起初是织田信长封给藩组前田利家能登国二十一万石。天正十一年（1583年）贱岳之战后，利家投降于丰臣秀吉之下，领加贺两郡。天正十三年（1585年）时与佐佐成政作战而建立功勋的利家嫡子前田利长封于越中，跨越三国领一百万石的前田家领地的原形形成。

庆长四年（1599年）前田利家去世后，前田家分为，领加贺东部和越中共计八十三万石的前田利长（宗家）和其弟领能登二十一万石的前田利政（分家）。

翌年，庆长五年（1600年）的关原之战，利长属于东军，利政属于西军，不论哪一方输，前田家都能存活下去。结果，西军败给东军，在西军的利政的领地遭没收。后来，利长领利政的旧领土和西军大名的加贺西部旧领土，获得三国一百二十万石的领地。

之后，三代前田利常（利长的异母弟）隐居时，分出了两个支藩。利常和正室德川珠姬所生的次子前田利次封越中富山藩十万石，三子前田利治封加贺大圣寺藩七万石，前田宗家的加贺藩因此降为一百零二万五千石。

在利常时代，支配机构的整备让藩体制确立。利常的孙子前田纲纪，昭聘了不少学者，是振兴学问的名君，在纲纪时代也建造了兼六园。

幕府末年，大政奉还时，加贺藩本来是支持幕府方的德川庆喜。不过，幕府方在鸟羽伏见之战败北后，加贺藩转投靠新政府的北陆镇抚军。

明治四年（1871年）废藩置县时，加贺藩改为金泽县。不久之后与新川县、大圣寺县合并成为石川县。明治十六年（1883年）旧越中四郡设置为富山县。

明治十七年（1884年），旧藩主前田家根据贵族令成为了侯爵。

加藤清正的头一个功勋是在天正九年（1581）秀吉攻打鸟取城的战役中获得的。因为这个功勋，清正得到了加封一百石的赏赐。翌年，即天正十年（1582）羽柴秀吉全力攻打备中的门户高松城，在攻打高松外围的冠山城之战中，清正身先士卒、斩将夺旗，立下头功。此战之后，加藤虎之助清正的勇名在秀吉军慢慢流传起来了。

正当羽柴秀吉和毛利氏在备中鏖战的时候，本能寺之变爆发了。织田信长横死之后，羽柴秀吉和柴田胜家间爆发了争夺继承权的战争。在决定性的贱岳会战中，以加藤清正、福岛正则为首的“贱岳七本枪”居功至伟，名扬四海（时年二十二岁的加藤清正手刃山路将监）。贱岳会战之后，清正由物头晋升为主计头，秀吉配给他铁炮五百挺、与力二十名，赐予食禄三千石。福岛正则因为比清正年长，得食禄五千石，比清正多了整整二千石。清正对此颇为不满，一度竟拒绝接受秀吉的赏赐。

石田三成是在贱岳会战后开始活跃的，此后的几年里，随着秀吉的势力向四国和九州不断扩张，三成和清正各自在丰臣政权中起到了越来越大的作用。天正十三年（1585），清正以四国征伐军军监的身份参加了征讨长宗我部元亲的战争。班师途中，清正为追悼亡父清忠在难波故地建立了一所寺庙。

丰臣秀吉统一日本战争在十六世纪九十年代进入了尾声。在天下承平的环境中，石田三成这样的能吏显得更有用武之地。他作为秀吉的侧近家臣来发挥自己的才能，因此他长年身处丰臣政权的权力中心。加藤清正与石田三成不同，他作为战将在全国各地冲锋陷阵。石田三成和加藤清正各尽其才，为丰臣家的基业添砖加瓦，或许秀吉在将二人罗致到长滨城的时就有了这样的全盘考虑。

加藤清正是那种为数不多的身后极少受到非议的人。熊本当地的百姓今天依旧将虎之助尊称为“清正公”。可以毫不夸张的说，当地百姓对加藤清正的种种爱慕之情已经形成了一种“清正信仰”。在九州同样具有极高声望的战国武将新纳忠元受百姓爱戴的程度远远不能与清正相比。如果说有哪个历史人物在日本民间的受欢迎程度与能与加藤清正一较短长的话，恐怕惟有西乡隆盛一人。在日本，加藤清正就是高大全的完人的代名词。如果有人不幸被摆在清正的对立面的话，他几乎肯定就是一个最最卑鄙无耻的小人。

在江户时代，加藤清正在日本民间成了人们顶礼膜拜的对象。当时在京都也出版了清正的菩提所---熊本本妙寺的旅行指南。 清正如此高的声望与完全源自日本民间对丰臣秀吉的崇拜并不存在直接的联系。江户时代，在细川家统治下的熊本，农民们将清正视为农业的保护神，几乎每个村落都设有祭祀加藤清正的神社。二战之后，随着熊本县移民海外人数的激增，日本国内外有相继建起了五十所清正神社。每当加藤清正忌日的夜里，菩提所本妙寺举行的顿写会上人声鼎沸，每个熊本人把清正当作自己的恩主，“清正公信仰”在熊本人的心底深深地扎了根。在大正、昭和前期，民间在端午节那天都要挂出绘有“清正虎退治”（壬臣、丁酉倭乱时，加藤清正在朝鲜的猎虎活动）的旗帜。当时军国主义思潮的泛滥，对加藤清正的崇拜也成了宣扬军国主义思想的途径。昭和十年（1935），熊本的政客安达谦藏建起了三贤堂用来祭祀清正。此地虽然在名义上宣扬“武神”清正的伟业，实际上则充当了熊本地方政府用军国主义思想毒害人民的场所。 肥后的暴动最终在九州各大名的围剿和加藤清正、小西行长的努力下得以平息。一千多颗大小国侍的首级被送到了秀吉那里。不幸的佐佐成政因为“玩忽职守”被秀吉赐死，在摄津尼崎切腹自尽。在这次暴动中被杀的肥后人多达五千七百余人，那些死者的亲属和侥幸逃脱的暴动者在街头巷尾咒骂屠杀自己亲人的加藤清正和小西行长。对此有所觉察的清正在领内四处散发安民告示，宣布：“我以仁慈来使万民归附”

