胡林翼(公元1812年7月14日-公元1861年9月30日)，字贶生，号润芝，晚清中兴名臣之一，湘军重要首领，汉族，湖南益阳县泉交河人。道光十六年进士。

胡林冀的父亲胡达源曾以一甲第三名进士及第，直接入翰林院，授编修。胡林冀的爷爷也编修志书，在他六岁时，就教他读《论语》。后来，胡林冀也不负众望，在道光十六年成为进士。

胡林冀，曾历任四川按察使、湖北按察使、湖北布政使和署巡抚等职务，他文武双全，能引荐人才，更善于协调各方关系，带兵打仗也特别有方法，曾编印《胡氏兵法》一书。他还多次推荐左宗棠、李鸿章等有才之人，与曾国藩、李鸿章、左宗棠并称为“中兴四大名臣”。

（胡林冀） 胡林翼在安顺做知府时，为了体察民情，他常穿着老百姓常穿的衣服，走到群众中去，了解民情。他亲自带兵打仗多达上百次。 太平军攻占了武汉，胡林冀作为湖北任巡抚，带领湘军与太平军展开大战，捷报频频。蒋介石觉得胡林冀的军事才能特别出色，于是在教授黄埔军校的学生时，特意印制了《曾胡兵法》，作为必读教材。

曾国藩以严厉著称，堪称是严父。但是与之搭档的胡林冀则严中有慈，不但严厉，而且能以柔克刚，善于攻心术，堪称是太平军的慈母。这样，曾、胡二人一严父，一慈母，为大清立下了汗马功劳。

胡林冀说过： “事之成败，不争贼之强弱多寡，而在我辈之和与不和，慎与不慎耳。军之事，不患兵力之不勇，而患兵心之不齐”。

胡林翼则与曾国荃一起合作，并且不论是在兵力上和后勤上，都尽心尽力地做到极致。

一、胡林冀驯服湘军猛将鲍超

四川人鲍超家贫，甚至做过乞丐。鲍超从湘军的一名普通士兵做起，因作战勇猛，虽目不识丁，但胡林冀提拔他却不遗余力，并且厚待他。但鲍超也是粗人，有缺点，他贪财，并纵容士兵抢掠。

（鲍超与战友）

胡林冀和鲍超谈心，问他家里需要多少钱？鲍超如实告知，家里老母要奉养，妻子孩子，亲戚等等，需要不少的钱财。胡林冀一一记在心里，做好了筹划，算出了一月鲍超家里需要多少钱财，并且每月都给鲍超家里汇去。鲍超感动得无以形容，对胡林冀更加忠心耿耿，他的军纪也好了很多，人也收敛了很多。

后来，鲍超被胡林冀划到了曾国藩处，大战在即，鲍超回家探亲却迟迟未归，并且狮子大开口，要两千金。曾国藩非常生气，不给。打仗都没有钱，哪有钱给他。胡林冀听说后，给鲍超家里汇款，还多了一千金。

后来，胡林冀又对鲍超苦口婆心好一通劝慰，才使鲍超对曾国藩更衷心，之后立下了赫赫战功。胡林冀给鲍超的信的部分内容如下：

“韩信为王，不忘漂母一饭之恩；张仓作相，而退朝即事奉王陵及王陵之妻如父母，终身不改，此其存心正大仁厚，可师可法。弟以一协标兵，受涤帅知遇，一年拔至守备，加都司，此次以旧卒归旧部，岂忍萌妄念哉！”

从此可以看出，胡林冀真是苦口婆心，对鲍超是用心良苦，对大清是一片赤诚。

（曾国藩 ）

二、胡林冀给下属杨岳斌、彭玉麟下跪，令他们握手言和

湘军水师将领杨岳斌、彭玉麟的职位相当，分掌长江和内湖水师，曾经一起出援湖北。但是杨、彭二人却心气不太相通，秉性不投，相互看不上。

胡林冀看在眼里，急在心里。于是请二人吃饭，二人先后到达，一个看到另一个在，就要拂袖而去。胡林冀按下这个，那个又起来。按下那个，这个又要走。胡林冀急火攻心，索性一起给二人跪下了。

