西塞小说中乔达摩和悉达多被描述为两个人，这可能是因为他想要表达过去、现在和未来是一体的概念。乔达摩是悉达多成为世尊佛陀之前的身份，他生活在林中，后来又回到奢靡无度和寻欢作乐的尘俗中。在某种程度上，他们可以被视为同一个人的不同阶段，而不是两个完全独立的人。作者可能想通过这种叙述方式强调时间的流动和转变，以及个人成长和发展的过程。

佛度众生，本无定法。世尊释迦摩尼佛一生讲经说法49年。并无一固定的居所。正如对联上联所说：做了便做了便放下了了有何不了。众生听闻佛法，能接受佛陀的教诲修行证悟。正如对联下联所说：惠生于觉生于自在生生还是无生。

摩诃波闍波提乔达弥是天臂城王的妹妹，她的姐姐就是摩诃摩耶夫人。她们姐妹二人嫁给净饭王。她生有一男一女，分别叫难陀和难达，后来两人都出家。摩耶夫人去世后，她收养了她姐姐的儿子，悉达多太子，而把自己的亲生儿子难陀交给宫女抚养。

　　她族姓乔达弥。占相者曾预言她将成为众人之首，故被称做摩诃波闍波提。

　　佛陀第二次回宫时，对其父王讲《法护本生故事》时，她即证入第一圣果。

　　净饭王去世后，提婆达多和难陀都出家了。她也决意参入僧团，以梵行为生。为了解决释迦族与拘利族因尼连禅河水而引起的争端，佛陀又一次来到迦毗罗卫国，住在尼拘律苑内。摩诃波闍波提来见佛，请求佛陀同意妇女出家(15)。她恳求道：

　　“世尊，如果允许妇女在如来所说法和律之下出家，以梵行为生，这就太好了。”

　　没有说任何理由，佛陀直截了当地拒绝了，说：

　　“够了，乔达弥，你不要请求让妇女这样做。”

　　摩诃波闍波提第二次第三次重复了她的请求，佛陀以同一种方式作了回答。

　　佛陀在迦毗罗卫国随愿住了一段时间后，来到毗舍离，住在大寺讲堂。

　　决心坚定的波闍波提乔达弥没有因挫折而泄气。她自己剃除头发，披上**袈裟，在众多释迦族妇女的拥簇下，经历无数艰难困苦，从迦毗罗卫国出发，步行150英里，来到毗舍离。她站在讲堂门外，双脚肿得高高的，身上沾满了泥土。阿难陀尊者听到她的哭声，过来询问。当他明白了她悲伤的原因后，即来到佛前，说道：

　　“请看，世尊，摩诃波闍波提正站在外面，双脚臃肿，满身灰尘，一脸悲伤。请允许妇女出家，让她们在世尊的法和律下以梵行为生。如果准许妇女出家，以梵行为生，这是一件好事。”

　　“阿难陀，够了，请不要说应该让妇女出家。”佛陀回答说。

　　阿难陀替她们作了第二次，第三次请求，但是佛陀没有让步。

　　接着，阿难陀尊者改变了方法，恭敬地向佛陀问道：

　　“世尊，当妇女遵循佛陀的法和律出家，依梵行为生，她们是否可以证得入流果（Sotapanna），一还果（Sakadagami），不还果（Anagami）乃至阿罗汉果（Arahant）。佛陀回答说她们有可能证得圣果。”

　　阿难陀尊者从这一积极的回答中得到鼓励，又进一步问道：

　　“世尊，既然她们能够证圣果，摩诃波闍波提乔达弥曾对世尊有过再生大恩。作为姨妈和奶妈，她抚养了世尊，在世尊的母亲去世后，用自己的奶乳喂养世尊。世尊。请同意妇女出家，让她们在世尊的法和律下以梵行为生。如果准许妇女出家，以梵行为生，这是一件好事。”

　　“阿难陀，如果摩诃波闍波提乔达弥愿意接受八敬法，就让她以此为受戒。”佛陀说道，终于对阿难陀的请求作了让步。

　　八敬法(16)：

　　1、即使戒腊百年的比丘尼也要礼敬刚刚受戒（Upasampada）的比丘(17)，起身相迎，以示恭敬，以尽一切应尽之义务。

　　2、比丘尼不应在没有比丘的地方安居（Vassa）。

　　3、每半月比丘尼应向比丘僧团询问羯磨（Uposatha）时间(18)，请求比丘开示。

　　4、比丘尼结居仪式(19)（Pavarana）应在比丘、比丘尼在场的情况下举行（询问大众们是否曾看见、听说或怀疑过失之处）。

　　5、应以比丘和比丘尼僧团之法，不与犯大戒比丘尼共住（Manatta）。(20)

　　6、受六戒二年的沙弥尼应从比丘和比丘尼僧团处受大戒。

　　7、比丘尼不得指责比丘。

　　8、比丘尼不应劝告比丘，但比丘应劝告比丘尼。

　　她们应一生恭敬，尊重此戒律。

　　当阿难陀把这些转告了摩诃波闍波提乔达弥时，她乐意遵守此八敬法。因此，她当即得受大戒。

　　在创建比丘尼僧团时，佛陀预见到了未来的影响。他说：

　　“阿难陀，如果妇女不被允许出家，不得在如来宣说的法和律中依梵行为生，净行将得以长存，圣法将延续一千年。只因妇女被允许出家，净行将不能久存，圣法只能持续五百年。”(21)