此处暂且不提清正是如何安抚肥后百姓的，就在他和小西行长上任后不久，行长领内的天草半岛发生了大规模的国人一揆。天草的大矢野、志歧、上津浦、栖本和天草党被称为天草五人众，他们因为不愿意负担小西行长修筑宇土城的劳役而起兵造反。天正十六年九月，小西行长出兵渡海攻打富冈的志歧麟仙。小西军的先头部队刚在袋之浦登陆，就立即遭到了志歧党的迎头痛击。激战过后，上岸的军兵几乎全被杀死，主将伊地知文太夫阵亡。小西行长在镇压不利的情况下，不得已向加藤清正求援。这一突发事件暴露了行长不擅军事的弱点，这也成为以后清正蔑视他的原因。

加藤清正在应允出兵援助后，立即率兵一千五百在川尻登陆，此时小西行长正亲率四千五百人马全力围攻志歧城。在这场被称为“天正天草合战”的国人一揆中，最为激动人心的一幕当属加藤清正和志歧麟仙部下第一猛将木山弹正的“一骑打”了。清正和木山弹正单挑的地点位于志歧城附近的佛木坂。《清正记》中对这场搏斗是这样描述的：“弹正看到清正大喜，飞马上前，举枪便刺。”就在弹正的枪尖即将刺中清正的一刹那，他大吼一声，抬手一枪刺穿了木山弹正，紧接着又挑杀了弹正的两名从卒。

但是，据天草地方的民间传说，在决斗当中是木山弹正占得了上风。正当弹正将清正压在地上要取他的首级时，他的侍从们赶来了，他们在黑暗中问道：“弹正殿是在上面还是在下面？”。弹正由于语言障碍的缘故，没有及时回答。而清正回答道：“下面！”于是弹正的侍从们便误杀了弹正。在这两种说法当中我们究竟应该相信哪一个呢？我想每个人都会做出自己的选择吧。

清正枪挑木山弹正瓦解了守军的士气，志歧城没过多久就陷落了。攻陷了志歧城后，清正和行长的联军转而进攻本渡城的天草种元，并在五天之内粉碎了抵抗。志歧党和天草党的败亡促使天草半岛剩下的国人们纷纷降服，天正天草国人一揆就此告一段落。 然而事情并没有结束，许多年以后，在修筑熊本城的工地上，工人当中有人一边嘟哝着“这城会变成我的东西”，一边干活。正当清正的部下盘问此人的时候，木村弹正的遗子，一个名叫横手五郎的青年趁着接近清正的机会袭击清正。横手失败被擒后，兵丁们把他投入一个枯井之中，并向井内投下巨石想压死他。没有想到，横手五郎身具超常的神力，他竟然用手托住了巨石。清正的部下们感到没辙，便问在场的工人：“怎么才能把他治死？”有一个人回答：“放砂子。”最后，勇敢的青年横手五郎惨遭砂土活埋而死。

诸如此类有关肥后百姓反抗斗争的故事在天草一带广为流传。关原会战后，当天草半岛从小西行长领地变成了加藤清正领地的时候，清正极力恳求家康允许自己用天草半岛来交换丰后国的土地，这样清正总算是和天草半岛断绝了关系。此后天草半岛的残酷斗争继续进行着，直到·····

所谓“兵者，诡道也”，欺敌而胜在战国中是常有的事。关原合战期间，清正进攻小西方的结城弥平次的爱藤寺城时，欺骗岩尾城主甲斐秋政说：“如果你前来助攻爱藤寺城的话，我就确保你现在的地位。”结果清正趁秋政出城的机会攻下了岩尾城。这条记载见于《矢部风土记》，但一般在介绍清正事迹的时候都不会提到这些事。 丰臣秀吉在国侍暴动平定之后，勒令负有主要责任的佐佐成政切腹自裁，接着他将肥后国的领土重新作了划分。除了球磨郡被赐给了相良长每外，其余的土地被加藤清正和小西行长瓜分，加藤领二十五万石在北，小西领二十四万石在南。关于此事还存在着另外一种说法，秀吉曾当面垂询清正：“你想要讃岐一国还是肥后半国呢？”清正早已从浅野长政处知晓了秀吉远征大明的“志向”，他诚恳的回答秀吉道：“惟愿得赐肥后半国，好为征明的先锋！”秀吉听后大喜。

清正和行长同于天正十六年（1588）闰五月十四日上任。此间，清正随同由秀吉派遣的以浅野长政为首的上使众对肥后进行了强行检地。在这次检地过程中，那些在暴动后隐匿在乡野的国侍被一一搜出，斩杀殆尽。上使众在肥后一直逗留到十月的收获季节，最后他们带着检得的肥后五十四万石的结果回到了大坂。 加藤清正和小西行长分别以隈本城和宇土城作为居城。清正所居之隈本城乃是当地豪族的世代居所。隈本城位于昔日的肥后国府的北郊，它在古代又有熊入、隈之庄、隈部和隈弁田的名称。这里在古代是九州的原住民--“熊袭”土着的中心地区。加藤和小西在肥后的头等大事就是整顿领内。清正除了整顿隈本的城下町之外，还治理了长年为患的菊池川。菊池川是肥后北部的大河。尽管菊池川是肥沃的菊池平原的生命之源，但是在它流入有明海的入海口附近却是一片泽国。加藤清正对菊池川的治理不仅解决了了河水泛滥的问题，还给自己带来了大片的良田。隈本城旁边有一条向南流的白川，为了保护城下町免遭洪水的侵袭，清正在白川的北岸修筑了高大坚固的河堤。为了运输建设城下町所需的物资，清正主持开辟了从隈本城到高桥津的水道。