杨、彭二人见自己的上司都给跪下了，大惊失色，欲拉胡林冀起来，但是胡林冀就是不起。胡林冀说国难当头，他们还搞内讧，实在是令人痛心。然后又说了一通推心置腹的话语，终于使杨、彭二人化干戈为玉帛，握手言和。

历史漫谈君觉得，能做出此事的，除了胡林冀，没有第二人。 胡林冀就是如此爱才惜才，忠心报国。并且，胡林冀还在益阳石笋瑶华山用了自己毕生的积蓄，而修建了一座书院来培育后人，造福子孙后代。

1861年8月，49岁的胡林翼病亡。据说，胡林冀看到外国的船只在长江上自由出进，往来如风，愤懑至极，最后吐血而亡。

胡林翼(1812－1861年)，字贶生，号润之，晚清中兴名臣之一，湘军重要首领，汉族，湖南益阳县泉交河人。道光十六年进士。授编修，先后充会试同考官、江南乡试副考官。历任安顺、镇远、黎平知府及贵东道，咸丰四年迁四川按察使，次年调湖北按察使，升湖北布政使、署巡抚。在武昌咯血死。有《胡文忠公遗书》等。

胡林翼1836年（道光十六年）中进士，授编修。1840年先后充会试同考官、江南乡试 清人所绘《胡林翼画像》

副考官。1846年以知府分发贵州。历任安顺、镇远、黎平知府及贵东道。在任强化团练、保甲，镇压黄平、台拱、清江、天柱等地苗民起义和湖南李沅发起义，后总结战争经验编成了《胡氏兵法》。　1854年（咸丰四年）春，出黔抗击太平军；7月，升四川按察使，仍驻防岳州；9月调湖北按察使，赴援九江。1855年3月，升湖北布政使，率大军回援武昌；4月，武昌失守，奉诏署湖北巡抚，负责南岸军事，与曾国藩策划围攻武汉。次年12月，破武昌城，实授湖北巡抚。此后，援赣、谋皖、图江南，全力支持曾国藩。1857年派兵援庐州。1858年攻陷九江。次年谋划攻取安庆。1860年移营莫山。次年进驻太湖，调兵遣将，出谋划策，并大力筹饷，以厘金、盐课为主，兼行各种捐输。注意整饬吏治，引荐人才，调节各方关系。曾多次推荐左宗棠、李鸿章、阎敬铭等，为时人所称道。因镇压太平天国革命有功，与曾国藩、左宗棠、彭玉麟等被史学家并称为“中兴名臣”。　1861年春，太平天国西征军入湖北，武昌势危，他急回援。9月5日，所遣之军会同曾国荃湘军攻陷安庆。同月30日，因病呕血死于安徽军中。谥文忠，追加太子少保，兵部侍郎。所著《读史兵略》46卷，奏议、书牍10卷等，辑有《胡文忠公遗集》。曾绘制《大清一统舆图》，为我国早期较完整的全国地图。　胡林翼为人文武双全，且能诗能文，为官清廉，且重视教育，生前倾其所有，在益阳石笋瑶华山，修建了箴言书院“以公邑人”，培育人才，造福桑梓。后人蔡锷特别崇拜胡林翼的军事才能，把曾国藩、胡林翼的治军用兵之道编成《曾胡治兵语录》，蒋介石把这本书作为黄埔军校学生的必读教材，并签名题词赠给学生。青年时代的毛泽东，阅读了《胡文忠公全集》，也十分钦佩胡林翼的文韬武略和做人为官之道，遂把他当成学习的楷模，把自己的字也改为“润芝”或“润之”。　胡林翼虽早殁，但生平推功让能、调和诸将之力甚强。咸丰六年，胡林翼升为湖北巡抚，极力笼络时任湖广总督的满洲权贵官文，其母收官文之妾为义女，又处处让利给官文，故胡林翼所言，官文无不言听计从，为平定太平天国奠定良好基础，史 胡林翼 信札(十一通)