　　佛陀继续说：

　　“阿难陀，正如一个家庭有很多女人，但只有很少男人，这个家庭很容易被盗贼侵犯。同样的，无论妇女被允许在什么样的法或律下出家，以梵行为生，其净行将不会久远。”

　　“正如一人预先建造好水库的堤坝，使水不得泛溢，同样的，我预先给比丘尼们规定了八敬法，让她们一生不得违犯。”(22)

　　一般来说，这些评论也许不会迎合妇女口味，但是佛陀当然没有全盘指责妇女，只不过是指出了她们在性格上的弱点而已。

　　因为若干个正当的理由，佛陀不太情愿地接受妇女参入僧团。但应该提到的是，在世界历史上，佛陀第一个创建了戒律齐全的妇女组织。正如他指定舍利弗和目键莲尊者为比丘僧团的两大弟子，他指定柯玛和优波罗乌那为比丘尼僧团的两大弟子。

　　一天，比丘尼摩诃波闍波提乔达弥来到佛陀跟前，请佛讲法，以使她能独自精进，而证圣果。

　　佛陀说道：

　　“乔达弥，你应如是警觉：一切导致兴奋而非安隐，高傲而非恭敬，贪求而非少欲，喜乐群居而非隐居，懒惰而非精进，贪得无厌而非随意满足，乔达弥，你应如是牢记：此非法非律，非导师之教。但是，乔达弥，你应如是警觉：一切导致安隐而非兴奋，恭敬而非高傲，寡欲而非贪欲，乐于隐居而非群居，热情精进而非懒惰，满足而非抱怨，乔达弥，你应如是牢记：此是法，此是律，此是导师之教。”(23)

　　不久，她以如实分析智(24)（Patisambhida）证阿罗汉果。

　　同她一齐受戒的释迦族妇女们也都证得阿罗汉果。

　　在众女弟子中摩诃波闍波提乔达弥资历最深，经验最为丰富。

　　《长老尼偈》中有几首她在证阿罗汉果后所作的偈诵。

佛陀释迦牟尼是真实存在的。

释迦牟尼曾经是一个王子，但他放弃了继承王位。他也曾有过娇妻爱子，但他却离开了家庭。他始终在苦苦思索摆脱人世痛苦的方法，用以解除世人的各种痛苦折磨。有一天，他终于彻悟，创立了佛教。他就是乔达摩·悉达多。

释迦牟尼是南亚次大陆北部迦毗罗卫城国王净饭王的儿子，属于刹帝利种姓。按照佛教和传说，他的母亲摩耶夫人在45岁时才怀胎，而且做了一个梦，梦见一头长有六根象牙的白象走进了她的肚子。她醒后告诉了国王，国王就请教了一个能释梦的智者。

智者说：“白象象征和平，这个梦是好梦，王后要生王子了。将来，王子会出家，为世人谋求幸福。”国王甚是高兴。按照印度风俗，妇女要回娘家分娩，王后在半途中的兰毗尼，生下了释迦牟尼。

释迦牟尼的母亲没几天就去世了，他由姨母抚养长大。净饭王非常喜爱小王子，给小王子取名“悉达多”。净饭王唯一的希望是儿子能够继承王位，但他想起智者说的话，将信将疑。他为了阻止儿子以后出家，在生活上极尽奢华富贵，在王子16岁时，他给王子取了聚利城的公主。

有一天，悉达多出城游玩，他见到了一位头发花白的老人，拄着拐杖，艰难的走着。一会儿，又见到一个脸色蜡黄的病人躺在路边，不停的呻吟。王子心情黯淡下来，于是往回走。赶巧，他又碰到了一群乌鸦在啄食一具尸体。

王子回到宫中，静静的思考着，人为什么要生老病死？于是他决定到外面了解情况，宫中与世隔绝，他渴望宫外的世界。次日，王子走出了城门，碰到一个信奉古婆罗门教的出家修行的人，王子便问随从是什么人，随从说是出家修道的人。

悉达多便向修行人行礼，并问他为何如此快乐，修道者说：“世事无常，只有出家人可以解脱。”王子回宫后便决定出家修道，就在他出行的那天，他的妻子为他生下了一个儿子。他依然决意斩断情缘，来到一座庙里闭门修行。

婆罗门教徒说，通过祈祷，奉献贡品和举行宗教仪式，灵魂可以得救。悉达多认为这样并不能超出生死，永远摆脱轮回。于是他在尼连禅河畔中的森林里修行了六年，历尽了千辛万苦，几乎要死了，但仍然一无所得。他来到尼连禅河边，用河水洗净了身上多年的污垢，在一位牧女乳粥的喂养下，悉达多身体恢复健康。

悉达多沿着尼连禅河行走，看见了一棵菩提树，他就在树下打坐，经过了49天的冥思苦想，终于彻悟了，创立了佛教的基本教义。悉达多还为教徒制定了“戒律”，于是他开始了长达45年的传教生活，他不分贵贱贫富，广收门徒。弟子称他为“释迦牟尼”，信徒们又称他为佛祖。

公元前486年，释迦牟尼在传道的途中因病逝世。释迦牟尼遗体火化后，骨灰结成许多五光十色的颗粒，这便是“舍利”，分散在世界各地的佛教寺塔里。佛祖释迦牟尼圆寂后，他的众多弟子都秉承佛的嘱托，云游各地，专心传法。

释迦牟尼就是佛祖，如来佛祖是《西游记》中的叫法，专门用于指释迦牟尼佛祖。其实真正的“如来”是指佛的一个称号，并不专门指哪一个佛。但在我国的神话体系中，尤其是《西游记》中，如来佛祖专指释迦牟尼佛祖。