肥后境内的水利工程有一个最大的优点就是坚固、耐用，有相当数量的水利设施在经历了四百年的时间冲刷后，今天依然为当地的百姓所利用。每当一次水灾过后，有惊无险的当地百姓都会情不自禁的说：“这真是托了清正公的福啊！”但凡河堤决口，他们就会怒气冲冲的质问政府官员：“为什么清正公造的堤历经数百年都不倒，你们这些现代科技的玩意岂不是废物吗？”不过，当地人在享受水利给他们带来的好处的时候却很少想到，这里的每一块石头都浸透了被清正掠夺到肥后来的朝鲜工匠们的血与泪。

秀吉命令小西行长和加藤清正在最短的时间内整顿领内、恢复民力，决不是出于对百姓们的挂念。此时，他已经深深的陷入了“超入大明国”的妄想之中。他的计划是以肥后作为侵略大陆的重要基地与兵站。加藤和小西的使命是尽可能的榨取民力，扩充军队。因此扩充自己的家臣团成了两人的当务之急。

与安南和暹罗贸易

在帮助行长镇压天草党的战争中，清正目睹了天草百姓生活的困窘。清正感到，正是行长的横征暴敛才激起了此次的国侍暴动。清正对于行长为了修筑宇土城而施行的种种恶政非常的不齿，此后对其益发的蔑视。

小西行长在修筑居城宇土的同时，还在八代构筑了作为海外贸易港口的麦岛城（元和元年，江户幕府颁布“一国一城令”，肥后除了熊本城外，因为防范萨摩岛津氏和海防的需要特别保留了麦岛城）。行长除了进行南蛮贸易外，他还想以此城作为耶酥会在肥后的传教中心。与此同时，加藤清正在北方筑肥边境的南关修筑了鹰原城，在南方修筑了防御萨摩岛津氏的佐敷城。

加藤清正总给人们的印象大多是在战阵上冲锋陷阵的将军，但是事实上他是秀吉麾下少见的文武双全的干臣。秀吉之所以会任命清正为主计头，就是看中了他精于算术的长处，也是对他善于理财的肯定。不过由于石田三成在丰臣政权中的垄断地位，清正的行政能力很少得到用武之地。在秀吉的眼中，惟有战阵是最适合加藤虎之助的，这样的状况将一直持续到关原合战。

清正统治肥后的时代，他的岁入实际上要达到七十五万石。要做到这一点，仅仅依靠田作简直是天方夜谈，清正的滚滚财源来自海外贸易。固然清正仇视基督教，对南蛮人也多持怀疑的态度，但这些并不表明他是一个因循守旧的人，相反他是一位颇具开拓精神的领主。清正的贸易船远及安南、暹罗等东南亚国家，熊本还依然保存着阿瑜陀耶朝君主和安南的地方官员写给清正的书信。 日本第一次侵朝战争

1592年（万历二年年，朝鲜宣祖李昖二十五年）5月23日，秀吉发动侵朝战争。由于当年是朝鲜“壬辰年”，韩国历史上称为“壬辰卫国战争”，中国称为“万历朝鲜之役”，而日本则把两次战争分称为“文禄之役”和“庆长之役”。

日军方面，精心准备后倾国而来，陆军方面有十六个军团十六万人，水军有四万多人。首先从名护屋渡海的有五个军团，头号阵指挥为精熟高丽语的小西行长。其后，依次为二阵加藤清正，三阵黑田长政，四阵岛津义弘，五阵福岛正则等人。海军方面，九鬼嘉隆、加藤嘉明等人为首领，主要任务是输送、护卫以及给养保证和后勤支援。

远征军

自武藏大纳言德川家康以下，全日本大大小小的百数十家大名各率军马在名护屋集结。据《秀吉公名护屋御阵之图相添觉书》所记，当时集结在名护屋的军队共有二十万五千五百八十五人。而秀吉为了这场侵略战争所集结的兵力则超过了三十万人，这支侵略军实乃日本古代史上空前绝后的大军。

秀吉在名护屋所建之巨城，就规模而言，仅次于当时日本的第一大城--大坂。秀吉在一开始，试图希望通过外交恫吓来逼迫朝鲜协助自己完成“超入大明国，易吾朝风俗于四百余州”的夙愿。

文禄元年（1592）四月十二日，小西行长的第一军分乘七百余艘兵船从从对马岛大浦出发。次日，即四月十三日，小西军在抵达釜山的当天就攻陷了这座朝鲜的南大门，守将郑拔战死。在小西行长出发前，丰臣秀吉交代他要想方设法寻求与李宣祖媾和的途径。秀吉不希望在朝鲜半岛上的战事迁延过长而让明朝有时间调兵遣将。

四月十七日，加藤清正的第二军和黑田长政的第三军先后登陆。兵分三路，短时间内就席卷了朝鲜南部的庆尚和忠清两道。

战和两难

日军向朝鲜纵深的攻势基本上是由小西行长和加藤清正的两军团承担的。小西行长于四月二十三日、二十七日连败李镒和申砬所率的朝军主力（以六镇兵为主力），攻陷了战略要地尚州和忠州。二十九日，日军诸将在忠州召开军议，商讨进军王京（汉城）的事宜。在这次军议上加藤清正和小西行长之间爆发了正面冲突。加藤清正在军议上抨击小西行长：“子潜发而成功，由宗氏谙地理耳，非子之力。且殿下令予与子隔日为先锋，公背之者何哉？自今日隔日为先锋，以试其利钝。”行长对此不以为然道：“已迫都城，不如分路而进，速拔之。”清正骂道：“背军令，但贪私利，何似商贾之人哉！？”行长大怒，拔枪欲刺清正，一边的锅岛直茂连忙劝解道：“私斗使贻笑于外邦，不忠之甚也。”松浦镇信亦劝解道：“殿下令二卿共为先锋，思虑深邃，非予辈所测知，二卿必知之，而今两虎相搏，利敌损我，死而有余罪者乎？”清正和行长这才有所收敛，不再争吵，然而二人之间的裂缝已经难以弥合。