载“林翼威望日起，官文自知不及，思假以为重，林翼益推诚相结纳，于是吏治、财政、军事悉听林翼主持，官文画诺而已。不数年，足食足兵，东南大局，隐然以湖北为之枢。”。曾国藩说：“林翼坚持之力，调和诸将之功，综核之才，皆臣所不逮，而尤服其进德之猛。”他与曾国藩、左宗棠、李鸿章等并称为“中兴名臣”，赐谥号文忠。

胡林翼是湘军洋务派

胡林翼(1812——1861年)，字贶生，号润芝，晚清中兴名臣之一，湘军重要首领，湖南益阳县泉交河人。1836年（道光十六年）进士，授编修。1840年先后充会试同考官、江南乡试副考官。1846年以知府分发贵州。历任安顺、镇远、黎平知府及贵东道。在任强化团练、保甲，镇压黄平、台拱、清江、天柱等地苗民起义和湖南李沅发起义，后总结战争经验编成了《胡氏兵法》。

胡林翼为人文武双全，且能诗能文，为官清廉，且重视教育，生前倾其所有，在益阳石笋瑶华山，修建了箴言书院“以公邑人”，培育人才，造福桑梓。后人蒋介石特别崇拜胡林翼的军事才能，把曾国藩、胡林翼的治军用兵之道编成《曾胡兵法》，作为黄埔军校学生的必读教材，并签名题词赠给学生。青年时代的毛泽东，阅读了《胡林翼遗集》，也十分钦佩胡林翼的文韬武略和做人为官之道,遂把他当成学习的楷模，把自己的名字也改为毛润芝。

胡林翼，湘军悍将，晚年任湖北巡抚。一次。他去安庆和曾国藩会面，返回武昌，路过长江，正好见湘军水师浩浩荡荡逆流上行，鼓着风帆。乘风破浪。胡林翼很高兴，他感觉耀武扬威。非常气壮。这时，突然开来一艘英国的火轮船，也是逆流。火轮船迅速超越了湘军水师，激起的波浪，把湘军水师的一条船给掀翻了，有人落水，旁边船上的士兵纷纷跳下去救人。胡林翼当时一个跟头从马上摔下来，周围人把他弄醒，问胡大人怎么了胡林翼醒来第一句话就是“天要变了”。这是他洋务思想的启蒙。

跟胡林翼同时看见火轮船的人很多，但他们觉得只是个稀罕物，没有人觉得天要变。但胡林翼不同，他第一次看见人类获得了异己的力量，这条船不靠风帆，不靠桨橹，它是个怪物，吐着黑烟，嘟嘟嘟嘟，就开上来了，速度还非常快。胡林翼感觉到天要变了，这是当时先进者对危机的认识，这种认识需要高度的敏感。

