在世者为现人，至于多少世孙则从家谱的始祖也就是本支脉始祖算起，至于多少世之称呼与离世和在世无关，例如：明洪武初迁者为始祖的话，现在在世的世代差距都在十世左右。

四年前我见有官方解答错误“从始祖的儿子算起为一世、孙子为二世、……（以此类推）”。对此，我一看就是大错特错，本想提议纠正这种误导，但无奈系统一再提示我必须出具依据书号即知识来源，这种死搬教条迫使我无法提出异议，只好作罢。

在此，我还是当年尚未成功提议的那句话：自本支始祖以一人之身分身之后，始祖本身就是首世即一世，儿子为二世，孙子为三世。若说儿子为一世的话，其父算个什么？

从小到大家族世系，由男性代代排列。它用倒树图反映了家庭成员的血缘关系和亲密关系。共同的祖先和祖先传下来的所有人都通过家谱线形成了一个完整的亲属群体。在世界上，以第一代为准，未来的结构分为直系、旁系(支系)等。直系中的直系(A)也是全世界的直系，即大宗。第二代中的非直系(B)衍生出直系、旁系等。并与a的孩子共同构成第三代。B的直系是B的直系，即本系的大宗，但与A及其直系后代相比，仍是全家的小宗。以后各代，以此类推。它是家族血缘传承的直接表达，是家谱的主要内容之一。

第三代是孙子，第四代是曾孙，第五代是玄孙。第六代是来孙[kūn]、第七代是还孙、第八代是云孙、第九代是耳孙。玄孙是五代同堂，玄孙是第一代对第五代的称呼，而在一些地区，玄孙是膀孙或元孙。五代同堂，是指家庭同时有五代人的情况。

在中国传统祖制中，往下可分为太祖、高祖、曾祖、祖父、父亲、自己、儿子、孙子、曾孙、玄孙、来孙、还孙。