五月九日，日军攻占了王京，至此朝鲜的半壁河山不到一个月内的时间里沦陷了。在攻占王京后不久，加藤清正和小西行长继续北进。行长的目标是平安道，清正的方向则对准了咸境道。加藤清正的第二军在进入咸境道后，率先击败了北道兵使韩克诚的抵抗，紧接着又在会宁俘获了朝鲜王子临海君和顺和君。清正在俘获两位王子之后，感到朝鲜的平定已成定局。清正命随军的僧侣起草告示，笔者摘录两段如下：“示谕境内之黎民及鳏寡孤独。仆奉吾殿下之命，抚当境，要除苛政。而布善政，救民于涂炭。速还旧居，以修家业，勿疑勿疑。”又：“呈示境内之文物官僚：奉吾殿下之命，安抚此境内，仆虽不敏，要布善政于境内。各还本宅，以精武艺，则必应其器以授职矣。先服者赏之。不服者削之。请计之。”（可见日军曾经出于久据的目的而维持过严格的军纪。）加藤清正把咸境道的经略任务交付锅岛直茂后，率兵五千渡过了图门江，成了战争当中唯一侵入我国境内的日军将领。当清正在和野兽的周旋之中迎来文禄二年的新年之际，形势发生了变化。

文禄二年（1593）正月九日，明提督李如松率领明朝联军收复平壤，小西行长所部一万二千余人在平壤之战中被击败。

前线败退让丰臣秀吉在此后的三年里，派出内藤如安与明国谈判

掘墓人

在日本的民间风评当中，加藤清正总以刚正勇猛的武将形象出现，因此身为武家的清正对商人之子行长的蔑视被视为顺理成章。但这不过是一般人茶余饭后的闲谈内容而已，尽管史料中有关二人不和的记载不在少数，但是他们之间的矛盾和他们所属派系之间的矛盾密不可分。后世之人会有上述的印象，则是那些怀着“花惟樱树、人必武士”观念的作家妙笔生花的结果。

不过在对待明日谈判的立场上，加藤清正则是出了名的强硬派。清正认定明国根本不会理睬秀吉割让朝鲜南方四道的要求，而行长却故意制造和谈顺利的假象，他的欺诈行径自然引起了清正的不满。

庆长元年（1596）九月二日，明朝册封使杨方亨在大坂城正式册封丰臣秀吉为“日本国王”。然而当秀吉意识到明王朝给予自己的只不过是一个空洞的头衔，自己割占朝鲜南方四道和朝鲜遣世子为质的要求未被理睬后，天下人不禁大发雷霆：“吾掌握日本，欲王则王，何待髯虏之封。且吾而为王，若王室何？”此句出于赖山阳之《日本外史》，乃秀吉辱骂明使之辞，其与史实虽有出入，然却颇能反映秀吉当时恼羞成怒的心态。当天夜里，秀吉在驱逐明使出境后，立即发布了再征朝鲜的命令。至此，明日之间历时三年的和平谈判宣告破裂，这场毫无意义的战争仍将继续下去。庆长二年正月二十一日，毛利秀元、藤堂高虎、岛津义弘、锅岛直茂、蜂须贺家政、宇喜多秀家、小早川隆景、浅野幸长、福岛正则、加藤清正等诸将率大军十四万余自肥前名护屋第二次出阵朝鲜，史称“庆长之役”。

接下来的一年当中，明军和日军围绕南部反复争夺。在这一系列争夺战当中，加藤清正亲历了从庆长二年十二月二十三日至庆长三年正月四日的蔚山之战。此战就双方兵力和残酷程度而言，都可算是七年战争之最。清正和浅野父子困守孤城的十天十夜，无疑是其军旅生涯中最严酷的一段日子。按照亲历此役的大河内秀元（守将太田一吉的部下）在《朝鲜记》中所记，当时的蔚山城成了一座人间地狱，每天都有大批军兵因为饥渴倒毙。城中的干涸的蓄水池里堆满了尸体，原本不食畜肉的日军官兵因为饥饿难忍，将城中为数不多的牛马全部吃光。加藤清正在那些日子里真是到了山穷水尽的边缘，如果毛利秀元和黑田长政的援军晚到一天的话，清正也许真要在蔚山“玉碎”了，然而他终于还是坚持到了解围的那一天。可是，加藤清正在前线的浴血奋战却不能使自己避免被陷害的命运，石田三成的谗言似乎比清正的战功要更有说服力。

庆长三年（1598）八月十八日，丰臣秀吉离世，德川家康和前田利家遵照秀吉的遗嘱，发布了撤军的命令，这场历时七年的侵略战争终于告一段落。它对十七世纪东北亚地区的历史进程的作用是决定性的，许多史学家认为这场战争是导致明朝灭亡的重要原因之一。在日本国内，秀吉的家臣团在战争中分裂为两大水火不容的阵营，他们的力量也已大为衰落了。在面对实力丝毫未损的德川家康的崛起，丰臣政权的前途未卜。

通向关原

疲惫不堪的加藤清正回到大坂之后，拜访了代理秀赖执掌政权的德川家康。他向家康控诉石田三成一党欺骗太阁、陷害忠良的种种恶行。家康在表面上肯定了清正的控诉，使清正加深了对自己的信赖。

1、家康的手腕

从朝鲜归来后，加藤清正、福岛正则、细川忠兴、池田辉政、加藤嘉明、黑田长政以及五奉行之一的浅野幸长形成了一个反三成的联盟。然而，当前田利家在世的时候，他们无法公开进行反对三成的行动。另一方面，石田三成以小西行长、大村纯忠、有马晴信、毛利秀包和寺泽广高诸将为羽翼，与所谓的“反三成派”展开明争暗斗。《前田家谱》、《关原觉书》和《改正三河风土记》记载，石田三成的心腹岛左近曾献策三成，计划趁德川家康夜宿大坂藤堂高虎官邸的那个晚上将其刺杀。但是，从长束正家派遣的奸细那里传来了不利的消息，加藤清正、福岛正则和细川忠兴等将为了保护家康，齐聚于藤堂官邸。另一方面，小西行长、增田长盛和前田玄以对这个计划也持否定的态度。石田三成权衡再三，终于放弃了刺杀家康的念头。

