地球四十多亿年的历史首先被划分为冥古宙、太古宙、元古宙和显生宙四个大的地质年代阶段。冥古宙（46亿年前 38亿年前）的时候，地球刚刚形成，但未保存地质纪录，是生命起源的时期；太古宙（38亿年前 25亿年前）的生命形式处于很低的发展阶段，主要为原核生物（如蓝藻和细菌）；元古宙（25亿年前 54亿年前）先后出现了真核生物、多细胞动物和多细胞植物；显生宙（54亿年前 现在）开始，我们熟悉的各生物的种类陆续出现，并蓬勃发展至今。

显生宙进一步分为古生代（54亿年前 25亿年前）、中生代（25亿年前 065亿年前）和新生代（065亿年前 现在）三个阶段。顾名思义，它们分别代表了生物演化的“古老”、“中等发达”和“新生”的阶段。

每一个“代”又可被细分为几个次级的单元“纪”。例如古生代由老到新分为寒武纪、奥陶纪和志留纪。著名的澄江生物群和“寒武纪生命大爆发”就发生在寒武纪的早期。中生代分为三叠纪、侏罗纪、和白垩纪。中生代又被称为爬行动物的时代；恐龙、鱼龙和翼龙就生活在中生代，从三叠纪开始出现，到白垩纪末绝灭。著名的热河生物群生活在白垩纪的早期。新生代分为古近纪、新近纪（过去使用的第三纪相当于目前采用的古近纪与新近纪）和第四纪。虽然鸟类、哺乳类和开花的植物都在中生代开始出现的，但到了新生代才开始了大的发展。我们人类进化的历史则发生在第四纪。

一个“纪”一般还可以再进一步细分为两个或三个阶段，这时被称为“世”，通常前面分别以“早、晚”或“早、中、晚”来限定。例如，侏罗纪分为三个阶段：早侏罗世、中侏罗世和晚侏罗世。再如，贵报曾报道过《我国辽西早白垩世恐龙长四个翅膀》，这里的“早白垩世”，就是白垩纪里的一个阶段。

以上介绍的宙、代、纪、世等都是地质年代单位，比较抽象，为了赋予它们实际的地质学意义，地质学家们还常常使用另外一套名称，来表示和它们对应的地层或地质纪录。于是，宙、代、纪、世便分别对应于宇、界、系和统。举例来说，侏罗纪对应的地层单位就叫侏罗系，与早、中、晚侏罗世相对应的地层单位分别是下、中、上侏罗统。

欧式家谱体例，是现在用得最多的家谱模式。它是北宋大文学家欧阳修家族家谱模式的简称。它的特点就是:世代分格，由右向左;五世一表，一表一提。上下为父子，左右为兄弟。1、 欧式家谱一般是一页左右十竖行，上下五层横格。上下为父子，左右为兄弟。2、上下五层横格，为五世。从上往下数，一、二、三、四、五，五世。每上下相邻的两层均为父子关系。

3、同一层横格中左右相排的人均为同辈的兄弟。以年齿论，右边的排行为长，向左依次递减为老二、老三、……。4、父亲只有一子，则竖行中父子名讳上下相对;如果父有三子，正对父亲名下的是长子，紧邻长子左边的两格则填写老二老三的名讳。5、同辈的人数较多，一页填写不完可往下页延续，但表示世系辈份的横格不能舛错，不然的话，世系辈就乱了。6、一个竖格，填写夫妇二人名讳，右边写男人名讳，左边写妻子名讳。需要加注的，名字旁边加注小字。7、首页五世，这五世不论占了几页，都是同表，都得一提。提，就是把本表最下一横层

中，第五世的所有名字，都提到下一表中最上层的第一层横格中，按原来的顺序从右到左依次排好。提的作用就是上下两表关系的承上启下，互相衔接，不致舛错、断裂。8、提到第二表的五世，领续下面的六、七、八、九四世。由于此表领续的五世是上表未世的重复，所以此表实际上只续了四世。下边后续的各表都是如此，这叫"五世一提，实续四世"。9、家族较大，

支系众多，可续完一支，再续另外一支，在卷首编好目录页码，便于日后的查阅。10、以上9项，都是世系排序的元素。世系是家谱的主要内容，除世系外，还有凡例、序言、影像、家规、题名、耆寿、节烈等诸多项目。由于各个家族具体情况不同，所以家谱编写的内容也不尽相同。

家谱一般记录祖宗八代,连自己九代。

家谱：又称族谱、宗谱等。是一种以表谱形式，记载一个家族的世系繁衍及重要人物事迹的书。家谱是一种特殊的文献，就其内容而言，是中华文明史中具有平民特色的文献，记载的是同宗共祖血缘集团世系人物和事迹等方面情况的历史图籍。

据研究表明，中华古姓来源于图腾崇拜，系氏族徽号或标志。

家谱属珍贵的人文资料，对于历史学、民俗学、人口学、社会学和经济学的深入研究，均有其不可替代的独特功能。经历了历朝历代的连年战乱和社会动荡，历史上传世的家谱几乎丧失殆尽，许多家族的世系也因此断了线、失了传。

当今可见的古代家谱，大多是明清两代纂修。在我国明清时期，出现了专门替人伪造家谱世系的“谱匠”。

基本含义

家谱名称繁多，大致有宗谱、世谱、族谱、家乘、祖谱、谱牒、宗谱、会通谱、统宗谱、支谱、房谱等称法。皇帝的家谱称玉牒，如新朝玉牒、皇宋玉牒。家谱是记载某个姓氏家族子孙世系传承之书，具有区分家族成员血缘关系亲疏远近的作用，是中国古代宗法制度的产物。

随着历史的发展，家谱由官修变为私修，所录内容不断丰富，其作用也不断增加和变化。如今，家谱同各姓氏的郡望、堂号一样，不仅为区别姓氏源流，可作为数典认祖、研究历史、地理、社会、民俗等参考资料，它还是姓氏文化的重要组成部分。它以记载父系家族世系、人物为中心。

家谱是中国特有的文化遗产，在汉族有悠久的历史。家谱不仅记录着该家族的来源、迁徙的轨迹，还包罗了该家族生息、繁衍、婚姻、文化、族规、家约等历史文化的全过程。