首先修谱是一件非常耗费财力和精力的事情。没有一定的经济基础是不可以的。宋朝是比较富足的朝代，藏富于民，所以民间才有修谱的能力。另外，经过东晋南迁，唐末动乱，很多人急切的想正本清源，弄清家族的来龙去脉。修谱显得尤为必要。这就是宋朝人开始民间修谱的动机和动力了。

关于中国家谱的起源问题，历来就有几种说法：一说起源于周代，一说起源于战国秦汉时期，一说起源于宋代，更有一说起源于周以前的甲骨文、金文家谱甚至更以前的口头家谱和结绳家谱。我们认为，根据历代文献记载和本世纪殷墟出土的甲骨文字考证，中国家谱起源于商、周时期比较可信。尊重家谱是尊敬祖先的表现，中国人有很朴素的祖先信仰，不仅中国，而且韩国、日本、新加坡等受中国传统文化影响比较大的国家，也都存在浓厚的祖先信仰。韩国保存了很多完好的家谱，他们的总统卢武铉、卢太愚都曾经到中国山东来认祖寻根。