庆长四年闰三月三日，前田利家去世，终年六十二岁。按照大多数史料和小说的说法，利家死亡的当晚，加藤清正、福岛正则等就开始了诛杀三成的行动。预感到危险的石田三成出人意料进入了家康官邸，寻求庇护。三月八日，家康允许三成返回居城佐和山，条件是以三成的儿子重家为质。

三成在临走之前，指责家康与其他大名之间的联姻违背了太阁秀吉的意旨。的确，家康为了笼络丰臣家臣和外样大名，把部下重臣的女儿认作养女之后出嫁。加藤清正的夫人就是家康生母水野家的女儿，福岛正则和浅野幸长也都和家康攀上了亲戚。尽管石田三成对此深恶痛绝，却也无可奈何。

2、关原合战始末

秀吉死后，五大老之一的会津藩主上杉景胜是对家康表现出强烈敌意的外样大名之一。他刚一回到领内就开始了备战活动。首席大老德川家康借口上杉景胜图谋不轨（家康的指控是站得住脚的，景胜身为大老，不在大坂履职，却在会津扩军备战，的确无法逃脱这个罪名），于庆长五年六月出师讨伐。老谋深算的家康预计石田三成一定会趁自己不在大坂的机会起兵，这样一来他就可以名正言顺的剪灭三成一党的势力了。不久以后，石田三成在佐和山公开指责家康违背了对太阁的誓言，他以维护丰臣家的大义名分起兵。决定日本命运的关原合战爆发了。

在《毛利传记》中记载着一种异说，根据此说加藤清正在关原合战的前夕曾经遣使交通毛利辉元，清正的使者向毛利辉元转达了主君的条件：得到大和一国就加入西军，不然则追随内府。然而，毛利辉元的回答却令清正大失所望：“贵使的来意我很清楚，然而大和现为增田长盛所领，辉元我也无能为力，但是大坂方面一定会认真考虑你主的要求，无论如何，希望你主早早前来。”既然大坂方面不能满足自己的要求，加藤清正加入东军便成了顺理成章的事了。身处肥后的加藤清正受家康之托，总督九州的军事行动。清正的第一个成就是将

关原之战的加藤清正

1600年关原之战时，站在家康的东军一方，但并没有在会津征伐时出征支援家康，反而留在九州牵制当地的西军势力，与黑田长行合作攻击小西行长的居城宇土城後，当东军攻击柳川城时，劝喻被秀吉成为“关西无双大将”的立花宗茂开城投降，之後再击破九州西军势力，直到德川家康叫停战争为止。战後论功行赏，获得小西行长的领地，成为肥後五十二万石的大名。

关原之战后的加藤清正

1605年就任从五位上、侍从肥後守。1610年协助幕府负责建造名古屋城。1611年，德川幕府要求在大阪的丰臣氏幼主丰臣秀赖去京都拜见德川家康及将军德川秀忠。此事遭到了大阪城内实际统治者淀君（浅井长政之女，织田信长的外甥女，秀吉的侧室，秀赖的母亲）的阻挠。淀君认为德川家虽然已经受封征夷大将军，但毕竟是丰臣家的下属，哪里有主家去参见下属的道理，于是拒绝了德川家康的要求。为此，德川与丰臣一时间关系极其紧张，在这个时候，作为丰臣秀吉一手提拔起来，对丰臣家有着丰厚感情的加藤清正出面，在双方进行周旋。清正说服淀君，希望淀君和秀赖等待时机，家康已经70多岁，时日不多，等他一死，加藤清正，福岛正则，黑田长政，细川忠兴等感激德川家康恩泽的丰臣氏武将将不再顾及德川秀忠，转而帮助秀赖夺回政权，但在那之前请暂时忍耐。在清正及秀吉正室北政所等人的劝导下，丰臣秀赖有生以来第一次也是唯一一次踏出大阪城。

淀君所担心的，不过是秀赖出城之后也许会被家康谋杀，对此，清正进一步说：“清正愿意手拉手亲自陪着右大臣（秀赖）殿下上二条城去，清正将用自己的生命来维护殿下的安全。”

整个行程秀赖由加藤清正与丰臣家另一猛将浅野幸长随身保护，随后赶来的池田辉政，藤堂高虎二人也在清正的要求下加入了保护秀赖的行列，在二条城，秀赖与家康的会面达成了，虽然会上并没有出现什么意外，但是清正，幸长，以及留守大阪的福岛正则都格外紧张，据说几位猛将在会见家康时已经算计好，如果家康中途有任何对秀赖不利的举动，两位猛将做好了万不得已刺杀家康，如果失败，导致秀赖，清正，幸长身死的话，那么福岛正则将会在刺杀淀君后引火焚城后切腹自尽以报已故太阁的恩典。

好在这样的事情终于没有发生，宴席后，清正和幸长把秀赖送回大阪。据说清正在任务完成后回到公馆时，摸出藏在怀中的匕首，凝目直视流下眼泪，自言自语道：今日终于报了太阁殿下的恩典。

时间还没来得及成为家康的敌人，却先带走了一批亲丰臣大名。首当其冲是加藤清正，清正在促成了家康与秀赖的会面后不久在回国的途中染病，于庆长十六年（1611）六月二十四日病逝，享年五十岁。对于清正的死也有人认为这是德川家康为了铲除这些给德川政权带来威胁的丰臣大名，而下毒害死了他，因为在此之后的几年内浅野长政，崛尾吉晴，池田辉政，浅野幸长等亲丰臣大名都相继去世，而在1624年，64岁的福岛正则在封地死去，一说病逝，一说被逼自杀。但在正则死后，其所有领地被没收，可见幕府对这些大名的清算。