为守武昌，请官秀峰去会见英国舰队司令何伯、参赞巴夏礼。这是他洋务思想的表现。

如果说“曾、左”是洋务派的主要发起人，那么胡林翼则是洋务运动的倡导人。“曾、左、胡”应为一个整体，都应归为洋务派。

在湘军之前，清朝的部队无论是对外打仗，还是在和平时期，都是没有统帅这个名义的。太平天国一开始的时候，清朝方面的将领包括林则徐赛尚阿，甚至是后来的钦差大臣和春等人都没有统帅名称。 早期统帅 清朝官方定义的统帅，其实是到了咸丰同治年间才有，战区扩大到16行省，军务繁重，为了使得全局的战争局势有一个统一的指挥和调度，在咸丰11年，命钦差大臣曾国藩督办江南军务，统辖苏皖赣浙四省。 至此才真正意义上有了统帅，太平天国灭亡之后，同治三年五月初八，因为僧格林沁的死，再次启用曾国藩，节制直鲁豫三省军务，给曾国藩北上平捻的诏书中就写道： 曾国藩身为统帅，全局在胸。同治4年七月初九的谕旨中，又写到：曾国藩身为统帅，责无旁贷。 这不仅是清廷官方第一次使用统帅一词称呼朝廷大员，更是清廷历史上唯一一次对大臣使用统帅的词汇进行称呼！所以曾国藩是实至名归的湘军统帅，不仅为官方承认，也为当时所广泛赞同，他既有实权又有名分，当之无愧真正统帅！ 当然，除了曾国藩之外，湘军中拥有的统帅意义的将领还有三人，分别是胡林翼、左宗棠、和刘坤一！ 当然在很多人眼里，或许胡林翼并没有那么出名，毕竟相比较同时期的湘军的大佬曾国藩来说，胡林翼相对而言只能屈居老二，在曾国藩过于光辉的情况下，导致胡林翼成为太阳边上不为人注意的一抹亮光！ 但是胡林翼在事实上，并不比曾国藩逊色，他虽号称是湘军的二当家，但是他不是不掌握兵权的，恰恰相反，他比曾国藩领兵的时间还要早！他是早期奉诏前往湖北支援的重要官员，而且从咸丰六年到十年，他的湖北湘军早就膨胀到了六万人之多，而且他很早就成为湖北巡抚，而曾国藩在官职上始终因为被朝廷忌惮而遭打压，所以不如胡林翼！ 再者，胡林翼善于调理与湖北湖南等地官员的关系，尤其是和曾国藩不对付的官文和骆秉章等人，所以通过与这些地方馆打好关系，为湘军争取了地方官支持，也就解决了湘军的后顾之忧，尤其是重中之重的粮饷问题，因此被称为湘军的超级奶爸！ 所以在事实上，胡林翼也就是可以和曾国藩并列的湘军后方统帅！ 中期统帅 当然，第三位就是左宗棠了，左公功绩不用多说了，除了在天平天国时期东南战场的楚军之外，他还是同治四年被任命的「 ”督办闽粤赣三省军务”的重要将领，后期还是我们在历史课本上所熟知的收复新疆的民族英雄，战功赫赫，有军权，有功绩，是湘军在太平天国之后的****，尤其是收复新疆为期加分巨大，自然毫无疑问的是湘军中期的统帅！ 最后一个就比较有意思了！他肯定不是李鸿章啊，因为李鸿章是淮军领袖，怎么能算湘军统帅呢？ 最后一个还是湖南人，只是名声没有前面三个显赫罢了！ 后期统帅 他是谁呢？他就是湘军将领刘坤一，为啥是刘坤一呢 因为他不仅是湘军名将，而且活得比较久，刘坤一在同治四年被授予广西巡抚职位，光绪元年则担任重要的两广总督之职，后来又调任两江总督之职，然后在光绪年间，湘军的重要将领们纷纷去世，光绪十六年，彭杨相继去世，而在此之前，刘长佑、鲍超也都走了，左宗棠更是在光绪十一年就死了，所以湘军再无挑起大梁之人，重担就落在了资历为威望最佳的刘身上！ 甲午之败，淮军尽显败势，朝廷无奈启用湘军宿将，于是刘坤一披挂上阵，进驻山海关，节制关内外诸军，掌握了当时的湘军、淮军、绿营、八旗所有兵力、于是乎刘坤一也就成了事实上的湘军后期统帅，甚至权势超过三位前辈，但是最后的名声却远远比不上上面三人！

参考资料：

《清史稿》

01、胡林翼，湖南益阳人，号称湘军“奶爸”。胡林翼崛起，得益于岳父前任两江总督陶澍培养，但更多是自己努力之结果。曾国藩一无所有时，胡林翼凭借自己努力升任湖北巡抚，后对湘军进行改革，搞多兵种联合作战，还让鲍超创立“霆军”，征战沙场。王闿运评价：“中兴之始，实基自胡”，说他比曾国藩厉害。

