曹姓其源流较为复杂。关于曹姓的起源，有多种说法。
一种说法是曹姓源自姬姓。相传远古时期，夏朝时期的首领姬发有一子名曹子建，他的后裔便以曹作为姓氏。这种说法认为曹姓是具有贵族血统的姓氏。
另一种说法认为曹姓源自黄帝的后裔曹国，在商朝时期，曹国被滕叔所灭，曹国的后代以曹为姓，成为曹姓的起源。这种说法认为曹姓是具有军事家族背景的姓氏。
曹姓在中国历史上有着重要的影响和贡献。尤其在东汉时期，曹操是三国时期的重要人物，统一北方，建立魏国，被尊称为“曹武帝”，他的后代也以曹为姓，被称为曹氏宗族。曹氏宗族发展壮大，成为中国历史上有影响力的大姓之一。
曹姓在中国各地都有分布，迁徙历史比较广泛。曹姓在江苏、河南、河北、山西、陕西等地区分布较为集中。其中，江苏是曹姓的主要聚集地，江苏省连云港市东海县曹集镇极富代表性，被誉为中国的“曹村”。