“日本无双之枪”前田利家，一生戎马生涯分三个阶段。第一阶段是利家成为越前府中城主之前，是织田信长麾下勇猛善战的年轻将领，总在战斗中身先士卒，即便负伤也不退却。战国三大奇袭战之一桶狭间合战，在《信长公记》首卷中，记载上午获取功名者的名单中，前田又左卫门位列榜首。观音寺城之战的攻城战中，利家第一个攻入敌城斩获首级。在战国史上著名的撤退战——金崎之战中，信长陷入退路被截之危，利家护卫信长逃回京都时，据言信长身边只剩下约10人。据考证利家用的枪是重型马上持枪，枪柄约九尺，枪身约一尺，总长超过三米，娴熟使用这种武器的利家，不断奋战立功，是信长的心腹爱将 。

第二阶段是利家在天正三年（1575年）成为越前府中城主，在行政上逐步独立，开始尝试自行经营领地，在领内进行独立的检地、刀狩。但在军事编制上，府中三人众却始终是个不可分割的整体，共同参加了摄津伊丹和播磨三木的围城战。在这数年时间里，鲜见利家亲自上阵厮杀的记录，其地位类似于大兵团中的军师级指挥员。

长筱之战中，铁炮作为新兵器首次大规模用于战争，根据《信长公记》的记载，利家在长筱之战中担当铁炮队指挥官，手下有铁炮千挺，战术方法相当得当，为织田军的胜利立下大功。《长筱合战屏风》中描绘了位于防马栅最前列的利家，指挥铁炮队阻击武田军真田信纲部的画面。《信长公记》中记录利家部所讨取敌将名单中也有“源太左卫门”（真田信纲） 。

天正四年（1576年），信长修筑安土城，根据安土城郭调查研究会的考证，安土城天守阁面朝南方，其下的交通主干道称为“大手道”，直通城墙的南门。信长在天守阁周围为部下们安排了豪华的府邸，前田利家邸位于大手道之东，时为方面军统帅的羽柴秀吉邸则在大手道之西，就至天守阁的直线距离而言，前田近而羽柴远。据称羽柴邸同时还具有迎宾馆的功能，而前田邸则是负责城池治安的警备司令部 。

天正十二年（1584年），织田信雄与德川家康结盟竖起打倒羽柴秀吉的大旗，小牧·长久手之战两军大规模会战将近一年。末森城合战中，利家凭超凡的胆略和奇兵战术击败兵力数倍于已的佐佐成政。九月八日（10月11日），佐佐成政亲率15万兵力直扑能登与加贺边境的末森城。末森城是位于能登半岛根部的战略要地，控制了末森城，便能把前田氏的能登、加贺领地一切为二，进而掌握整个北陆战局的主宰权。末森城守将是利家家臣奥村永福、千秋范昌及土肥氏老臣土肥伊予，守军总计1500人，同围城的佐佐军众寡悬殊。佐佐成政在末森城南约六公里的坪井山扎下本阵，命神保氏张领兵四千在沿海一线警戒前田氏的援军，于九月九日（10月12日）凌晨发起猛烈攻势。佐佐军迅速攻克二之丸并夺取了城中的粮仓，末森城守军伤亡大半，退守本丸。

九月十日（10月13日）正午，利家得到末森开战的消息，当时佐佐、前田双方的军事力量悬殊，前田方兵力不足，众家臣认为救援末森无异于自寻死路，劝利家不要前往。勇猛忠义的利家却决定让长兄前田利久留守金泽城，自己率领2500人前往救援。利家从高松村村民获知神保氏张埋伏于川尻川一带，下令部队沿海边行军以躲避，海岸线上的细砂吸收水分后会变的十分坚固，骑兵也能顺利通行。利家军以昆布封住马口，绕过佐佐军在海岸设下的木桩障碍，沿海边悄悄行进。

翌日清晨，末森城的攻防战已到即将陷落之时，利家亲身上阵带领援军在佐佐军背后发起猛烈攻击，布阵于两处的佐佐军猝不及防，很快被前田军击溃，利家、利长父子杀入城内，与奥村永福残部汇合。佐佐军虽然试图再度反扑，但是能登方面的前田军长连龙部接踵而来，佐佐成政见大势已去，只得撤回越中。利家之豪勇在这一战中发挥到极致，守将奥村永福也名扬天下。此战是前田与佐佐两氏之间最激烈的交战，佐佐军损失惨重，计有12员大将战死，从此不得不转入战略守势 。

第三阶段是丰臣秀吉时期，天正十八年（1590年）的小田原之战秀吉方动员总兵力达22万，利家压倒出身名门、同样实力雄厚上杉景胜担任北陆军的总指挥，调度指挥上杉景胜、真田昌幸、浅野长政、本多忠胜、平岩亲吉、鸟居元忠等各部的5万兵力。由于北国二月积雪尚未消融，利家决定自越前、美浓绕道进攻北关东后北条氏上野国的据点松井田城。松井田城是上野国第一要冲，守将大道寺政繁深挖堑壕，联结诸卫星城打算负隅顽抗。利家把城池完全包围，切断了松井田城的水源，随即一一拔除其周围支城，大道寺政繁支撑不住，将降书粘在箭杆上射入利家营中，开城投降。

松井田开城之後，利家以降将大道寺政繁为先锋，几乎兵不血刃地拿下了北关东箕轮城、厩桥城、石仓城、西牧城等诸城。利家拜谒了将指挥部设在箱根汤本早云寺的秀吉。秀吉命利家、景胜将本阵设在早云寺对面的笠悬山上，故此二人迅速在山上筑起了一座城砦，被后世称为石垣山一夜城，实际施工时间约一个月左右。之后，利家继续肃清北关东的北条方势力，在攻克武藏玉绳城、河越城、松山城、岩槻城、钵形城等城后，攻打八王子城。