02、左宗棠，湖南湘阴人，晚清铁血战将，民族英雄。左宗棠崛起，得益于张亮基、骆秉章、胡林翼。张、骆担任湖南巡抚期间，聘用左宗棠担任幕僚，让他有了施展才华之机会。胡林翼，左宗棠好朋友，在“樊案”中力挺左宗棠，还让郭嵩焘在京城走关系。结果，左宗棠不但无罪，还得到四品官职，真乃幸运之王。

03、骆秉章，广东花县人，与洪秀全是老乡，更是太平军之劲敌。骆秉章担任湖南巡抚期间，死于他手上的“首义五王”有两位：冯云山、萧朝贵。担任四川总督期间，擒拿石达开，将其凌迟处死。太平天国“首义五王”，有三位是被他杀死的。此外，骆秉章支持曾国藩兴办湘军，没有骆秉章支持，曾国藩玩不转。

04、沈葆桢，福建侯官人，与民族英雄林则徐是老乡。沈葆桢，早年在曾国藩麾下效力，但崛起得益于左宗棠，两者关系非常密切。沈葆桢担任江西巡抚期间，与曾国藩闹矛盾，投靠左宗棠。后来，沈葆桢成名之作：主持福州船政局，乃左宗棠督师西北时，交由他打理。沈葆桢能挤进中兴名臣行列，主要得益于办船政局，培养近代海军人才。

05、张之洞，河北南皮人，近代工业化发起人之一。张之洞崛起，与曾国藩没有任何关系，张之洞是进士出身，凭借自身才华担任封疆大吏。中法战争期间，张之洞看到西方武器之先进，于是从“清流派”中脱离出来，兴办洋务企业，大名鼎鼎的汉阳铁厂、湖北枪炮厂就是他创办的。近代“汉阳造”武器，得益于张之洞。晚清新政改革，培养新式军队，张之洞也是功不可没。

06、彭玉麟，湖南衡阳人，近代海军之鼻祖。彭玉麟，痴情男儿一枚，据说为初恋情人画了九千九百九十九朵梅花。彭玉麟崛起，曾国藩有功劳，但主要功劳是胡林翼。原因很简单，曾国藩主持湘军期间，李孟群、杨载福地位高，彭玉麟排名靠后。胡林翼主持湘军时，派彭玉麟去鄱阳湖主持“内湖水师”，让他独当一面，最终超越杨载福。

07、李鸿章，安徽合肥人，号称“东方俾斯麦”，洋务运动代表，一位颇具争议之人物。李鸿章能崛起，靠曾国藩培养，这点毫无疑问。李鸿章，危难之际经常抛弃上司，人品不行。起初，曾国藩也不想培养他，但弟弟曾国荃不想去苏南作战，陈仕杰又拒绝出山。此时，李鸿章主动请缨，曾国藩只好让他回家招募兵勇，组建“淮军”，而后东征苏南，从此得以崛起。

08、曾国荃，湖南湘乡人，曾国藩弟弟，排行第九，人称“九帅”。曾国荃能崛起，自然靠曾国藩了，否则他无缘夺取“克金陵首功”。但是，曾国荃杰作只有剿灭太平天国运动，之后则很少有建树，赈济山西灾荒除外。近代洋务运动，曾国荃也没扮演重要角色。所以，曾国荃中兴名臣之分量很少，还比不过近代外交第一人郭嵩焘。

从上述可知，清朝9大中兴名臣，真正由曾国藩培养出来的就李鸿章、曾国荃2人而已，其余人能崛起，与曾国藩关系不是很大。那么，为何后人会认为大多中兴名臣是曾国藩培养呢？这是一种误解，可能是受曾国荃主导，王定安编修的《湘军记》影响。起初，王闿运编写《湘军志》，曾国藩只是湘军统帅之一，且并非始终掌握湘军指挥权。王定安编写《湘军记》时，曾国藩就成了绝对统帅，其中之原因，值得深思。

