对于刘备的身世，许多人喜欢津津乐道。一个贩席卖鞋的咋就自称是刘皇叔呢，居然还没有人质疑，岂不怪哉！

其实，刘备的身世史书记载很清楚，也就没人去质疑。演义是小说，有意提高刘备的身份，都清楚是为了增强阅读性，也就没人去计较。至于今天，许多人分不清楚演义与史书，自己给自己弄些纠结，也就另当别论。

《三国志·先主刘备传》记载：

刘备，字玄德，中山靖王刘胜之后。刘胜的儿子刘贞，元狩六年（前117年），被封为涿县陆城亭侯，因为所献酎金不合规定而免去侯爵。之后其后代就在涿县安了家。刘备的祖父刘雄、父亲刘弘都在州郡做官，刘雄曾被举荐为孝廉，官至东郡范县县令。

由于刘备的父亲早亡，家境贫寒，为了生存只得与母亲卖鞋织席为生。刘备家东南有棵大桑树，枝叶茂盛，亭亭如盖。刘备小时候在树下玩耍，就说“将来一定要做这样用羽毛装束的车子。”他的叔父刘子敬说：“小孩子不要乱说，这会株连九族的。”

十五岁的时候，刘备同宗族刘德然、辽西人公孙瓒一起跟随同郡人九江太守卢植学习。刘德然的父亲经常接济刘备，把刘备等同刘德然一样对待。

通过这些史料记载，就很清楚刘备的身世。刘备的宗族也是很大的一个家族，刘备不可能冒充刘姓。在古代，姓氏是很严格的，都有家谱。不是随便就可以改变姓氏，记入族谱的。不管刘备祖上如何，现在又如何，刘备姓刘的问题是不容置疑的。

再说，刘备这么大的宗族，冒充刘姓的可能就更小了。特别是当朝帝王姓刘，就更不能随随便便就姓刘。

这个家族是中山靖王的后人，那么刘备中山靖王的身份就确定无疑。

如果冒充中山靖王之后，不仅没有多少实际的利益，反而会有夷灭全族的危险。因而，整个家族不会愚蠢到去做冒充中山靖王之后的事情。

从《先主刘备传》来看，起先刘备招募军队，追随校尉邹靖，参加镇压黄巾军起义，因为有功被除安喜县尉。恰恰是没有人买刘备汉室宗亲的帐，该郡督邮也没把他放眼里，刘备才一怒之下鞭打督邮，然后辞官逃走。

之后，无论是投奔老同学公孙瓒还是投奔徐州牧陶谦，都是凭借自己的本事得到赏识，与刘氏宗亲，没有任何关系。刘备投靠曹操，被表为左将军、豫州牧，一样与刘氏宗亲没有关系。

至于演义所说，献帝见到刘备，搬出家谱认刘备为皇叔，这事更不靠谱。其一，此事，史书没有任何记载；其二，按照献帝拿出的族谱，献帝比刘备大了好几辈，不可能称皇叔。

而且刘备也并没有见人就自称刘皇叔，还是比较低调。毕竟祖上也阔过，既是一种荣耀，也是一种耻辱。作为枭雄的刘备应该识趣，不会以此混江湖。

等到携民渡江的时候，刘备在江湖上已经是知名人士啦。那十几万的百姓也并非是因为刘备汉室宗亲的身份才追随他的。

因此，刘备的江湖地位是凭借自己的本事打出来的，绝非是就靠姓刘忽悠来的。

东西汉四百多年的发展，刘氏宗族可谓十分庞大，许多刘姓宗族早就成为庶民，与皇室宗亲血缘很远，已经是八百竿子打不着的事。

就算从中山靖王刘胜算起，到刘备这一代也已经二百七十年，也经历了十几代，与汉献帝的关系已经十分疏远。

不仅献帝不买这个皇叔的帐，天下诸侯、官吏、豪杰、百姓更不会买他刘氏宗亲的帐。

至于说献帝把刘备认作皇叔，刘备走到哪里都以汉室宗亲自居，纯粹是罗贯中一人自相情愿，认不认这个账那就是读者自己的事。

总之，刘备汉室宗亲的身份不会有假，只不过与皇室比较疏远，也没有人去管这些闲事。