。一时间，平乡、广宗、南和、威县、巨鹿、鸡泽、曲周、永年、沙河、邢台等县弟子纷纷来马庄拜师学艺。清乾隆九年（1744）邹宏义之子邹文聚思父心切，遂率全家北上寻父，几经辗转：头站南和三关店，二到广宗魏村，魏村无有站脚地，平乡马庄扎下根"（《根源经》记载）。邹文聚全家来到马庄时，其父已故去数年，遂在其父墓前祭拜之后，定居在后马庄，秉承父业，专心拳艺，以马庄为中心，把梅花拳推向冀、鲁、豫三省。邹文聚在续写《邹氏家谱》时写到："于已卯年迁于平邑北十里许，马庄桥，人但知余自南而迁于北，不知余却归还故土也。"其后，邹氏祖孙皆葬于今后马庄村北,即邹氏墓群邹宏义之孙邹克、邹克让、邹克谐、邹克诚继承祖父遗志,终身职业传授梅花拳。据邹克诚碑文记载："邹克诚文武双全，以言武略，为国所共宗，足以辅世而强国，以言文教，化周易为神奇，可以测往而知来，支脉相传，渊源有绪，受其教者十数省，被其德者亿万家。

　　邹姓的发祥地应以今山东邹城为主源。邹为楚灭后，邹姓开始向河北一带迁衍，后逐渐称盛于范阳一带。古时的范阳，即今北京市昌平、房山及河北省涿州一带。西汉以后，邹姓的一支自河北范阳迁居河南邹坊，成一大聚落。魏晋南北朝时，北方烽火连天，称盛于古时范阳一带的邹姓，首当其冲身受其害，他们也同北方其他士族一起，避祸南迁于江、浙一带，后又散居于闽粤一带。唐代是邹姓南徙最频繁的时期。

　　唐初，有府兵队正邹牛客，随陈政、陈元光父子入闽开漳并落籍定居。唐德宗贞元末年，邹垣自安徽当涂迁江西南昌新吴驾山，其后不久，为避黄巢之乱，邹垣又举家迁闽，其后子孙繁衍，分居邵武等县。唐末，有光州固始人邹磐、邹勇夫随王潮、王审知入闽，其中邹勇夫曾镇守归化镇（在今福建省泰宁县），其子邹相遂家于当地。南宋时，邹应龙自泰宁迁居长汀上堡乡，其子殿八郎，移居清溪（今福建省安溪）社蕉坑。殿八郎生五子，散居闽粤各处，次子邹德宏，迁至广东长乐（今五华县）象岭开基，子孙居华阳、玉磨两乡，并有迁居广东之梅州、揭阳、广西之平乐者。宋代以后，今福建之泰宁，邹姓更是族大人众，是当地名望地位较高的家族。

　　此际，邹姓在南方各地得到了进一步的推进，已广泛分布于今江西、江苏、福建、浙江、湖南、广东、广西等地。明初洪武年间，邹姓作为明朝洪洞大槐树迁民姓氏之一，被分迁于河南、山东、河北、江苏、浙江等地。明清之际，邹姓已广播于江南广大地区，并有闽粤之邹姓渡海赴台，进而飘洋过海，远播海外者。如今，邹姓在全国各地分布甚广，尤以四川、江西、山东、湖北、浙江、福建等省多此姓，六省邹姓约占全国汉族邹姓人口的百分之六十八。邹姓是当今中国姓氏排行第六十七位的大姓，人口较多，约占全国汉族人口的百分之零点三三。