实事求是地说，曾国藩兴办湘军时，一无所有，处处受地方总督、巡抚刁难，一点脾气都没有。湘军首领江忠源、胡林翼担任巡抚时，曾国藩只是挂着空头侍郎衔带兵，处境非常艰难，还谈什么培养人才呢？曾国藩第二次出山时，清朝本想让他去四川剿灭石达开，后胡林翼极力反对，才改派骆秉章。若是去四川，曾国藩在近代之地位将大打折扣。

清朝9大中兴名臣，包括曾国藩在内，他们能够崛起于历史舞台，两点因素不可或缺。首先，太平天国运动兴起，八旗、绿营无能，汉族督抚势力有了崛起之机会。再则，咸丰红人，开明大臣肃顺重用汉人，认为满蒙贵族已经不足以担任大事，拯救清朝非汉人不可。没有肃顺帮忙，曾国藩、胡林翼、左宗棠等中兴名臣很难崛起。

所以，肃顺被慈禧处死时，曾国藩高呼“奇冤”，害怕湘军没了靠山。但是，八旗已经不行，慈禧也只能靠湘军，并授予他节制苏、浙、皖、赣四省军务。

在湘军集团中，胡林翼绝对是个无可替代的人物。他既是湘军大佬，又是湖北省绿营的统帅，能文善武，懂经济，擅理政，与曾国藩、左宗棠被史学家称为大清中兴三名臣。在晚清，时人都认为胡林翼的治行才望在曾国藩、左宗棠之上。曾任御史的晚清名士慈铭说胡林翼老谋深识，烛照不遗，固中兴第一流人，曾撰著《湘军志》的晚清大学者王]运说中兴之业，实基自胡，而沈卓然认为胡林翼应位列同治中兴功首，《清史稿》评价他：长于综核，干济冠时。

曾国藩自己也曾在奏议中称赞润芝（胡林翼）才力过国藩十倍。曾国藩还说胡林翼之功在于变风气为第一，而荡平疆土二千里次之。李鸿章晚年，与人谈旧事，常挂在口边的是先师曾文正公与前辈胡文忠公（胡林翼谥文忠）。清人唐文治在《胡文忠公语录序》中对胡林翼有两句恰如其分的赞语：此其量，江海之量;此其心，江海之心也。《清史稿》对胡林翼识才、爱才和用才方面的过人之处也评价甚高，说他驭将以诚，因材而造就之，多以功名显……

胡林翼在后世之所以鲜为人知，主要是因为他壮年早逝，才华未能充分地施展开来。中兴三名臣之中，曾国藩享寿61岁，左宗棠更是以73岁高龄西归，而胡林翼却仅仅只活了49岁，当时舆论普遍认为，设若胡林翼不死，成就当不在曾国藩之下。

我们都知道 的字是润之（芝）。但鲜为人知的是， 的字润芝来自于胡林翼（胡林翼字贶生，号润芝）。 1945年重庆谈判时，曾与当时任《新民报》副刊编辑的作家张恨水谈起：我以前常用的‘润芝’一名，便是在湖南一师时，杨怀中先生为我取的。有一次，我在给杨先生的信中署名‘毛学任’，杨先生问我何故？我说学一学梁任公（即梁启超）。杨先生便给了我一部《胡文忠公全集》要我读。我反复阅读后，仰慕清朝的湘抚胡林冀，觉得胡林冀确实值得学习，胡字‘润芝’，我就改为‘学润’。杨先生对我说：‘司马长卿崇拜蔺相如改名相如。你既然尊敬胡润芝，就干脆改成润芝吧。’以后，师长和好友们多叫我‘润芝’。

