袁姓源于妫姓，出自西周时期陈国开国君主陈胡公满之裔孙伯爰，属于以先祖名字为氏。

据唐朝学者林宝所著的《元和姓纂》载，袁氏源于“妫姓，舜后陈胡公满之后。胡公生申公，申公生靖伯庚，庚生季子恬，恬生仲牛甫。甫七代孙庄伯，生诸，字伯爰，孙宣仲涛涂，以王父字为氏。字或作‘爰’‘辕’，其实一也“。由于上古时期，爰、袁、辕、猿、榱、援同音同用，所以爰姓也作袁姓。

二、袁姓源于姬姓，出自轩辕氏皇帝居所辕邑，属于以居邑名称为氏。

轩辕氏，又称玄袁氏，为少典氏之子，因共族擅制作大车辕，驾车周流天下，故而称轩辕氏。其居住地又因黄帝轩辕氏而命名轩辕之丘，轩辕氏起兵革炎帝，以车帐相结为营，世称“行辕”。轩辕氏初建都于有熊之墟（今河南新郑州），在所居之地，有族人以辕为名命称其邑，后称为袁邑。其后裔以邑为氏，世代相传姓袁，后衍迁河北，是为河北袁氏。

袁姓起源有

一、出自妫姓，为帝舜之后，其始祖是袁涛涂。

二、赐姓改姓

据《明史》等载，明崇祯年间，山东东明人袁葵任洪洞县令时，在灾荒之年收养了数百个老百姓忍痛遗弃的幼儿。灾荒过后，他又让百姓各自把孩子领回去。袁县令离任时，这些百姓纷纷抱着曾被袁县令养育的亲骨肉，恳切要求这些孩子随袁葵姓，请他一一赐予他们名字，袁葵一一满足了他们的要求。这些外姓的加入，扩大了袁姓队伍。

三、少数民族袁姓

随着历史发展，原是汉族姓氏的袁姓在少数民族中也有分布。根据有关资料显示，满族、蒙古族、瑶族、回族、彝族、白族、朝鲜族、藏族等均有袁姓。今广西隆安县丁当乡及云南省富宁县的瑶族袁姓，在当地属大族。据河南省《鲁山县志》和《周口市志》载，回民在鲁山县定居为元末明初，此后人口不断发展，今已遍及鲁阳、下汤、熊背、董周、张店等19个乡(镇)，袁姓在此地属大户；周口市回民中袁姓已历数代。

袁姓最早发源于今河南淮阳一带，世居阳夏，至西汉时，其子孙世代为官，地位显赫，成为当地一大望族，阳夏是袁氏的祖居地，该地晋代属陈留，所以袁氏以陈留郡最望。此后，迁徙各地的袁氏多为陈留分支，他们都以‘陈留”为其堂号，至东汉，迁居汝南的袁氏发展形成了当地的一大望族。从魏晋南北朝至隋唐，汝南袁氏后裔，因仕途、避难等原因形成众多支系，在北方的广大地区及江南的许多地方，经过不断的繁衍、发展，成为当时望族，形成了彭城、京兆、东光、太原、华阴、襄阳、濮阳、宜春等郡望。袁姓南迁始于唐代以前，至宋时，已成为南方的一大望族，其中以浙江、江苏、江西分布最多，袁氏入闽始于宋代以前，宋代以后便自福建迁入广东等地，明、清之际袁姓已遍布我国广大地区，在广西、云南等省境的瑶族中，袁为大姓。

袁姓传世家谱

现今传世的袁姓家谱大多是清朝和中华民国时纂修的。浙江富阳《东安袁氏宗谱》由袁若启等纂修，乾隆三十七年(1772年)刊本；湖南宁乡《沩宁袁氏重修支谱》由袁必魁修，袁必绅纂，嘉庆十五年(1810年)活字本；袁锡龄纂修的《芝阳袁氏族谱》是道光二十五年(1845年)刻本；湖南湘乡《袁氏续修族谱》由袁忠信、袁邵周修，袁文；城、袁鸿量纂，道光二十八年(1848年)宗臣堂刻本；湖南宁乡《沩宁袁氏亘修支谱》由袁妙生纂，同治九年(1870年)活字本；浙江上虞《小越袁氏宗谱》由袁耘纂修，光绪元年(1875年)刻本；四川合江《袁氏族谱》为袁右督修，光绪三十二年(1906年)刻本；《丹徒袁氏支谱》由袁敏榕修，民国 10年(1921年)刻本。民国枭雄袁世凯家族宗谱以“汝南家声旧，舜裔世泽长”自诩，其家谱经历了两次修撰：一为清道光十五年(1835年)，袁道涣撰；一为民国37年 (1948年)。20世纪80年代以来，袁氏族人为聚族睦亲，又新修了一些家谱。