八王子城主是北条家中最为勇猛善战的北条氏照，早就做好了彻底抗战的准备，将领内所有15岁以上、70岁以下的男子征入军队，进行军事训练，严令城外所有居民入城，并把诸国领主的家眷送往小田原作为人质。氏照此时正在小田原城中，留守的是城代横地监物、家臣狩野一庵。利家知道城中的守军异常死硬，绝无降服的可能，在六月二十三日（7月24日）发起了总攻击，打响了小田原征伐中最为激烈的八王子城之战。凌晨二时，攻击部队开始在城下放火，天明后兵分数路突入，在城中各处展开惨烈的厮杀。

根据史迹发掘表明，八王子城天守阁被完全烧毁，通往天守阁的道路上挖出了大量铁炮玉（子弹）、刀剑和铠甲残片，可见战况之激烈。在山顶附近的小宫曲轮，双方的争夺趋于白热化，包括前田家重臣青木信照在内的30名马廻众战死。一直战至傍晚时分，八王子城大势已去，守军的妻儿以北条氏照正室大石比佐为首，纷纷自刃和纵身投入天守阁边的河内，河川被鲜血染红达三日三夜，最终北条方的死者在3000以上。而战后被送往附近相吉寺做法事的丰臣军战死者遗体也达1283具，其中不乏前田家的家臣，直至现在还保存有很多利家、利长写给遗属的哀悼书状。

七月五日（8月4日）小田原开城北条氏出降，秀吉命北条氏政、北条氏照、松田宪秀切腹，北条氏直因是德川家康女婿而免死，流放高野山。而投降了丰臣方的重臣大道寺政繁、松田宪秀也因为不忠罪名而被责令切腹。长期雄霸关东的后北条氏灭亡，小田原征伐结束 。

常年南征北战的前田利家不单勇猛善战人望高，对形势有极好的判断力，并且对兵员的增减配备、兵粮的徵集发放、军资金的调度使用等，也具备很强的计算能力和出众的经济头脑。在筑城方面也很有战略眼光，据说利家是使枪的行家，利家建筑金泽城时，修筑了许多为抵御枪炮攻击的防御设施。金泽城内的“鹤之丸土墙”内侧留有很多“铁炮枪眼”，该墙从三丸的角度看去仅仅是单纯的海鼠壁，紧急时刻时可将瓦片打破露出可架枪攻击的枪眼，因此称作“隐形枪眼” 。 利家早期的家臣一般分为两类，一是在尾张荒子城时代便开始效力的荒子众，一是府中三人众时代登用的府中众，这两类家臣后来都成为前田家的谱代，与利家的渊源最为深厚，被称作“本座者”，再往后加入的新家臣则被称呼为“新座者”以示区别。　　最早的荒子众，早在利家继任家督之前便已形成，所谓“荒子七人众”的山森伊织、奥村永福、吉田孙兵卫、姊崎四郎左卫门、三轮作藏、山森久次、金岩与次之助是利家从父兄那里继承来的家臣团。利家在1556年（弘治2年）稻生合战之后招纳了第一位家臣村井长赖，其他的荒子众还包括了原田又右卫门、久田孙右卫门、筱田孙助、富田景政、河原兵库、奥村孙助、奥村弥左卫门、半田半兵卫、野崎源左卫门、冈本助兵卫、高畠茂助、桥爪缝殿助、小冢仁右卫门等人。　　荒子众追随利家，参加了织田信长的许多次重大军事行动。1573年（天正元年），追击朝仓势的越前刀根山合战中，利家的三位家臣村井长赖、小冢藤右卫门和奥村永福立下大功，受到了信长的亲自表彰，而利家的家臣团的正式形成，则是在越前府中时代。　　现存最早的关于利家家臣团构成的文献，是天正三年（1575年）利家府中三人众时期的《天正三年越前府中侍帐》，其中列出了号称“越前府中二十一人众”的21名家臣名单，其俸禄从70石到1000石不等，同时还有以前田孙左卫门为首的缺失俸禄数字的10人名单 。 越前府中二十一人众　　家禄名单1000石前田五郎兵卫、前田右近、青山与三800石高畠孙十郎250石村井长赖、小冢藤右卫门200石近藤善右卫门180石木村三藏150石富田与五郎、吉田长藏130石筱原勘六一孝120石原田又右卫门100石奥村永福、富田与六郎、山森伊织、吉田孙兵卫、冈岛喜三郎80石片山内膳70石冈田长右卫门、木村久太郎、山田但内