胡林翼出身于颇有家资的书香门第，年轻时放荡不羁，经常寻花问柳，目空一切。其父胡达源深以为忧，逼他刻苦攻读圣贤之书，老父常为此掀髯动怒。无奈，胡达源只好将孽子送至好朋友、两江总督陶澍的幕府，让他去好好领教领教军管的滋味。哪曾想到，胡林翼到了江宁（南京），半点也不收敛，依然我行我素，风流依旧。两江总督陶澍严禁僚属酒色荒嬉，却独独对胡林翼网开一面，还将爱女毅然决然地许配给他，陶夫人再怎么反对也无济于事。其时，胡林翼在南京纵情山水，并流连忘返于秦淮河畔、钓鱼巷中时，有人密告陶澍，不料陶澍却说：润之（芝）之才，他日勤劳将十倍于我，后此将无暇行乐，此时姑纵之。（黄F：《花随人圣庵摭忆》，上海书店出版社1998年版，第434页）

更有趣的是，新婚之夕，大家四处都找不到新郎倌胡林翼的影子，原来他独自跑到外面喝酒去了，而且喝得烂醉如泥。这一回，陶夫人更加火冒三丈，埋怨陶澍看人走眼，选择了这么个混帐女婿，误了女儿终身，陶澍回答说：此子是瑚琏之器，将来必成大事，年少纵情，不足深责。他现在不玩，国家用材之时，他就没有时间玩了。

有次他老丈人两江总督陶澍请当地名流吃饭，他在席间滔滔而谈，不管谁和他辩论都要被他一顿奚落，甚至讥讽。结果被岳父骂作浮萍耳。此后，他便浪子回头，发奋读书，后来中进士，胡林翼就开始铆足了劲儿念书，第二年乡试高中，第三年又连捷中进士点翰林，时年仅25岁。

成为翰林后，胡林翼仍流连于勾栏瓦肆。《花随人圣庵摭忆》里讲了这样一件趣事：胡林翼点翰林后，常与同乡善化人周寿昌出入花街柳巷间。一夕，方与周寿昌同就某娼家，坊卒掩至，周寿昌机警，避入厨房，易服而立，得免被执，而胡林翼等人被抓回去问讯，因为不敢吐露身份，所以颇受辱。及释归，就与周绝交，谓其临难相弃，不够朋友。其后，胡林翼治军招勇，就不喜用善化籍人。

真正使胡林翼大彻大悟、痛改前非的是四年后的江南乡试案。那一年，文庆任主考，他任副主考，一同主持江南乡试。不料，他们违规携带别人入闱阅试卷之事被告发。结果，文庆谪戍新疆，胡林翼降一级左迁内阁中书。此事对胡林翼的父亲胡达源打击很大，第二年便因郁病去世。胡林翼为此深自悔恨。父亲的去世，也使他顿觉家族的重任将压在他一人的身上。丁忧期间，他痛定思痛，反躬自省，下决心再不像过去那样荒废年月了。

胡林翼一出手就显示了其不同凡响的见识。他深知如果靠一步一步升迁那是希望渺茫，于是他就从亲友那借了一万五千两银子捐了个知府衔，很快就被分到贵州安顺县。当时安顺土匪猖獗，一般人都视之为畏途，不愿前往，而胡林翼因为捐的钱较多，本可以自行选择其他地方任职的，但是他毅然前往。

贵州是胡林翼事业开始的地方。《清实录》说贵州所属各地方往往聚有匪徒，数百为群，聚散无定，抢劫拒捕。胡林翼年轻时究心兵略，对军事素有研究，此时刚好派上用场。他深入民间，延访士绅;短衣草鞋，探访匪穴;训练民兵，遂以知兵名天下。他在贵州和土匪打了六七年的交道，带领官兵与盗匪作战数百次，镇压过天柱等地苗民起义和湖南李沅发起义，后总结战争经验编成了《胡氏兵法》。《胡氏兵法》不只谈兵，更多是谈怎样培养人的精神品格，怎样进行道德修养，怎样对待民众，培本养民。胡林翼在贵州任知府的前三年内，因为剿匪安民有功连升三级，官至贵东道。