《越登贺三州志》记录家臣达77名，越前府中时期，三轮吉宗、山崎长德父子、横山长隆、千秋范昌父子等大批原朝仓氏家臣加入了利家的家臣团。天正九年（1581年），利家受封能登一国后，其家臣团的规模大大扩张，后来庞大的加贺藩臣团的基础，就是这个府中时代打下的 。 加贺藩之加贺八家　　名称家禄家祖本多家（家老笔头）5万石　　本多政重，德川家康重臣本多正信次子，直江兼续的婿养子，后恢复本多姓，改侍前田家。长家（穴水城主→福水城主）　　33万石　　长连龙，原织田信长家臣，天正十年（1582年）本能寺之变后为前田利家家臣。同年，石动山之战立功，领能登国内31万石。长子长好连娶利家八女福姬为妻。横山家（富山城代，加贺本藩国老）3万石　　横山长知（横山长隆次子），横山长隆在越前府中时期做为家臣侍奉利家，天正十一年（1583年），贱岳合战随利家殿后战死。横山长知15岁仕官于前田利家。前田家（长种系）（守山城代）18万石　　前田长种，原织田信长家臣，本能寺之变后仕官于织田信雄。后成为前田利家家臣守备七尾城，娶利家长女幸姬为妻。村井家（松根城代）165万石　　村井长次（村井长赖长子），村井长赖是利家在弘治二年（1556年）招纳的第一位家臣，随利家转战各地，与其同甘苦的股肱之臣，长筱之战中曾救过利家性命。村井长次娶利家七女千世姬为妻。奥村宗家（末森城代）13万石　　奥村永福，前田家的谱代家臣，利家受封加贺国时，委任奥村为军事要冲末森城城主。天正十二年（1584年），末森城之战，佐佐成政军兵力数倍于前田军，奥村死守抵抗直到利家的救援，成功击退敌军。利家去世后奥村隐居出家。其后子孙皆代代相传成为加贺藩的家老。奥村支家（留守居役・金沢城代）12万石　　奥村易英（奥村永福次子），侍奉加贺前田家4代（利家·利长·利常·光高），（庆长二十一年（1616年）成为家老。前田家（直之系）（小松城代）11万石前田直之，利家次男前田利政之长子，前田土佐守家二代当主。 生於日本战国乱世的武将，往往不缺乏粗豪的气质，但于精细方面却常有欠缺。具有出类拔萃的武将资质的前田利家却也是个打算盘的高手，据说在前田利家的甲胄柜中，一直放著一把算盤。在丰臣秀吉对东北诸势力的领地进行重新洗牌实施奥州仕置时，利家担当奥州检田史总指挥，负责对东北地区进行检地。据说当时他站在高处，用手指点说：”此处五万石、彼处四万石、此山至彼山间十万石云云，经事後实际勘测，竟然相差无几，人皆惊叹其能“。

天正九年（1581年），利家受封能登国主、七尾城主。七尾城原为十五世纪初由能登守护畠山满庆所筑，向有“天下的名城”之称，但因易守难攻，交通不便而不宜作为统治中心。次年正月，利家便在海陆交通要冲的小丸山修筑新居城。天正十一年（1583年），贱岳合战后利家受封加贺国的石川、河北两郡，利家把居城移到了加贺尾山城（金泽城），尾山城在整个江户时代都作为前田氏的首府。加贺国是一个由农民支配的地区，一向一揆势力极强，大小土豪分立。利家除了以残酷高压手段彻底平定领内叛乱外，加强对农村的治理，在能登各地设立开荒奖励和地租收取制度，委托敦贺的船业经营者高岛屋运输，确保大量的年贡米在京都的市场渠道销售。还积极发展商业和手工业，开采矿产，冶炼铸造器具，食品、家具、染物、织物、造纸、酿造等产业也发展起来。利家在七尾鱼町设立鱼类买卖专营权，在轮岛推行”十乐“（东海方言，自由的意思）政策鼓励自由贸易，免除商人的部分商业税，促使商业繁荣。

根据残留下来的前田利家书信等，考证得他的性格十分认真细致，对待书信的格式用语等均很细心。这样一个粗中有细，外加具有优秀的经济头脑的人，所留下的遗产也异常丰厚，利家去世时，给利长、利政、芳春院所留下的财产多达金子二千二百七十五枚、银子二百十六枚、绢二百八十疋、绵二千八百五十把。当时的许多大名如堀秀治、细川忠兴、伊达政宗等都曾向利家借贷，可见在他精打细算操持下的加贺藩经济之宽裕 。 前田利家开采矿产信息　　开采时间地点矿业天正元年（1573年）越前府中文室矿山铁矿天正十一年（1583年）加贺泽村山金矿天正十二年（1584年）能登宝达山金矿 加贺藩在利家的用心经营下，商品经济急速成长，富裕繁荣带来的是与之相应的文化艺术发展。利家对茶道文化有着深厚的兴趣，是日本茶道宗师千利休的弟子，自言是”茶人“。茶道之外，利家对能乐、邦乐、舞蹈等演艺也充分的支持，制订文化奖励政策，给予能表演者知行和官位，从而以保护艺人的表演能力。是保护者同时也是严厉的监督者，演员们被要求进行表演技巧的锻炼和继承传统技艺 。

利家的御用点心处”堂后屋三朗卫门糕饼店“被称为是点心店的鼻祖，金泽是与京都、松江齐名的三大糕点名城 。日本现存最古老的算盘是前田利家所有的长7厘米，横13厘米的小型算盘，横梁是铜线，珠是兽骨，现存于尊经阁文库。

天正十五年六月十九日（1587年7月24日），丰臣秀吉颁布了驱逐外国传教士的”伴天连追放令“，判定天主教是非法的，接受天主教者皆是罪人。在大和泽城内建立教会，弗洛伊斯《日本史》中被称为日本地方布教柱石的高山右近，在山崎之战、贱岳合战等役中立功，秀吉赐封播磨明石6万石领地。禁教令发布后，所有的天主教大名都必须在领地和信仰之间做出选择，其中如蒲生氏乡、黑田如水等便宣布弃教，但高山右近却坚决选择信仰，因此沦为一无所有的浪人。高山右近躲藏在小西行长的领地小豆岛，利家对他说：”来金泽吧，给你3万石“。高山右近回答说：”俸禄事小，只愿能在加贺重新建立教会“。利家在征得秀吉的同意后，得到了高山右近这员客将。利家夫妇对于天主教相当理解和宽容，高山右近到了加贺后，重建了天主教会，发展了几百名信徒。后来失意回到加贺的利家四女豪姬等也组成了一个小型的高层教徒团体，庆长十三年（1608年）在金泽举行了盛大的圣诞节庆祝会。同时期西欧出版的日本地图，也明确标出了加贺藩领内的一些地名，可能是由高山右近的传教活动所致 。

现今在石川县立美术馆还保存有长龄寺落成时利家献纳的父母绘像，均为石川县的重要文物。其中前田利春的画像大小约为八十乘四十厘米，绢本着色，描绘了落发出家以后的利春，座前的从者正在用中国渡来的天目茶碗点茶，整幅作品想象力丰富，色彩艳丽，据传作者就是当时客居于能登的长谷川等伯，是一件不可多得的艺术品。